這就好像德川家康憑實力取得天下後，這時候足利家可謂是已經凋零至盡，關東公方、古河公方、小弓公方、堀越公方這些僅存的足利分家都已滅絕了，故此德川家康雖然為了應付天皇和天下大名，硬將自己德川家的祖上，變成河內源氏義國流名門足利氏的兄弟新田氏的分家得川氏，以強調自己也是源氏之後，自己建立幕府也是順理順章的。
    但是德川家康此舉，隻是為了讓天皇冊封其為幕府將軍的時候容易辦而已，在他真真正正成為幕府將軍，執掌天下大權之後，可有重申足利之名號，都是宣揚德川名號，朝野上下，估計連“足利”兩字也無人提及。
    說起來，其實足利分家中最出名的關東公方、小弓公方、堀越公方，卻是頗有淵源的。
    其實關東公方，就是許多人說的鐮倉公方，乃是由第一代足利幕府將軍足利尊氏派遣其子足利基氏到達鐮倉，支配關東八國和伊豆、甲斐共十國所創立的，由於鐮倉公方所轄為關東地方，故又稱關東公方。
    關東公方自第二代足利氏滿以來，素與幕府不和，到了四代鐮倉公方足利持氏，更因為五代幕府將軍足利義量死後的繼承問題，與新任的六代將軍足利義教反目，受到幕府派兵及關東管領上杉憲實的追討，引發149年間的“永享之亂“，最終兵敗自害，關東公方一時斷絕。
    後來足利持氏的兒子足利成氏在幕府許可下，繼任關東公方，但後來為報父仇殺死上杉憲實的繼承人上杉憲忠，正式與幕府決裂，自然引來幕府和關東管領的聯合攻打，史稱“享德之亂”。
    最終足利成氏不敵，隻得將根據地遷往下總國古河城，改稱自己為“古河公方”，丟棄了由幕府賜予的“鐮倉公方”名號。
    這個時候，幕府為了增大自己在關東的影響力，第八代幕府將軍足利義政派出自己的弟弟足利政知前往關東，準備任其為鐮倉公方以鞏固幕府的統治，可惜當時古河公方在關東的勢力還是不弱，足利政知隻能暫居於伊豆國堀越城，無法就任鐮倉公方，而被世人稱為“堀越公方”。
    之後應仁之亂爆發，足利幕府自顧不暇，堀越公方隻能繼續不尷不尬地留於堀越城中，再無緣鐮倉公方之位。
    後來幕府與古河公方達成停戰協議（史稱“都鄙合體“），承認了古河公方對關東公方繼任的正統性，堀越公方就失去了名義上的合法性，更不容於關東之內，直至被今川家客將伊勢盛時（北條早雲）攻滅。
    而古河公方的下場也甚為淒慘，在第四代公方足利晴氏與河越夜戰中被北條氏所敗後，就成為了北條家的傀儡，五代公方足利義氏死後，古河公方被廢除。
    至於小弓公方，則是第三代古河公方足利高基（足利高氏）的弟弟足利義明被上總武田氏所擁立，於下總國的小弓城（今千葉縣千葉市）建立的，宣稱自己才是第二代古河公方足利政氏的合法繼承者，一直與足利高基對抗。
    不過小弓公方存在的時間也並不長，足利義明在自立為公方後不久，就在與北條家的“第一次國府台合戰”中戰死了，小弓公方就此滅絕，其領地和遺臣盡被裏見家所得。
    從這些曆史就可以得知，足利家在取得天下大權之後，其實是仿效華夏周朝的做法，將自己的親族分封到日本各地的，其中陸奧地區就有筱川公方、稻村公方。
    可惜這些公方都沒怎麽起到鞏固幕府統治的作用，故此幕府後來也不再分封公方了，不過正常分封的公方沒有，但是由於戰亂和爭鬥等原因，足利家的公方還出過不少，其中有越前的鞍穀公方，畿內的堺公方，阿波國平島的平島公方（堺公方流亡到阿波國後改稱），越中國的越中公方。
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