離開弘農郡的前一日夜裏，劉祜密召了淩木煊，二人計議良久。

    下一個目的地是汝南郡，此地與廣陵相去數百裏，快馬加鞭也需兩天一夜才能到達，更麻煩的是，此番隨行的羽林衛都是陸珩的親信，也便是鄧太後的親信，如何能避開羽林衛，才是最棘手的問題。

    淩木煊為劉祜出了一個主意。

    到達汝南郡後，一行人在客棧落了腳，不料用完晚膳不久，一個接一個的腹痛難忍，上吐下瀉。其中原由，身為醫官的淩木煊自然心知肚明，是夜，劉祜便帶著淩木煊悄悄離開了客棧，一路策馬向東南方向狂奔。接下來，就是由李閏來配合這出戲了。

    原來早在幾個時辰前，劉祜就把自己的計劃告知了李閏。李閏雖然是當年鄧太後指派服侍劉祜的人，但經過這幾年來的相處，劉祜早已將李閏引為心腹，眼下他與淩木煊的這個計劃，必得要李閏從中配合方能成事。但此事畢竟關係重大，劉祜並未對李閏和盤托出，隻是交代了自己有一樁重要的事情要去做，淩木煊會在羽林衛飲水的器皿裏灑下巴豆粉，不會致命，但上吐下瀉苦頭不少。而後，劉祜和淩木煊便借此機會趁機溜走。接下來，就需要李閏想方設法拖住羽林衛，為劉祜他們爭取四天的時間。

    果然，第二日早上，羽林衛首領孔侍衛麵色蠟黃的出現在李閏麵前，聲稱這家客棧的飯菜不幹淨，自己和其他幾名羽林衛都吃壞了肚子。李閏捶胸頓足道“陛下昨兒也折騰了一夜，今兒怎麽也起不來身，眼下淩醫官正在裏麵診治呢。我看陛下這一時半會兒也好不了，各位大人暫且先歇息一日，待陛下身體好轉些再做打算吧。”

    羽林衛們正叫苦不迭，得空兒歇息一日也是好的。

    及待第二日，孔侍衛再來請示，李閏還是這套說辭，稱陛下身體仍未大好，不便行走，還需再歇息一日。到了第三日，李閏仍是滿麵愁容道陛下身子疲乏，需要安歇。如此一拖便拖過了三天。孔侍衛起先並未生疑，隻是一連三天都沒見著皇帝的人影兒，要進內請安也總被這個李閏以陛下不願見人為由擋了出去。到了第四日，羽林衛們私下開始議論紛紛，孔侍衛也心生蹊蹺，怕是出了什麽岔子。

    就在孔侍衛按耐不住性子，差點推開了李閏，帶著羽林衛衝進劉祜房間之際，劉祜卻出現在了眾人的麵前，身後還跟著淩木煊。

    見羽林衛和李閏正相持不下，劉祜滿麵倦容道“在房間裏呆了數日，感覺氣悶的很，故而帶著淩醫官出去透透氣，爾等在這吵嚷作甚？”

    孔侍衛看到劉祜安然無恙的站在自己麵前，終於鬆了一口氣，連忙請罪道“陛下恕罪，在下隻是多日未見陛下，放心不下，想與陛下當麵請個安。驚擾了陛下，罪該萬死。”

    “罷了罷了，”劉祜甚不耐煩道“我累了，想歇息片刻，爾等都退下吧。”

    孔侍衛不敢耽擱，立即帶著手下們退了出去。

    李閏跟著劉祜進了房內，關緊了房門後，立馬帶著哭腔上前道“祖宗哎！您可算是回來了！您要是晚一會兒，被這些羽林衛發現是奴才從中搞鬼，奴才非得讓他們生剝了皮不成······”

    “你也出去！”劉祜打斷了他，冷冷的命令道。

    李閏這才注意到劉祜的臉色極其難看，不僅僅是勞累奔波的倦容，還布滿著令人望而生懼的陰雲。看來劉祜這趟出去辦的事情並不簡單，李閏立即乖覺的閉了嘴，輕手輕腳的退了出去。

    終於房間裏隻剩了自己一個人，劉祜仰麵躺倒在床上，一雙眼睛木然的盯著屋頂的方向，心亂如麻。

    剛剛過去的四天三夜，劉祜一次都沒合過眼。

    淩木煊引路，帶著他策馬狂奔了整整兩日，方才到達了廣陵。可到了廣陵之後，如何神不知鬼不覺的讓劉祜進入嚴兵把守的山莊又成了一個難題。想來想去，淩木煊隻能求助於自己的師父褚神醫。

    闊別一年多，淩木煊第一次重回慈壽齋。

    從前，淩木煊每日忙碌於藥草中，看山是山，看水是水；如今再度歸來，卻發覺看山不再是山，看水亦不再是水。那個清秀飄逸的少年，終於還是徹底消失不見了。

    淩木煊向褚神醫表明了劉祜的身份，褚神醫震驚萬分，但幾經猶疑之後，還是選擇將自己所知的一切告訴了劉祜，不為別的，隻因一顆慈心，見不得母子生離之苦。

    事情發生在五年前。

    褚神醫清楚的記得那一日，他正帶著徒弟在山中尋找一味極為罕見的藥材，卻見山道上，一路風塵仆仆的人馬突然出現。廣陵山並非什麽香火名山，平素除了樵夫以及上山看病的百姓之外，並無外人到訪。這一路人馬，浩浩蕩蕩數十人之眾，一概黑衣官服打扮，當中一輛馬車，也是遮的嚴嚴實實。看這情形極不尋常，褚神醫心頭掠過了一抹疑雲，不過一向遁世唯醉心於醫術的他並未在意，直至三個月後，一個人找上了他。

