大明德武二年，偽清同治三年，七月十九日。

    

    上海公共租界，一座氣派的西洋別墅，銘牌上刻著三個大字【邢公館】。

    

    這棟別墅的主人，正是當下兩江地區最炙手可熱的通洋大才——邢九六邢大人。

    

    當然，知道這一點的人不多，畢竟邢大人乃是上海知州補，也是江蘇巡撫幕中最重要的智囊，在洋人的地盤上置產終歸說不過去，容易被清流攻訐。

    

    不過邢九六的恩主李鴻章倒是對此不管不問，甚至在邢九六和愛妾碧蘿入住的時候，差人送來了喬遷賀禮，金馬桶一對。

    

    在李鴻章看來，既然是通洋大才嘛，在租界之內有一座府邸也是正常，那些個清流無論如何聒噪，在這亂世也是無用的。

    

    今日，這邢公館似乎是有大人物要來。

    

    一大早花園便被花匠們修剪的妥帖工整，門口也鋪上了紅色的絨毯。

    

    上午10點，接連數輛沒有任何標記的西式馬車匆匆駛入邢公館，接著，別墅大門緊閉，再也沒有了任何聲響。

    

    如果此時有人在邢公館內部，見到這幾架馬車的主人，一定會驚碎了下巴。

    

    因為這三人倘若真心聯手，別說是熊孩子同治，西宮少婦慈禧，就是公共租界的英美公使，也須給上三分薄麵。

    

    “臣曾國藩、李鴻章叩見王爺，王爺千歲千歲千千歲！”

    

    一位是手握雄兵的兩江總督，一位是銳意進取的江蘇巡撫，能讓這兩位甘願下拜的王爺不是別人，正是如今風頭正盛的議政王，兼理總理各國事務衙門管理大臣的，恭親王奕?。

    

    奕?人稱鬼子六，為人貪財好色，卻不是個蠢人，自然明白眼前這兩位漢臣的分量，不敢自持身份，連忙上前虛扶：“兩位擎天肱骨速速請起！”

    

    三人之中，曾國藩年歲最長，如今已五十有三，而且身體不好，略有吃力的爬起。

    

    剛剛年過四十的李鴻章卻完全不同，身手極其矯健，幾乎是彈地而起。

    

    李鴻章的身子骨可是出了名的硬朗，若不是晚年挨了黑槍，還背了一口巨型黑鍋，老李很有可能活到九十多歲。

    

    這樣的細枝末節，落在奕?眼中，隻在心中記下，臉上卻絲毫沒有表露。

    

    恭親王奕?今年才剛剛30歲，卻能在2年前，以28歲的年齡與慈禧等人發動政變，誅殺肅順一幹老臣，為人也是有些城府的，不完全是年少氣盛。

    

    按照道理，奕?作為議政王，是絕對不能私下會見外臣的，更不要說是兩個手握重兵的地方權臣。

    

    若是此番會麵傳了出去，曾國藩和李鴻章手裏有兵有地盤暫時可能還沒有事，奕?絕對會惹來大麻煩，搞不好就是殺身之禍。

    

    不過此番，奕?有不得不冒險來上海的理由。

    

    主要有兩件大事。

    

    首先，是明麵上的事情，那就是為自己捅出來的大簍子善後。

    

    同治二年，奕?以巨款托付英國人李泰國購買船艦。

    

    奕?在中間雖然撈了不少油水，但本意還是希望能夠組建清廷自己的海軍，以期進入長江直搗南京，結束延綿十多年的粵匪之亂。

    

    然而，奕?完全低估了英國人的卑鄙無恥。

    

    三個月前，這支艦隊開到了遠東，但艦隊的指揮卻是英國皇家海軍上校阿思本。

    

    直至今日，英國人絲毫沒有將這支艦隊交還給清廷的意思，要求像海關一樣，由英國人來指揮中國的海軍。

    

    甚至還提出“如不用其人，則船炮亦應繳還本國”的威脅，並且要求清政府賠款。

    

    海關也就算了，赫德來管至少還清廉一些。

    

    但一國的軍隊從指揮權到人事權，全部由他國管理，甚至連一個本國人都沒有，卻要付軍費，這樣滑天下之大稽的事情，除了後世之日韓，誰會俯首聽命？

    

