大軍沿漢水直上，船艙中，關羽、徐庶、龐統等根據曹丕稱帝的消息，更改著原來的計劃。

    徐庶介紹道“洛陽離襄陽距離頗遠，卻無險可守，我們若不理會沿途城池能直接殺到洛陽城下。

    曹丕應該知道這點，一開始對我們封鎖了稱帝之前所有消息，我們事先毫不知情，戒備挺足。怕我們打著迎奉漢帝的名頭，引得那些漢室的遺臣投奔王上。

    有了他們可以在北方聯絡反曹勢力裏應外合，對曹丕來說就是大麻煩。曹丕現在已經稱帝，接下來要做的是拖到開春大軍征伐王上，向天下人展示誰強誰弱，鎮住北方的漢室遺臣。”

    關羽道“確實可惜，現在我們還是從孫權那裏得到消息，恐怕曹丕沒料到孫權會馬上泄露出來！”

    徐庶搖頭道“未必，說不定這是曹丕的算計，正常來說，現在我們知道曹丕篡漢，兩個反應。一是打出興複漢室，討伐曹賊的口號北上征討。

    大軍出征最少要一個多月的準備，征集軍隊調配，籌措糧草要有民夫等等，可時候不好，這眼見就過年，果真如此年能過好嗎？不能而且容易滋生百姓和將士的不滿。

    二是沒有行動，沉寂無聲，固城自守，那北方漢室忠貞之士必然失望，等於默認曹丕的正統地位。

    退一步講，我們準備好，開始北伐，他曹丕不傻，這段時間他也早已準備好應對，硬碰硬我們可不占便宜。

    若我們不動手，等到開春春耕完畢，他曹丕就會動手了，趁勢正好樹立他新朝廷的權威，主動權就在他曹丕手中！

    現在呢，沒有那麻煩的一個月，我們馬上就能北伐，天賜良機。曹丕稱帝不到一個月，我大軍在這時打到洛陽城下，無論我們真打假打，這股氣勢帶動人心，夠曹丕受的了！”

    關羽道“元直的意思是按照原計劃，不管沿途郡縣，直插許昌，不，改為直插洛陽。”

    龐統道“對，之前攻許昌是因為天子行轅在，現在天子不再了，自然改為魏都洛陽。

    曹丕是個人物啊！他老子把鄴城當做魏王都，曹丕稱帝卻在洛陽，圖謀一統中原的野心暴露無遺！

    雲長，此番挺進，最好在洛陽城下打一仗，不求勝，不分勝負足矣，可惜不知道洛陽兵馬多少！”

    長史楊儀指著葉縣建議道“曹丕定都洛陽，那我們就不能以許昌為首要目標。

    葉縣就不是首要目標，現在應當以洛陽與許昌之間的陽翟、陽城、新鄭為首要目標，若能拿下三城，北攻洛陽，南圍許昌，隻需要三天時間，就可攪亂青兗州。”

    關羽看著地圖道“話雖如此，關某卻不太敢幹！許昌、洛陽都是要地，附近的兵力多少還不清楚，我們不能硬拚，冒險太不值得。

    要關某說陽翟、陽城、新鄭三縣位置不好，正好夾在洛陽、許昌之間，如果曹軍兵力充足，那我們必然被圍。

    我們原來的的目地是分散益州方向軍事壓力，就是說我們跟曹軍相持的越久越好。關某傾向於洛陽西南的陸渾作為暫屯兵處，陸渾離洛陽近，可威脅洛陽。

    距離許昌較遠，四周開闊，有兵馬調動我們可以及時探明作出反應。而且陸渾人心向我，更利於屯兵！”

    龐統盯著地圖忽然道“不必再議了，任何提前設計好的計劃都無法盡善盡美，關鍵靠君侯、元直和眾位將軍臨敵應變，紙上談兵束手束腳！”眾人紛紛點頭。

    龐統想到什麽，看向楊儀道“公威，能聯係上陸渾孫狼和魯陽李寬嗎？”

    楊儀為難道“恐怕不能，之前所定是我們大軍為明，孫狼他們暗中配合，相機舉事！”

    龐統道“算了，本打算讓孫狼配合盡快奪下陸渾！”

    當天天色完全黑了下來，大軍在渡口集結完畢，關羽下令連夜行軍，龐德將本部兵馬由廖化暫且率領，龐德則和關平率領的騎兵會合。

    關羽以龐德善用騎兵，自己雖然親自指導過關平騎兵之法，終究實戰欠缺，故改任龐德為為主將，關平為副將率五千騎兵以最快的速度分頭襲取魯陽、梁縣兩地，然後合擊陸渾，為大軍隨後被北上掃除障礙。

    另選趙累派率五百騎兵前去封鎖南陽通往洛陽、許昌一線的大小路徑。

    關羽任命甘寧為主將，率廖化、楊儀統率四萬兵馬襲取棘陽縣，攻下棘陽縣保護大軍北上糧道，鎮住南陽。鄧艾則領兵攻打新野，並拔掉新野和南陽之間設置的烽火壘。

    關羽與徐庶率一萬五千兵馬攜帶糧草連夜北上，直奔魯陽。

    天色漸明，南陽夏侯尚已然起身整梳完畢，手下慌忙趕來，正撞見準備出門的夏侯尚，夏侯尚問道“大清早急急忙忙幹什麽？”

