第二章：堤

    冬夜寒，葉沾珠。

    江堤。

    幾個人影，手拿火把，不停前行，不停晃動。

    明顯在找人。

    差不多十分鍾後。

    一個人停下腳步，雙眼看著一位身穿捕衣的漢子。

    “秋捕快，你確定鄭化劍是來這裏？”

    “桑大人，今天晚飯後，他的確帶著周捕頭幾人，說想到離江邊清靜一下。”

    幾個拿火把的除了秋捕快，正是桑無痕、水笙、李秋雨和葉嫣然。

    原來，他和李秋雨趕到潘嬌虹家時，水笙和葉嫣然早已押回吳冬水四人，焦急地等著他們。

    經過連夜突審，吳冬水終於供出，雇傭他們殺黃仙芝是嶽州知州鄭化劍。

    消息無疑令人震驚：一個堂堂朝庭命官，竟然去殺一個無權無勢的女子？到底為什麽？想想都不可思異。

    但，身陷絕境的吳冬水也不會亂說。

    於是，桑無痕第二天一早，便帶著她們三人直撲嶽州，菊英和菊葉依然留在“曉風”閣。

    當然，其中有一段小插曲：葉嫣然見父母之仇以報，就想離開。

    後經水笙和李秋雨關在房間裏苦苦勸說，方才留下。

    桑無痕雖不知她們談論些什麽，大致也清楚，因為李秋雨曾跟他說過：水笙絕對不會讓葉嫣然獨自流浪江湖。

    講真話，他也不希望葉嫣然離開，接觸這麽久，人，都是有情感的。至於什麽樣情感存在自己也無法說清楚。

    當四人黃昏到得嶽州衙門乃至官邸，卻不見鄭化劍，後經詢問，才得知可能在江堤散步。

    心急的他們不想無聊地等，稍一停留之後，便讓葉捕快引路。

    此刻。

    桑無痕聽到他極為肯定答複，心略一放。言語二字：“嗯，繼續找吧。”

    “是。“葉捕快一回應，腰身一扭，一個人急走在前。

    大概前行不過二百米。

    傳來聲音。

    “桑大人，快來看，鄭大人坐轎。”

    桑無痕等三人一聞得，身形同時一飄。

    果然，一頂轎子在冷風中孤伶而落堤麵中間。

    “這是麽？”

    “桑大人，小的又不眼花。”

    “人呢？”

    葉捕快走到轎前，火把無意向前方一掃，赫然大叫：“周捕頭。”

    眾人幾步靠近，用火把一照。

    地下，躺著四五個臉色安祥，像睡著了的人。

    桑無痕俯下身，用手探探每位鼻孔。

    然後，站起來，神情凝重。

    “無痕大哥，他們……。”

    “死了。”

    當水笙聽到二字，並不吃驚，因為，任何人都不會在夜裏，這麽冷凍的氣溫，睡著地上。

    ”什麽原因致死？“

    ”等一下再查。”桑無痕說完，麵對葉捕快：“地上幾人有沒有鄭化劍？”

    葉捕快懷著悲痛心情，仔細查看一番後，搖搖頭。

    “沒有。是周捕頭他們。”

    “那你還往前麵或者四周找找。”

    “是，大人。”

    桑無痕此刻又蹲下身子，解開一名死者上衣，把火把盡量靠近。

    手一點點觸摸肌膚，一點點去感覺。

    大約三四分鍾，除了臀部，幾乎查遍。

    “怎麽樣？”水笙和李秋雨、葉嫣然也蹲在他旁邊，幾乎同時問道。

    “死者身上，包括頭部表麵沒有任何傷痕，但也沒發現內髒被內力而毀的跡象。”

    “難道他們像自然死亡？”水笙單問。

    “的確有一點像，隻是，你見過有這麽多人同一時間，同一地點自然死亡的麽？”

    ”沒有。”

    “既然不存在這樣事發生，那就可以肯定是凶殺。”桑無痕言完，一定眼，手一伸，從地下揀起來一小薄薄白色鐵片。

    “這是什麽？”

    “我哪知道。”他笑笑，把鐵片放在燈光下仔細看了看，又用鼻子嗅了嗅，發現有一絲淡淡火藥味。隨即口中“嗯”了一聲，火把一移，在地上一掃，看見有很多這樣小片，便一一小心翼翼撿在手中。

    “無痕大哥，你是不是懷疑他們的死跟這些碎鐵片有關？”

    “現在不是懷疑，可以確定，凶手使用某一白色物體殺死了他們。”桑無痕冷靜回答。

    “為什麽？”

    “你嗅嗅。”

    他把一塊鐵片放在她鼻前。

    “火藥味。”水笙驚訝叫一聲。“它怎麽會有火藥味？”

    “你記不記得，大趙門案“笑憐花”這種暗器？”

    “當然記得。”

    “我推斷不錯的話，此白色物體跟它原理有點相似。”

    “也就說，凶手把這暗器一發出去，就和“笑憐花”一樣，裏麵有火藥讓它爆裂？”

    “對。”

    “唯一不同的是，“笑憐花”觸到皮膚後爆裂，碎片連同毒素會迅速插進去，使人化成血水，而它隻怕離被害者有一點距離就開始爆裂。”

    “聰明。”桑無痕承認她分析有道理。

    “但它爆裂之後又會出現什麽樣情形，而不留任何痕跡殺死他們呢？”

    “有兩種可能，一，爆裂之後，白色物體裏麵有東西，比如無數毛毛細針，立刻飛出，精準無比地直刺被害者幾大死穴。二，它裏麵包著的是毒，當爆裂時，毒隨風飄散，被害者吸到而瞬間死亡。”

    “無痕大哥，你說第一種，我同意。第二種，好像不可能，若是毒的話，每位受害臉上應該或多或少都會呈現異樣。“

    李秋雨和葉嫣然靜靜旁聽，心裏大讚水笙分析有道理。

    桑無痕點點頭，表示一種認可。

    就在此時，聽到了葉捕快叫聲：“桑大人，鄭大人在這裏。”

    “看看去。”他三字一吐，身形一飄，往前直衝。

    不到十秒站立在葉捕快身邊。

    便見堤邊鄭化劍直挺挺地躺著，臉上神情和周何歡等人一樣。

    顯然，死於同一種手法。

    也顯然，捕快和他被同一個人所害。

    到底誰殺了他們？會不會跟我追查的事有關，而遭人滅口？若真，鄭化劍就不是殺黃仙芝的幕後凶手，可能受人所托。

    但一個能讓他毫不猶豫去雇凶殺黃仙芝的人，想必關係非同一般，身份背景也會極不簡單？這個人是誰？

    若自己猜測錯了呢，那一定就是仇家所為。

    想弄清楚所有問題，必須要了解鄭化劍生前跟誰最好或者跟誰有深仇大恨。

    還有，一定要查出凶手到底使用的何種新型暗器。

    想到這，桑無痕長歎一口氣。