鄧綏在新野鄧府別苑，度過了半個季夏。

    這座別苑，還是剛晉封貴人那一年省親時，鄧乾找來了新野最好的營造所建。鄧綏住進別苑後吩咐道，除了鄧夫人和幾個使喚丫頭，其他人一概不得擅自進入。這段時間裏，她常常神色凝重，鮮言寡語，與當年進宮前的樣子已是判若兩人。

    聽到鄧騭洗脫冤屈的消息後，鄧夫人精神便好了大半，在鄧綏以及鄧府諸眷的悉心照料下，身子也慢慢好轉起來。

    老夫人已在兩年前仙逝，鄧侯爺鄧乾也已然垂垂老矣，鄧府上的一應事務由長子鄧啟料理。鄧啟對自己這個貴為皇妃的堂妹甚為陌生，對她的突如其來更是誠惶誠恐，既不敢怠慢，更不敢過分親近以免引其不悅，當真是戰戰兢兢，如履薄冰。

    日子一長，鄧乾也終於按耐不住，向鄧夫人詢道，“騭兒的事情已經了了，這綏兒怎麽不回宮，時間久了怕是陛下要怪罪······”

    “四弟不要想太多了，”鄧夫人打斷了他的話，平靜的說道“綏兒這是回來陪我呢，大漢以孝治天下，陛下會體諒的。”

    鄧乾隻得把滿腹狐疑吞了回去，隻是心裏還在打鼓。

    其實，從鄧綏回到新野的那一刻開始，鄧夫人已經看出了女兒的心事，她沒有多問一句，卻猜得出她在宮裏過的並不開心，既然如此，倒不如讓她在新野多待一日，便遠離那座深不可測的皇宮一日。

    然而鄧夫人怎麽也沒有料到，皇帝竟然親臨新野了。

    為免引起前朝後宮的非議，劉肇並未向任何人透露此次南陽之行的真實意圖，滿朝上下僅鄭眾一人知情。鄭眾悄然為劉肇悉心安排了羽林衛高手貼身護送，劉肇欽定由鄭眾暫管朝廷事務。

    不過這個消息自然瞞不過長秋宮。

    當得知劉肇不顧天子威儀親自跑到新野去迎接他的愛妾時，陰皇後冷冷的苦笑一聲“哼！終究還是去了······”

    嫉妒夾雜著仇恨，像一把熊熊的烈火，灼燒拷打著她早已千瘡百孔的心。

    皇帝的駕臨，讓鄧府上下如臨大敵。

    鄧乾帶領著全體家眷跪在府門外遙遙相迎，新野縣令更是滿頭大汗的俯身在地，大氣也不敢出。

    馬車停在鄧府門前，劉肇緩緩從車內走出，掃視了一眼跪在麵前的烏壓壓的人，她果然沒有出現。

    見鄧夫人也在內，劉肇立刻走上前去，親自攙扶起鄧夫人，溫和道“鄧夫人不必拘禮，身體可還好？”

    鄧夫人不卑不亢的回答道“妾身已無大礙，多謝陛下掛念。”

    “這是應該的。”劉肇客氣應著，隨即看似若無其事的問道“怎麽不見綏兒？”

    未及鄧夫人回答，鄧啟在旁搶白道“啟稟陛下，貴人今日身體不適，未能前來迎駕，還望陛下恕罪。”

    “喔···”劉肇淡淡的應了一聲“帶我去看看她吧。”

    鄧啟不敢怠慢，立刻引著劉肇來到了鄧綏所住的別苑。

    隻見鄧綏的閨閣房門緊閉，鄧啟正要上前敲門，卻被劉肇示意阻止，其他人便也都停下了腳步。

    劉肇在別苑裏佇立了片刻，莫名忐忑。打開這扇門，她會以什麽樣的態度迎接自己，他心裏完全沒底。眾人也都默默立在他的身後，進也不是，退也不是，時間仿佛凝固住了。

    恰在這時，原本有些陰沉的天空，不知不覺已經聚滿了黑壓壓的雨雲，低低的凝結在半空中。

    季夏總是這樣，陰晴不定，風雨說來便來。

    頃刻之間，細細密密的雨絲已經漫天襲來，眾人麵麵相覷，卻無人敢上前，最後還是鄧乾硬著頭皮誠惶誠恐的走向劉肇，站在他身後一米開外的地方，怯聲道“陛下，下雨了，還是先回府內吧。”

