宴席采用的是分餐製。

    

    分餐製也是中國唐以前的餐製，雖然氣氛稍微差一些，但這一桌子五湖四海的，誰曉得有多少傳染病，所以分餐製還是必要的。

    

    正餐之前是點心，首當其衝的，便是冰淇淋了。

    

    這是朱富貴個人的一點小小的惡趣味。

    

    畢竟李鴻章吃冰淇淋的故事差不多也算是在後世家喻戶曉了。

    

    果然，當冒著涼氣的乳白色冰淇淋被分發至他麵前時，李鴻章舀起一勺冰淇淋，看著冒著的絲絲白煙，鬼使神差般地吹了吹涼……

    

    “噗嗤……”

    

    斯蒂夫畢竟骨子裏是個粗鄙的美國資二代，一下子沒忍住笑了起來。

    

    李鴻章這才發現，這冰淇淋所帽白煙並非是熱羊酪那樣的熱氣，而是如冰食似的涼氣。

    

    自己對著冰食吹涼，實在是有些貽笑大方了，難免老臉一紅，自嘲道：“不曾想花旗國的冰食如此精巧，倒是老夫眼拙了！”

    

    說完，他慢條斯理地將冰淇淋吃掉，仿佛什麽事情都沒有發生。

    

    可即便如此，斯蒂夫也一直低笑個不停，直到被女兒擰了一下大腿，這才止住了。

    

    “這不過是不同文化飲食之間的差異，沒有什麽好笑的，通譯先生，請幫我向李大人道歉！”朱莉看著朱富貴的眼睛，微笑著說道。

    

    朱富貴眨了眨眼睛，點頭轉述道：“李大人，範德比爾特的大小姐說了，鑒於你滑稽的表演，咱們的生意你得加錢！”

    

    李鴻章：“……”

    

    老李同誌心裏恨啊！

    

    按照曆史傳聞，他是被俄國公使用冰淇淋擺了一道，但第二天他就來而不往非禮也，用一道中式熱油湯給還了回去。

    

    可如今這異國他鄉的，他上哪兒去做這道菜去！

    

    就在李鴻章暗自捶胸頓足的時候，隻見第二樣開胃點心上桌了。

    

    李鴻章揉了揉眼睛，難以置信的發現，這第二樣食物，正是他老家那種不會冒熱氣的熱油湯！

    

    朱富貴笑道：“我們大統領聽說李大人是合肥人，特意命人做了這道湯，而且稍後還有李鴻章雜碎和李鴻章雞獻上！”

    

    李鴻章：“……”

    

    ……

    

    開胃湯被分發至大家麵前，這是江淮地區的一種湯，上麵有一層油脂，將熱氣包裹在內溢不出來，看上去人畜無害。

    

    眼看朱莉也如單純的小鹿伸出舌頭準備舔一舔這碗湯，富蘭奇·朱卻早已神不知鬼不覺地出現在她身後，微笑著拿過勺子將湯吹涼。

    

    可憐的斯蒂夫·範德比爾特，還有查理等人就沒有那麽幸運了，甚至就連李老太監都發出了豬叫。

    

    朱富貴嚇了一跳，連忙捂住了他的嘴巴，讓他那句“娘”字開頭的粗鄙之語沒有喊出來。

    

    好在場麵正處於小混亂之中，沒人注意到這一邊。

    

    “我靠，老李你不也是中國人嗎？怎麽都能中招？”朱富貴一邊小聲問道，一邊拿出一塊冰塊丟進了他嘴裏。

    

    老李哭著道：“萬歲爺……我們中國2000多個縣……每個縣都能整出十個八個地方特色美食……老奴怎麽能都認得啊……”

    

    ……

    

    經過一場小小的鬧劇，中西雙方各自知道了對方都有可取之處，場麵一度非常融洽。

    

    吃飯隻是潤滑劑，微微墊了墊肚子，自然是要談正事了。

    

    “不知這位李大人，是什麽爵位啊？”斯蒂夫問道。

    

    要說這爵位……

    

    李鴻章還真是被朱富貴坑了。

    

    原本按照曆史，早在半年前李鴻章就應該已經因為助曾國藩攻克天京，肅清江蘇的功勞受封一等肅毅伯，賞戴雙眼花翎了。

    

    不過由於朱富貴偷偷丟進天京城的物資，以及精神uff近乎的加成，南京有朝著“永不陷落的天京”發展的趨勢。

    

    因此，如今的李鴻章還僅僅因為攻陷蘇州、常州的功勞，撈到一個一等子爵。

    

    “哦，原來隻是一個子爵啊……”斯蒂夫失望地搖了搖頭。

    

    在歐洲，男爵基本上不算是貴族，那麽子爵就是貴族的最底層了。

    

    原本聽說是什麽中國頂級官員，還以為起碼是個伯爵呢，沒想到隻是個子爵。

    

    不過子爵也聊勝於無吧。

    

    斯蒂夫年輕時去歐洲獵豔，就見過法國卡爾卡鬆子爵的城堡。

    

    想了想，斯蒂夫又問道：“那麽子爵閣下，請問你的領地有多少麵積呢？有10平方千米嗎？人口呢？有五千人嗎？”

    

    李鴻章：？？？

    

    歎了口氣，朱富貴覺得幫助雙方再進一步的了解一下，增進互信。

    

