李鴻章依然是那副人畜無害的微笑：“我與曾帥，亦師亦友，與潤芝先生，亦是亦師亦友，便是季高兄，又何嚐不是少荃的良師諍友呢……”

    

    “對了，季高兄，你可知葉赫那拉與恭王府近來的鬥法？”李鴻章忽然問道。

    

    “我與京官向來不合，不曾聽說此事。”左宗棠答道。

    

    “此中緣由，盡是些醃臢事體，季高兄不聽也罷，隻須知，昔日肅順故事，恐不日又會上演，屆時朝廷上下一片混亂，這東南之事恐怕……有變！”

    

    李鴻章故意這般說道，抬起眼皮一看，那左宗棠果然被撩撥得雙眼放光，道：“此言當真？那可真是太好……太不幸了，眼看粵匪之禍平息在即，不想又平添禍事。”

    

    見到左宗棠這幅模樣，李鴻章心中石頭落定，看來朝廷剛剛封賞的黃馬褂和太子少保頭銜，並沒有成功收買這個自命不凡的湖南人，他心底依然沒有斷了那份念想！

    

    想到這裏，李鴻章笑而不答，反而話鋒一轉，又問道：“去歲愚弟去花旗國，世人都知我為恭王府討回來了六十萬兩銀子，卻少有人知，愚弟曾與那花旗國大統領談笑風生，並簽訂了一攬條約……”

    

    “我倒是隱約聽說過一些，隻是不知其中詳情……”

    

    左宗棠有些遲疑的道，“看起來，不似喪權辱國之約？”

    

    “嗨，老哥哥你說笑了，我李少荃一生，從不簽那等不平等條約！”

    

    李鴻章連連擺手，道，“此事不傳六耳，我隻細說與季高兄聽……”

    

    當下，李鴻章將與兩百斤的“林肯總統”所簽條約中的詳情說明。

    

    包括從下半年開始就能分得的紅利，從花旗國購買洋槍樣炮的便利，以及定期派出生員、武官前往花旗國進行培訓。

    

    至於說，江蘇巡撫衙門與“花旗國”暗中勾連豬仔生意，用華工和婦女換取銀元貸款或者糧食武器，這等醜事就沒有和左宗棠多說了。

    

    不過這年頭饑民不值錢，湘軍老早就隻發4成軍餉，而且還欠餉近17個月，湘軍都是如此，綠營和百姓就更不用說了，隻要有錢隨隨便便都能找到人。

    

    就算左宗棠民族覺悟高一些，也並不在乎這些事情。

    

    李鴻章賣了那麽久的人，曾、左都知道，甚至還拿過不少好處，但拿到台麵上來講就不妥了。

    

    要說，自然要撿高大上的來說。

    

    李鴻章憋了很久的凡爾賽，這次終於忍不住對左宗棠道：“此外，還有一點我也是才聽王大經那廝說明……原來按照花旗國的法律，鐵路兩側5英裏的土地歸鐵路公司所有。

    

    愚弟握有這北方鐵路15的股份，也就是說……愚弟不費一兵一卒，已然為朝廷開疆擴土四百萬畝，足足比那香港、九龍、上海租界各處之和還多出十倍！”

    

    “不客氣的說，李某人不才，民族英雄四字不敢貪功，但若舉文忠公當年定下的大計，我等已有了退路。”

    

    “若事敗，我等遁入租界，花旗國自有大船前來接應，四百萬畝即便不是良田，想來也足以安頓下部曲同袍了。為今之計，便是應當將我等家眷，神不知鬼不覺的運來……

    

    而在有萬全準備之前，季高兄可不能在剿匪之事上操之過急，用力過猛啊……

    

    至於曾師那裏，自由愚弟去下絆子，定叫他夢碎天京！”

    

    ·

    

    李鴻章與左宗棠達成了戰略同盟，江蘇、浙江、福建（包括台灣）三地的力量如果能全麵調動，自然足以撼動滿清的根基。

    

    隻不過曾國藩不願扛起大旗，自然是最大的絆腳石。

    

    但李鴻章早就看出湘軍編製累贅、靡費銀錢、無以為繼的事實，準備用小聰明加速他們的自我崩潰。

    

    自古官僚，成事難，敗事那可太簡單了！

    

    ……

    

    一份相關的情報，很快便來到了朱富貴的案前。

    

    情報工作永遠是最重要的工作。

    

    錦衣衛的諜報人員早已經潛入到李鴻章的巡撫衙門。

    

    雖然無法打入高層，但即便隻是門房、家丁，也是能夠獲取很多信息的。

    

    而對情報信息的研判，就是情報工作的重中之重了。

    

    許多人以為情報部門裏都是007詹姆斯·邦德那樣的家夥，但實際上，即便是軍情五處裏麵，絕大部分的都是文職人員，而且重要性也一點不低。

    

    朱富貴此時手中拿著的便是對原始情報進過整合分析後的報告。

    

    “李中堂這是支棱起來了呀！”

    

    朱富貴還真沒有想到，李鴻章居然如此膽大包天，拉著左宗棠一起玩起了養寇自重的把戲。

    

    朱富貴令殷鼬加派密探，務必加強對於李、左的偵查，確保將華東地區的消息第一時間傳回大明。

    

    殷鼬離開後，伊藤博文又拿著一份文件過來了。

    

    朱富貴目前沒有設立宰相的打算，對於實權君主，宰相確實是一個麻煩的職位。

    

    而朱富貴又不打算學習朱八老祖搞什麽日理萬機，沒這個精神頭也沒這個意願。

    

    所以朱富貴仿造普京大帝，準備依靠秘書分擔一部分政務。

    

    在普京的體製內，秘書是很重要的角色，他有各種各樣的秘書對接各種事物，相比之下，總理反而成了一個虛職。

    

    這些秘書與總理、宰相不同，他們是沒有相權的，相當於皇帝的家臣而已。

    

    伊藤博文就是朱富貴如今的第一秘書，什麽髒活累活都得幹。

    

    “萬歲，是駐日總督鄭大人的密折！”伊藤博文恭敬地遞上，“長州藩出事了！”

    

    這種所謂的密折，其實也密不到哪裏去，真正的密折都是通過錦衣衛上傳的，裝滿竊聽器的錦衣衛才是朱富貴最放心的部門。

    

    聽到長州藩出事，朱富貴皺了皺眉頭。

    

    明天就是南征三藩市的日子，怎麽遠東那邊接二連三的整出幺蛾子來。

    

    打開信件一看，朱富貴吃了一驚，原來半個多月前，長州藩爆發了肺癆瘟疫。

    

    此病極其凶險，下關、山口二城中已經到了見咳嗽者，眾人皆逃的地步了。

    

    最關鍵的是，就連毛利家主以及一幹重臣都得了病，依靠日本的郎中完全不見好轉的趨勢。

    

    隻是奇怪的事情，附在鄭保國密信之後的，是一份娟美的書信。

    

    這封信的字跡一看就是像是文靜的少女所書。

    

    其中文字如杜鵑啼血，紙墨上還有一些暈開的痕跡，顯然是書寫的時候落了淚水。

    

    “大明聖人天子安康：

    

    臣妾毛利氏嫡女，今長州大瘟，臣妾之父夜夜咯血以旦……

    

    萬請聖人天子垂憐，救得家父性命，妾蒲柳之姿，不敢自薦枕席，縱為樊素小蠻，亦無悔恨……”