接下來，一切便勢如破竹一般。

    劉壁根本招架不住廷尉府的訊問，不到半天時間便全部招供。

    事情要從孟知圖來到劉府的那日說起。

    劉壁看重縣東的那片良田，不止因為那是高祖皇帝封賞悼惠王之地，更因為是風水先生分金定穴指明的一等一風水寶地。劉壁打定主意等百年之後，就將這塊地圈地修陵，作為自己的長眠之所。不想突然冒出個孟知圖，偏偏不依不饒的要在這塊地上修壩。劉壁問了風水先生，風水先生道是這塊地本來正好是一塊合璧，若是堤壩從中貫穿，必然壞了風水。劉壁本想好言相求，讓孟知圖改個路線便是，卻不曾想這個孟知圖頑固不化。劉壁甚是不悅，便修書給嫁到霍家的女兒，希望通過霍家向劉祜求情。

    沒想到劉祜並沒有絲毫袒護之意，反倒敲打霍家應以百姓民生為重。偷雞不成蝕把米，這下劉壁更加惱羞成怒，決意非得要好好懲治一下孟知圖。劉壁府上的管家，在劉壁的授意下，偷偷做著高利貸的生意。好些賭鬼欠了劉府的錢還不上，便隻能賣身為奴，有的妻女稍有姿色的，便會被劉家強迫賣妻賣女。這些年裏，通過這樁生意，劉家不知道將多少良家女子占為己有，玩弄之後再賣入妓院。

    堤壩監工陳阿四便是一個不為人知的賭棍。

    他白日裏人模人樣的在縣府當差，晚上常常忍不住手癢跑到賭坊裏賭錢。剛好最近輸了不少錢財，被債主逼得急了，便簽下了賣身契，問劉家借了三十兩銀子。眼看著期限將至，湊不出銀子來還，便要全家賣身為奴，從此丟了飯碗事小，若是牽連了妻女遭殃，那便真是禽獸不如了。正一籌莫展之際，劉府的管家突然把他找了去，給他指了一條明路。隻要他做好這樁差事，不止舊賬一筆勾銷，還能再得五十兩銀子。

    這樁差事，便是要偷天換日，用劉府備下的劣等石材，替換原來築堤的石磚。陳阿四知道這樣一來，隻要河水水位略微上升一些，堤壩必然承受不住水壓要垮塌，到時候估摸著得有不少人遭殃。但是轉念一想自己現在的處境，已是別無選擇，隻能咬咬牙應了下來。與此同時，劉壁又命人買通了平日裏為孟府家眷運送雜物的衙役，趁著孟知圖不在府邸外出巡視之際，將兩箱白銀悄悄運進了孟府，以坐實孟知圖貪汙之罪。

    陳阿四潛逃之際，劉壁差人找到他並暗中遞了話，如若被抓，必要一口咬定是受孟知圖指使，否則便要讓他全家親眷賠命。後來陳阿四落網，心想反正自己難逃一死，不能連累了家中妻兒，便按照劉壁交代的全部栽贓給了孟知圖。

    蔡倫與崔沅一唱一和圓滿的完成了差事回宮複命。

    看完案卷之後，陸珩連連捶胸頓足，為朝廷錯殺了一個忠臣能臣而扼腕歎息。鄧綏也神情黯然，她心裏明白，搞出這麽大一樁冤案，身為皇帝的劉祜難辭其咎。但他畢竟隻是個十幾歲的孩子，而且剛剛親政，毫無經驗和城府，少年意氣一時魯莽，也是情有可原。更何況，在這件事情上，鄧綏認為自己也是有疏忽失察之責，全然放手交給劉祜，未能在他犯錯之際及時拉他一把。

    看來自己是過於心急了，鄧綏心裏想著，等這件事處理妥當之後，對於劉祜還是要多些提點，須得要等到他真正成為一位明君的時候方可放手。

    人非聖賢孰能無過，每個人都會犯錯，包括君主。鄧綏以為人們可以容忍劉祜這一次無心之過。但事實上，朝臣們的反應比她預想的要激烈的多。

    在孟知圖一案真相大白的當日，以太常張謙、光祿勳高翎為首的九卿，帶著一眾朝臣便堵在了永安宮的門口。當時鄧綏正在與劉祜、陸珩商議撫慰孟知圖家眷以及九江郡水利工事善後等事宜。

