就在大明開疆擴土，將新津港納入治下的時候，北美大陸東部的戰爭也進入了轉折時期。

    

    兩艘鐵甲戰艦昂貴的造價，使得本就並不富裕的南方政府，如今在財政上更加雪上加霜，

    

    最為關鍵的是，由於秋季的大規模蟲害，導致南方出現了糧食危機。

    

    之前一直仰仗的英爹，對於南方政府請求糧食援助的態度也十分冷淡。

    

    其實在兩年前戰爭剛剛爆發的時候，英國人是有過直接出兵的打算的。

    

    這個時代英國遠未衰弱，甚至還處在擴張期。

    

    英國人的計劃最終擱淺了。

    

    首先第一個原因，就是美國北方政府認孫子特別徹底，沒有給英國人留下任何出兵的口實。

    

    戰爭之初，英國人立刻承認了南方政府的合法性，並邀請南方政府派人來倫敦進行外交活動。

    

    這些外交官“不出意外”的被北方政府抓獲，英國立刻進行譴責，要求北方道歉和賠償，即所謂“特倫特事件”。

    

    但是沒想到林肯政府立刻秒慫，不但將抓到的南方外交官禮送出境，還公開致歉，滿足了英國人的賠償要求。

    

    甚至在整個戰爭期間，北方政府都將國內市場向英國人打開，默許他們傾銷產品。

    

    這使得對於英國的資本家來說，北方也成為必須重視的朋友，對英國政府進行遊說。

    

    與此同時，英國自身的麻煩事也不少。

    

    在歐陸本土，普魯士人正在加速統一的進度。

    

    尤其是普魯士國王威廉一世與宰相俾斯麥的黃金組合，更給了法國人極大的壓力。

    

    作為法國的盟友，離岸平衡藝術的超級達人，攪屎棍的究極宗師，英國人自然要花更多的精力在法國和普魯士人身上。

    

    此外，沙俄雖然在克裏米亞戰爭中慘敗，但實力也在恢複。

    

    這些年他們在中歐、巴爾幹、黑海、波斯灣、遠東各地，甚至是北美的阿拉斯加，都到處與英國人做對。

    

    再加上通過兩次鴉片戰爭，英國人終於打開了夢寐以求的中國國門，此時也正是深耕這片最後的沃土的時候。

    

    因此，英國人最終沒有選擇直接參戰，而是通過給弱小的南方不斷輸血的方式，以達到延長戰爭時間的目的。

    

    但這種輸血是以不傷害自身的根本利益為前提的。

    

    這次南方政府關於糧食援助的要求超出了英國人的容忍範圍。

    

    因為種種因素，今年大英這個日不落帝國各處都在鬧糧荒，愛爾蘭土豆饑荒幾乎就要重演。

    

    十五年前，愛爾蘭地區爆發晚疫病菌，土豆幾乎絕收。

    

    土豆是當時愛爾蘭最重要的糧食作物，也是底層愛爾蘭人的主要糧食。

    

    當時英國政府是有能力從美洲弄到糧食救荒的。

    

    但他們非但沒有這麽做，甚至還在從愛爾蘭收糧食供應倫敦。

    

    天災加上，使得愛爾蘭人口銳減了1/4，整個愛爾蘭地區也成為了人間地獄。

    

    這一事件導致了愛爾蘭人與英格蘭人離心離德，自此愛爾蘭獨立運動風起雲湧，愈演愈烈。

    

    所以這一次糧食危機，在選擇救濟愛爾蘭人還是南方紅脖子的問題上，英國政府吸取了教訓，決定救濟稍微像人那麽一點的愛爾蘭人。

    

    但救濟的糧食自然不可能從本土而來，而是要從各個殖民地調撥。

    

    其中還有相當數量的一部分，需要向北方林肯政府購買。

    

    美國北方州雖然是工業州，但小麥產量同樣非常可觀。

    

    這使得林肯政府終於不用一味對英國人裝孫子了，偶爾也能當一回爸爸。

    

