承明殿，司禮監的太監捧著一個折子恭敬道“陛下，這是新送上來的密報，稟報了京內的幾處異動，幾大家族之間似乎有所串聯。”

    陛下坐在上首，微微合著的雙目倏然睜開眼睛，精光一閃，看得太監心裏一驚，所以說打盹的獅子還是獅子，這番威勢！

    隻聽得陛下說道“這幫家夥，怕是得了什麽消息了。”

    司禮監的太監有些不安，忙勸慰聖人要安心靜養雲雲。雖說陛下的病症都被保密，但是這幾日，陛下出現在眾人麵前的時間的確短了些，不得不讓人懷疑。

    那些個滑不溜手的老狐狸，他們也不傻，自然在心中有所揣測。當今陛下子嗣薄弱，如今膝下不過一個嫡子外加兩個庶子、一個庶女，手足兄弟又惟有辰王一人，怕是已經開始動了心思，預備謀劃起來。

    自古立嫡立長，兩位庶子俱是年紀不大，不在考慮範圍內，若繼位不立嫡長子，唯一可慮的便是辰王。辰王乃皇父幼子，十二歲時已是新帝繼位，天下已定，因其年幼沒有參與到儲位之爭中去，後新帝登基後被冊封為辰王爺。隻是辰王素來低調，在朝堂中也不算顯眼。

    陛下顯然也想到了這番原因，眯了眯眼睛，說道“我倒要看看，有多少牛鬼蛇神在那裏蹦躂。”他即而無喜無怒的對下首的小太監道“宣辰王。”

    太監見狀，鬆了口氣，結黨營私並不是小罪，作為奴才更怕天子之怒牽連自己，把小命搭了進去，他忙不迭地躬身答應“奴才遵旨。”

    ……

    快到晌午了，辰王的一個隨身小廝打馬飛奔回府，前來棲梧居稟報道，王爺今天中午不回府用飯了。

    嘉月略一沉吟，便問“可說是因為什麽事？”

    “想是朝堂上有什麽事，一下了朝，皇上就召了王爺進宮商談，說是飯也在裏頭用了。”小廝擦了擦額上的汗水，回稟道。

    嘉月若有所思，但麵上並沒有什麽表情，隻讓他下去喝口茶，又吩咐采萍用上等封兒賞他，府中給賞錢分上等、中等、下等，小廝頓時喜出望外，滿麵笑容的謝恩出去。

    采苓打發人去廚司傳飯，不過一刻鍾，席麵便呈了上來。隻因一人用膳，菜色不多，不過五菜一湯。正中擺的是一道羊骨和鯽魚熬成的羹湯，釜蓋一揭，鮮香之氣從釜中緩緩逸出，奶白的羹湯中撒了翠綠蔥段。其餘四樣小菜擺在周圍，一道酒釀清蒸鴨子，一道荔枝白腰子，一道糟鵝掌鴨信，一道釀冬菇盒，還有一道鵪子水晶膾。

    采苓給她添了一碗白色濃湯，嘉月嚐了嚐，讚道“這湯熬的鮮香。”

    采苓笑道“是用羊骨和鯽魚煮的，所以尤其鮮美，裏麵還加了二十二種中藥，廚司裏的媽媽說這天兒喝著很是滋補呢。”

    “是廚司裏的哪位媽媽做的？”

    “回小姐的話，是廚司的潘媽媽做的，今天的飯菜也是她親自送來的。”

    “潘媽媽……”嘉月沉吟了一下，嘴角抿起笑“倒是有心了。”

    嘉月拿起羹匙又啜了一口湯，說道“叫碧桃她們也先吃飯吧，歇口氣，吃好了來我這回話。”

    采苓邊給主子舀湯布菜，嘴裏邊道“小姐放心，適才我已叫小丫頭去送飯了。”