    鬼子六敢幹這事，肯定要被朝野上下的唾沫淹死。

    

    這一回，奕?無疑是吃不到羊肉還惹來了一身騷。

    

    他此次前來會見曾李二人，便是聽說上海道出了一位通洋大才，希望他能為自己斡旋一二，至少也參謀一番。

    

    第二件大事，則不是公開能談的，關於慈禧的事情了。

    

    不知道從什麽時候起，江南等地便流傳起了一則謠言。

    

    傳說，當年葉赫部首領布揚古臨死前曾對天發誓：“我葉赫那拉就算隻剩下一個女人，也要滅亡愛新覺羅。”

    

    身為根正苗紅的愛新覺羅子弟，奕?當然是不信這種鬼話的。

    

    因為曆代之中，愛新覺羅與葉赫那拉通婚的不在少數，納蘭性德之類的葉赫名臣也不知凡幾，於情於理，葉赫氏也不可能危害到我大清氣數。

    

    奕?一向將之當做是粵匪們編造出來，汙蔑西宮皇太後的流言蜚語。

    

    然而，最近一段時間，美國公使一而再再而三向總理衙門發出照會，說是西宮皇太後屢次幹涉花旗國內政，圖謀不軌。

    

    這讓包括奕?在內的一些人，私下難免心中犯了嘀咕。

    

    而且他們還打探到了一些比較可靠的消息，從花旗國富商那邊傳來，說是西宮太後行為不檢，似乎有與洋人私通的嫌疑。

    

    這種駭人聽聞之事，又是出自洋人之口，奕?自然是不信的。

    

    但他想破腦袋也想不明白，洋人為何要汙蔑我堂堂大清一個28歲的寡婦！

    

    正所謂蒼蠅不叮無縫蛋，一個巴掌拍不響，以奕?的經驗，28歲的小寡婦，確實……說不定會做出那等醜事。

    

    如今奕?身上還掛著一個宗人府宗令的職務，本就掌管宗族私法，於公於私都應該重視此事。

    

    而且若是先帝，也就是奕?的皇兄死後葉赫氏與洋人私通也就罷了，怕就怕，此事說不定還不止如此。

    

    因為奕?思來想去，葉赫氏唯一有機會接觸到洋人男子的時候，正是當年英法入京，先帝木蘭秋狩之時！

    

    若真的是當年自己皇兄尚在，這葉赫氏就與洋人有私，那豈不是說……

    

    皇兄之死也另有蹊蹺？

    

    滿人可不僅僅愛讀《三國》，他們也愛讀《水滸》啊！

    

    那武大郎和潘金蓮的故事，奕?可是很熟悉的。

    

    不敢去想這樣可怕的假設，奕?也沒有什麽做武二郎的膽子，但私下查一查，總沒有什麽壞處。

    

    當然，這第二件事情，除了宗人府中幾個族老之外沒人知道，奕?也不可能和曾國藩這樣的外臣說其中細節，反倒是李鴻章……

    

    奕?現在才30歲，還有大把的時間。

    

    而在朝中他已經感受到了慈禧的壓力。

    

    慈禧這個女人的權力欲遠超奕?的預計，慈安已經被逐步架空了。

    

    作為同治的生母，慈禧也在逐步壓縮奕?這個議政王的權力，雙方的政治鬥爭雖然不能說到了甲申易樞時那樣的白熱化，但也已經暗潮湧動了。

    

    因此，同樣年富力強的李鴻章，反而是奕?希望能夠結交的政治盟友。

    

    如果能夠得到漢族地方武裝實力派的支持，奕?在和慈禧的政鬥中壓力肯定能夠大大減輕，為此，透露一些愛新覺羅的家醜，也不是不能考慮的。

    

    之前奕?自以為自己簽過二鴉的停戰協議，與英國人有交情，誰曉得那些英夷是端起筷子吃肉，放下筷子罵娘，根本不給他麵子，在賣軍艦的事情上擺了他一道。

    

    所以這次與花旗國聯係的事情，奕?也不敢自己上了，還是覺得李鴻章手中的通洋大才靠譜。