刀光劍影持續了一整個晚上，直至黎明時分，太陽升起，戰事才宣告結束。

    屍橫遍野，血流成河。

    有許多人在夢中便被收割了生命，那些剛清醒的，也手腳酸軟無力，戰力喪失大半。

    這一場突襲，匈奴以兩萬騎兵，屠戮了將近十萬九州將士，重創鎮北軍。

    君子報仇，十年不晚。

    匈奴報仇，絕不過夜。

    鎮北軍白天幹掉他們十萬人，夜裏他們就把場子找了回來。

    朱亦轍當上鎮北軍主帥以來，從未有過如此敗績。

    鎮北軍亦從未有過傷亡如此慘重的時候，與趕赴北境時相比，此時剩下的人數算上守在明月城的人數，尚不足五萬。

    這五萬人，也沒有一個完人，傷的傷，殘的殘，再無一戰之力。

    許多將士癱坐在死去的同袍身邊，看著死不瞑目的同伴，伸手替他們合上眼皮。

    有的人無聲痛哭，眼淚抹了一把又一把，和著滿臉的汙泥血跡，塗成了大花臉。

    幾個時辰之前，他們尚且一起說著渾話，一起笑著說打完仗回家娶個婆娘生個大胖小子，要給兒子說鎮北軍的軍糧也很好吃，即食麵別人吃都吃不上……

    一轉眼間，他們便停止了呼吸，永遠留在了戰場上。

    如果是堂堂正正一戰而死，他們這些活下來的人也不會那麽悲傷，人生自古誰無死，馬革裹屍是英雄。

    可是，這些同伴都被下了藥，迷迷糊糊被叫起來，還沒清醒，敵人已經殺到。

    這不是戰鬥，這是一麵倒的屠戮。

    與其說他們死在敵人手裏，不如說他們死在自己人手中。

    先鋒營被坑了幾百人時，朱亦轍放得下，如今十萬將士被坑，他如何原諒得了自己？

    明明全身氣得發抖，下唇咬出了血，拳頭始終沒有鬆開過，朱亦轍隻淡淡吩咐了句，

    把所有犧牲的將士集中起來火化。”

    十萬人的遺體，壘了一層又一層，仍然鋪成了方圓近千平米的麵積，流下的血把雪地染成紅色，存活的將士拖著殘軀默默搬運同伴的遺體。

    大火熊熊燃燒，黑煙侵染了半邊天，全體將士列隊，致敬，轉身，返回明月城。

    在這一群麵帶哀色、衣衫破碎、步履沉重而堅定的九州將士身後，是紅色的雪地，翻騰的火焰和無邊的黑幕。

    一如他們的心中，翻滾著怒火，升騰著仇恨。

    盡管早已清楚，但沒有任何一次，如這次這般讓他們清醒看到，九州和匈奴，不喜不滅。

    人群中，李五郎回頭看了一眼，蔓延的黑色煙霧，像極了當年李家大宅被一把火燒掉，燒了一天一夜還沒燒完的景象。

    他微微垂下了眼眸，為這些沙場喪命的無辜將士默哀。

    明月城大開城門，歡迎鎮北軍歸來。

    原本準備大肆慶祝凱旋歸來的守城將士，遙遙看到比出發時人數遠遠少得多的隊伍，悄悄噤了聲。

    昨日分明傳來大敗匈奴大軍，為什麽鎮北軍看上去更像被大敗的那個？

    城中的百姓見到歸來的殘兵敗將心中惴惴不安。

    在他們心中，鎮北軍是戰無不勝的存在，是匈奴人聞風而逃的對象，是明月城的定海神針。

    隻要有鎮北軍在，他們就敢呆在明月城，哪怕匈奴大軍來勢洶洶，他們也無所畏懼。

    然而，鎮北軍敗了？

    還是慘敗？

    太可怕了，連鎮北軍都擋不住匈奴的鐵騎了嗎？

    要不要逃離明月城？

    可，如今寒冬臘月，處處大雪封山，他們即便要逃，又能逃到哪裏去？

    隻能默默祈禱，鎮北軍千萬不要倒下。

    心存憐憫的大爺大娘們看到遍體鱗傷歸來的將士，自發帶了傷藥上門，要為將士們清理包紮傷口。

    還有的帶來了剛蒸好的饅頭包子和鹹菜，招呼他們先吃點東西。

    不少大叔大嬸看到斷了手殘了腿的士兵，心酸得直抹眼淚，摸著他們的頭喃喃道：“這該死的蠻子，多好的娃，以後怎麽是好……”

    同袍火葬時尚且淚流滿麵的將士，回來對著滿城淳樸的百姓的關懷，卻是死死忍住了眼中的淚水。

    不能哭。

    不能倒下來。

    他們要繼續站著，讓這些百姓看到希望，死去的人已經死去，他們活著的，不能輕易掉眼淚。

    寧願流幹最後一滴血，也不要軟弱的流下淚水。

    當天晚上，李五郎被召見。

    朱亦轍站在窗前，背對著李五郎，身形挺拔，一絲不苟。

    幾年前李五郎剛認識朱亦轍時，朱亦轍還是個小少年，比李五郎還小幾歲，總是冷著臉一副高傲的樣子，長得粉雕玉琢，和軍中大老粗們粗糙的手臉形成鮮明的對比。

    這個小少年第一次上戰場，還沒殺人，見了血就吐得不成樣子，被其他士兵嘲笑，說不如回去讓阿娘哄哄，戰場可不是奶娃娃來春遊的地方。

    然而，很快，他們就被這個小少年打臉，一個，兩個，三個，四個……一百個，一千個……死在小少年手中的敵人越來越多，到最後，小少年每每在戰鬥時取了敵軍將首，讓敵軍聞風喪膽，有了“玉麵閻羅”的稱號。

    幾年過去，小少年已有了青年的模樣，風沙雨雪並未損壞他的容顏，他依然麵容俊美，長身玉立，隻是無形中增加了許多氣勢，不說話時將領們都不敢隨意發言，也沒有幾個敢在他麵前說渾話。

    有的人，就像是天生的王者。

    即便從最底層做起，短短幾年，他也能從普通士兵一路青雲直上，當上鎮北軍的統帥。

    李五郎自認才華智慧經驗不輸於朱亦轍，他還比朱亦轍更早進入軍中，同樣從底層奮鬥上來，沒想到隻能給朱亦轍做右參將，掌管右軍，在鎮北軍中名望遠不如朱亦轍。

    仿佛這就是鳳凰和孔雀的區別，上天一開始就注定了。

    好比明明同樣知道前朝氣數已盡，朱家一聲不吭謀得了皇位，他們李家作為北境大族便心滿意足，完全沒想過爭霸天下，結果一夜之間被匈奴滅門。

    這就是命嗎？

    李五郎默默想道。

    站了半響，朱亦轍才轉過身來，勾起了唇角，跟李五郎說了一句話：“我殺過很多人，但他們基本都是一刀斃命，你是頭一個，讓我想千刀萬剮之人。”

    李五郎抬頭看他，一副不解的模樣，倒是開玩笑道：“都說愛之深，恨之切，五郎倒不知道將軍對五郎如此情深。”