她敲了好幾下門，南星也沒出來開門，又仔細側耳傾聽了一會，發現屋裏若有若無的咳嗽聲，急了起來，猛一推門，發現原來沒門栓上。

    她擔心南星出什麽事了，走到主臥門口，敲了敲門：“南星，你怎麽了？”

    屋裏的人並沒回答她，隻是咳得更厲害了。

    她直接闖了進去，便見到南星麵色蒼白地躺在床上，時不時躬身咳嗽幾聲，連九娘走進來也沒發覺，似乎已經陷入昏迷。

    九娘走進床頭，一摸他的額頭，燙的她猛地縮回手，都燒成這個樣子了。

    她趕緊跑出去，到附近的醫館喊了個老大夫過來。

    “大夫，他這是怎麽了？”九娘焦急問道，南星也不知道病了幾天了，如今昏迷不醒，整個人都清瘦了。

    “他這是風邪入體侵於肺衛引起的發熱咳嗽，要是再拖上一兩天，人就要沒了，幸虧你及時去了醫館。”老大夫說道。

    九娘嚇了一跳：“大夫，你得救救他。”

    “別急，我開劑藥給你，先給他清肺泄熱，再吃點藥膳就好了。”

    九娘送走了老大夫，到藥堂抓了藥，煎好喂給南星喝，南星雖然病糊塗了，但許是渴了，九娘一勺一勺喂他藥湯，他也張口喝下了。

    喝了藥之後，南星的體溫便慢慢降了下來，咳嗽也沒那麽頻繁，九娘擔心他醒來會餓，便煮了清熱化痰的蘆根粥。

    南星睡了一個下午，九娘等的無聊，在書房翻起了南星在讀的書籍，見本本都認真做了批注，感歎他讀書真是用功，又在書裏發現一張便箋，上麵赫然寫著：

    相思相見知何日，此情此夜難為情。

    她心裏頓時亂了起來，猜想南星到底為誰犯相思，難道是十三妹妹？

    恰在此時，聽見臥室裏傳出一陣劇烈的咳嗽聲，似乎是南星醒了，她把便箋胡亂塞回了書頁裏，快走去臥室。

    “南星，你醒了？”九娘見他似乎要吐痰的樣子，忙把痰盂端到他跟前。

    南星咳完了，嗓子清朗了不少，他見九娘在這裏，臉上剛因為退燒消退了紅色又回複了。

    少年異常不好意思地回道：“麻煩九娘子了，沒想到讓你看到我這麽狼狽的樣子。”

    九娘搖了搖頭，說道：“要是把我當朋友，就不要這麽客氣，我剛煮了藥膳，先端給你喝了暖暖肚子吧。”

    待南星喝了蘆根粥，精神又好了許多，九娘問起他怎麽病成這樣，南星窘迫不已。

    “夜裏看書忘了時辰，許是過於疲憊，才讓風邪有機可趁，睡下後自己也不知道燒了起來，多虧九娘子救了我，南星沒齒難忘。”

    九娘一聽他說是苦讀才致病，心疼不已：“書是讀不完的，你幹嘛那麽拚命，也不注意自己身體，病來如山倒，病區如抽絲，你看累病了不是更耽誤時間？

    而且，我看你還是買個書童回來吧，免得一個人住，連病了都沒人知道，要是有個好歹，多可惜，也不差那點銀子。”

    南星忙點頭：“九娘子說的是，我以後要按時作息，早睡早起才好，身邊也確實要添個人。”

    然後突然抬頭，問道：“九娘子親自替我煎藥煮粥的？”

    九娘點點頭。

    南星霎時間羞愧不已：“怎麽好麻煩你，你一個大家小姐，平日衣來伸手飯來張口，南星何德何能，得九娘子如此照顧。”

    “女紅廚藝我也要學的，怎麽，你嫌我煮的粥不好喝嗎？”九娘故作生氣的樣子。

    “怎麽會！我隻是，我隻是……”南星趕緊說明，臉色紅的快要滴血了，十分難為情的樣子。

    “好了，說了不用客氣，我方才閑著無聊，到你書房看了下書，未經同意，不知道你介不介意。”九娘似乎不經意地提起看書的事。

    南星果然緊張起來：“看書阿，當然不介意，你，你沒發現什麽吧？”

    “我應該發現什麽嗎？”九娘反問。

    “沒有，沒什麽意外就好。”見九娘似乎沒留意到什麽，南星鬆了一口氣，偷偷看了九娘一樣，怕她發現，眼神迅速移開了。

    九娘心情頓時好了起來，這呆子，還以為他的心思藏得很好的，看來他喜歡的不是十三妹妹，而是她。

    眼看天色不早了，南星催九娘回去：“已經耽誤九娘子不少時間了，你還是早點回去吧，不然家人該擔心了。而且，十三娘子她……”他欲言又止。

    九娘疑惑地看著他：“十三妹妹怎麽了？”

    南星卻隻說了一半：“十三娘子她似乎對我有些誤會，恐怕，她會反對你與我來往的，我不希望九娘子為難。以後，以後還請九娘子不要過來了！”

    說道最後，他閉上了眼睛，似乎十分不舍而又不得不放下。

    九娘有一瞬間錯愕，旋即笑了起來：“好啦，我自己有眼睛，會分辨的，你也不用妄自鄙薄，十三妹妹剛回家裏，我和她也都還不熟悉，她認為不對的事情，也許我有不一樣的意見呢。”

    南星聽她這麽說，一臉釋然，也笑了：“有你這句話，我就死而無憾了。”

    “別動不動把死字掛在口頭上。”

    “好，我聽九娘子的。”

    九娘回到沈家大宅，用過晚膳後，在後花園散步，恰好碰到了同樣來散步的沈小漾。

    沈小漾早已聽了匯報，九娘今天也去看南星了，還和他呆了整個下午，她不得不提醒九娘一下，可別被南星那副精致的皮囊給迷住了，被人利用。

    “九姐，這麽巧啊。”她率先打了個招呼。

    “是阿，挺巧的。”九娘回了句。

    兩人閑聊了幾句，沈小漾把話題扯到了新味上麵：“之前，有個新味鴨脖在京城泛濫成災，九姐應該聽說過吧？”

    九娘點點頭，說道：“聽過，據說禍害了不少百姓，讓他們傾家蕩產，甚至家破人亡。而且，他們好像扯著妙味齋當大旗，應該也給妙味齋的聲譽造成傷害吧。”

    “確實如此，其實說起來，這個新味和我們也是有點關係的。”沈小漾回道。

    九娘驚詫道：“真的和妙味齋有關係？”

    沈小漾便把聶大郎如何偶遇崔娘子，幫了她的忙，又如何熟悉起來，成了聶大郎的未婚妻，一步步打開他的心防，隨他出入重要場所，竊取商業機密的。

    末了，她看著九娘道：“天底下商號那麽多，也不知道妙味齋怎麽屢屢被人盯上，不光聶大郎遇上個崔娘子，我前陣子也遇上了個少年郎，打的同樣的主意。”