顧老三仍是不說話，李氏坐在一邊整理著自己的衣角，隻當沒有聽到。

    顧書生沒想到顧老三夫妻倆態度竟如此強硬。

    “書橋，那是你侄子，他若是有了出息，你這叔叔麵上不也有光嗎？”

    李氏臉上露出一抹笑，“咱們隻求他有出息，也不求能沾上什麽光，這幾兩銀子思進節省著花就能花到年底！”

    周氏瞪了李氏一眼，“你別插嘴，讓老三說話！”

    焦氏也在一旁幫腔道，“男人們說話的時候，女人還是安靜的聽著比較好！”

    李氏暗自撇撇嘴。

    顧老三看了看二哥和老娘，訥訥地開口道，“桂枝說的也沒錯，咱們農家人出來的學子，半年能有幾兩銀子的花銷已經不錯了！”

    “在府學上學往來應酬要比在咱們鎮上多得多，你沒上過學你肯定不知道！”

    “咱們顧家算是耕讀之家，可不能讓思進在府學失了麵子！”

    顧書生和周氏你一言我一語的勸說著，顧老三就是一副油鹽不進的樣子。

    顧書生無奈甩袖離去。

    臨走前，周氏將手伸到李氏麵前，讓她把銀子拿出來。

    李氏不情不願地將懷裏的銀子掏了出來。

    顧老三跟在身後送他們出去。

    焦氏扭頭，臉上扯出大大的笑，“思進來信說，府學確實有一位叫裴還的夫子，隻是沒幾天便被攆走了！”

    顧老三先是一愣，接著便有些慌了神。

    之前在府城，裴還可是天天去上職，難不成是做樣子給他們看的？

    焦氏說完話，不用看也知道顧老三現在是什麽表情，臉上帶著得意的笑，扭頭便上了馬車。

    李氏見顧老三慌慌張張的往回走，忙迎上前去。

    “出了什麽事？”

    顧老三抬頭看著李氏，張了張嘴，不知道要不要告訴她。

    李氏焦急地扯了扯顧老三的衣袖，“你倒是說話呀！”

    “二嫂說，女婿被府學趕了出來！”

    李氏心裏也是驚疑不定，“不可能，是她姓焦的在誆咱們吧！”

    顧老三搖了搖頭，“我也不能確定是不是真的，讓人捎個信給三娘，問問她吧！”

    胥棠第二日去了成衣鋪報道，現在店裏沒有了小二，方掌櫃便讓胥棠做了兼職小二。

    又過了半個月，商隊的人給顧如槿帶回來了一大麻袋藍莓幹。

    顧如槿仔細讓人檢查了藍莓幹的品質，將好的壞的分了堆。

    又讓人買了新鮮的蘋果、梨、晚桃，清洗幹淨，配合冰糖蜂蜜熬煮，做了藍莓醬、蘋果醬、桃子醬和梨膏。

    品質好的送去了紅顏閣，品質一般的留在了雜貨鋪售賣。

    下個月的十五是中秋節，顧如槿決定聯合幾個鋪子搞一次大動作，順便帶動一下成衣鋪的生意。

    第二日便讓人傳了消息，在暗香盈袖、百味居、李記雜貨鋪、方記成衣鋪、吉祥金樓、紅顏閣這些鋪子裏蓋章可得一支竹簽，竹簽會刻著‘但願人長久，千裏共嬋娟’這句詩的隨機一個字。

    集齊一句詩，可以在中秋節當天參與抽獎活動，一等獎十名，獎品是五兩銀子，二等獎二十名，獎品是暗香盈袖任挑一款香料，三等獎三十名，獎品是方記成衣鋪定製的一套衣服。

    從來沒有聽說過這種活動的，嶽州城的百姓自然興奮不已，人家說了隻要去店裏蓋章不用買東西也行，閑來無事的人便想去碰碰運氣。

    商戶們感慨顧如槿花樣層出不窮的同時，又驚覺顧如槿的產業竟不知不覺中已經有這麽多了。

    眾商戶紛紛效仿，一時間嶽州城的中秋氣氛空前濃烈。

    鄭熙呈聽到這個消息，也對顧如槿竟然擁有了這麽多鋪子而感到驚訝，這發展速度可著實夠快，再這樣下去，鄭家在嶽州城的產業都要被比下去了。

    鄭熙呈敲了敲手裏的茶盞。

    “去讓陸家公子露露臉！”

