連續一個多月的強化訓練，前營的戰鬥力提高很快。這天深夜，田乾真剛剛入睡，傳令兵突然送來史思明的命令，上麵寫道：“前軍統領田乾真，帶領所部人馬速往城東劉家大灣，殲滅入侵那裏的契丹軍隊。”

    劉家大灣距城東六十裏，有一隊契丹騎兵正在村中搶劫。村民們都躲進村裏的大財主劉溫鑫的家‘劉家大院’。

    劉溫鑫是這一帶的首富，為了抵抗契丹騎兵的搶劫，劉家大院四周築有高牆吊樓。並組織鄉勇守衛。一搬情況能守衛城樓一兩天時間，等待平盧的兵馬來援。

    這隊契丹騎兵有一千多人，十分彪悍。騎兵行動雖然快速，但奈何不了三丈多高的城牆，隻好將莊園團團圍住。

    田乾真緊急集合，帶領本部五千兵馬，連夜趕往劉家大灣，黎明時分到達。契丹人看到大唐的正規軍來援，不敢接戰向北撤退。田乾真大怒，帶領隨行的幾十名馬軍追去。對方見唐軍追來，加快速度向北飛奔。田乾真快馬加鞭，脫離追趕的馬隊，一人一騎窮追不舍。

    負責斷後的契丹軍將領蕭遠山，見唐軍隻有一騎白馬，便帶轉馬頭對部下說：“這名唐將的馬好快，待我牽來獻給大王。”話音未落，田乾真已到近前。他藝高人膽大，完全不把對方當兵看，手持長槍衝入敵軍之中。

    一名契丹軍士持槍準備向他攻擊，卻被田乾真趕上一槍刺於馬下。蕭遠山從身後向田乾真刺來一槍，田乾真回轉身體反手一槍，磕飛了他的長槍，蕭遠山翻身藏匿於馬腹之中，才躲過一劫。

    蕭遠山逃過一怯之後，大聲喊叫：“圍住他，不惜一切代價將他的馬留下。”一百多名負責斷後的騎士圍上了田乾真。田乾真依靠馬快槍利，左衝右突，在馬陣中馳騁。每刺出一槍，必有一名契丹軍士落馬，瞬息之間就有三十多名契丹軍士死在田乾真的槍下。蕭遠山急了，全神貫注的指揮軍士圍攻田乾真，他卻忘記了跟隨田乾真一起追來的唐朝騎兵。

    追來的唐兵，見到田乾真的神勇，士氣大盛。衝入敵陣，契丹兵傾刻瓦解。蕭遠山帶著五人落荒而逃。田乾真不依不饒窮追不舍，蕭遠山身邊軍士上來抵擋，都被田乾真刺死。

    蕭遠山隻好使出最後的手段，反身向田乾真射來一箭。田乾真用長槍撥打掉落地上，接著又來三箭，一箭射人，兩箭射馬，十分勁急。

    田乾真勒緊韁繩奮力撥打，三支非常快速的雕翎箭全部被打落地上。但是蕭遠山也跑遠了，田乾真還想追趕，然而玉獅子打起了響鼻。這馬從昨夜長途奔襲開始，連續高速奔馳五個多時辰了，已經十分疲勞。田乾真惜馬，隻好帶轉馬頭，回歸部隊。

    跟隨田乾真一起追來的騎兵正在打掃戰場，一百六十五名契丹軍士，沒有一人投降，全部戰死或者重傷自殺，而一百六十五匹戰馬卻完好無損。

    回到軍營史思明說道：“初次出戰，不但解了圍，還消滅了契丹精銳一百六十五人，繳獲了一百六十五匹優質戰馬，戰果不小，記戰功一次。”得到史思明的褒獎，田乾真表麵上不在乎，內心十分高興。立即上前建議：“報告史元帥，契丹人都是騎兵，我請求建立一支騎兵，來對抗契丹的騎兵。”

    史思明說道：“這想法很好，我同意。但軍中隻有馱物資的馬匹，戰馬隻有你自己想辦法，平盧帥府沒有這筆開銷。”

