穆虎微微一笑“桂王殿下，何出此言哪？”

    朱由榔歎道“這信中內容，穆使豈是不知？你們這位皇帝的意思，不就是強迫本監國重新站隊，要孤背棄隆武朝廷，轉而投效於他麽？”

    “那桂王殿下之意……”

    朱由榔又是一聲苦笑“本王與你們的皇帝素昧平生，向無來往，安可投效。且前段時間以來，孤王已向隆武朝廷效忠表態，安可來個一身事二君乎？至於說要孤違背朝廷之令，不受那平國公鄭芝龍的指揮與調度，更是萬萬不能之事。”

    穆虎搖頭道“桂王此話差矣。自古以來，識時務者為俊傑，豈有在一棵樹上吊死的道理。桂王乃是割據一方之豪雄，與隆武朝廷相去甚遠，又安可這般低聲下氣受其指揮，乃至明珠暗投為其效力乎？還不若改換門庭，投效新君，方是安身立命之策，更是通往前程富貴之道。退一萬步來說，就算桂王心存猶疑，暫時不為陛下效力，亦不必自降身段，自損兵馬，去為他人做火中取栗之事啊！更何況，陛下已在信中說了，若桂王殿下實在憂懼鄭芝龍之兵馬數量太多，不如就此打開通道，放重興皇上之手下兵馬進來，緊急前往粵桂邊境駐防，以協助爾等抵禦鄭芝龍大軍，亦是甚好之事呀。”

    朱由榔眉頭緊皺，卻亦搖頭回道“不可，不可！本王已說過，孤與你們的這位皇帝，向來不熟，不知底細又從無交情，安可轉去投效於他。至於放爾等兵馬入境協防，此事更是不可。萬一你們來個假道滅虢，孤豈是後悔無及了麽。另外，孤可不願因放爾部入境之罪，白白得罪了那權勢滔天的鄭芝龍，畢竟到時候真在粵桂邊境打了起來，可是孤之地盤白白受損，此事安可行之。”

    見朱由榔死活勸說不動，穆虎心下無奈，遂歎氣道“既如此，那桂王殿下又何必定要與陛下為敵呢？你擔心在粵桂邊境的戰事，就不擔心在川貴之處的戰事麽？這兩相對比，又有何等分別呢？”

    穆虎此話，說得朱由榔為之一噎。

    是啊，這桂地與黔境，皆是自己治下，真要打起來，受損的都是自己的兵馬與百姓，從表麵上看這兩者之間，確是無甚大的分別。

    隻不過，朱由榔心下，有一句話卻是難以啟齒。

    因為這兩者這地，在他心中，還是一輕一重，確是大有分別的。

    因為粵桂邊境，乃是商道所在，物流眾多，人煙繁華，在這般地方作戰，弄得生靈塗炭民不聊生，實在太過可惜。

    而川貴交界之處，卻是地處偏僻，人跡稀少，另有一些自己難以難束的土司地盤，在這樣的地方打仗，雖然自己同樣會遭受損失，但相形之下，受損的情況卻要好得多呢。

    見朱由榔眼神閃爍，一臉尷尬之色，穆虎已然猜中此人所想，心下頓是更不是滋味。

    他低聲道“這樣吧，若桂王著實有難處，本使亦不好強勉。隻不過，本使還是希望，桂為為了自家考慮，還是盡量不要配合那鄭芝龍，與其一道來攻打我東川之地。不然的話，戰端一開，戰事擴大，飽受戰火荼毒之境，必是你等西南之地。這般嚴重後果，還望桂王殿下好好考慮，不要到時後悔莫及。”

    穆虎這話，說得相當不客氣，令朱由榔心頭，亦是無名火直竄而起。

    他沒好氣地回道“穆使既然把話說到這地步了，那孤也無甚話好多說了。就請穆使徑回東川，去向你們的皇帝稟報吧。孤將來如何行事，自有主見，卻不需他來橫加指摘。到時候你我兩家，且讓兩軍兵馬在邊境交戰便是，又何必在此多言不休！”

    朱由榔一言說罷，隨即端茶送客。

    見朱由榔這家夥，一副油鹽不進軟硬不吃的模樣，穆虎心下十分怨恨，卻也無甚辦法，隻得告辭離去，徑歸東川稟報重興皇帝。

    不過數日，他返回夔州，將此番與朱由榔的見麵經過，一五一十地向王明稟報。

    聽完穆虎的話語，王明神色冷峻，眉頭頓是大皺。

    好麽，這桂王朱由榔，既然好言相勸都拉不攏他，竟一意孤行要與鄭芝龍一齊來對付自己，那就別怪自己下手不客氣了！

    老虎不發威，他把咱當病貓呢！

    就在他發狠之際，卻又聽得手下來稟，說大西皇帝孫可望派了大臣吏部尚書王國麟為使，說有緊急要事，要來向王明稟報。

    王明聞得此報，不覺一愣。

    怎麽回事？

    怎麽這大西皇帝孫可望，此番忽地派使前來，卻是所為何故？

    在他印象中，前段時間他登極為帝時，作為大西皇帝的孫可望，亦曾派了吏部尚書王國麟前來，獻了一批金銀財貨，以為登基之賀禮，向王明表達他這屬國的忠心與擁戴。怎麽現在才沒過多久，孫可望竟又派了此人前來，還說什麽有緊要之事，還真是令人頗為奇怪的事情。

    王明想了想，便揮了揮手，先讓穆虎退下，再讓手下帶王國麟入客廳敘話。

    很快，大西國使臣，吏部尚書王國麟在手下帶領下，匆匆來到了客廳之中。

    行過君臣之禮後，王國麟立即躬身稟道“陛下，微臣此來，是受吾皇所托，有緊事要向陛下稟報，祈望陛下準允。”

    “哦，是何要事，但說無妨。”

    “陛下，吾皇說，聽聞南邊有鄭芝龍率軍進犯，陛下欲與其戰，故願派出兵馬，以協助天兵作戰，共禦敵寇。”王國麟笑道。

    聽到這話，王明不覺瞪了了眼睛。

    大西皇帝孫可望，願意派出兵馬，來相助自己抵禦鄭芝龍，這番用意，卻是何故？

    要知道，自己前段時間與清虜血戰不休，正是急需外力相助之時，孫可望這廝與自己地界相臨，卻也沒有派出任何兵馬前來助戰啊。怎麽如今卻這般慷慨，在自己還未提出要求的情況下，竟主動前來要出兵助戰？

    這家夥，葫蘆裏究竟賣的是什麽藥？

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