十一郎氣了個倒仰，相處這麽些日子以來對華三郎產生的好感蕩然無存。

    他年紀雖小，卻也懂得，比起才華，人品更為珍貴。

    十一郎不知道華三郎別具一格的畫作會不會走出一條自己的道來，但他居然將別人的作品據為己有，這簡直是自斷前程。

    “三表哥，看在親戚一場的份上，我不會向畫院揭發這件事，不過，以後我不想理你了。”十一郎也是有脾氣的。

    沈小漾親自下廚做了許多好吃的給十一郎，才安撫了他那顆受傷的心靈。

    十一郎百思不得其解：“阿姐，他為什麽要那麽做？”

    沈小漾摸摸他的頭，十一郎長高了不少，如今都快到她肩頭了，說道：“不知道，好在畫院不計較那兩幅作品畫風如此相似，複賽你好好努力，證明自己的實力，耍花招隻會落得一場空。”

    沈老夫人也聽說了這件事，把華三郎找去大罵了一頓：“你辦的這是人事嗎？非要欺負人家一個小孩子？我記得小時候大家都誇你的畫有靈氣，如今怎麽淪落到這樣？”

    她真是氣不打一處來，明知道沈小漾不看好他，不樂意嫁給他，現在可好，白白給人家添了把柄，品德有虧的人，說話都弱三分。

    華三郎沒了往日扯高氣揚的模樣，不發一言，神情陰鬱。

    他也是一時衝動才做了錯事，大概那會真的瘋魔了，被鄙視被嘲笑的過往，一直無法通過的初賽，天分比他高得多的十一郎，全都壓在他心裏，壓不住了爆發出來。

    渾渾噩噩地走出沈家大宅，他不知不覺走回了華家大宅附近，有幾個賊眉鼠臉的人正在大宅門口閑逛，是高利貸討債的人。

    他遠遠地站著，看著自家宅門，有家歸不得，也不知道阿爹阿娘是否安好。

    許久之後，他抬腳離開，像流浪漢一樣漫無目的走著，突然眼角映入一個熟悉的身影，是南星，他走進了一家茶館。

    南星不是封城人嗎？他對京城人生地不熟的，怎麽會獨自出現在茶館？

    華三郎一時好奇，也不知道怎麽想的，跟了上去，南星進了一個包間，他便進了隔壁的包間。

    茶館的包間是用木頭隔開的，隔音效果一般，許是隔壁房間的人也想不到旁邊有熟人正偷聽，話語聲沒放低，讓耳朵貼在隔牆上的華三郎清楚聽到了。

    “公子交代你的事辦得怎麽樣？”這把聲音聽起來像中年人。

    “正在跟進，我弟弟還好嗎？”南星清澈的聲音響起。

    “你表現得好，他自然很好。有什麽新發現嗎？”

    “轍王和沈娘子來往非常密切，看起來在追求沈娘子。”

    “噢？這倒是新發現，不過以這位沈娘子的性格，不會甘於為妾的，除非朱亦轍以權勢壓人。”

    “是的，沈娘子似乎對他無意。”

    “你要盡快獲得她的信任，太慢了你弟弟未必等得起。”

    “我知道。”

    ……

    對方又交談了幾句，便聽到了開門的聲音，隔壁靜了下來，他們顯然都走了。

    華三郎仍愣在房間裏，表情無比震驚，在封城聽到南星的遭遇的時候，他被打動了，站出來想幫他，結果南星誤以為他好男風，死活不肯跟著他。

    原來人家一開始就是衝著十三表妹去的，設了個圈套讓他們鑽。

    容顏俊美的探子，妥妥的美人計。

    華三郎暗道不好，南星整日跟著九郎、十一郎他們，也不知道打探到多少消息，又要對十三表妹做什麽。

    他一掃之前的混亂頹唐，風風火火地趕回沈家大宅，想找沈小漾說明此事。

    沒想到去到沈小漾院子裏的時候，南星和三小都在，九娘也在，他們正在談論十一郎丹青賽的事情，見到華三郎突然出現，一下子安靜下來，靜靜地看著他。

    華三郎從未感覺如此格格不入，他本來要說的話，也咽了下去。

    他偷了十一郎的畫作，還拿去參賽，他們肯定都覺得他人品有問題，會相信他還是相信南星？

    南星此時正低眉順眼地給沈小漾他們幾個倒茶，風度儀態無比優雅，連他這個公子哥都不如。

    說他是探子，誰信？

    他又沒有證據，隻是聽了幾句話。

    “三表哥，你有事嗎？”沈小漾見他來了後一言不發，隻好問道。

    “沒，沒什麽事。”華三郎說完，轉身匆匆走了，留下莫名其妙的眾人。

    “南星繼續說剛才那個故事吧。”九娘笑道，她喜歡聽南星說的那些神仙鬼怪的故事。

    小院裏又恢複了方才的熱鬧。

    一眨眼到了丹青賽複賽的時候，沈小漾他們送十一郎到九州畫院參賽，畫院門口擠滿了人，許多大人帶著孩子過來。

    他們還看到了華三郎，隻是他孤零零一個人，沒有人送他過來，估計也沒有人祝福。

    複賽的主題是《秋天》，非常寬泛，從秋天遼闊的原野風景，到庭院裏一株桂花菊花，或者桌上的一盆佛手柑桔子柿子都可以，時限是兩個時辰。

    十一郎略微思索了下，勾勒了一下小圖，便開始在畫紙上畫起來，描線速度很快，構圖活潑，路過的監考老師看得直點頭，感覺這孩子不錯。

    華三郎對著空白畫紙，卻遲遲沒落筆，他仿佛回到了之前突然畫不出畫的時候，腦子空蕩無物，連他畫了那麽久的塗鴉也畫不出來。

    為了進入複賽，他付出了那麽大代價，十一郎他們姐弟都不理他了，往日的溫馨不再。

    他來到這裏，不是為了隨便畫幾筆，然後自我吹噓一下，責怪那些畫師不識貨的。

    在內心深處，他明白，那些都不過是他的偽裝。

    因為畫不出來，所以故意畫些亂七八糟的東西，好掩飾他的彷徨不安和絕望。

    像街上耍猴兒的人一樣，把人們都逗樂了，隻會說他胡鬧，而不是說他“天賦有限，可以封筆了。”

    他隻是想繼續獲得人們的關注，不想被別人遺忘。

    可是，他又能夠畫什麽？

    有兩三年沒好好畫畫了，他的筆法早已生疏，更何況，就算幾年前，他也通不過初賽，更別說複賽了。

    華三郎緊緊攥著拳頭站在畫板前，眼看時間一點一滴過去，都過去一個多時辰了，畫得快的人都已經畫完了，他還沒動筆。

    監考老師留意到他，搖了搖頭，又是一個心理素質不行的人，居然緊張得連一筆都畫不出來，其他的最差也都開始上色了。