漩海。

    今日風平浪靜。

    一舟漁船上，有一裸露上身的大漢，正奮力吆喝著扯著手中漁網。其濕漉漉黝黑如炭的皮膚上，肌肉鼓漲間，便將漁網一寸一寸扯起。

    坐在蓬蓋下的七八歲小女孩，雙手緊捏在胸前，兩眼直勾勾盯著漁網，頭上一對羊角辮隨著大漢拉扯漁網而有序的晃動著。

    “嗬！”

    大漢眼見著漁網逐漸浮出水麵，吐氣出聲，便要一鼓作氣將漁網拉上來。

    “阿爹，那是什麽？！”

    話音剛落，驚變頓生！

    漁網下猛然竄出一張巨大魚嘴，一口將漁網連同漁船吞入腹中！其探出水麵的扁平魚頭，左右生有長須，隨著它腦袋擺動，彷如兩尾水蛟騰躍於海麵之上！

    驚鴻一瞥間，魚怪潛入海麵。不多會兒，這片水域水流湧動，蕩出粼粼水波。

    …………

    “鐺！”

    “鐺！”

    ……

    昏黃天色下，一個滿麵風霜的老者，在破落的漁村內穿街走巷，使勁敲響手中的銅鑼。

    不多會兒，三三兩兩的漁民攜家帶口，隨在老者後頭，來到漁村中央一個插滿著曬架的空地上。

    老者掃視著空空如也的曬架，瞥見廣場邊上有漁網散落，登時大怒！

    “是誰！”

    “將漁網偷摸著扔到這！”

    怒指漁網，他朝著人群悲憤吼道。

    如魚群聚集的百來號人，發出嘈嘈切切的私語聲，聽的老者耳裏“嗡嗡”作響。

    見沒人站出來承認，老者再次敲動銅鑼，等人聲稍弱下來，他伸手指著前頭一個中年漢子，喝道

    “老何，我瞧著像你家的漁網！”

    “說，是不是你的！”

    老何默默搖了搖頭，聲音如同被海鹽醃漬般透出股黴意

    “村長，現如今追究這個又有什麽用！”

    “大力連同他女兒小敏，出海已有兩日，想必是回不來了！”

    “這個月！咱們村，四撥出海的，有哪個回得來！”

    還不等老何說完，老者便“呸”的一口濃痰吐在他臉上！

    “不出海，你吃什麽，你家婆娘孩子吃什麽？！”

    “大夥兒自個瞧瞧！這曬場上的架子，還有醃魚嗎？”

    “村長，明擺著近海裏來了魚怪，你這不是逼著我們去送死嗎！”一個壯碩青年擠出人群，扯著嗓子大聲說道。

    見人群被青年鼓動的嘈雜起來，老者一把走到他麵前，將手中的銅鑼重重砸在他頭上！

    “砰”的悶響，青年立即頭破血流。後頭有小孩子立時被嚇得哭鬧起來。

    青年一把抹開眼角的鮮血，朝著老者吼道

    “咱們又何必死紮在這裏！”

    “哪兒不是生路？”

    老者被他氣得一屁股哆嗦在地上，聲音悲涼

    “你想往哪去？”

    “往前，是漩海；往後，那是泉關啊！”

    “咱們這一村的人，還不夠填它一畝地！”

    前頭另個漢子忙把老者扶起，朝著青年罵道

    “你真是被豬油蒙了心！”

    “咱世代守在這兒，要不是你大爹死的早，今兒個聽得你這番話，還不打折你的腿！”

    還未罵完，就見著青年轉身往回走，人群自動給他讓出條道。

    登時，老者氣的一翻白眼，人就給暈過去了。

    這下子，圍著的人群就不依了，紛紛把青年給合攏起來，眼見著周遭密密麻麻的拳頭就要落在身上，青年猛然大吼

    “夠了！明兒我出海！”

    拳頭立即詘詘收了回去……

    就在漁村群人吵吵鬧鬧時候，蘇鳳起胡三娘兩人站在漁村不遠的山崖上，眺望著這一幕。

    “咱們下去吧。”

    胡三娘一愣，正要開口，見蘇鳳起擺了擺手問道。

    “你會操船？”

    她搖了搖頭，就聽他笑著說道

    “正好，我也不會。”