    說話之間，雨下得越來越急了，庭院中所有人全身都已濕透，劉肇的玄色錦袍也全然淋濕，急落而下的雨滴濺開在他寬闊的額前。

    可他還是一動不動，兀自立在那裏，像是一尊石雕。

    鄧乾和鄧啟等人都慌了神，紛紛跪了下來，額頭不停叩在地上，顫聲勸道“陛下，龍體為重啊！”

    就在這時，隻聽嘩的一聲，鄧綏推開了房門。

    但見劉肇默默佇立自己的麵前，相隔不過數米，渾身被大雨澆透，帝王的威儀之下透著疲憊和不安。

    一國之君紆尊降貴來到她的府上，親自迎她回宮，又在雨中候她，這樣的恩典，她如何承受的起？鄧綏早已不是那個任性的少女了，她知道分寸，也知道輕重。從她踏入洛陽皇城的那一刻開始，她已注定無法再離開。逃離，也注定隻是暫時的。

    她神色清冷的像是冰山上的雪，淡淡道了一句“陛下，臣妾這就隨您回宮。”

    回去洛陽的路上，劉肇與鄧綏同乘一輦，卻沒有什麽話。

    “綏兒，”劉肇難掩心中的失落，柔聲問道“是不是還在怪朕？”

    鄧綏扭過頭去，避開了他灼灼的目光，平靜的回答道“陛下選擇相信什麽，都有陛下的道理，臣妾沒有什麽可怪，也沒有什麽可怨的。”

    她語氣中的冷漠讓劉肇更加失落，卻又無可奈何，愣了半晌，隻能輕輕道了一句“往後，朕定會好好待你。”

    “往後···”鄧綏抬眼望向車外的遠山，若有所思道“臣妾隻想平平淡淡的，度過這一輩子······”

    劉肇是在回到皇宮的當天晚上開始全身發熱的。太醫院連夜煎製湯藥，劉肇的病況卻急轉直下，到第二日淩晨時，竟然漸漸陷入了昏迷。

    宮裏瞬時亂作一團。

    鄧綏當夜心事重重，並未入眠，隱約聽到殿外的嘈雜聲，遣秋蓉去詢問了少府的內侍，方才知道發生了什麽事。當秋蓉告訴她陛下高燒昏迷的消息時，鄧綏心裏猛的一沉，立即起身更衣，急匆匆的往廣德殿趕來。

    陰皇後已經守在劉肇榻前多時了。她緊緊握著劉肇的手，目不轉睛的盯著他蒼白的臉和緊閉著的雙眼，眼淚止不住的撲簌落下，可她已顧不上去擦拭那漣漣的淚痕。

    眼前這個男人，她的夫君，大漢的天子，為了另外一個女人，拋下她遠赴千裏之外，隻為把那個女人接回宮。她本來滿腔怨忿，把自己關在長秋宮裏閉門不出，不想聽到關於他們的任何消息。

    可現在這是怎麽了？陰皇後看著不省人事的劉肇，所有的委屈和怨念都消融了，這一刻她的心裏隻剩下了悲慟和憂懼，百爪撓心。

    這時，鄧綏已匆匆趕到了廣德殿外，隻見周沁藍，楊錦繡，還有一幹妃嬪全都守在外殿等候。侍衛將所有宮眷都攔了下來，說是皇後有命，任何人都不得入內。

    侍立了足足半個時辰，廣德殿的大門終於徐徐打開。

    陰皇後在蔓兒的攙扶下從內殿踏出，蒼白的臉上浮現出疲憊不堪的神色。她平靜的掃視了一眼麵前的妃嬪，這些美人兒顯然是第一次遇到這般情形，一個個嚇得不輕，麵容悲戚，淚眼婆娑。

    沉默片刻後，陰皇後有氣無力的吩咐道“陛下已經沒有大礙，隻是還需靜養，你們先各自回宮吧。”

    楊錦繡梨花帶雨的哭道“皇後，讓我們去看一眼陛下吧······”

    陰皇後瞥了她一眼，冷冷道“楊貴人沒有聽懂我的話嗎？陛下現在需要靜養。”

    她的語氣仍是平靜的，卻隱約透出一股不容置喙的威儀。

    楊錦繡立刻收斂了神色，低頭惶恐道“臣妾知錯了，臣妾隻是一時情急，還望皇後殿下莫要怪罪······”

