就在神戶港舉辦萬人慶典的同時，遼東的皮島軍鎮也正在舉行一場誓師大會。

    這是大清水師偷襲狗皇帝朱富貴座艦的誓師大會。

    一周之前，李蓮英作為天使，來到皮島撫軍。

    “索特那王爺，這倭八旗、新軍、大清水師、皮島開鎮

    林林總總這些年花去了朝廷少說一兩千萬遼餉。

    這些銀子都夠朝廷讓洋人三次從京師退兵的了。

    這回小佛爺讓奴才來，就是問王爺您，一句話，咱到底能不能擋住明人？”

    所謂小佛爺，那自然就是杏貞了。

    因為莫名其妙的原因，北京城裏不少地道的老北京人都開始管杏貞叫做救苦救難的女菩薩。

    菩薩嘛，就是小佛了。

    杏貞聽聞此事，便以小佛爺自居，表示自己是一個虔心向佛的人的，是有大機緣，佛祖保佑的。

    看著李蓮英那笑裏藏刀的表情，索特那連忙獻上了一個精美的盒子，“李公公，這些是遼東的老山參，一點心意，請不要見外。”

    李蓮英熟練地一掂，臉上便春風化雨，變得笑容可掬起來。

    “索王爺你可太客氣了，咱一個無根之人，可吃不掉這些進補的東西。”

    李蓮英說是這麽說，但下手可不含糊，將盒子“嗖”地一聲收進了懷中。

    索特那連忙打蛇隨棍上，一臉愁容地道：“公公，您也是個讀過三國，知兵的人，這練軍強兵，非七八載不可成，本王才練了兩年，恐怕力有不逮啊，若是讓本王再練五六年，到時候再出山，定能叫那朱賊俯首稱臣！”

    “謔”

    繞是李蓮英也嚇了一跳，這每年近千萬的遼餉若是再持續五六年，這大清國的稅可不得收到九十九年以後？

    如今的大清可不是完全體的東亞病夫，確切地說，應該是隻剩下腦袋、脖子、半隻胳膊，和一個千瘡百孔的肺葉的東亞病夫。

    其斂財能力比起曆史上可是大大的不如，哪裏還能掏出這麽多銀子？

    而索特那也是心裏苦啊。

    僧格林沁的位置雖然舒服，油水也足，可差事實在有點刺激！

    先是從遼東浮海去福島去助法剿明。

    結果自己本來是去充當綠營民壯，打打下手的，卻反而成為了主角，上演了驚心動魄的福島大撤退。

    後來去獐子島敲打日本郡王，結果又毫無預兆地遇到了海嘯。

    吃了足足三個月的肥扇貝，差點把小命都交代在無人島上。

    好不容易過了幾天安穩日子，剛剛貪汙了點銀子，納了幾房妃子，這催命的就跑來了。

    想到此處，索特那連忙又是拿出一個荷包塞了上去，“李公公，您給小王透個底，咱爺們就不能在皮島以逸待勞，挫暴明威風於千裏之外嗎？”

    李蓮英左右一望，用小拇指甲將荷包口子一挑，裏麵便露出一疊山西錢莊的號票來。

    北直隸、山西、外口都可通兌。

    但是，看著往日鐵打信譽的晉商號票，李蓮英卻皺起了眉頭，推了回去：“奴才替皇上和聖母皇太後辦事，向來都是照章秉公，見不得這些索王爺還請自重！”

    啊呸！

    索特那心中暗自鄙夷，不過他也知道近來官場上不成文的規矩，忍痛又換了一個荷包送上。

    李蓮英再次打開荷包，隻見這回裏頭是一疊疊碼得整整齊齊的大明寶鈔，鈔票上麵大明f4的頭像都印得清清楚楚。

    眉毛一揚，索特那立刻不動聲色地將荷包貼身藏好。

    “近來明匪猖獗，其貨幣亦於沿海各處泛濫，索王爺不愧是八旗棟梁，在練兵之餘不忘稽查偽幣，此乃天下忠臣良將之楷模！這些錢，奴才一定會替您上交內務府，嚴加甄別後銷毀的！”

    一本正經的胡說八道一通，李蓮英向前俯身，小聲道，“索王爺奴才給您說句實話，此事怕是沒有什麽回轉餘地，就算是小佛爺也沒有什麽辦法。

    朝堂上那麽多雙眼睛盯著呢！

    尤其是鬼子六，整日說遼餉靡費無度，都叫人中飽私囊了，不如用來雇傭十萬洋兵來進駐天津。

    這借師助剿與咱們自己練兵之爭已經動搖到國本了。

    索王爺你是知道的，從小佛爺到您，誰不是為了這大清國殫精竭慮，誰不是為了複興八旗而費盡心思！

    他鬼子六汙蔑我等貪墨，不過是他沒貪到罷了。

    若是真給他這幾千萬兩銀子去雇傭洋槍隊，真不知有幾成銀子要進了他的洋行賬戶。

    如此一來，這大清國是遲早要完哪！

    為了國事，小佛爺與倭仁、李鴻藻等諸位良工竭盡全力彈壓這些風言風語，可也愈發吃力。

    養兵千日用兵一時，如今朝廷養皮島也有六七百日了，必須要拿些成果出來堵住那些個二鬼子的嘴，否則鬼子六借機複起，掉腦袋可就不僅僅是王爺您一人了！

    別忘了，鬼子六還等著銀子雇傭洋槍隊呢，朝廷的國庫裏已經沒有銀子了，您說，他會去哪兒找銀子呢？”

    “嘶——”

    索特那倒吸一口冷氣。

    這上千萬兩的遼餉都去了哪兒，他可太清楚了。

    從宮裏到兵頭，百萬槽工可都一塊兒吃著，嚼著。

    但冤有頭債有主，一個蘿卜一捧土。

    要說吃肉吃的最多的那還是

    總之，鬼子六就算複起也未必有膽子去儲秀宮和長春宮找銀子，可去科爾沁的通遼王府裏找銀子，就太有膽子了！

    科爾沁就是通遼，通遼就是科爾沁。

    而索特那王爺，就是繼承了僧格林沁的爵位，是科爾沁左翼後旗第十二代的紮薩克多羅郡王，後晉升為親王。

    所以本質上就是

    通遼可汗！

    隻可惜，如今不是草原雄鷹展翅飛的年代了。

    別說架起機槍的洋人和大明，蒙古人就連森林裏的女真野人都打不過，再過幾年，蒙古人就該以能歌善舞而著稱了。

    索特那自然也不敢自稱什麽通遼可汗。

    恭親王奕?如果重新得勢，自己這個抱著慈禧的蒙古人，身死族滅，萬貫家財全都成了鬼子六的洋行存款，恐怕也隻在朝夕之間。

    “本王明白了！”

    想到遠在通遼的十八個年輕王妃，索特那咬咬牙，道，“不就是明人嘛，也不是什麽三頭六臂的怪物，本王手裏有擅長水戰的倭寇，有用大興安嶺五百年巨木建造的，最地道的百丈巨船，本王就不信，咱爺們就不能和他朱富貴碰上一碰！”

    “好！王爺您不愧是僧王保舉，滿蒙八旗的國柱！”

    李蓮英也一拍大腿，尖聲尖氣地豎起大拇指：“奴才定然上表聖母皇太後，待得王爺得勝而歸，定在乾清宮設下慶隆宴，為王爺接風洗塵，不醉不歸！”