    明禮跟隨鄭熙呈多年自然知道他話中的意思。

    陸成舟接到下人的傳信，在院中來回走了兩圈，招來了自己的心腹，低聲囑咐兩句，那心腹點了點頭快步離開。

    西山礦場是一個石料場，這裏的礦工們大部分人都是衝著礦場的工錢高，自發來這裏的，工廠工錢高，吃也得好，雖累了些，可比去碼頭做苦力強多了。

    隻有極少一部分是被送來的，其中便有裴金珠和裴大富姐弟二人。

    裴癩子和他婆娘在來礦場的第二年便病死了。

    因此，礦場還給了裴金珠姐弟二人二十兩銀子作為補償。

    可是有銀子又怎樣？他們兩個根本出不去，整個礦場的人都被叮囑了，這一家子欠了礦場主人上百兩銀子，礦場的工人對礦場主人心存感激，自發地幫著盯著這一家子。

    甚至還有人勸說姐弟二人好好做活，場主是不會虧待他們的，姐弟二人自然要辯解，久而久之，兩人在礦場工人眼裏成了不知好歹以怨報德的人。

    這日礦工們照常幹著活，如今的天氣稍顯涼快，可礦工們搬運石料仍是累的滿頭大汗。

    介於裴金珠前幾日偷跑了出去，礦場的管事特意派了幾個人盯著她。

    裴金珠獨自一人坐在一旁，幾個中年男人坐在她的不遠處，幾人拿著水袋在喝水，眼睛卻時不時地朝裴金珠看一眼。

    “閨女，不是大叔說你，你家欠了人家那麽多銀子，讓你來這裏做苦力已經是便宜你了，人家要把你賣到醃臢地方，你可有苦頭吃了！”

    另一個中年男人不耐煩地看著這邊，“你就別勸她了，說不定她還盼著進了窯子裏讓小丫鬟伺候呢！”

    這丫頭嬌氣的很，沒走兩步就要歇一歇，一會兒說餓了要吃饅頭，一會兒渴了要喝水，真把礦場當自己家了！

    因為看著裴金珠，最近幾日他們都少幹了好幾趟活，這可都是銀子！

    裴金珠瘦了下來，還是有幾分姿色的，不然也不能跟看守礦場的管事混在一起，如今若是換成青年小夥兒來盯著她，說不定還有幾分憐香惜玉之心，隻是這幾人都是有孫子孫女的人了，在他們眼裏裴金珠就是耽誤他們賺銀子的人。

    裴金珠對這些人的態度早已習以為常，對他們的言行更是無動於衷。

    前幾日她跑出去是和裴大富一起的，這個計劃還是對方想出來的，隻是出去之後，裴大富便搶了她的十兩銀子跑了，丟下她一個人在陌生的街頭流浪，被乞丐追了好幾條街！

    再回到這裏，看守的管事已經不知去向，他們對她的看守更嚴了，白天有人盯著，晚上把她一個人關進倉庫裏。

    而她的仇人，把她害成這樣的裴還，正牽著那個賤人的手幸福地在街頭漫步。

    一陣嘈雜的聲音打斷了裴金珠的思路。

    “都快起來，場主來了，還領了不少差役，不能讓場主看到咱們偷懶！”

    看著裴金珠的幾個男人紛紛站了起來，將水袋掛在腰間，催著裴金珠快些走。

    裴金珠怨毒的眼神死死地盯著不遠處那條平整的大路。

    原本就對裴金珠諸多埋怨的男人氣憤地推了推她，“你快點吧！一會兒讓場主看到咱們偷懶，有你好看的！”

    裴金珠將眼神轉向那個中年，昏黃的眼睛裏充滿了血絲，深不見底的瞳孔充滿了怨念，不見一絲光明。

    男人心中大駭，不自覺地往後退了一步，隨即挺了挺腰杆，大聲嗬斥道，“你看什麽看，小心我告訴管事你偷懶！”

    裴金珠勾唇一笑，眼睛裏也盛滿了笑意，“張大叔，今晚你來倉庫吧！就我們兩個人，你想做什麽都可以！”

    男人瞪大了雙眼震驚地看著裴金珠，“你……你……你這個不要臉的娼婦，果然是盼著被賣進窯子裏！”

