曹操駐紮在江陵，打造戰船，點集器械。蔡瑁、蒯越等本地士族也運用在荊州的影響，除了將襄陽等各處城池的糧草、兵甲、戰船等物資運到江陵外，還征集百姓幫忙運送自許昌、豫州等處的物資。

    蔡瑁得知劉備將江陵多餘的糧食分散給百姓，便以此乃公糧，怎可私受。下令強征起來，以充軍需。

    曹操初入荊州，徭役、強征便隨之而來，百姓多有怨言。

    蔡瑁將物資點視整齊後，前來稟報曹操，曹操雖然知道蔡瑁所作所為，但考慮到從北方運送物資實在是耗費甚大，還是在當地盡可能多的充實物資才是上策，便也不製止。

    蔡瑁稟報完畢退下。程昱勸道“丞相，劉琮投降，又大敗劉備。劉備一時半會恢複不了元氣。不如暫且休養生息，在荊州多駐紮些時日，待準備妥當後，再攻滅江夏劉備，立即出兵是不是有點倉促？”

    曹操道“仲德，你說的我明白。可是我不想等了，在等下去我寢食難安。看見蔡德珪了嗎？”

    程昱道“看到了，沒什麽奇怪的！”

    曹操問道“仲德，我問你，蔡德珪、蒯異度這些人在荊州的時間長還是劉備在荊州的時間長？”

    程昱道“丞相說笑了。蔡德珪這些人是本地士族，劉表還要依靠他們，自然使他們在荊州時間長。影響力、根基更不用說。”

    曹操道“那就有怪事！蔡德珪他們如此影響，劉備在新野六年，樊城一年不足，他劉備撤退，所有百姓都要跟著他。走到襄陽，更是怪事。襄陽何等安全！蔡德珪、蒯異度，還有新即位的荊州牧劉琮。城中竟然有人跑出來跟劉備跑路!我大軍就在後麵，他們不怕死嗎？蔡德珪這些人的影響力哪去了。江陵也是如此，江陵守軍和數萬百姓跟剛剛打敗的劉備跑了。”

    頓了一頓，曹操嗬嗬笑道“我要是在荊州等個一年半載，劉備做好準備，一時半會兒討不平他，許昌就容易出事。要是派大將駐守，那恐怕所有的百姓都準備好迎接劉備了。這樣的事在徐州上演過一遭。車胄一死，徐州全部倒向劉備。蔡德珪、蒯異度沒啥用，上層籠絡住了，可是在百姓眼中他劉備，狼狽不堪的劉備才是正統，才是人心所向。才是正經八百劉表的繼任者。況且劉表的長子名義上即位了，雖然沒有沒有荊州牧印信，但百姓可不會管你有沒有印信。等下去，孫權也可能生變，他哥哥孫策就不服我。不得不防。”

    程昱道“丞相所言甚是。”

    曹操道“仲德你說也奇怪，劉備文臣武將也怪，劉備每次扔下他們跑了，這些人一旦脫險又回去了！就沒人考慮投降我曹操嗎？我曹操小氣嗎？我再不濟也比劉備強。”

    程昱道“丞相，關羽出走的事已經證明刀劍無法斬斷的是人心！”

    曹操一拍桌案道“說得好，既然劉備活著就是人心所向。那他死了人心自然消亡。天下英雄，唯使君與操耳！天下現在不需要兩個英雄了！仲德，傳令，準備妥當後，大軍水陸並進，殲滅劉備，平定天下！”程昱拱手領命。

    孫權決心起兵當晚，周瑜又去見孫權。

    孫權不禁道“公瑾為何而來。”

    周瑜道“主公可有顧慮？”

    孫權歎道“恐曹操勢大。”

    周瑜道“眾人看到曹操信中說有水、陸軍八十萬便不辯虛實，便言投降，未戰便喪了膽氣。我已經探明，曹操所率中原士卒不過十五六萬人，而且長期征戰，早已疲憊；新接收的劉表的部隊，至多七八萬人，仍然心懷猜疑。以疲憊的士卒，駕馭心懷猜疑的部眾，人數雖多，卻毫無用處。我隻要五萬精兵，就足以將看似強大其實弊病橫生的曹操徹底擊潰，望主公不要有顧慮！”

    孫權拍著周瑜的背“公瑾之言安我心矣，我有公瑾，何慮曹操，張昭、秦鬆等人，各顧妻兒，心懷私心，甚失我望，唯公瑾與子敬和我同心，此上天派你二人來輔佐我。五萬精兵短時間難以集結，我已挑選了三萬人，戰船、糧草及武器裝備都已準備就緒，你和魯肅、程普率兵先行，我當繼續調集人馬，多運輜重、糧草，作為後援。若公瑾能勝曹軍，就當機立斷；若失利，就退到我這裏來，我當與曹操決一勝負。”

    次日，孫權任命周瑜左都督，程普為右都督，率三萬餘人與劉備合力迎戰曹操；又命魯肅為讚軍校尉，協助籌劃軍機。

    劉備駐軍樊口，江東起兵後，諸葛亮派人告知劉備，劉備打探到曹操即將進兵的消息，正焦慮不已，聞訊大喜，令人在江上巡邏，若周瑜兵到，立即來報。

    不久，周瑜起兵趕來，劉備派糜竺帶著一萬件兵器、鎧甲和數萬支箭矢，並美酒豬羊前去尉勞。周瑜盡數收下，又對糜竺道“我有軍務在身，不能輕離軍帳，若劉豫州能屈尊前來，則深和我心。”

