事實證明，範德比爾特不愧是前蒸汽船大王，即便出售了很大一部分蒸汽船業務，但在這一行業積累下來的人脈使得他們運輸華工的速度遠比大明要快。

    

    到了一月中旬，鐵路公司的華工總人數已經達到了八萬多人。

    

    雖然與合同中的20萬人相去甚遠，但這也是一個相當恐怖的數字了，而且人數還在不斷增加。

    

    光是一個江蘇就有接近四千萬人口，淮軍老巢安徽也有三千六百萬人口，再加上浙江、江西、河南、湖南等地逃荒來到長江口的饑民，這個時代的人口簡直廉價的令人發指。

    

    在原本的太平洋鐵路中線中，華工的總數大約在1萬4000人左右，更多的還是愛爾蘭和其他白人勞工。

    

    華工的表現要比他們出色的多。

    

    而現在，【三方鐵路公司】幾乎完全是中國勞工，生產效率飛升。

    

    原本曆史中，中線的太平洋鐵路耗時大約三年，但其中大部分時間都耗在了鹽湖沙漠和內華達山脈中了。

    

    因此新鳳-奧馬哈的鐵路預計能在今年6月前完成。

    

    朱富貴這一次匆匆趕來，是來親自接見華工隊伍中的複明黨的代表。

    

    所謂複明黨，不是一個真正的政黨，而隻是錦衣衛控製下的一個發動群眾的工具。

    

    因為使用這些華工美則美矣，但其實存在一個隱患。

    

    那就是【三方鐵路】給他們的還算不錯的待遇……

    

    當然了，也不是什麽好待遇，就是能吃飽，但僅僅這一點，他們就很可能感恩戴德。

    

    但感恩的對象很可能會變成美國資本家或者李鴻章的江蘇巡撫衙門。

    

    這是朱富貴無論如何不能接受的。

    

    進一步說，因為這些華工現在過得還不夠慘，有可能導致未來大明收編他們的時候，他們的忠誠度不會那麽高。

    

    之前大明從海外運來的華工，有一個算一個，都是麵有饑色，苦大仇深，很好做工作。

    

    滿清治下，尤其是受到長期戰場衝擊之後的底層人民，說句實話，也未見得比北美的奴工生活好上多少。

    

    最多就是有點自由。

    

    但這年頭……自由算個屁啊！

    

    故而，大明吸收這些剛剛從地獄中爬出來的移民，歸化起來簡直事半功倍。

    

    而如今，這些華工來到鐵路公司，如果和原本曆史上一樣讓他們用屍骨去填路坑，朱富貴不忍心。

    

    但白白拿好處，卻不記著大明的好，朱富貴同樣也不願意。

    

    因此，朱富貴在一開始的時候，就讓殷鼬挑選了一批擅長做思想工作的錦衣衛，混入了築路隊伍。

    

    由他們為骨幹，發展起了一支複明黨。

    

    由複明黨出麵，與範德比爾特家族和江蘇巡撫衙門的鷹犬談判，爭取工人的福利。

    

    當然了，複明黨另外一個作用，就是良幣驅逐劣幣，把類似洪門、天地會，甚至是拜上帝教之類奇奇怪怪的會道門排擠出去。

    

    複明黨的綱領，開宗明義，大明已經重現人間，大明天子將帶領大家過上好日子，隻有擁護大明天子，才能人人飽暖，老有所依。

    

    因為此，還出現了一件奇怪的事情……

    

    “哦，我親愛的萬睡爺，好久不見，我那可憐的女兒過得還好嗎？”

    

    在鐵路公司的藍色板樓裏，朱富貴見到有胖了一圈的唐納德。

    

    不知道是不是錯覺，朱富貴感覺自己身邊的人總是會莫名其妙變肥。

    

    唐納德本來就是個胖子，現在看上去顯得更富貴了。

    

    也不知道他當這個鐵路公司總經理是怎麽當的……

    

    該不是貪汙受賄了吧？

    

    朱富貴狐疑地打量唐納德，猶太人在這方麵的名聲可不太好。

    

    已經學會揣摩聖意的唐納德連忙道：“哦，我偉大的萬睡爺，你可別這樣看我，戶部的會計們，錦衣衛的騎士們可都盯著我呢！我這是過勞肥！”

    

    勉強相信了唐納德的說辭，朱富貴仔細問清楚了事情的具體情況。

    

    原來，正如朱富貴之前猜測的那樣，人精李鴻章自然不會放棄利用這次三方協議的契機為自己撈取擴增實力的好處。

    

    和年老體衰，一心想當保教聖人的曾國藩不同，李鴻章的野心和膽量可是很大的。

    

    四年前八裏橋之戰，僧格林沁率蒙古騎兵3萬，步卒3萬，與英法聯軍交戰，大敗，死傷數千人。

    

    法軍隻死亡3人，受傷17人，英軍隻死亡2人，受傷29人。

    

    有這樣的戰績在前，南方漢人地主武裝在畏洋人如虎的同時，心中對於朝廷的敬畏心多多少少也動搖了不少。

    

    因此，這一次李鴻章攜60萬兩巨款回國，除了按照約定，扣下12萬兩作為淮軍和湘軍的軍費之外，決口不提在【三方鐵路公司】的15的股票。

    

    李鴻章繞開了朝廷，直接派出了自己的心腹王大經作為代表，跟隨第二批築路華工來到鐵路公司辦公。

    

    唐納德就是來請示如何與他對接的。

    

    最簡單的方法當然是直接沉入新黃河一了百了了，黑鍋讓白人通緝犯或者印第安人背都無所謂。

    

    不過朱富貴深思之後回絕了這一提議。

    

    “三桂，李鴻章者，我大明之祖大壽也，不能輕慢其使者，應該用金錢堵住他的嘴，用美色抓住他的把柄，將他作為我們與祖大壽聯係的一條暗線。”

    

    唐納德聞言，撓頭道：“萬睡爺，咱們這裏除了朱莉夫人和她的女仆，都是男丁，哪有女色去迷惑他……”

    

    “沒有就去洋人的鎮子上去買，或者去教司坊招募，難道還要我大明的良家做這種事？記得開發票！”朱富貴瞪了他一眼，抬腳就要踹他屁股。

    

    唐納德縮了縮脖子，連忙開溜。

    

    他這麽聰明一個人，自然知道萬睡爺的意思，之所以明知故問，不過是要萬睡爺最後那句話罷了。

    

    開發票！

    

    開發票好啊，不開發票，這錢不就得自己出了嗎？

    

    平西王家也沒有餘糧啊……

    

    不過話說回來，這個祖大壽又是什麽人？

    

    他和我三桂，到底誰的地位更高那麽一點點呢？

    

    抱著這樣的困惑，唐納德屁顛屁顛跑開了。