    總之，在這樣錯綜複雜的國際形勢下，南方軍的秋季攻勢勢在必行。

    

    這一仗，必須要重新贏得英爹的芳心，重新扭轉不利的局麵。

    

    ……

    

    裏士滿，北弗吉尼亞軍團駐地。

    

    9月的天氣雖然遠遠稱不上涼爽，但57歲的羅伯特·李將軍，在這個時代已經算是一位老人了。

    

    他穿著北弗吉尼亞軍團的夏季軍裝，但在襯衫外麵已經加上了冬季軍裝的那件佩奇羽絨背心。

    

    隻有這樣，才能讓他在這多事之秋中感到一絲絲溫暖。

    

    此時他正架著一副與這個時代風格迥然不同的黑框眼鏡，認真的閱讀著一封信件。

    

    信件是那位神秘的北方服裝廠廠主的回信，這幅黑框眼鏡也是他贈送的禮物。

    

    最近一段時間，羅伯特·李對於服裝設計產生了濃厚的興趣，因為他發現一套優秀的軍裝確實能夠改變一支部隊的氣質。

    

    同樣的，一套合體的、時尚且內斂的衣服，也可以改變一個人的氣質。

    

    羅伯特·李在百忙之中給那位神秘的北方服裝廠廠主寫了一封信，與他探討美學的奧秘。

    

    沒想到很快就收到了對方的回信，而且給有捎帶的禮物。

    

    這讓羅伯特·李對於那位工廠主更加充滿好感。

    

    而此時，閱讀著對方的來信，羅伯特·李的表情漸漸從微笑變成了凝重。

    

    上一封信中，自己隻是略微抱怨了幾句如今的糧食短缺，沒想到對方居然表示，他還在做糧食貿易，可以提供低價的糧食，甚至還隨信附送了一小包。

    

    沒錯，對方可是西北部地區的實業家。

    

    在那個地廣人稀的地方，擁有幾家大農場也是合理的。

    

    看到這裏，羅伯特·李連忙從包裹裏找到另外一個小袋子，裏麵裝著許多顆粒狀的糧食。

    

    這應該就是熱心的北方實業家說的，那種名為“育膘王”的糧食了。

    

    看樣子，這可不僅僅是麥子那樣未加工的糧食，而是類似麥片那樣已經加工過的食物的。

    

    羅伯特·李打開布袋子，抓起一把顆粒狀糧食放在嘴裏咀嚼了一下。

    

    說實話，初入口味道有點腥，但多嚼幾下就沒有什麽感覺了。

    

    對此羅伯特·李並沒有什麽失望。

    

    這年頭的食物也沒有好吃到那裏去，而且如今是有錢根本買不著糧食的情況，隻要能吃，買了就不虧。

    

    而且這些“育膘王”價格合適，似乎也很抗餓，確實是優質的軍糧，那個實業家給出的是良心價。

    

    “真是心係自由的慷慨之人啊！”羅伯特·李忍不住感慨。

    

    “喲，老夥計，你在一個人偷吃啥呢？讓我也嚐嚐，還有，你喝一些這養生茶吧，我好不容易托英國商人買到的。”

    

    石牆·傑克遜周身同樣穿得很保暖，手中還捧著一個茶壺，裏麵泡著的，正是正宗的寧夏枸杞。

    

    他抓了一把“育膘王”，有咕嚕咕嚕給自己灌了一口枸杞茶，舔舔舌頭，感覺味道好極啦！

    

    給老友沏上一壺茶，傑克遜不禁感慨道：“古老的中華醫學果然有可取之處，誰能想到，已經接受到主感召的我，如今能吃能喝，已經康複如初呢？”

    

    “感謝上帝，是主的引導令波特醫生不遠萬裏將中國皇帝的秘方帶給我們。”

    

    羅伯特·李拿起水杯，喝了一口枸杞熱茶，將嗓子粘著的“育膘王”衝了下去。

    