    “你倒聰明。”嘉月轉過頭看她，唇含淺笑。

    用完了午飯，又歇息了良久，碧桃和玉枝進了西暖閣，屋內熏香嫋嫋，嘉月正斜靠在秋香色素麵錦緞引枕上，炕案上攤著一冊賬本。

    嘉月見她倆進來，指了椅子讓她倆坐著回話，問道“白日裏有人鬼鬼祟祟靠近我們院子嗎？”

    “回小姐的話。”碧桃、玉枝略略沾了沾屁股，碧桃恭敬回話道“我帶著玉枝一直在暗處盯著，沒有人靠近我們院子。”

    嘉月沉吟了會，她燒了一把火，那人必定不會放棄這麽好的機會，她細細一思索“打起精神來繼續盯著，這幾日怕是不會安寧。”

    “小姐放心，我們定將院子守得嚴嚴實實的！”

    “不！”聞言，碧桃、玉枝一臉驚詫的看向主子，隻見嘉月緩緩一笑“得讓她們瞧著這院子落的跟篩子似的才好。”玉枝聰慧，一下子就聽懂了，“奴婢明白了。”

    ……

    柳絮沿著石子路拐一道彎，來到了內廚房，廚房的仆婦瞥了她一眼，淡淡道“你是雲姨娘身邊的柳絮罷？可有什麽事情吩咐？”

    見她神色，柳絮按捺住心中的不滿，還是問“雲姨娘院裏的飯菜可準備好了？”

    “備著了，快拿走罷。”那仆婦不耐煩地擺了擺手，也不理她了。

    柳絮心裏暗怒，麵上卻也沒顯出來，客客氣氣道了謝。出了門子，一個身穿桃紅色衣裳的丫鬟匆匆忙忙撞了過來，柳絮氣的罵了一句“不長眼的東西，急匆匆地趕著去投胎啊，成日裏莽莽撞撞的，若撞落了姨娘的飯菜，可有你們好果子吃！”

    那小丫鬟笑笑道“先給姐姐告罪了，我得給王妃送茶點去，王妃是當家主母，自然是無有不應的。”說罷，竟然看也不看她就走了。

    柳絮看了看她背影，狠狠啐了一聲。回了契蘭齋，她平了平氣，清清嗓門問道“姨娘，到午飯的時間了，要擺飯嗎？”

    “在外邊擺上吧，我就出來。”雲氏的聲音從內屋傳出來。

    雲氏出來時，柳絮已經擺好了飯，她見柳絮臉上帶著些怒氣，不由得笑著問道“鼓著張臉，誰惹你生氣了？”

    柳絮聞言，把剛才的事情一一稟告給了雲氏，忿忿道“可別提了，這些婆子丫鬟平日裏最懂得捧高踩低，跟紅踩白的，如今怕是正盤算著如何去新王妃跟前兒討好賣乖呢！聽說今日便是廚房的潘媽媽親自扛著飯菜屜籠去送飯了。”

    雲氏拿起筷子笑道“她倒聰明。”

    柳絮麵上不平，嘟囔道，“也就是仗著姨娘脾氣好，要是蘇姨娘，一頓喧鬧是少不了的，免不了又一場熱鬧可瞧。”

    “到底是觸到痛處了，如今開始翻騰了。”

    柳絮聽雲氏這般說，心裏頓時有些憤憤不平，“都是蘇姨娘鬧事，平白連累了姨娘。她也就是仗著王爺外祖母家的情分，還真把自己當當家主母了？”

    雲氏怔住了，一時思緒良多，如果父親沒有被罷官抄家，她如今也是千嬌萬寵的官家小姐，何至於淪落到給人當姨娘的不堪境地？她的心中也未嚐沒有怨氣，她這一生，過得極清醒明白，知道什麽時候能夠抓住對自己最有利的。

    思及此處，雲氏瞥了柳絮一眼，和煦的笑道“也罷，不過是件小事，你又何必為了這起子眼皮子淺的下人生氣，我那匣子裏有一支赤金的四蝶穿花的步搖，你要是喜歡就拿去戴罷！”

    柳絮知道主子素來不在意這些東西，遂也放下了心中的不平，盈盈笑道“那我就厚顏謝了姨娘的賞了。”

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