    ……

    

    “什……什麽！！！”

    

    斯蒂夫瞪大眼睛，難以置信地問道，“富蘭奇通譯官，你沒有翻譯錯吧？這個家夥，哦不，這位子爵閣下管理著10萬平方公裏的土地，統禦著4000萬人口？你確定沒有用錯單位嗎？”

    

    “什……什麽！！！”

    

    李鴻章吹著胡子，難以置信地問道，“富蘭奇通譯官，你確定沒有翻譯錯？這個缺乏教養的暴發戶，他的家族擁有1萬萬多美元，折合白銀7000萬兩，將近兩倍的大清國歲入，三倍多當年和中堂的窖銀，十倍的《天津條約》賠款？”

    

    “沒錯，沒錯，兩位先生，你們說的都沒錯！”

    

    富蘭奇·朱貴斬釘截鐵，換來雙方同時倒吸冷氣，接著便中英雙語同時說道：“通譯官，告訴李先生（範先生）這筆生意我跟了！”

    

    ……

    

    朱富貴滿意的點點頭，開始草擬三方合同。

    

    這可不是誘騙啊，朱富貴表示自己說的都是事實。

    

    隻不過，李鴻章管理的那些土地和人口，並不是他的私人財產，隻是他那個江蘇巡撫的臨時地盤，滿清皇帝一紙命令就有可能讓他一無所有；

    

    範德比爾特家族1億美元的財產，也是高杠杆殊死一搏後的紙麵數字，隨時可能暴雷。

    

    可惜的是，李鴻章根本不懂杠杆和金融為何物；

    

    同樣的，對於西方人來說，他們同樣不懂中國科層製體係崩潰前，“君要臣死，臣不得不死”，這樣中央對於地方的強大控製力。

    

    正如，李鴻章給冰淇淋吹涼，斯蒂夫痛飲滾燙的開胃湯一樣，一切都隻是一個美妙的誤會。

    

    最終，一份洋洋灑灑的雙語協議簽訂下來。

    

    淮軍江蘇巡撫方麵：

    

    1、出讓遠東艦隊100所有權與唐納德財團；

    

    2、獲得唐納德財團現銀70萬兩（約20噸白銀，價值人民幣1億元），分一年半付清；

    

    3、投資白銀10萬兩與【三方鐵路公司】，組織20萬赴美勞工，獲得鐵路公司15股份；

    

    4、獲得米利堅大統領的友誼+米利堅首富的友誼。

    

    範德比爾特家族：

    

    1、剝離原鐵路公司股份及債務，組建【三方鐵路公司】，股份減持至45；

    

    2、組織船隊運輸赴美勞工；

    

    3、向唐納德財團無償提供煉鐵、築路、煉油技術；

    

    4、以尼德蘭商團作為平台，幫助操作遠東艦隊轉讓事宜；

    

    5、獲得東方四千萬人的統治者的友誼。

    

    唐納德財團：

    

    1、向淮軍江蘇巡撫支付70萬兩白銀，分期1年半支付；

    

    2、獲得遠東艦隊12艘戰艦；

    

    3、向【三方鐵路公司】注資30萬美元，接收並管理20萬中國勞工，修築愛達華州至華盛頓州鐵路，獲得總計40股份。

    

    4、確保【三方鐵路公司】所需鋼鐵等物資供應。

    

    5、獲得鐵路大王（未完全體）的友誼，獲得淮軍係的友誼。

    

    總而言之，通過這一份協議，李鴻章方麵獲得了錢和鐵路股份，失去的是一支雞肋的艦隊和20萬白給的勞工，可謂大賺特賺。

    

    說是自1840年以來，“我大清”的第一次外交勝利也不為過。

    

    甚至從某種意義上來說，“我大清”第一次在別國獲得了築路權，可謂揚眉吐氣，一雪國恥，隻要李鴻章操作得好，絕對是一筆重大的政治資本。

    

    不過還是第一次簽約的李鴻章、周馥等人，都沒有注意到的是，無論是合同的中文版還是英文版，通篇都沒有提到過“大清國”，而隻有江蘇巡撫府或者兩江總督府，甚至是李鴻章個人。

    

    而對於範德比爾特來說，有了這份協議，家族的鐵路計劃頓時滿盤皆活。

    

    放棄中線太平洋鐵路，專心經營北線，而且獲得了遠東大佬的支持，獲得了遠東的市場，家族的危機終於解除。

    

    而且被分走的股份僅僅隻是北線築路權的，中線的築路權依然牢牢把控在家族手中。

    

    隻要等到恢複元氣，到時候範德比爾特依然可以獨攬通往薩拉門托的中線鐵路的利益。

    

    最後，對於朱富貴來說，大明獲得了一條能夠向東部地區傾銷商品的鐵路。

    

    而且愛達荷州以西鐵路完全都在大明的控製之下，因此也沒有被倒灌的風險。

    

    通過這條鐵路，朱富貴可以直接向南方州運送軍需品了，可謂省時省力。

    

    當然，更重要的是，朱富貴還將獲得20萬優質的大明子民，以及一支東太平洋無敵的艦隊。

    

    而獲得這一切所需要的付出的，僅僅隻是13億人民幣而已。

    

    就是這13億，還是分期付款的，一年半之後，鬼曉得還用不用再付這筆錢。