夏侯尚率兵馬直奔南寨，一路上火把林立，鼓號聲動，待靠近卻發現漢軍寨中並無動靜，燈火不舉，仿佛整個營寨無人。

    夏侯尚看著漢營，心中不斷盤算，副將餘安見夏侯尚猶豫勸諫道“將軍，我們不做隱藏而來，賊軍必定知曉，有所警覺。

    現在沒有動靜恐怕有心算計，我們不知虛實，不可冒險，況且賊軍兵馬遠勝我們，就這樣大搖大擺的進攻絕非良策！”

    夏侯尚道“你說的有理，在平日該當如此，但如今我來此就是為了打草驚蛇，甘寧的中軍將旗掛了快一個月，我卻沒看見甘寧人在哪？

    今晚我就要瞧瞧甘寧到底在不在，看我奪下將旗！傳令，燃起火把，敲響進軍鼓！”

    曹軍得令一路鼓噪向前，漢軍嚴陣以待，弓矢齊發，曹軍先頭兵馬進攻受阻。左右忙勸道“賊軍有備，不如且退，免耗兵力！”

    夏侯尚不作理會道“擊鼓進軍！”

    曹軍繼續呐喊進攻，靠近漢營砸開拒馬，填平壕溝，殺到寨下搭上梯子登寨。

    營寨上的漢軍弓弩回撤，改用長刀長戟刺殺，阻攔曹軍。

    夏侯尚問左右道“斥候可曾賊軍來報賊軍出營或有異動？”

    左右答道“斥候不曾探得！”

    夏侯尚一揮手道“繼續攻寨！”夏侯尚攻城小半個時辰，曹軍不能得手，夏侯尚令鳴金收兵。

    曹軍迅速退下，陣型雜亂，夏侯尚緊盯著漢軍，隨後率兵大張旗鼓退去，暗中命斥候嚴密監視漢營。

    夏侯尚領兵假意往西寨方向趕去支援，路上正遇張郃親衛慌忙來報道“張郃將軍中伏，形勢危急，望將軍前去接應。”

    夏侯尚聽罷，沉吟片刻，左右曹將甚是著急，忙請命前往支援。

    夏侯尚喝道“賊將識破我軍足見其能，我軍趕去支援，來回奔忙不說，定會落入賊軍算計，為將者當冷靜行事，張將軍軍中宿將，縱然勢微，料想能撐一段時間，爾等聽我命令足可反敗為勝！”

    言罷分出兩千兵馬，令副將餘安率領，每人手持雙火把分散站定，往西行進。

    集中所部全部騎兵六百騎，令驍將周俊率領，騎兵所有人不得騎馬，悄然跟在餘安身後，若途中有埋伏，可配合脫困，若無埋伏，直去支援張郃。

    夏侯尚安排妥當後望向眾人道“眾位將軍，有餘安和周俊相助西寨不必憂心，現在我們立即回頭襲取賊軍南寨。前時我不隱藏身形偷襲，反而大張旗鼓行軍，並不管不顧進攻營寨。

    其實我早有懷疑南寨是疑兵，乃故作試探，乍一看賊軍防備齊整，應對自如，實則正印證我的想法！你們想想賊軍動向。若賊軍真有兩三萬兵馬，見我軍攻寨兵馬撤退為何不趁勢反擊，反而一味堅守！”

    左右猶豫道“可能是賊軍害怕中埋伏，不做追擊！”

    夏侯尚搖頭道“我點燃火把就是為了讓漢軍看清我部兵力、位置，大軍撤退賊軍不追可以認為是謹慎，怕我軍誘敵兵馬。

    攻城千餘兵馬撤軍，銳氣稍搓，陣型散亂，急於回返本陣乃是良機，我軍攻城體力早已消耗。

    漢營四麵開闊，無處埋伏，趁勢反擊，殺出營寨驅趕敗軍反衝擊我軍，乃用兵之法，賊軍中有能識破張郃襲營的能將，為何抓不住這樣顯而易見的機會。

    賊軍不為所動定是無兵可派！還有一點，西寨張郃將軍兵敗求援，想來賊軍應該也能知曉形勢，賊軍提前寨中設伏可見有備。

    我往西行軍，做出趕往支援的行動，為何不見主寨有兵馬行動，至少虛做出兵，糾纏我軍兵馬應該吧！故南寨賊軍必然是疑兵！”眾將以為有理。

    夏侯尚從城中調出兩千兵馬，合兵一萬，熄滅火把，回頭快速遣行，去而複返，直奔漢軍南寨。夏侯尚將大軍分從兵三麵進攻。

    曹軍盡量放低聲音，靠近漢營。漢營前漢軍趁著曹軍退去折返的功夫，將營中拒馬搬出布置，立在營門。

    曹軍受阻紛紛躍起，砸開拒馬，直奔漢營下，曹軍並力攻打，借勢放火燒寨。

    前時夏侯尚大張旗鼓而來，漢軍看得明白自然早有準備。眼下曹軍敗走鬆懈下來，曹軍突然折返，漢軍著實猝不及防。

    雖有兵馬戒備，不過曹軍將一麵改為三麵齊攻，強度卻遠非前時可比，漢軍兵力分散，壓力頓生。

    曹軍將校奉命當先帶兵進攻，鼓舞士氣，曹軍奮力進攻，往漢營投擲火油，營中火光起，營寨上曹軍破開缺口，兩軍短兵相接，一片混亂。

    夏侯尚見曹軍殺上營寨，偷襲得手，下令複燃火把，發生呐喊，大造聲勢。

    漢軍氣勢頓挫，漸漸不支。更糟糕的是曹軍將火引入寨中，漢軍竟然發生騷亂，不少人惶恐奔逃，使得漢軍防禦登時崩潰。

    夏侯尚趁勢一鼓作氣殺入寨中，斬殺上千兵馬，俘獲近三千人。漢軍陷入混亂出乎夏侯尚意料，漢軍好歹是精銳，如何不堪一擊。

    夏侯尚進入漢營看著營中布置，地上倒著不少草人，夏侯尚立即明白。

    漢營中每處房屋前都立有數個草人，草人身披漢軍鎧甲，外套青布幔衣，草人附近插有不少旗幟，使得遠遠看去影影綽綽，似真人一般。

    夏侯尚狠狠挑起一個草人道“賊軍狡詐，竟然以草人冒充兵馬騙我，可恨！”

