陰沉的天空已經漸漸變黑，在一望無垠的大海上，幾艘依舊在燃燒的戰船在起起伏伏的波濤中毫無目的的前進著，這一切都落在了英法援軍的眼中，作為整個南洋攻略計劃的製定者，偉大的英國皇家海軍上將，納爾遜公爵麵色鐵青。

    “我們還沒有失敗，不，這隻是我們成功道路上必須經曆的風雨，現在我們已經占據了三分之一的南洋，而陳朝的南海水師主力已經損失殆盡，現在對我們威脅最大的就是那支消失不見的印度洋艦隊。”納爾遜公爵並沒有提及那個魔鬼般的壟川艦隊，僅僅二十艘戰船並不能影響大局，哪怕他們取得了令人瞠目結舌的戰果。

    “將軍，損失統計出來了，我們總共出戰了六十七艘戰船，沉沒四十五艘，重傷十一艘，僅有十艘可以繼續作戰，另外，最起碼有一萬名士兵陣亡或者失蹤，受傷的士兵也在一萬以上，整支印度洋混合艦隊基本喪失戰鬥能力。”總計四萬人的大艦隊，在這一場規模宏大的戰鬥中完全喪失戰鬥力，這種損失讓在場的所有軍官都倒吸一口冷氣，短短的半天時間，就打廢掉一支百戰雄師，這種損失要是傳到國內，恐怕那些盼望著丈夫孩子歸來的軍屬們又要掀起一輪聲勢浩大的抗議。

    “敵人損失呢？”納爾遜公爵聽到那個可怕的數字，臉上那冷淡的表情沒有一絲變化，隻是他粗粗的眉毛似乎微微的顫抖了一下，當然，這個變化除了他自己，其他人根本沒有察覺。

    “現場發現敵人沉沒戰船三十二艘，另外根據崗哨鷹眼觀測記錄，最起碼有十艘戰船被我軍大破，隻能勉強維持平衡，在我們主力趕到之前逃走。”按照這個數量估計，陳朝損失的士兵數量大致也在一萬到兩萬人之間，可以說這是一場勢均力敵的戰鬥。

    看上去是平分秋色，但考慮到戰爭潛力和後勤問題，實際上英法聯軍非常吃虧，他們必須再從新殖民地調遣軍隊，而國內也必須想方設法派出援軍，從好望角繞行，然後抵達新殖民地，這種超長距離的航行實在是太過於折磨人，他們這批還算好，能夠在好望角休整一段時間，可是下一批士兵估計要加急趕過來，想在好望角恢複一下士氣幾乎變成了奢望。

    就在所有人都愁雲密布的時候，一個身穿紅色呢子大衣的英國皇家情報局長官悄悄的走到了納爾遜公爵身後，交給了他一張卷成筒狀的厚信紙，納爾遜公爵輕輕的將紙張拉平，一個個細小秀氣的正楷字布滿了整張信紙。

    不知道納爾遜公爵看了多久，突然哈哈大笑起來，所有的軍官都聽到了他那豪爽的笑聲，似乎是個很不錯的好消息，居然能讓之前還陰雲密布的納爾遜公爵變得如此興奮。

    “很好，我一定要向女王大人申請，給那位間諜一個伯爵的頭銜！”聽到納爾遜公爵的話，所有的軍官都吃了一驚，這些年因為受到了陳朝的影響，大不列顛的爵位也變得越來越難拿，以前看似毫無作用的子爵，現在都成了軍官們勇武的象征，現在納爾遜公爵開口就是一個伯爵，這可是三等爵位，富貴逼人啊！

    “諸位，勝利女神已經在向我們微笑，那位間諜已經給了我們足夠的情報，剩下的就需要我們自己用槍和炮去搶！打敗陳朝印度洋水師，這片廣袤而肥沃的土地將會是我們所有人的財富，記住，是我們所有人！”納爾遜公爵最後一句話激起了所有軍官們的熱情，他們出生入死在遠離家園千裏之外的地方浴血拚殺，不就是為了那至高無上的爵位以及爵位背後的財富嗎？而這肥沃的土地和通往東方的新商路就是他們眼中最大的財富。

    ……

    相比英法軍中熱血沸騰的士氣，整個星島以及南洋都陷入了一種難以名狀的恐懼之中，盡管星島南海水師將軍府宣稱英法聯軍遭受了極大的損失，但這並不能夠讓人信服，要知道，回到星島軍港的南海水師戰船居然不足十艘，而這幸存的戰船，也都是傷痕累累，這是何等的慘烈，陳朝多少年沒有打過這麽慘烈的海戰了？要是這戰損傳回國內，不知道有多少人家要披麻戴孝了。

    很快一個更加勁爆的消息從壟川那邊的商人傳來，壟川水師這次居然也參與到這次大戰中，並且也是損失慘重，不過他們最起碼擊沉了兩倍於己方的戰船，考慮到壟川艦隊一貫的戰鬥力，這個傳聞是非常可信的，那麽，所謂的南海水師殲敵無數與敵軍兩敗俱傷的說法，似乎值得商榷。

    當然，俗話說禍不單行，壞消息是一個接著一個，在巽他海峽附近的民間商船確認了之前的戰果，從沉沒的戰船數量看，雙方的確是半斤八兩，甚至陳朝的損失還略微少一些，但是接下來的消息可就糟糕透頂了。

    一支非常龐大的艦隊出現在了之前雙方交戰的區域，按照商船上退役老兵的估計，最起碼有六十艘戰船，這幾乎又是一支新的英法印度洋艦隊，在南海水師損失殆盡，壟川水師重創未愈，印度洋水師飄渺無影的現在，所有人突然發現作為，作為陳朝後花園的南洋已經處在陳朝軍力真空期中。

    星島都司府中，原本將官成群的大堂中，此刻隻有寥寥數人，大部分軍官都在這場失敗透頂的戰鬥中陣亡，現在幸存的軍官一個個都雙眼通紅，雖說張呈棟在敗局已定的情況下義無反顧的斷後贏得了大夥一定程度上的尊重，但是當戰事結束之後，這帳還是要好好算算，作為敗軍之將的張呈棟自然要承擔主要責任，他自己也有這個覺悟，早早的就把南海水師總兵大印放在了大堂的主將座位上，自己則麵色平靜的看著堂下吵作一團的將官們，這些沒有經曆過大戰鍛煉的軍官此時的表現真的是讓張呈棟失望透頂，比他年輕的時候還不如，大陳要靠這些軍官去捍衛疆土，簡直就是拿百萬士兵的命開玩笑。

    看起來，隻有那個異數，真的值得自己好好期待一番，張呈棟的視線穿過了大堂，穿過了星島，穿過了茫茫大洋，望向了那根本無法看見的壟川，以及停泊在壟川港口處的那支神鬼莫測的水師艦隊。