    陰皇後不再搭理，她的目光越過了眾人，停在了鄧綏的身上。

    自閉大半年，又出宮兩個月，這是鄧綏這麽久以來第一次在她麵前重新出現。她似乎比之前消瘦了不少，可是麵容卻愈發顯得清麗，看她那不悲不喜，不慌不亂的樣子，倒是襯的眾人，甚至自己，都有幾分小家子氣了。

    “各位妹妹牽掛陛下的心意，我都知道了，夜已深了，大家先回宮吧。”陰皇後麵無表情的吩咐道“鄧綏，你留下來。”

    說罷，陰皇後轉身進了殿內，鄧綏愣了一下，不明所以的跟在後麵走了進去。

    除了太醫之外，隻有鄭眾一人在內，他的目光如同陰鷙的禿鷲一般，緊緊的盯在鄧綏的身上。

    陰皇後突然轉過身來看向鄧綏，美麗的雙眼竟隱隱泛著寒光，冷冷質問道“鄧綏，我想知道，為何陛下與你一同歸來之後便突然身染重症？在你們鄧府，又或者是，在回宮的路上，你到底對陛下做了什麽？”

    寒意刹那沁入骨髓。

    原來這才是等待著她的致命一擊！

    鄧綏斬釘截鐵的回答道“皇後殿下，臣妾，以及鄧府上下，絕對沒有做過任何對陛下不利之事！”

    陰皇後咬著牙道“過去幾日，陪在陛下身邊的隻有你一人，陛下突發急症，敢說你毫不知情？！”

    鄧綏斷然搖頭道“臣妾不知。”

    陰皇後冷冷的逼視著鄧綏，目光像刀子剜在她的身上，似乎要紮爛她才解恨。其實，劉肇暴病的原因她早已知曉。

    劉肇素來患有痛風的隱疾，那日在鄧府淋了雨，染上風寒，加之肝氣鬱結，這才誘發了痛風之症。至於鄧府中發生的事，鄭眾更是早就告知了她。

    雖然極力克製，可是陰皇後的腦海中還是不由控製的閃現出那個想象中的畫麵陛下，他竟然放下九五至尊的威儀，放下大漢天子的尊嚴，卑微的立在傾盆大雨下，苦苦等候。而眼前這個不知天高地厚的女人，她不止踐踏了他的尊嚴，更是將自己作為皇後的尊嚴也狠狠踩在了腳下。

    她的雙手不知不覺中緊緊攥了起來，修長的指甲幾乎嵌入皮肉之中。

    “來人！”陰皇後厲聲道“鄧綏忤逆聖上，意圖不軌，將她帶下去，禁足安福殿，嚴加看管！”

    欲加之罪何患無辭，鄧綏明白眼下再做任何辯解都已經無濟於事了，在被帶下去之前，她平靜的問道“皇後殿下可否告訴臣妾，陛下他究竟如何了？”

    這也是她此時此刻最關心的事。

    陰皇後冷冷的甩袖轉身，從齒縫中擠出三個字“你不配！”

    回到內殿，仍然盛怒未消的陰皇後將內侍和宮女統統趕了出去，太醫們也都候在了殿外。在秦太醫的全力救治下，劉肇體內的熱毒已逐漸化解，體溫也慢慢降了下來，應無生命之虞，隻是因為身體虛耗過多，尚未能蘇醒。

    此時內殿中除了躺在龍榻上的劉肇，便隻有陰皇後與鄭眾。

    陰皇後有些失神的走到劉肇的榻前，慢慢跪了下去。看著他有些凹陷的臉頰和毫無血色的唇，她的心又絞痛起來，眼淚大顆大顆的滾落。

    鄭眾猶疑著走上前來，方才殿外的對話，他聽得一清二楚。

    “皇後殿下，”鄭眾壓低聲音道“您打算如何處置鄧貴人？”

    陰皇後緩緩站起身來，冷冷瞥了他一眼，一字一句道“我—要—她—死。”

    她的眼神，令鄭眾不由的打了一個冷顫。

    經曆過無數驚濤駭浪的中常侍，第一次被一個女人的眼神攝住。這個看上去弱柳扶風的女人，她的眼中竟然是一片怨毒的深海，咆哮著驚濤駭浪，仿佛要將所有人都撕成碎片。

    這時，殿外突然狂風大作，似是要應和這座即將掀起血雨腥風的宮城。整個廣德殿旋即陷入了死一般的沉寂。

    沒有人注意到，劉肇的眉頭輕輕蹙動了一下。

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