當“平等-丙”號運輸艦緩緩停靠在新津港時，白夏兒並不是覺得旅途太過漫長，而是覺得遠比想象中的要短。

    

    白夏兒曾經問過淨慈寺中最德高望重的僧人，世界的盡頭究竟有多麽遙遠。

    

    僧人說，有千日月所照之處，諸比丘，千世界……千摩羅天……千梵世天……

    

    白夏兒沒聽懂，隻覺得很遠很遠。

    

    又問爹爹。

    

    爹爹撕開狗肉，滿是酒氣地說，封狼居胥，焉支山處，便是天涯。

    

    總之，沒有人能解答她的疑惑。

    

    自杭州府至上海道，白夏兒走了五六天時間。

    

    聽南來北往的商客說，這不過是大清國南來北往之中極短的一途。

    

    所以，白夏兒想，從大清去花旗國，怕不是要像唐僧師徒去天竺那樣，走上十多年？

    

    可明明他才離開八年……

    

    總之，再是如何想象，白夏兒都沒有想到，自己會乘坐百來丈的大船，劈開波浪，僅僅用了不到二十天時間，便到達了花旗國。

    

    或者說……

    

    大明？

    

    “白小娘子，咱們該下船啦！”

    

    耳畔響起了一個年輕婦人的聲音，“一路上多虧你幫襯了！”

    

    白夏兒連忙起身，笑著搖頭，並幫她將繁雜的行李抬起。

    

    這個嬸子夫家姓陸，別人都叫她陸嬸。

    

    陸嬸頭發幹枯，麵皮發黃，看上去有三四十歲，但其實隻有二十六七。

    

    她獨自帶著一個四五歲的小男孩，一路上都是白夏兒的鄰座。

    

    大明遠洋運輸船給予華工們，無論是男工還是女工的條件要比豬仔船好得多。

    

    但大洋之上，每一寸空間，每一樣物資都是寶貴的，必須為了大明崛起而發揮出全部的作用。

    

    為了利用空間，客艙被分隔成了層高不足兩米的數個隔層。

    

    每層的擁擠程度，和九十年代的綠皮火車差不多，想要伸直腿睡一覺都是奢侈。

    

    而這些華工們每天也隻能分到勉強夠喝的淡水，以及毫無烹飪技術可言的海獅鹹肉粥。

    

    當然，為了預防敗血症，每天半個橘子也是少不了的。

    

    但就是這樣的待遇，在華工看來也都是了不得的仁慈了。

    

    畢竟一日三餐，還有肉，而且這肉還肥得讓人咬舌頭！

    

    這是地主老爺和地主婆才有的生活吧！

    

    當然，相比這些每餐都要把碗筷舔幹淨的華工，水兵們的待遇要好得多。

    

    水兵的待遇一向是全軍最好的。

    

    包括休假、補助、各項福利。

    

    在船艇上，水兵們也擁有8人一間的小艙室，每人都有一張獨立的小吊床。

    

    除了鹹魚和醃海獅肉，他們還有巧克力、奶酪、以及各種各樣的罐頭可以食用。

    

    陸嬸家的小孩剛上船時因為暈船吐的厲害，就有一個小戰士送了他們一個黃桃罐頭。

    

    江湖傳言，黃桃罐頭可治百病。

    

    而這一次，孩子吃了罐頭，果然不再哭鬧了，摟著媽媽說這輩子沒有吃過這麽好吃的東西。

    

    陸嬸千恩萬謝，小戰士伸手想摸孩子的腦袋，發現上麵都是虱子，連忙縮回了手。

    

    總之，一路上白夏兒和別的女工一樣，感覺這次的旅途順利得讓人感到不真實。

    

    不但有吃有喝，有幾個拉肚子的女工還得到了艦上軍醫的治療。

    

    更令人感到意外的是，船上明明都是男兵，卻沒有發生任何意外。

    

    甚至有一個青樓出身的女人，讒戰士的食物，隱晦地暗示可以用身體交換。

    

    白夏兒至今都記得那個水兵的表情。

    

    他仿佛遇到了可怕敵人，臉都嚇白了：“我們皇家軍人有鐵的紀律，男女關係更是其中絕對不可觸碰的高壓紅線！

    

    姑娘，請自重！請自重……自重……重……靠，你莫挨老子！”

    

    ……

    

    事實證明，那個水兵沒有瞎說，全艦幾十個水兵全都像他說的，對於婦女秋毫不犯，沒有一絲一毫的手腳不幹淨。

    

    其實這是肯定的，大明皇家各軍中，對於男女關係的要求一向非常嚴格。

    

    作為皇家軍人，去教坊司可以，去西雅圖也可以。

    

    但如果誰敢不經請示，不經批準，就騷擾駐地婦女，尤其是華人婦女，那就等著上軍事法庭吧。

    

    開除軍籍，取消一切待遇，隻是最低量刑而已。

    

    這是朱富貴根據後世子弟兵條例條令的經驗而狠抓落實的一點，雖然無法照搬，但也做到了五六成。

    

    當然了，這是主觀方麵。

    

    客觀方麵上說，也實在是這些所謂的“吳地西施”們實在與乞丐無異。

    

    就那個勾引小戰士的青樓女子，說句實話，誰占誰便宜還不一定呢！

    

    沒有經過入籍體檢、消殺滅菌，也不知有沒有花柳的窯姐兒，那裏比得上西雅圖那些訓練有素，花樣推陳出新，且安全放心的大小洋馬呢？

    

    當然，這些齷齪的想法，小戰士打死也不敢表露出來，而要爛在心裏的。

    

    皇訓員也說：百善孝為先，論心不論跡，論跡寒門無孝子；萬惡淫為首，論跡不論心，論心世上無完人嘛！

    

    ……

    

    跟隨著女工的隊伍，白夏兒攙扶著腿腳並不利索的陸嬸下了船。

    

    陸嬸是江陰人，她的丈夫是爛賭鬼，兩年前欠下一屁股債後人影全無。

    

    債主幾次上門，拿光了家裏的東西，卻還遠遠不夠。

    

    他們要將陸嬸賣去窯子，而且是那種最低賤的私娼暗窯去。

    

    陸嬸不從，被人打斷了腿。

    

    好在這時候，淮軍來江陰張榜，說是要招一批女人去花旗國做繅絲的女工，包吃包住，待遇優厚。

    

    花旗國是哪兒陸嬸不知道，是不是真的能當上繅絲工她也不清楚。

    

    她隻知道，留在江陰，她會下地獄，而她五歲的孩子會成為街頭的乞兒。

    

    所以她就問了一句話，能不能帶上孩子。

    

    得到了肯定的回複後，她便決然地賭一把。

    

    其實在陸嬸心中早已下定了決心，如果所謂的“花旗國的繅絲工”隻是一場騙局，那麽她就會抱著孩子跳海。

    

    因為她聽老一輩人說起過出洋的事情，那邊可能比地獄更可怕。

    

    不是每個人為了苟活下去能犧牲一切原則的。

    

    好在目前來看，自己似乎賭對了？