    此人自稱姓趙，身材魁梧，孔武有力，一望便知非尋常百姓，且他的衣著打扮，與褚神醫那日在山道上所見人馬極為相似，褚神醫可以斷定此人正是那一路人馬中的一員。這位趙姓男子簡短的說明了來意，稱自己是某位王爺府上護衛，三個月前，王府中一位貴眷突染怪病，為免泄露風聲，特移送至廣陵山山莊休養。近日，這位夫人病情突然急轉直下，直至今日已不省人事，所以要請褚神醫速往山莊救治。

    他的這番說辭倒也合乎情理，本著懸壺濟世的仁心，褚神醫沒有多想便跟著這個趙侍衛來到了山莊。及至到了山莊，褚神醫才意識到事情或許並沒有那麽簡單。整個山莊的防衛極為嚴密，不止有高出尋常權貴人家院落一倍不止的圍牆，甚至還有瞭望台，如趙姓男子這樣的護衛，視線所及之處已看到不下十餘人，且一個個皆全副武裝，目光淩厲的環視著山莊周圍的所有動靜。

    這哪裏像是王府貴眷休養之處，分明是一個嚴加看守的監牢！

    但眼下最要緊的是救人，褚神醫無暇細想，一路跟在趙護衛身後，穿過層層院牆，最後到達山莊最深處的一座小院。在這裏，他終於見到了這位神秘的病人。

    情況確實非常糟糕。這位夫人躺在華美的床榻之上，已經是氣若遊絲。褚神醫診過脈後，大吃一驚——她所患的並非什麽急症，所謂怒傷肝、憂傷肺、思傷脾，而眼前這個女人，完全是憂憤過度導致五髒六腑皆難承其重，已顯衰竭之勢，若自己再晚來幾個時辰，恐怕便是華佗再世也無力回天了。

    褚神醫立即以銀針封住了她的關鍵穴位，致使元氣不再外泄，緊接著又以猛藥灌之，激活其心肺，期間褚神醫不停嚐試各種方法，一直從午時到日落西山，總算是搶回了一條性命。及至入夜之時，女子的氣息終於恢複了平穩，性命之虞已解，但神智仍未清醒。

    就在這期間，女子昏迷之中斷斷續續的說出了一句令褚神醫驚出一身冷汗的話。

    “祜兒······祜兒······鄧綏······把祜兒還給我······”

    褚神醫雖久居於深山之中，但門生故友遍布天下，對於當今朝野之事自然也有不少耳聞。他聽得清清楚楚，眼前這女子口中所呼喊的正是當今太後與皇帝的名諱！

    一直守在一旁盯著他的趙護衛顯然也聽到了女子口中的囈語，馬上向女子的侍女投去警惕的目光，那侍女立即會意，上前輕輕用手帕捂住了女子的嘴巴。

    褚神醫早就聽聞當今天子並非太後所出，而是清河王劉慶之子，離奇的是就在天子登基前夕，清河王夫婦卻雙雙暴斃，民間亦曾有不少流言。而今，這個突然出現在山莊中所謂王府貴眷的女子，那些暗中虎視眈眈嚴守山莊的護衛，還有方才女子昏迷之際喊出的囈語，似乎一切都指向了一個猜測——眼前這個女子，她的真實身份，很有可能正是傳聞中已故的清河王妃，當今天子的生母！

    不敢繼續深想，褚神醫竭力排除了心中的雜念，神色如常的配好最後一道藥劑，而後起身告辭。就在離開山莊之前，趙護衛目露凶光的對他說了一句話“今日山莊所見所聞，不得對任何人透露絲毫，否則不止神醫自己性命不保，整個慈壽齋亦必遭血洗。”

    褚神醫鎮定的回答道“請放心，老夫隻是一介醫者，隻管救人，其餘旁事，既不會過問，亦不會多言。”

    此後數年，褚神醫成了山莊上的常客。因為那女子經當年一劫落下了心悸症的病根，時有發作。褚神醫也確實如他所承諾那般守口如瓶，這些年來關於山莊一事始終未曾向外透露一字。這樣的平靜一直延續到淩木煊誤打誤撞進入山莊，見到左小娥的那一刻。

    褚神醫萬萬沒有想到，一年後的今天，他曾經最中意的關門弟子，竟然會帶著當今天子來到他的慈壽齋。

    而眼下，留給劉祜的時間很短。

    數百裏之外的李閏正在千方百計的拖住隨行的羽林衛，劉祜很清楚他拖不了太久。從這裏返回汝南，快馬加鞭晝夜不息也需要兩日一夜，而他要在四天之內返回，就意味著今夜必須動身。

    好在有褚神醫相助。褚神醫差齋中弟子前往山莊中找到趙護衛，告訴趙護衛自己研製出了一種對心悸症或有奇效的藥劑，希望能親赴山莊為夫人試藥。

    過去幾年中，褚神醫恪守自己的承諾，對於山莊之事絕口不提，整個廣陵縣也從未傳出過一星半點的風聲，趙護衛等一幹人已經對褚神醫和慈壽齋漸漸放下了戒備。所以，此番褚神醫提出要為夫人試藥，趙護衛並未有絲毫起疑，即刻應允。於是，劉祜裝扮成齋中弟子，跟隨在褚神醫身後，進入了山莊。

    就這樣，這個深深掩藏在青山秀水中的驚天秘密，原本應該隨著歲月流逝而被平靜的埋葬，可它最終還是被一個懵懂少年誤打誤撞的揭了出來，沒有人知道，接下來它會帶來怎樣的一番風雲變幻。

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