“聖言”所祈求的對象，或許都不一定身處於人類已知的這個宇宙……那道讓柯嵐至今心有餘悸的目光，既然能夠跨越無數個位麵、輕而易舉地對人類以為永恒不變的物理鐵則進行幹涉，那麽要“傳送”一頭體內有著“超純度結晶”的怪物到這個空間裏來，想來也不是什麽很困難的事情。

    那種級別的存在，就像是洪荒傳說中開辟混沌的古老神明一樣，根本沒法用人類的語言去描述祂們……

    柯嵐曾經在一本奇怪的裏看到過這麽一段描述：

    祂們是不可描述的存在，人類如果聽到祂們的名字，瞬間就會陷入瘋狂；

    祂們是無法直視的存在，人類如果直視祂們的真身，雙眼之中就會噴出火焰，整個身軀將被灼燒殆盡；

    祂們一直在沉睡，所以渺小如塵埃的種族才能在泥土裏苟活；而當祂們醒來時，整個世界都將隨之毀滅。

    ……

    雖然裏運用了常見的誇張手法，但就柯嵐的親身體驗來說，這種描述其實一點都不誇張。

    ……

    “那種獻祭儀式，是完全違背物理法則的。”阿雅也深以為然道，“研究院為了研究這個課題，投入了大量的人力物力，光是各種專題組就組建了十幾個，參與課題的光是高級研究員就有六十個多人……”

    “那研究出什麽來了嗎？”獵犬問道。

    “毫無頭緒。”阿雅有些無奈地搖了搖頭，“研究項目根本無從入手，到現在為止已經幾個月了，一點實質性的進展都沒有。”

    “有那麽誇張？”獵犬咋舌道。

    “要不是研究院經常委托我們安全局去搜集有關線索，我根本就不會知道這個課題的存在……如果他們能拿出什麽成果的話，那我們安全局肯定也是最早能知曉應對方案的。可現在，對於這種被獻祭儀式召喚出來的怪物，行動手冊上的對策還是隻有一句話。”

    “一句什麽？”獵犬繼續問道。

    “集中火力壓製、滅殺。”柯嵐替阿雅回答了這個問題，他看過安全局的整個檔案庫，和獻祭儀式有關的內容他也有留意過，但正如阿雅說的那樣，哪怕是安全局的人遇到這種情況，也沒有什麽行之有效的應對手段。

    “就不能在獻祭的過程中打斷他嗎？”獵犬問道，“把那個人打死，怪物是不是就召喚不出來了？”

    “可以，但情況隻會更糟。”柯嵐說道。

    曾經有研究員提議過可以在獻祭儀式的過程中將獻祭者殺死，說不定可以打斷儀式，安全局也進行過這方麵的嚐試——他們在一處被異端教派控製的流放者營地裏堵到了一名“黑袍主教”，在他們的刻意引導下，這名“黑袍主教”突出了重圍，然後被埋伏在營地外麵的特務小組所包圍，逼入了絕境之中。

    （特務小組指的是特別任務小組，這裏取詞語原義，並非後來發展出來的引申義。）

    黑袍主教是異端教派裏一種身份極為特殊的人，他們身上披著和普通教眾相似的黑袍，不過隻要仔細觀察，就能看出兩者之間的差別：主教的黑袍是長到可以拖地的，而且上麵畫滿了詭異的圖案，至於教眾身上裹著的黑袍就隻是一塊簡單縫了幾針的黑布而已，對於長度還有著嚴格的限製——在站直的情況下，是不允許超過腳踝位置的。

    除此之外，黑袍主教和教眾之間還有最大的一個區別，那就是他們擁有著使用“聖言”（用安全局的官方描述來說是擁有發動“二類獻祭儀式”的能力，至於‘一類獻祭儀式’則是指侵蝕之種的容器自戕）的能力，這種能力比起體內寄生著侵蝕之種的容器要難防很多——後者隻需要進行簡單的檢查就可以被發現，而前者的身體和正常人類是沒有任何區別的。

    也正因如此，樸尚佑才能瞞過重重的檢查。

    黑袍主教們隻需要念出對應的咒語，就可以啟動獻祭儀式，而特務小組的任務，就是想辦法逼迫這名黑袍主教使發動獻祭，然後再通過將其擊殺的方式打斷儀式。

    特務小組的成員先是使用電擊陷阱困住了那名黑袍主教，讓他無法動彈，然後又用子彈打斷了他的雙腿——這種傷勢的出血量，如果得不到及時處理，隻需要十幾分鍾就能致死。這麽做，也是為了斷絕黑袍主教苟活的念頭，逼迫他用出最後的底牌。