    曹軍押來漢軍兩名都尉稟報道“將軍，我們稍微審問俘虜得知，營中隻有兩千兵馬，其餘三千兵馬是賊軍征發的民夫，披上鎧甲，扮作兵士運糧。

    剛才慌亂使得賊軍生亂的就是這些民夫，賊軍偏將已死，這兩人是賊軍官職最高的人！”

    夏侯尚罵道“賊軍自作聰明卻想不到最後反而敗在民夫手中！”

    夏侯尚用槍指著漢軍都尉道“說，你們到底有多少兵馬，其餘兵馬在何處？”

    漢軍都尉笑道“我家君侯早已率主力北上，直搗洛陽，掃除你們這幫漢賊，中興大漢，此間兵馬十餘萬，反掌可滅你這……！”

    夏侯尚不等漢軍都尉說完，兩槍刺死。曹軍將繳獲的甘寧將旗獻上，夏侯尚挑著大大的甘字將旗撕裂道“可恨我沒能決心冒險一戰，否則賊軍怎麽圍城哄騙如此之久！”

    言罷下令將南寨守軍都尉以上將校全部斬首，割下首級帶往西寨。

    夏侯尚趕到時，剛好餘安、周俊趕到不久，正在接應張郃撤退。周俊率兵馬衝擊漢軍。

    餘安趕來向夏侯尚訴說在支援張郃時確實遭遇漢軍埋伏阻擊，然再有準備，漢軍兵馬不多，周浚率兵殺來，漢軍撤退，尾隨趕來。

    夏侯尚隨即投入兵馬逼退漢軍，並將斬下的漢軍將校首級掛出，泠苞、趙融心中猜出個大概，放棄糾纏，有序退回寨中。

    天亮後，夏侯尚、張郃等人會麵，計點損失，張郃兵馬折損近三千兵馬，另外還有數百馬匹受傷無法騎乘。

    張郃懊惱不已，夏侯尚好言安慰，畢竟是張郃拖住漢軍主力，自己才能攻破南寨。

    襲取北寨的鮑英率騎兵趕回，訴說自己領兵襲取北寨，北寨並無多少兵馬，也不曾遭到埋伏，兵馬進營後漢軍放火燒寨，馬匹受驚。

    撤出漢營時才察覺四周有冰，不少馬匹跌傷，損傷千匹，騎士受傷寥寥，不過沒了馬匹等於說是沒了騎兵。

    夏侯尚令鮑英、餘安、周俊率兵襲取東寨，東寨守軍兩千兵馬，在南寨潰兵處得知消息，漢將自知曹軍識破會來攻擊自己。

    夏侯尚因為支援張郃要緊，放緩對東寨的進攻，漢將率營中兩千兵馬退保棘陽。

    夏侯尚會合張郃兵馬兵力略勝漢軍，然泠苞、趙融據守西寨，憑借營寨堅守，夏侯尚一時也無可奈何。

    張郃奉命擊潰漢軍解南陽之圍，之後北上會合徐晃襲關羽後路，一番交戰下來，南陽可以稱得上解圍，不料騎兵損失近四成，出人意料，張郃懊惱不已。

    夏侯尚被圍一個月，漢軍竭力掐斷洛陽和南陽的聯係，夏侯尚不知關羽大軍北上，現在得知詳細，了解曹丕的部署。

    夏侯尚立即派人征調四周縣城兵馬，用縣城兵馬守衛南陽，將南陽城中精銳兵馬交由張郃。

    漢軍兵力不足，南陽周圍大部分縣城都未被攻占，不過當使者前往南鄉、房陵兩郡發現被漢軍攻占（泠苞封鎖南陽，南陽城不知道兩郡失守）。

    夏侯尚、張郃不由得緊張起來，兩郡失陷倒在其次，怕的是益州兵馬可能出川來援，漢軍再次增兵南陽就不能不留重兵駐守。

    夏侯尚與張郃商議，張郃率六千騎兵，八千步卒北上會合徐晃。夏侯尚率六千兵馬，南陽征調的壯丁和調來的各縣兵馬守城。

    兩人商議妥當，為防止泠苞識破阻攔，張郃連夜退走，夏侯尚每天將留下的一千多匹傷馬遠遠的循環來回遛，使漢軍每天都能看到成群馬匹，誤以為張郃騎兵尚在，不敢輕舉妄動。

    新野龐統先是收到泠苞稟報的曹軍可能出青泥隘口襲來，已經按照其所留謀劃設伏。

    接著自潰兵處得知南寨、東寨先後被攻破。龐統歎道“兵無常勢，事先算計好的謀劃總歸是有紕漏，南寨、東寨不保，我軍虛實頓現，疑兵之計無用矣！”

    龐統派出斥候詳細探聽消息，同時將張飛、馬岱騎兵聚集到樊城待命。

    得知曹軍圍困泠苞於西寨，龐統對曹軍兵力有數，西寨兵馬不出意外無事，但南陽謀劃失敗使得龐統心生猶豫，一萬多兵馬不能不作理會置於險地。

    思慮再三龐統還是決定提前動用騎兵。龐統下定決心，派人急召張飛、馬岱前來議事。

    。