眼下時局異常微妙，除了那個刺客的指證，還沒有其他令人信服的證據證明刺殺一事是竇篤所為，明眼人逐漸看出，劉肇心裏的天平起了變化。

    竇太後已經閉門不出大半個月，劉肇幾番請求問安都被徐姑姑擋在了外麵。

    劉肇是一個性情多疑且善變的人，在他親政之前，母後和舅父把持朝政，他盡管不露聲色，心裏的憋屈和不滿卻日漸難忍。然而當他順利的扳倒自己的母後和舅父，實現親政的目的後，卻又對當初算計自己至親一事生出內疚之情，這次倘若真的被奸人蒙蔽，錯殺自己的舅父和表兄弟，豈不是更要背上不仁不孝的罵名。

    那一手將其養大的竇太後，又豈會不知自己兒子的心思。此時她閉門不出，既不以太後的身份為竇憲辯護，也不以母親的身份替竇憲求情，讓劉肇的內疚和不安之情愈甚，無形之中給了劉肇更大的壓力。

    總要打破這個僵局，眼下最好的時機悄然出現——歲旦到了。

    按照慣例後宮一切宴會儀式等事務都由竇太後主理。剛巧西域進貢來上好的雪參，有補血延壽的奇效，劉肇親自捧著雪參來向竇太後請安，這一次竇太後終於肯見他了。

    進到永安宮內殿，竇太後正坐在榻上喝進補的湯藥，雖然麵色仍有些黯沉，但精神頭似乎還不錯，看來病情應該已經緩解了許多。見到劉肇進來，竇太後吩咐侍女搬來軟椅讓他坐在身邊。

    坐下後，竇太後並未開口，依舊慢慢的攪動著案上的湯碗。氣氛一時有些尷尬，劉肇隻好主動打破沉默“母後身體可好些了？”

    竇太後手上的動作停了一下，沉聲答道“好些了，就是身子容易乏。”

    “歲旦到了，宮裏大小事務還要母後出麵主持。”劉肇柔聲道。

    竇太後意味深長的斜睨了他一眼，幽幽道“皇上羽翼已豐，想來應該不需要孤這個老太婆了吧。”

    劉肇連忙賠笑道“母後說的哪裏話，您永遠是後宮之主，兒臣還需要母後的扶持呢。”

    竇太後放下湯碗，正了正身子，淡淡道“孤年紀大了，身子也大不如前，前朝的事情幫不上你了，先帝子嗣單薄，也沒幾個兄弟能幫襯你，如今這一鬧，自家人可就更少了······”

    話裏話外的意思，劉肇自然聽得明明白白，隻得訕訕的回道“這次的事情太大了，兒臣如果不嚴懲，恐怕，難以服眾。”

    竇太後帶著一絲慍怒之意道“孤想問問皇上，除了那個來曆不明的刺客說的不知真假的證詞，可還有什麽證據證明此事是你的舅父或者你那兩個兄弟所為啊？”

    看來竇太後雖然閉門不出，對前朝的事情還是了如指掌，這句詰問令劉肇一時語塞。

    見他垂首不語，竇太後長歎了一口氣，語氣緩和了些道“皇帝啊，你年紀輕，還不知道人心是多麽的難測，難道你寧願相信那些外人，連自己的至親都不肯相信？罷了，孤如今已經退居後宮，不問前朝之事，事情的真相究竟如何，孤希望陛下能查個清楚。”

    劉肇低聲應道“母後請放心，兒臣知道了。”

    接著母子二人又話了些歲旦節慶的瑣事，竇太後再未提及此事半分，但是她知道劉肇的心思已經往她預期的方向而去。

    另一邊耿燮已將鄧騭平安的帶回了冀州河東郡。

    歸來後的鄧騭像換了一個人，一改從前頹廢怨念的模樣，跟著耿燮手下的將士練習各般武藝，進步神速。出乎意料的是，他的妹妹鄧綏居然也在這武將世家裏如魚得水，將軍府後院的山海閣中堆滿了成千上萬記載著兵法戰術、奇謀妙計的古籍，平日裏除了耿夑，其他人都極少踏足此地，可以說是將軍府的禁地，如今倒變成了小丫頭的書房，她整日待在裏麵，簡直到了廢寢忘食的地步。

    這是耿夑生平第一次遇到比自己還醉心於兵書古籍的人，更匪夷所思的是，這個人竟還是一個十三歲的小丫頭。

    好多回，耿夑忙完軍務回府，如往常一樣信步後院，走到回廊之下便遠遠瞧見山海閣殿門虛掩，有微弱的光從裏麵透了出來。將門輕輕推開一些往裏看去，果然是鄧綏這個小丫頭。隻見她端坐在高高大大的書案後麵，雙手捧著書簡，專注的盯著上麵的每一個字，一張嬌俏的小臉透著超脫年紀的沉靜。

    比起鄧騭陰鬱中帶著幾分暴戾的性格，鄧綏的個性顯然更像他們的父親。毫無疑問，那場慘無人道的謀殺，一定在她的心裏留下了巨大的創傷，可是她沒有像母親那樣崩潰，也沒有像哥哥那樣瘋狂，她異乎於常人的沉定，就連耿夑這個久經沙場的成年人都自愧不如。

    然而，痛苦終究還是藏不住的。不然她為何突然怔怔的放下了書簡，清秀的眉頭緊緊蹙了起來，那星辰一般明亮而清澈的眼中瞬間飽含了淚水。

    耿夑輕輕將門虛掩上，沒有打擾她，他莫名的心疼這個早慧的小丫頭，想起鄧訓慘死，自己卻至今未能找到真凶，更加痛苦不安。然而，他現在什麽都做不了，隻能繼續等待一個消息，一個或許可以證實他猜測的消息。

    八天之後，林忠終於出現，帶來了一個令耿夑震驚的消息。

    原來，那日刺殺鄧騭的人中，有一個刺客耿夑覺得有幾分麵熟，卻又想不起來究竟是誰，於是便讓人臨摹下了刺客的畫像，交給林忠，命他暗中查訪此人的來曆。

    朝廷撒下天羅地網追查刺客的身份，至今卻依然一無所獲，耿夑沒有能力大海撈針，他隻能賭一把。按照他的推斷，若自己果真曾見過此人，那麽最大的可能便是在行伍之中。所以，他讓林忠帶人分頭去各地駐軍之中查探，以洛陽為中心，層層向外鋪開。

    顯然，他賭對了。然而林忠的一句話卻讓他不由倒吸一口冷氣，林忠說

    “這個人，十年前就應該是個死人了。”

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