    一直到這一步為止，劇情都還按照設計好的劇本的在走——黑袍主教逃生無望，念誦“聖言”，開始了獻祭儀式。

    在確定這名黑袍主教真的是在進行“獻祭儀式”而不是在念叨別的東西之後，特務小組的狙擊手幹脆利落地爆掉了他的腦袋，隨後，一直在上空待命的輕型炮艇直接對著電擊陷阱的位置進行一輪洗地式的轟炸。

    然而，意外就在這個時候發生了——以黑袍主教為中心的區域，突然出現了一團球形風暴，並且迅速擴大，將猝不及防的特務小隊都給吞噬了進去，就連懸浮在空中的炮艇都沒能幸免，直接被絞成了碎片。

    負責進攻流放者營地的誘導部隊因為離得距離比較遠，才得以幸免於難，根據目擊者的描述，那團風暴的內部完全是漆黑一片，不像是高速旋轉的氣流形成的颶風，反而更像是被撕裂的空間。

    那艘炮艇一開始也曾嚐試過逃離風暴，但風暴剛剛接觸到艦尾，四個主推進器就同時爆炸了，隨後整條炮艇都被拖了風暴的中心。

    雖然隻是輕型炮艇，但那也是軍用級的戰艦了，主推進器的保護措施不是那些民用艦隻能比的，就算被九十毫米口徑的加農炮直接命中都沒有問題，但卻被風暴給輕易摧毀了。

    厚達數百公分的裝甲、直徑超過三米的主龍骨，就像是等比例的紙膜一樣，被難以抗拒的巨力折疊、揉碎。

    有人說那根本就不是什麽颶風，而是漂流年代令人聞之色變的“空間風暴”。

    “空間風暴”，這個名詞最早出現於舊紀元的虛構之中，但當人類的足跡真正邁向宇宙之後，他們才發現，現實中的空間風暴要遠比裏的更加恐怖。

    但空間風暴恐怖歸恐怖，這種難得一見的現象卻隻會出現在太空之中，在人類九百年的漂流之中，從未觀測到出現在星球上的空間風暴。

    這是因為，隻要一顆星球上出現了空間風暴，那麽這顆星球必然難逃毀滅的命運——空間風暴能夠輕易地將一整個恒星係給摧毀掉，破壞力甚至不亞於超新星爆發時逸散出來的能量。

    空間風暴和黑洞之間最大的區別，就在於烈度——黑洞隻是不斷地將周圍的物質和能量吸入其中，而空間風暴則是不斷地撕裂出無數個一瞬即逝的空間裂隙。每一道空間裂隙，都相當於一個極其不穩定的小型黑洞。

    在那份報告上麵，空間風暴的後麵被打上了一個“？”標記，這意味著官方並沒有認可這個說法——那團風暴的波及範圍隻有不到三公裏，人類曆史上從未觀測到過這麽小的空間風暴，而且，就算隻有三公裏的直徑，也空間風暴的特性，也足以毀掉阿爾法星了。

    但“？”標記，同樣也意味著官方別沒有完全否決這種可能……就連研究院，也沒法確定那團隻存在了短短幾秒鍾的風暴是什麽東西。

    後來類似的“打斷試驗”又進行了幾次，每一次情況都不一樣，但有一點是相同的：打斷獻祭儀式基本都會引發災難性的後果，至於這個災難性後果的殺傷力多強，則是完全隨機，沒有任何規律可循。

    有一次他們試著在獻祭禱詞念出第一個字的時候就擊殺了獻祭者，結果半徑一公裏之內的溫度都降到了零下二百七十三攝氏度、也就是熱力學概念裏的“絕對零度”，絕對零度持續了足足十五秒，被波及者無一生還。

    而另一次實驗，特務小隊的成員在那名獻祭者將儀式進行了十秒之後才擊殺，卻隻引發了小範圍的爆炸，除了獻祭者的化為灰燼之外，特務小隊無一傷亡。

    在付出了大量的人命作為代價之後，除非特殊情況，安全局的特工極少會選擇打斷獻祭儀式，他們寧可和召喚出來的怪物進行戰鬥，也好過麵對完全未知的恐怖力量。

    打斷獻祭儀式，完全就是一種賭命行為，有可能會引起一場團滅，也有可能無事發生。

    柯嵐之所以會選擇對著救生艙開槍，其實就是在賭——在他看來，如果讓樸尚佑獻祭成功，召喚出什麽東西來的話，被困在這條隧道裏的偵察小隊很可能會被屠戮殆盡，與其這樣，倒還不如賭一把。