    聽聞朝臣們一齊來求見，鄧綏便猜到了他們所為何事，隻不過這些人有幾分是忠心直諫，有幾分是借題發揮，尚不可知。

    鄧綏看向劉祜，他此時的臉色已經十分難看，沮喪的向鄧綏投去愧悔又不安的目光。鄧綏知道劉祜此時一定不願意麵對外麵那群義憤填膺的老臣，但在她看來，不論如何，劉祜這次必須要親自麵對，才能真正平息這把怒火。

    “祜兒，”鄧綏正色對劉祜道“孟知圖一案，你卻是有失察之過，不過這個世上沒有完人，每個人都會犯錯，包括皇帝，所以你可以自責，但不可沉淪於自責。也因為你是皇帝，所以你隻能在心裏認錯，在心裏對受冤枉的人愧悔，但不可以在臣子麵前認錯，更不可以在臣子麵前膽怯。來，跟母後一起去麵對。”

    一邊說著，鄧綏一邊站起身來走向劉祜，向他伸出了手。

    短短一席話，瞬間讓劉祜釋然了許多，也參悟了幾分為君的道理出來。他注視著鄧綏明亮而深邃的眼睛，那雙眼睛似乎有一種令人沉靜從容的力量。他緊緊握住鄧綏的手，一同走出了永安宮。

    果不其然，在鄧綏和劉祜出現後，老臣們紛紛對孟知圖含冤而死表示了極大的憤懣，這其中又尤以光祿勳高翎言辭最為激烈，甚至直指劉祜道“臣聽說始作俑者劉壁乃是漢室宗親，其長女夫家霍氏，與陛下頗有淵源，關係親厚。陛下此番草率處死孟知圖，不知是否有偏袒之嫌？”

    劉祜被他一番話說的滿臉漲紅，正待分辨，卻被鄧綏一個眼神製止。

    “放肆！”鄧綏登時便沉下臉來，對高翎厲聲道“光祿勳注意你自己的言辭，不要失了一個做臣子的本分！”

    高翎見太後動怒，隻得閉上嘴不敢再言語。

    這時，太常張謙又上前道“太後，光祿勳雖然言辭有不當之處，但也是因為忠臣含冤慘死而憤懣，情緒難以自持，還望太後體諒。眼下，臣擔心的是，這件事怕是會寒了許多忠臣賢良的心啊！”

    鄧綏冷冷道“陛下已經下旨追封孟知圖為一等明賢公，也會厚待其家眷子女，至於那罪魁禍首劉壁，陛下已下旨問斬，牽連其中的霍家也削了爵祿。這般處置，爾等還有什麽不滿之處嗎？”

    “不敢，不敢，陛下處置極為妥當。”張謙甚是恭謹的繼續道“隻是陛下畢竟年輕，未經世事，這次的事情又難免讓天下臣民們擔心陛下治理朝政經驗尚有不足，人心難安啊······”

    看他們大有不依不饒之勢，鄧綏暫且退一步道“那麽依眾位卿家的意思，此事究竟應該怎麽處置呢？”

    張謙與高翎互視一眼，高翎上前一步道“太後，當年先帝臨終前傳位殤帝時，因擔心君主年幼，國政不穩，故而托孤於當朝重臣。如今，太傅不幸薨逝，陛下又年輕，治國經驗不足，臣等一致認為應仿效先帝，設立輔政大臣，共襄國事。”

    原來打的是這個主意，鄧綏立刻參透了他們此番借題發揮的真正原因。

    轉念一想，他們要分的可不止是皇帝權，分明是對自己這個太後放心不下，要仿效當年太後、徐防和鄭眾三權分立的局麵，製衡自己。鄧綏倒是想要看看他們要把誰給推出來，便不動聲色道“那依你們之見，誰堪輔政之重任呢？”