    男人邊說邊往後退，接著像是被鬼追趕一般跑了起來，似乎怕跑的慢了，就真的晚節不保了！

    裴金珠見幾個男人走遠了，啐了一口唾沫，扭著腰往大路那邊去了。

    那日裴還決定要將鹽井封了，就派人將周遭開采的痕跡都抹除了，昨日他稟報了楊德文，說西山礦場發現了鹽井，楊德文便派了自己的心腹帶著差役們前來查收。

    進獻鹽井可是大事，若湊明陛下定是大功一件，還能為裴還的仕途添一把力。

    戶書向昭霖一早得了通判大人的命令領著人跟裴還來了西山礦場。

    西山礦場之前是個石料廠，礦場主嫌掙錢少還費工夫便給低價轉讓了，沒想到礦場裏發現了小型金礦，金礦存儲量小，含金量也不高，可到底是金礦，肯定要比石料場賺錢，原場主悔之晚矣，倒是裴還撿了個便宜。

    更令人想不到的是，現在礦場又發現了鹽井，這要是不進獻給朝廷，那可是暴利，不過進獻給朝廷裴還也會得到朝廷的嘉獎，也不算虧。

    一行人騎著馬跟著裴還往鹽井而去，突然斜斜地走出來個女人，女人衣衫不整，髒亂的衣服領口大開，手裏絞著一縷枯黃的頭發，黑瘦的臉襯的雙眼大大的。

    裴金珠先看了裴還一眼，朝他點了點頭，接著臉上露出一抹自認魅惑的笑容。

    裴還端坐在馬上，等著看她要做什麽。

    隻見裴金珠一手拂過自己不算白嫩的肩頭，眼神直勾勾地盯著向昭霖，“大人，我家主人說要我好好伺候您！”

    裴還冷笑，原來打著是這個主意。

    裴金珠一步一扭地走向向昭霖，眼看就要摸上他的褲腳了，一道黑影從她眼前閃過，接著臉上傳來火辣辣的痛感，溫熱的液體流出，右眼被液體遮住了視線。

    向昭霖看著醜女人臉上猙獰的傷口，似乎尤嫌不夠，動了動手裏的馬鞭，想要再添一道。

    刺骨的痛意逐漸傳來，裴金珠尖叫出聲。

    向昭霖被這聲音刺得耳膜一疼，抬手又是一鞭。

    裴還事不關己地冷眼看著。

    等有管事出麵將裴金珠拖走，裴還才對向昭霖拱了拱手，“在下管理不嚴，回頭定會向向戶書賠罪！”

    向昭霖也知道新來的通判知事與通判大人私交甚密，對裴還也是客氣，“裴大人不必多禮，醜人做怪有些汙眼睛罷了！”

    一行人繼續往前，似乎剛才什麽也沒發生。

    鹽井位於礦場邊界，是在建房時無意發現的，當初發現鹽井時，裴還也不是很確定，隻是讓人挖出來試試，隻這一口井就挖了兩年，裴還也剛開采不到兩年。

    如今那片區域被做了偽裝，鹽井的一側挖了地基，似乎是要蓋房子。

    遠遠地就能看到鹽井周圍有人守著。

    向昭霖找來了專業的工匠，對鹽井四周勘察了一番。

    “這鹽水的深度比其他地區的要深一些，幸好是打了深井，不然還真發現不了！”那名工匠感慨道。

    向昭霖的表情沒什麽變化，似乎一點也不好奇，吃水的井為什麽要打這麽深。

    裴還也是平平靜靜的，不多做解釋，他知道今日跟來的人都是楊德文特意挑的，沒人會好奇也沒人會多嘴。

    工匠詳細記錄了鹽井的地位位置、環境、深度以及鹵水的鹹度。

    向昭霖領著人走個過場，便打道回府了。

    楊德文仔細看了向昭霖呈上來的資料，動筆寫了一封奏折，讓人送去了京城。

    另一邊，裴金珠半死不活地躺在倉庫的地上，臉上身上滿是血汙，連被打出來的兩道鞭痕也辨別不出在哪個位置。

    倉庫的門吱呀一聲打開了，刺眼的陽關照的她眯了眯眼，再睜眼時一雙黑色的靴子停在了她的麵前，她感覺自己在被拖著走，可是她的身體裏已經沒有一絲反抗的力氣了。

    “你說那丫頭會不會真被賣去窯子裏了！”幾天沒有見到裴金珠，眾人紛紛猜測著。

    “不可能！”有個人高聲反駁，接著又四處望了望，壓低了聲音道，“我聽說，那丫頭被官爺打了兩鞭子，剛好打在臉上，女人沒了臉，哪個窯子會要她？”

    另一個人湊了過來，笑的猥瑣，“你是不知道，有些暗娼什麽女人都要，臉一蒙，不都一樣！”

    “你知道這麽多，是不是去過那種地方？”周圍人打趣道。

    那人嘿嘿笑著也不答話。

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