    糜竺回報劉備，劉備乘一葉小舟前來拜會。

    周瑜接入，劉備道“曹操大軍壓來，我們當合力破之，不知都督領兵幾何？”

    周瑜道“三萬人。”

    劉備說“恨少。”

    周瑜說“這足矣，豫州且看我擊敗曹軍。”

    劉備又道:“不知魯子敬何在。”

    周瑜道:“劉豫州有何事！”

    劉備道:“我欲邀魯子敬共商事宜。”

    周瑜正色道“此乃公事，怎可隨意，若您要見魯肅，可以另去拜訪他。”

    劉備不禁拱手道:“慚愧慚愧。”

    心裏很是高興道:周瑜乃江東名將，治軍如此嚴密，可見此人才識不凡。

    周瑜又道:“我先進軍，豫州隨後，不知可否。”

    劉備道:“遵大都督之意。”

    周瑜又道“既然合力破敵，豫州準備如何助我。”

    劉備道“我令我二弟關羽率水軍一萬五千兵馬與都督共同進軍。”

    周瑜又道“如何指揮。”

    劉備道“聽從大都督號令。”

    周瑜滿意得道“甚好，不知甘寧可在軍中。”

    劉備道“興霸也在，但恐怕難以與都督賬下眾將共事。”

    周瑜道“國事與私怨分不清楚，怎麽配做將領，甘寧深知水軍之法，望效力軍中，共破曹操。”

    劉備略一遲疑道“既然都督開口，那就讓雲長和興霸領兵助都督一臂之力。”

    周瑜道“多謝豫州。豫州放心，我周瑜擔保甘興霸不會出事。”

    劉備道“那就有勞大都督了。”周瑜遂進兵。

    劉備回去與眾人道“周瑜希望雲長與興霸共領兵馬助其破曹。”

    劉琦麵露難色道“甘校尉曾數次與江東接戰，領兵前去恐怕被害。”

    劉備道“周瑜有言在先，公私分明，我才同意，我此次想囑咐雲長和興霸，你們可以臨機專斷，周瑜要是有什麽舉動，你二人隨機應變。”

    諸葛亮接口道“無妨，主公，江東不過三萬人，我們一萬五千兵馬要是鬧起來那就是同歸於盡，周瑜不會幹這種蠢事的。”

    劉備道“不錯，雲長、興霸，雖是如此，但你二人絕不能分開太久。”

    關羽、甘寧應諾，劉備又道“周瑜如果沒有謀害之意，那該聽從指揮就聽從，切莫壞了大局。”二人應諾。

    眾人又商議由劉琦領兵七千駐守夏口，關羽、甘寧領一萬五千兵馬助陣。劉備自帶領張飛、趙雲再領兩千兵馬跟隨其後進軍，不歸周瑜統領。

    眾人各自領命退下後，諸葛亮留了下來。劉備奇道“先生還有事？”

    諸葛亮道“正是，亮有話對主公說。”

    劉備道“先生隻管說來，劉備洗耳恭聽。”

    諸葛道“主公可知道周瑜為何要將甘寧要去？”

    劉備道“這個剛才不是商議好了嗎？不外乎看重其水軍之能或暗藏謀害之心。”

    諸葛亮道“恐怕並非如此。周瑜是故意將我方大將調離。”

    劉備道“何解。”

    諸葛亮道“主公請想一下，甘寧進入軍中，不管怎樣，江東軍都不會痛快了，為何周瑜執意要他，就是困住我們的大將和兵力，待赤壁之戰後，搶先拿下南郡、襄陽等郡縣，而那時，我們的大將和主力兵馬都在他手上，無法第一時間動手，劉琦公子需要駐守夏口，我們能調動的兵馬不到一萬，周瑜會打出為劉琦公子收複失地的口號，因為我們的軍隊在他江東的軍隊中，誰都知道甘寧是劉琦公子麾下的校尉，關將軍是主公你劉玄德的兄弟，那時候荊州百姓誰會分得清，待一切兵馬調動分配好後，在將兵馬還給我們，而我們那時候隻能看著，無法插手。”

    劉備一驚道“這還沒贏就開始如此算計。”

    諸葛亮道“主公，曹操加上蔡瑁等人打水戰恐怕連周瑜一半都不如，更不要說周瑜還占有地理，這場仗在周瑜看來十拿九穩。現在我們也應該考慮打贏之後該如何是好。”

    劉備道“這個，我心中的不曾想到這層，尚無辦法，先生可教我。”

    諸葛亮道“主公，你忘了那今二十萬百姓了嗎。”

    劉備道“你是說征兵。”

    諸葛亮道“主公帶回近十萬，江陵數萬百姓加上江夏的百姓，二十萬十抽一，兩萬兵馬立成，我們的糧草、鎧甲、兵器極其充足，趁與曹操交戰之時，加以訓練，待曹操敗退，便有兩萬兵馬供我們指揮。我料想周瑜在擊敗曹操後會主攻南郡之江陵，派偏師南下威懾蠶食荊南四郡，我們到時候，曹操一敗，立即南下，拿下四郡，再加上我們占有半數江夏，江陵縱然被周瑜攻下，我們也可以與之周旋。”

    劉備大喜道“甚妙，征兵之事就有勞先生和公子一同進行，我留下趙雲相助。”

    諸葛亮道“主公不可，趙雲乃大將，大將太顯眼，恐周瑜生疑。”

    劉備默默下巴道“既然如此，我留寇封助你。我觀在江陵率部眾歸我的霍峻是個良才，可以一並協助軍師。”

    諸葛亮道“亮必不負主公所托。”

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