    隻可惜，子彈沒能擊穿救生艙的舷窗，所以他也永久沒機會知道，打斷了樸尚佑的獻祭的話，會引發什麽的後果。

    不過現在看來，這種情況倒也不差，至少召喚出來的怪物已經死了，而偵察小隊付出的代價要遠小於柯嵐的預計。

    最最重要的是，這還讓柯嵐拿到了逃離隧道的關鍵道具——怪物體內用來儲存能量的“黑色果核”。

    “說了那麽多，那我們要怎麽出去？”獵犬的目光停留在了被柯嵐撿起來的“黑色果核”上麵，“就算這東西蘊含的能量足以開啟一個人造蟲洞，那我們也沒有相應的設備啊。你說這裏有傳送機關，但這機關究竟在哪？我怎麽找不到？”

    隧道的建築風格很是簡潔，牆麵、地板和天花板上有什麽東西一覽無遺，金屬板之間的接合處也都嚴絲合縫，光靠雙眼觀察，根本就看不到什麽地方藏有機關。

    “就在我們眼前。”柯嵐走到了一側的結晶凹槽前。

    “那東西不是用照明的嗎？”獵犬愕然道，“你的意思是，這玩意也能用來……用來傳送？”

    他一臉得難以置信。

    “我在那個異常空間裏，看到了一些樸尚佑的記憶片段，他曾把一枚超純度結晶放進了這樣的一個凹槽裏麵。”柯嵐說道。

    因為有安全局特工在場，所以他把這種能力歸結到了那個異常空間的頭上，但獵犬卻是立馬聽出來了柯嵐話裏隱含的意思，當即點了點頭：“原來這小子就是這麽逃出去的！”

    獵犬很信任柯嵐的能力，至少到目前為止，那些“來路不明”的信息，都沒有出過任何偏差。

    但就在柯嵐打算將“黑色果核”放入凹槽的時候，雷頓卻突然站了出來：“柯嵐！等一下！”

    “怎麽了？”柯嵐回過頭看他。

    “我和瓦爾基裏的能量護盾都還在冷卻之中，你至少先等我們冷卻完畢再放。”雷頓說道。

    剛剛轉化器發生的爆炸差點就讓偵察小隊翻了車，這要是再來一次的話，沒有能量護盾的保護，就算退出去上百米，也依舊會被電弧給波及到。

    剛剛沒有能量護盾防禦的另一側，電弧至少蔓延了一百五十米遠。

    ……

    “好了，護盾發生器冷卻好了，能量結晶我也都換了上全新的。”雷頓抬起機械臂，一臉慎重地對柯嵐點了點頭。

    “我的護盾也已充能完畢。”瓦蓮京娜的聲音在耳機裏響起。

    “好，那我放了。”柯嵐深吸一口氣，將“黑色果核”推入凹槽，然後快步閃到了雷頓的身後。

    沒有爆炸、也沒有肆虐的電弧——在“黑色果核”放入凹槽的第三秒起，隧道內的燈開始閃爍了起來，柯嵐剛抬起頭，就發現周圍的場景一陣模糊，隨後，狹窄的空間頓時變成寬敞了起來！

    他們真的被傳送了出去！

    “真的有用，我們逃出——”獵犬逃出來的“來”字還沒有說出口，話語便生生止住了——他們確實離開了隧道，但並沒有返回熔火礦區。

    “這是什麽地方？”阿雅環顧四周，打量起了這個和隧道截然不同的空間。

    這是一個極為開闊的空間，長寬至少得有數公裏，頭頂是平整光滑的穹頂，而前方不到百米處，則是一個方方正正的巨坑。

    雷頓很快就用激光測出了距離——這個空間長8400米，寬5500米，穹頂的高度是350米，至於正前方的巨坑，則是一個邊長1600米的正方形。

    “你們看！是研究院的載具！”一名特工喊道——隻見在巨坑的邊緣，橫著一台外殼眼中破損梭型金屬載具，一具人類的屍體就躺在距離載具不到十米的地方。