    手下喘口氣道“將軍，不好看，棘陽被賊兵襲擊！”

    夏侯尚驚道“過了今天就是元旦，關羽在這時候襲擊，真會挑時候，不讓人安生！”

    手下忙道“是啊，陛下登基，將軍早就將賞賜分派給各縣和營壘諸軍，讓他們同慶，偏偏這時候賊兵襲來，隻怕我軍猝不及防，會吃虧的，真奇怪，這麽幹賊兵們都不過元旦了，他們真想的開！”

    夏侯尚道“不管這些，何人領兵，兵力幾何可曾搞清楚？”

    手下道“據棘陽殺出來報信的士卒說萬人之多，四麵搭雲梯攻城，為首的賊將手持鐵鏈，手背長刀，腰跨短刃親自上陣，他殺出重圍時賊兵已經登城了！”

    夏侯尚道“這人能殺出看來是賊兵故意敞口，誘我救援，可能想伏擊我南陽兵馬。”

    想了想，夏侯尚道“不能示弱，做做樣子也要出兵，去集合兵馬，隨本將軍出城看看！”手下連忙答應。

    夏侯尚集合好六千兵馬，囑咐手下好生把守南陽，自己不露麵，誰來都不許開城門，隨後望棘陽趕來。

    行軍數裏，正遇數十名敗軍。夏侯尚勒馬詢問，方知甘寧親率兵馬攻破棘陽。

    夏侯尚歎道“看來棘陽以南，新野以北的據點全都要放棄了！”

    副將忙道“將軍為何這樣說？”

    夏侯尚道“棘陽兵力上千，離南陽近，值得一救。新野不同，早已是空城，沿途所設烽火壘實則起示警之用，以防關羽大軍偷襲南陽，守軍加起來總共不足五百人，棘陽尚且擋不住，何況這些小據點！”

    看著逃回來的敗軍，夏侯尚奇道“萬餘兵馬圍城你們是怎麽逃出來的！”

    敗軍道“是賊軍把我們放了，數百人被抓，就放了我們幾個，我們也納悶！”

    夏侯尚心中罵道“甘寧這廝搞什麽鬼？難道攻我南陽，讓你們這些敗軍繞亂我軍軍心。確實，若隻拔出幾個烽火壘和兩座縣城，興師動眾，一次動用幾萬人，那有什麽可誇耀，這耗費太不值了！

    我南陽兵馬加起來一萬五千，十萬人也未必能拿下南陽，況且我還有援軍，關羽不會蠢到幹這種事！”

    想罷夏侯尚道“傳令，多派斥候打探消息，西到上庸三城，東到汝南，南到襄樊都要去。再派些騎兵去接應逃出來的將士，其他外圍營壘全部放棄。

    還有往洛陽報予陛下，雖說這檔口有點敗興，不過沒辦法！”

    當天午時，甘寧率四萬兵馬直抵南陽，包圍南陽城。夏侯尚整頓城防，預備器械守城。

    甘寧在南陽北門和東門立下營寨，建造屯壘，挖掘壕溝。下令眾人在南門和西門外砍伐柏樹搭成小草屋，並且撿枝葉繁茂的枝幹參差搭建，密布旌旗，車杖環繞，向夏侯尚顯示自己要長久駐紮，圍攻南陽。

    夏侯尚見到城外甘寧的布置，不敢托大，將情況詳細寫出，差人報予曹丕。甘寧利用兵力優勢，封鎖城池，生擒夏侯尚兩撥信使全部被擒，綁到柱子上。夏侯尚見此情形，更加確定來者不善。

    三更時分，夏侯尚選千餘精銳士卒待命，自己先行出城襲營。甘寧早就做好準備，防敵襲營，夏侯尚沒討到便宜，折損數百人退回城中。

    夏侯尚一撤回，看看漢營消停下來，馬上命令千餘名精銳士卒保護信使殺出北門。

    夏侯尚先襲營，被甘寧擊退，漢軍已經略有懈怠，以為曹軍不會再有動作。對於夏侯尚再次襲營，著實打了個措手不及。

    信使趁亂脫戰殺出，夏侯尚在城上看到二次襲營得手，打開城門，率兵馬殺出，兩軍一番混戰，其他各門漢軍派遣兵馬趕來支援，夏侯尚遂撤軍回城，繼續堅守。

    曹軍一撤，甘寧迅速聚集起兩萬兵馬直接北上，南門、西門搭建的草屋發揮作用，草木參差，旌旗遮掩，南陽城中無法居高臨下看清虛實，隻留數百人虛張聲勢。

    北門、西門以帳幕搭建，雖然距離城中較遠，影影綽綽卻能將兵力猜個大概，夏侯尚並非無能之輩，為防止夏侯尚識破，謹慎起見留下鄧艾率兩萬兵馬駐紮。

    兩日後，馮習、宗預等將率一萬五千兵馬大張旗鼓趕到南陽城下，夏侯尚粗略估算城下前後加起來至少有五萬人以上。

    關羽尚未露麵，夏侯尚更加肯定此番漢軍必定不肯輕易罷休，要說關羽是鬧著玩那誰也不信，隻是夏侯尚判斷出現偏差，關羽的目標不是南陽而是洛陽，圍攻南陽不過是為了防止南陽兵馬短其後路，阻礙糧草。

    馮習等抵達後，鄧艾隨即率兩萬兵馬趁夜北上，會合關羽。

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