    高翎不假思索的回答道“司徒陸珩大人，乃是百官之首，剛正不阿，鐵麵無私，可謂輔政大臣的最佳人選，總領內政，還有······”

    “高翎，你這是什麽意思？”站在鄧綏身旁的陸珩一聽這話卻急了起來。他心想，太傅去世以後，自己身為司徒總領朝政，雖無輔政大臣之名，卻實有輔政大臣之權，又難得太後信任，如今還要擔這虛名有何用，反而引起太後芥蒂。高翎現在唱這麽一出，把自己置於何地，究竟安的是何居心。陸珩憤憤轉向鄧綏道“太後，臣以為······”

    鄧綏輕輕擺了擺手，示意他先不要說話，她注視著高翎，繼續不動聲色道“還有誰？說下去。”

    高翎略為遲疑了一下後接著道“太常張謙大人。張大人出身行伍，精通兵法，可總領軍事外交，輔佐陛下安定江山······”

    張謙站在一旁一聲不吭，隻聽身後十餘名朝臣們異口同聲道“臣附議！”

    鄧綏沉吟片刻後，轉向陸珩問道“司徒大人以為如何？”

    在陸珩看來，此刻的情景，像極了兩年前卻非殿上那場驚心動魄的政變。那場政變的結局，所有人都看到了。當時那般勢均力敵劍拔弩張的局麵，鄧太後都可以謀定朝野，如今大局已穩，大權在握，張謙和高翎他們還能翻出多大的浪來。

    除了這個原因，還有更為重要的是，經過這兩年時間，陸珩對這位年輕的太後不知不覺之中早已心悅誠服，她的睿智，她的開明，和她的胸襟，既非當年的呂後竇後之類女流可比，甚至連文景皇帝也不遑多讓。隻是張謙和高翎這些人還在執迷不悟，既不懂女人當政並非什麽禍國亡國之征兆，更看不清他們自己根本沒有與鄧太後相弈的籌碼。

    於是，陸珩神色凜然擲地有聲道“啟稟太後，臣以為不妥。當年先帝托孤輔政大臣，是因為新帝乃無知幼童，可如今的陛下已經成年，處事果決，仁政愛民，有明君之風範，何須多此一舉？再者說，先帝崩逝之際，內有民生困頓，外有強敵窺伺，如今海晏河清，天下安定，難道各位還不相信太後與陛下的治國能力嗎？”

    一番話說的張謙和高翎紛紛低了頭。

    鄧綏從容的掃視了一遍眾臣，她的目光沉靜中帶著能穿透人心的鋒利，看的那些朝臣們一個一個的跟著低下了頭，顯出無地自容的窘態。鄧綏的目光最後落在了張謙身上，問道“太常大人以為如何呢？”

    張謙哪裏還敢分辯什麽，連連道“司徒大人所言極是，臣等思慮不周，還望太後恕罪，望陛下恕罪！”

    鄧綏遂雲淡風輕道“張大人，高大人，還有諸位卿家不必慌張，你們都是為了國事著想，何罪之有。今日之事，孤就當什麽也沒發生，各位也不必心存芥蒂，大漢朝還需要各位盡心盡力，才能輔佐陛下開創一番盛世。”接著，鄧綏又話鋒一轉道“至於陛下，確實處事有莽撞之處，以後諸事還要與眾位臣公多加商議。”

    劉祜上前一步，鄭重道“母後放心，兒臣會記住這次教訓，以後自當慎之又慎。”

    “臣等慚愧，臣等慚愧！”眾臣見狀，紛紛跪拜道。

    看著鄧綏幾乎不費吹灰之力，四兩撥千斤，輕巧的將一場危機化解於無形，劉祜心裏真正的敬服，也明白自己的手段和能力，比之太後確實相去甚遠，自此每遇重要或難決之事，都要向鄧綏討教主意。

    對於這位沒有血緣關係的母後，劉祜從最初的畏懼，到後來的戒備，到如今才算真正放下芥蒂，從心底裏把她當做一位良師，甚至某種意義上來說，也是親人。

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