“蘇先生天資之高，真乃平生罕見。”

    三位道人麵麵相覷後，賀真人不由得感慨出聲，其餘兩位道人聞言，紛紛點頭附和。

    “賀道長謬讚了，隻是機緣巧合罷了。”

    “見三位道長消耗甚巨，還請靜坐調息，諸事稍候再說。”

    蘇鳳起瞧著三人神思萎靡，知道法事極是耗費他們的精氣神，不由地開口勸道。

    “甚是！”三人對視一眼，旋即盤坐在地，閉目調息。

    等日上中天，三位道人才頹靡之色盡去，先後起身。

    “兩位道友，老道帶蘇先生先回長寧縣。”賀真人見周群、黃洞之恢複如初，便開口說道。

    “賀道友盡管自便。”

    兩人朝賀真人回道，隨後再朝蘇鳳起稽首合禮

    “蘇先生為定宿府除魔頭，滅蟲疫，救蒼生。”

    “我等諸事忙完，自會登門道謝。”

    蘇鳳起回了一禮後，說道“不敢居功，此為你我同道同心戮力結果。”

    “兩位道長蒞臨寒舍，蘇某自掃榻相迎。”

    賀真人見三人禮畢，怕他們再磨磨唧唧個沒完，便直接招出飛梭，踩在上頭招呼起蘇鳳起

    “蘇先生，請上飛梭。”

    蘇鳳起朝兩人示意後，騰身而起，穩穩踩在梭尾。

    “走了！”賀真人喝了聲，飛梭便如流光般斜飛而上，須臾間便消失在天際。

    周群目送飛梭走遠，轉頭對黃洞之說道

    “我去看看，蘇先生所言的沼澤地。”

    “你回定宿府，將此地情況往上通報。”

    黃洞之點了點頭，回道“周道友須謹慎些才好。”

    周群一怔，隨後正色說道“道友勿須多慮，我見蘇先生道心澄淨，有仙人之姿，定不會隨口誆騙我等。”

    “我此去是為查缺補漏，怕有魔頭妖物遺留，卻非不信蘇先生。”

    將周群將話說的這般直白，黃洞之也便說道

    “道友在理。”

    “如此，我便先回定宿府。”

    事定，兩人也不多做耽擱，周群踩雲往北而去，黃洞之踏劍往南而返。

    ……

    長寧縣，車如流水馬如龍。

    胡三娘攜著何小鴨、張媛媛和胡安，坐在醉仙樓二樓上。四人坐滿了一桌，耳裏聽著說書，眼裏瞧著街上熱鬧，不時往嘴裏扔兩瓜子三棗子，倒也算愜意。

    胡三娘的心思卻全不在這裏頭上，眼睛一直往北城門望著，看著一個一個人影。有時眼睛會乍然一亮，但沒過一息，就又暗淡下去。

    這半月來，蘇苑隻少了蘇鳳起一人，胡三娘卻覺得院落空蕩得厲害。索性就每日午時來醉仙樓吃午飯，順便讓兩個折騰得厲害的小丫頭，能夠安靜會兒的聽說書。

    因為蟲疫緣故，學塾已經放起了長假。這讓飽受早讀之苦的張媛媛，歡呼雀躍不已；更是沒日沒夜紮在蘇苑裏頭，與何小鴨形影不離。

    趙大掌櫃也是知情識趣，一應飯食皆記在賬上，再偷摸著給打上五折。說是月底結清，但他恨不得胡三娘忘了有這茬事兒。

    學塾放假，張先生閑著無事，就每日在醉仙樓講上小半日的書，開篇《說細蟲》雷打不動，其後再穿插些坊間趣事，民間奇俠，書生狐妖的話本，惹得醉仙樓天天爆滿。

    趙大掌櫃極會做生意，但凡來聽書的，送壺茶水，一碟小菜；吃飯的一律九折。更是將縣衙領口罩的事兒給包攬起來，每隔三日便派夥計挨家挨戶送去。私底下，自是往張先生懷裏塞銀子送禮不說。

    一時間，聲譽大漲！每日早晚於東市繞圈跑時，原本滿臉嘲弄，看猴戲樣的街坊鄰居，也紛紛打上了招呼。

    “近來，長寧縣的人流比往常翻了好幾倍有吧。”

    聲音有些發悶，卻是隔壁桌的一個帶著口罩，露出八字眉的食客，探頭往窗外看去，見街道上擠得水泄不通，不由得咋舌說道。

    同桌另個吊梢眉食客，拉開口罩，往嘴裏夾了口菜後，趕忙又拉回去。等東西入肚，才回到

    “我聽人說，隔壁縣蟲疫害的厲害！”

    “更有人當場就被真人燒死！”

    “別縣的百姓心裏害怕，又聽說長寧縣有高人坐鎮，縣裏百姓不害蟲疫不說，還有手段能讓病患起死回生！”

    “這不，但凡有點餘財的，全逃來長寧縣避難來了。”

    八字眉不由地回道

    “怪不得，近來米麵油鹽，均是大漲！”

    “便連這醉仙樓，酒菜給打了九折，卻還是比往常貴了些。”

    吊梢眉說道“可不是呢。”

    隔壁桌個書生，聽著兩人對話，插嘴說道“這群聞風而動的人，怕是要撲了個空。”

    “為咋？”兩人忙問道。

    “半月前，有人看到蘇先生出了北城門了。”

    “你們轉頭瞧一眼，窗邊的那桌。”

    見兩人悄咪咪看了眼，就趕忙轉回頭，書生壓低聲音說道

    “瞧胡娘子一副失魂落魄的模樣，眼兒老朝北城瞅，說明咋？”

    兩人對視一眼，悄然問道“咋？”

    “說明啊，蘇先生還沒回來。”

    書生話剛說完，就見著胡三娘眼光瞥了過來；慌得他，趕忙刷地打開了手中折扇，遮住麵龐。

    另兩人見他這幅做派，對視一眼後，默默起身往樓梯走去……

    胡三娘警示了書生一眼，就聽著酒樓裏食客發出“轟然”叫好聲。

    “我爹天天就那幾折子翻來覆去地講，這些人也不嫌膩啊。”張媛媛鼻子皺了皺，一臉嫌棄的小模樣。

    “那是你天天聽，別人還是頭一遭呢。”何小鴨立馬反駁。

    張媛媛眼珠兒一轉，說道“小鴨，你不是說蘇先生一肚子好故事。”

    “咋時候也讓我開開耳。”

    何小鴨撇了撇嘴，回道“原來你纏著我，就為了這事兒啊。”

    張媛媛趕忙哄她“瞎說，咱倆是最好的朋友，不得什麽事兒都一塊分享嗎。”

    “你看，我都將我爹的折子偷出來了，晚上一塊看。”

    何小鴨見她從懷裏摸出本冊子，就往自己遞來。

    “公子也不知道咋時候回來，晚上我就給你講一講‘綠野仙蹤’的事兒好了。”

    說著，她卻沒接過冊子，反而勸道

    “媛媛，你這折子趕緊還給先生。”

    “三天兩頭找不到自個折子，先生又該著急冒火了。”

    邊上的胡安，聽著兩個小丫頭的對話，再想著張先生好幾次火急火燎地跑來蘇苑，攆著自個女兒跑的畫麵，不由得會心一笑。

    心不在焉的胡三娘，眼睛卻是猛然一亮。等再細致看了下，確認北城門有兩道熟悉的身影走入時，再也按捺不住。

    “胡安，看好這兩丫頭，別讓她們亂跑。”

    扔下這句話，也不等胡安回話，便急衝衝地跑下樓梯，出了醉仙樓……

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