采苓撥著算盤啪嗒幾下，又拿起稱來，“算好了，契蘭齋月例六貫，柳絮妹妹請來複稱。”

    柳絮在賬冊上按了手印，笑說：“采苓姐姐的手是最穩的，那我就偷個懶，不複了。”采苓一笑，將月例銀子裝進錦袋子遞了給她。

    柳絮捧著月例銀子回了契蘭齋，見雲氏正擺弄香料，她輕嗅一嗅，問：“這是姨娘最近新調出來的嗎？味兒好香。”

    雲氏輕一點頭，“用甘鬆、檀香、零陵、丁香各一兩，白梅末、白芷、香墨、茴香各一錢，碾為細末，用蜜調和，內窖一月。”又見柳絮麵上喜孜孜的，不由得笑著問道：“有什麽好事？這麽高興。”

    聽此，柳絮遂放下錦袋，盈盈笑道：“姨娘，望汀閣那出了好一場熱鬧。”

    雲氏眼皮抬抬，瞥了她一眼：“哦？出了什麽動靜？”

    柳絮上前一步，回道：“前兩日王爺搬去書房睡了，蘇姨娘蠢蠢欲動，端著盞燕窩想去書房伺候，結果不知說了什麽，反而惹得王爺不痛快，連碟子帶人趕了出去，鬧了個好大的沒臉，蘇姨娘紅著眼睛回了望汀閣，大哭了一場。”

    說到這頓了下，竊喜道：“第二日大早，王爺便差人送了一本厚厚的《女誡》去，蘇姨娘待在屋裏有兩日不曾露麵了，想是正忙著呢。”

    雲氏臉上晦暗一片，想了想，又問：“那王爺可回正屋睡了？”

    “沒有，昨兒夜裏還是王妃獨守空房的，我詢問了好久，又塞了棲梧居一小丫頭個玉鐲子，這才跟我說的。”

    她可是廢了不少口舌，才扒開那丫頭鋸嘴葫蘆的嘴。那丫頭本是府中主事特意買來的，家世清，顏色好，為得便是服侍王爺。都說王妃是個菩薩人，脾氣好，性子柔，不想卻是蒙的，她在棲梧居伺候一年多了，平日裏連在主屋裏奉茶灑掃都不許，但見王爺高大俊朗，對王妃又體貼，小丫頭不免春心暗動了起來，隻是主院裏那幾個大丫鬟禦下甚嚴，便是心裏端了什麽主意，也不敢表露出來，便這麽一日日的過著，也不敢有什麽念想，可如今眼瞧著王爺與王妃分房睡了，才敢露出這些心思來。

    “她顏色還不及蘇姨娘，這丫頭有了心思也白有了。”柳絮道。話雖如此，心中又不免暗想，這王妃真是好福氣，都分了房睡了，還分不走半點寵愛。

    雲氏若有所思的一笑：“沒想到棲梧居還有這號人。”她看著棲梧居嚴的跟個鐵柵欄般，露不出一絲風聲的模樣，還以為主仆上下齊心鐵板一塊呢。

    她繼續調配著手中香料，淡淡道：“王爺並非一無所知，不過是礙著蘇家的情分，依舊厚待她罷了。她院的事咱們少些沾染。”

    “原來如此，還是姨娘通透！姨娘放心，奴婢臨走前給她塞了十兩銀子，她也接了，想來不會多嘴。”柳絮又心中暗喜，低聲道：“這幾日估摸著望汀閣那還得有些動靜，到時候隔著一扇牆，咱們隻管看戲！”

    …………

    約又過了七八日，是個天暖和煦的日子，嘉月正窩在暖閣裏小憩，這時二門那當差的小丫頭來通傳說孟家二小姐來府上拜訪了。

    嘉月讓玉枝將人引到正堂上坐，自個換過了衣裳整理了妝容，坐在堂內上首。這廂玉枝引著人進來了，孟清蘭穿著一件雨過天青的金線纏枝暗花對襟長襖，她上前盈盈下擺行禮，“王妃安好。”

    “快起！”請她座後，嘉月又命丫鬟端著茶盤上了水果點心。

    寒暄過後，嘉月端著一碗茶，笑說：“孟小姐喜事在即，合該是我上門道賀才是，卻叫你先來了。”

    孟清蘭臉上微微一紅，卻還是落落大方：“王妃快別這麽說了，前陣子門房收到王府送來的表禮，合該上門道謝方是。”她看著嘉月的臉色，抿了抿嘴唇，有些遲疑道：“王妃似是瘦了，想是這陣子累著了，可要好好保養才是。”

    嘉月聽著點點頭，看著孟清蘭微微笑，“許是飲食不佳，勞你惦記了。”

    孟清蘭聽此，點了點頭：“是了，我正巧帶了小鹿嶺上的野味，和了參須燉了湯水，吃了最補氣了。”

    嘉月有些詫異：“妹妹頗懂藥食之道？”

    孟清蘭羞澀一笑，“原是我母親身子不好，我便常看些醫術食譜之類的雜書。”

    巧笑倩兮間，那一瞬仿佛瞧見了葉氏那副笑意鮮活的模樣，嘉月愣了愣神，麵容柔和下來：“孟小姐果真孝心可表。”又見孟清蘭仍是有些怯謹拘束，不免笑言道：“妹妹何必如此多禮，徐大人與我家王爺自小相識，日後你我來往便以姐妹相稱罷！”

    孟清蘭聽了麵頰緋紅一片，不覺嬌羞模樣的垂下臻首。

    嘉月瞧著孟清蘭嬌羞模樣，倒是來了幾分興味，瞧徐家二公子一回京就風風火火去提親的模樣，想必是心中早有所想了，怎麽說，提親也是件大事，總要有所準備，聘禮媒婆樣樣不能缺。想是無奈門第懸差，隻待江南之行歸來，建功封官後求允得父母親同意。

    說起來，這事兒孟清蘭自個也是未曾想到的。那日門房的下人急急跑來通報，說是徐國公府的二公子來提親了，她一時驚一時疑一時喜愣在了當場。直到那樟木箱籠紮著喜慶的紅綢一擔子一擔子提進院裏，她這才信了。父親高興地緊，然母親卻長籲短歎了好久，她問母親何故歎氣，母親卻說公侯府，豪門大院，兩家門第相差太過懸殊，隻怕日後委屈，也沒辦法替她出頭。她笑了，她道母親，隻要他護著我，我就不怕。

    回過神來，孟清蘭微微頷首，“讓姐姐見笑了。”

    嘉月看著女子眼中難以掩抑的喜悅，心裏忽然升起某種異樣的情緒來，胸口像是什麽東西被呼了出去，缺了一塊一樣。她半闔下眼睛，唇畔帶著清淡笑意：“兩相情好，合成好事，是極好的福氣。”

    姐妹又說了會子話，孟家小姐便告辭了。嘉月送孟家小姐出二門後，見今日天光晴好，便下了軟轎，一路慢悠悠的散步回屋。

    到底冬寒，日光並無幾分暖意，涼風嗆進喉嚨裏，嘉月微微弓下腰咳嗽起來。小丫頭見此，忙道：“主子可是哪裏不舒服，要麽……再叫郎中來看看？”

    嘉月緩過一口氣，擺擺手，“不用，我沒大礙，想是吹著了風。”

    “那咱們快些回去罷！”

    嘉月點了點頭，小丫頭扶著嘉月出了穿堂，繞過太湖石朝正屋走去。不遠處一個小丫頭在樹後一晃，然而仔細一看，又不見了。