    田乾真挑選三百名強悍士兵，組建一支騎兵，人數雖然不多，但能振奮軍心，鼓舞士氣。他沒帶家小，一人住在軍營，整天與軍士們滾在一起。加上他身先士卒，平易近人，很得軍士愛戴。軍隊的訓練，卓有成效，規定前營軍士每月訓練二十五天，雖然比別的軍營多，但沒有怨言。那些軍士為了在戰場保命，主動練習單兵搏擊為主，甚至穿插戰術演練。

    為了快速得到信息，田真乾與左天標商量建立烽火台，左天標說道：“烽火台傳遞信息十分快捷，而且可以報告信息更細一些，如果敵人是兩千人以下就燃一堆火，兩千到五千人就燃兩堆火，超過五千人就燃三堆火。如果是騎兵就燃大火，步兵就小火。用烽火台的方位表示敵軍的攻擊方向。”

    田乾真說道：“你這想法很好，你就具體操辦這件事。我再向史將軍要求前軍擇機殲滅契丹軍的自主權，這樣就能節省時間，出其不意。”

    兩個多月過去了，前軍的訓練效果顯著，軍隊麵貌煥然一新。然而契丹兵上次吃了虧，一直不敢輕舉妄動。

    現在正是秋收季節，老百姓收的糧食都未入庫，是契丹兵每年搶劫的高峰期。這天上午，田乾真正在觀看騎兵訓練，這是他的精銳，人數不多，卻十分看重。這支軍隊一直在加緊訓練，一刻都不放鬆。突然傳令兵來報，有一千多契丹騎兵，從東北入侵，往西南方向沿途搶劫。

    田乾真馬上集中隊伍，他對軍士們說道：“養兵千日，用兵一時，現在是需要我們拚命的時候到了。入侵的契丹騎兵，人數不多，但十分驍勇。我們要消滅他們，不隻是靠人多，我們要靠智謀，靠勇敢，靠壓倒一切的氣勢。如果畏縮不前，劫戰就會被敵人占到先機。你越怕死變越容易被敵人殺死。要想活命必須勇猛向前，兩軍相遇勇者勝。”

    部隊士氣立時高漲，一個個摩拳擦掌。田乾真兵分兩路，他自己帶領騎兵和兩營步兵，迎頭痛擊契丹騎兵。

    左天標帶領兩營步兵向東北方向阻斷契丹騎兵的退路。很顯然，是要全殲這股入侵的契丹騎兵，實現他的計劃。

    一千三百名契丹騎兵，在耶律裏思的帶領下，直奔劉家大院。他認為：‘這一帶老百姓家的糧食、畜禽、財物都藏匿在劉家大院。’

    耶律裏思指揮士兵從馬車上搬下雲梯，騎兵下馬蹬梯攻城。他想速戰速決，在唐軍到達之前攻下劉家大院，運走糧食和財物。

    雲梯集中在大院的南麵，攻城士兵剛剛爬到雲梯的上半部，兩邊雕樓上突然射來密集的箭雨。

    士兵沒有蹬上城牆，就中箭滾了下來。耶律裏思指揮弓箭手向雕樓狂射，由於仰角較大，加上雕樓上的人躲藏甚好，他們隻在用於觀察的小洞裏觀察和用於射箭的小洞裏射箭。

    契丹士兵射上去的箭，都被雕樓的木板擋住，因此效果不好。耶律裏思大聲疾呼：“對準放箭的小洞猛射，不要舍不得用箭。蕭遠山，你是狗屁神射手，那個小洞都射不進去。”

    蕭遠山不再惜箭，對準小洞連續射擊，三箭能中一箭。雕樓有人負傷，射向蹬梯攻城的箭緩慢了一些。有少數契丹軍士已經蹬上了城牆，情況十分危急。

    突然田乾真帶領人馬殺了過來，耶律裏思大驚，慌忙指揮攻城的人馬回頭抵禦。但是已經來不及了，田乾真的人馬已衝進了他的營地。

    他人勇馬快，手持長槍，如入無人之境。契丹兵馬亂作一團，經田乾真帶領的三百騎兵一陣衝殺，驚慌失措，已然潰不成軍。

    注①：唐朝官名，太常寺主宮，掌管典司圖籍，從三品。

    注②：大明宮內的內湖。

    注③：麟德殿位於大明宮的西北部，是宮內規模最大的別殿，南北長四十丈，東西寬二十五丈。