    見蘇鳳起主意已經打定，她歎了口氣，跟在他後麵，飄然躍下山崖。

    不多會兒，兩人就到了漁村村口。

    蘇鳳起聞著空氣中濃重的魚腥味，一腳踩在村中泥濘的土路上。兩眼時不時掃視著周遭山岩堆砌，卻被海風腐蝕的凹出弧麵的房子。

    偶有漁民出來的急，沒將房門關緊，被風一吹，門扉“嘎吱”作響中，他就瞥見裏間簡陋的桌椅和斑駁的牆壁。

    等兩人走到漁村曬場時，漁民們正欲散去。

    “外鄉人？”已經蘇醒過來的老者，站在人群前頭，拉著臉有血跡的青年的左手，一眼就瞧見個少年人後跟著個嬌媚的小娘子。

    兩人衣著考究，雖一副風塵仆仆的樣子，但神色卻毫無疲態。尤其是那小娘子，身上隱隱有讓人感到懼怕的氣息散逸。

    “老丈，見禮了。”蘇鳳起抱拳，微微一拱後，直接道明來意

    “我和同伴欲乘船去往賓陰郡，卻不知老丈可否行個方便。”

    “價錢好說。”

    他說完後，胡三娘移步上前，手裏捧著錠金元寶，約莫有五兩重。

    這元寶說來，還得謝那何二。她當日於雲夢山道觀，在何二屍首上摸出個儲物玉戒，玉戒有一方空間，裏間藏有近萬兩“聚寶齋”兌票，大大小小數十錠金銀元寶，以及一小疊田契。

    平時玉戒和自個介子香囊藏於腹中，一路趕來盡是深山老林，財物也沒個地方使去。這會兒，卻正是使用的時候。

    百來號漁民，瞧著她手中的金元寶，不由得喉嚨上下湧動。

    幾個血氣旺盛的漢子，眼珠子則是釘在她的胸脯腰姿上，眼裏麵竟露出絲絲凶光。

    “哼！”胡三娘俏臉一寒，將金元寶一握，一捧金屑就自掌中被風吹得紛紛揚揚。

    一下子，就把那幾個漢子，嚇得縮進人堆裏，再也不敢往她那瞧。

    老者心裏一凜，連忙轉身怒罵

    “你們這群糙爺們，還不趕緊領著自家婆娘孩子散了！”

    “驚擾貴客，看我不打斷你們的腿！”

    眼神狠狠的掃過剛那幾個漢子後，見他們隨著人潮緩緩散去，才算把心放下。

    幾個膽大的小孩在長輩的慫恿下，跑到胡三娘周遭，端下身去扣土裏的金屑。

    時不時地，還爭鬧起來。

    老者一臉慚愧，對蘇鳳起兩人彎腰行禮

    “讓兩位，見笑了。”

    胡三娘微微一側身子避過；後頭的蘇鳳起隻好上前，扶起老者。

    “無妨。”

    等老者重新站定後，才緩緩對蘇鳳起兩人說道

    “兩位貴人，近些日子，這片海域裏出了魚怪。”

    “我這村裏已經有四撥人，被吞了去。”

    “現在下海，實在過於危險！”

    還不等蘇鳳起開口，邊上一直冷眼站著的青年就搶先說道

    “不怕死的話，明兒我可以送你們去賓陰郡！”

    老者嘴角抽了抽，隨後無奈說道

    “既如此，何安你便將貴客領去，好生安頓！”一句話說完，他甩手邁步就往前走去。

    蘇鳳起趕忙遞給胡三娘個眼神。

    邊上的青年，就見著她將手中剩餘的金屑重新捏成金塊，遞給蘇鳳起。心裏不禁暗暗咂舌。

    “老丈，小小薄禮，還望收下。”

    蘇鳳起幾步走到老者前麵，將金塊塞到他手中。

    “這，哪裏使得。”嘴上這麽說著，手卻是往懷裏塞。

    心裏暗笑一聲，蘇鳳起便不再搭理老者，朝青年問道

    “兄台好生氣魄，貴姓大名？”

    “何安！”何安瞥著村長遠去的背影，重重吐出兩字。

    “這是船資。”胡三娘似笑未笑的先遞給何安一錠金子。

    “這是，你的買命錢！”另一錠金子落在何安手上。

    “不錯！我何安的命還算值錢！”何安臉色先是一僵，隨後大笑著說道。

    “走吧，你們這般大方，我可也不小氣。”

    說罷，當先穿過曬場；蘇鳳起兩人，自是跟在他背後。

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