    溫潤的感覺從食道和胃部擴散開來，讓他覺得四肢百骸都溫暖了起來。

    

    羅伯特·李以前是沒有喝熱水的習慣的，但現在看來，正如波特醫生所說的，多喝熱水對人的身體，尤其是老年人的身體很有好處。

    

    “不要再去想那該死的糧食問題了，我約了波特醫生做針灸，你要不要一起去？波特醫生說了，就算沒有病，也能強身健體。”

    

    似乎是為了增加說服力，傑克遜還加了一句，“你知道嗎，清國的慈禧太後就很喜歡針灸，波特醫生說，他曾經親自給慈禧紮過針。”

    

    羅伯特·李來了興致，好奇的問道：“哦？我聽說中國女子都十分保守吧？那個叫慈禧的貴族婦女可以接受脫光衣服出現在波特醫生麵前嗎？”

    

    羅伯特·李雖然還沒有嚐試過針灸，但他可是見過老友脫光衣服趴在軟床上紮針、拔火罐的樣子的。

    

    不得不說，東方的醫術很神奇，不過看上去比放血、灌腸，以及外科手術還是要溫柔多了。

    

    這也是為什麽波特醫生很快在裏士滿成為了炙手可熱的上流人物的原因。

    

    傑克遜笑眯眯地搖頭道：“這有什麽，波特醫生本身就是一個有魅力的人，再加上，慈禧本身就是為了美容才找波特醫生紮針的，怎麽可能會顧忌自己的被人看到呢？而且……嗯……這件事你可不能和別人說哦，我隻告訴你一個人……”

    

    雖然波特醫生自己沒有說，但傑克遜大膽猜測，30歲剛剛出頭的波特醫生，與如今年僅27歲的少婦慈禧有著不能言明的風流韻事。

    

    皇族的禁忌、寡婦的不論、異國之戀的綺麗，僅僅是這些因素就能拚湊出一整套令人無限遐想的故事橋段了。

    

    而且在傑克遜看來，這些故事絕對都是真實的。

    

    首先，波特醫生確實是一位醫術高超的醫生，而且使用的是神奇的東方醫術，這可以證明，他曾經去過東方。

    

    其次，傑克遜查過資料，“慈禧”是中國兩位皇太後之一，如今的名氣遠不如“慈安”皇太後。波特醫生單單說慈禧卻不提慈安，說明他確實和慈禧有舊。（實際上是朱富貴一開始就記得個慈禧，在大明捏造了很多慈禧的葷段子，結果被波特聽去了。）

    

    最後，就是無比珍貴的大內秘藥“百毒不侵頭孢大補丸”，以及可以幫助男人重振雄風的“我愛一條柴”。

    

    如此珍貴的藥物，波特醫生能夠獲得，更是證明了他一定與慈禧關係匪淺。

    

    說不定正是他使用男性魅力，才從慈禧那裏獲得了這些藥物。

    

    而且慈禧為什麽要賜給波特醫生“我愛一條柴”，這其中的意味就更不用多說了。

    

    總之，這裏麵的故事一定很精彩。

    

    當然，這些都是猜測。

    

    傑克遜很尊敬波特醫生，為了他得安全考慮，也沒有聲張這些秘密。

    

    隻是告訴了羅伯特·李這個好朋友，還有兩個口風很嚴的親戚，以及三五個傭人和親衛士兵而已。

    

    否則萬一英國人和法國人知道了，向清國朝廷索要藥方怎麽辦？

    

    這豈不是將波特醫生的愛人置於為難的境地？

    

    更進一步，如果他們的不倫之戀被公之於眾，那麽那個叫做慈禧的少婦，恐怕會遇到危險啊！

    

    搖了搖頭，傑克遜覺得自己的口風非常牢靠，這樣的事情並不會發生。

    

    他拍了拍老友，道：“好了，讓我們喝完這杯枸杞茶，咱們就去找波特醫生針灸吧，去得遲了還得排隊，我聽說總統府那邊也有很多官員慕名而來了。”