“所以說，這就是我唯一解救同伴的辦法咯？”柯嵐向地磚問道。

    “是的。”對方給出了肯定的回答。

    “通天塔裏有什麽？”柯嵐又問道。

    地磚沉默。

    “是不能告訴我，還是你的數據庫沒有相關的數據？”

    “沒有相應數據，無法作答。”地磚這次倒是挺配合的，就是不知道這究竟是真話還是假話。

    人工智能會撒謊，這可不是什麽玩笑話……更別說阿爾法文明研製的人工智能了。

    對方肯定對自己隱瞞了一些至關重要的信息，隻可惜阿爾法文明的智能設備和人類文明的原理截然不同，就算柯嵐的黑客技術再高超，他也沒法黑進這塊地磚裏去探個究竟。

    “那讓我進入通天塔，是不是也是守夜人計劃的一部分？”

    “……”地磚繼續沉默。

    “不回答我就當你是默認了。”柯嵐說道。

    地磚選擇了默認。

    按照這個“記敘者三型全自動檔桉存儲器”的邏輯，任何涉及到守夜人計劃的信息都不能透露給柯嵐這個“共生體”，可矛盾的是偏偏這個計劃必須得有柯嵐這個“共生體”配合才能進行得下去，而且，很多東西，就算地磚選擇不回答，柯嵐也已經能夠猜出答桉了。

    柯嵐知道，這方麵的事，自己繼續問下去地磚隻會不斷地選擇用沉默來應對，與其去瞎猜那些現在來看還比較遙遠的事情，倒不如將眼光放在當下——

    “通天塔裏有危險嗎？我如果進去的話，會被殺死嗎？”

    “通天塔內有著八道試練程序，如果能夠通過這八道試練，共生體的實力和心性將會得到認可，通天塔和灰霧森林的控製權將會轉交給該共生體，守夜人計劃的下一個階段也將同時開啟。”地磚回答道。

    “那如果我通不過這八道試練呢？”

    “那就意味著該共生體不合格，需要進行回爐重造。”

    “回爐重造？怎麽個重造法？”

    “投入有機質分解爐，從胚胎階段重新開始培育。”

    柯嵐扁了扁嘴，這還真他媽是字麵意義上的“回爐重造”啊……

    似乎是擔心柯嵐退縮，地磚這是突然又拋出了一個重磅的“誘餌”“如果共生體成功通過八道試練，在守夜人計劃下一階段開啟時，該共生體將會自動被吸納為守夜人的一員，獲得和所有人守夜人等同的權限。”

    “也就是說，如果我能通過這八道試練，那些限製就將取消，整個計劃的真相都將對我開放？”柯嵐愣了一下，他不得不承認，這個誘餌很有吸引力……但是有不死船員會的前車之鑒在先，他很難不懷疑這會不會是一個阿爾法人給自己設下的套。

    “是的，如果通過了八道試練，那就證明你暫時不存在‘超蝕’的危險，是可以被信任的對象。”

    看來試練的內容應該和自身的侵蝕程度有關，這倒是讓柯嵐產生了一絲興趣——對於他來說，自身的侵蝕程度和臨界值一直都是一個捉摸不透的謎團，很多次他都已經自己就差那麽臨門一腳就要越過那道了線了，可是最終卻總是“無事發生”。

    這當然不是一件壞事，但也絕對不是一件正常的事。

    “守夜人的權限，包含哪些？”柯嵐又問道。

    既然已經決定闖一闖這個通天塔了，那麽“最終報酬”的內容有什麽還是需要搞清楚的……別到時候拚死拚活爬到塔頂，卻發現所謂的權限隻是一個文字遊戲，那可就有點……

    “在你未獲得認可之前，該信息無法對你開放。”地磚回答道。

    那我換個詢問方式好了，柯嵐心底滴咕了一句，用字符拚湊出了一句新的問句“曾經，阿爾法文明之中，守夜人的總數有多少？這總是可以說的了吧？”

    “守夜人人數曆史頂峰為一萬四千四百七十五人。”地磚回答道。

    這麽多？柯嵐愣了一下，相比不死船員會隻有二十多名成員，這個守夜人組織的人數簡直相當於外勤軍團的一個加強師了。

    “這是同時存在的最高人數，還是曆史上加入過守夜人的總人次數啊？”柯嵐向石板確認道。

    “同時存在最高人數。守夜人組織一直都保持著一萬人以上的規模。”地磚向柯嵐解釋道，“但是由於侵蝕的存在，每一名守夜人在加入組織之後，剩餘存活時間的平均數隻有兩到三年，每隔十天，守夜人便需要進行一次侵蝕程度的測定，瀕臨危險閾值的守夜人會立馬通過一係列‘安全程序’被處置掉……即便有的守夜人侵蝕程度一直很低，成為守夜人的最高年限也不能超過十年。”

    “超過十年會怎麽樣？”

    “視為侵蝕程度瀕臨危險閾值。”

    柯嵐突然有些理解，為什麽守夜人的數量會這麽多了……這些人看似有著高於其他阿爾法人的權限，但其實都是一群注定要被犧牲掉的消耗品。

    為了不被那個“偉大神明”窺探到守夜人的計劃，它們用一種聽上去相當悲壯的方式在捍衛著這個秘密。

    當一個阿爾法人被選為守夜人的時候，就意味著它的生命已經開始步入了倒計時。

    “但有的守夜人存活時間已經超過十年了吧？”柯嵐不由得想到了776特種小隊在第九十二號發動機殘骸裏遇到的那個阿爾法人，如果它是一名守夜人的話，那它應該已經在那個鬼地方留守了很長時間吧？

    別的不說，至少十幾年肯定是有的……至少在方舟登陸阿爾法星之後，人類就從未在星球的地表上觀測到阿爾法人的活動蹤跡，如果守夜人之間存在著交接儀式的話，無論是有阿爾法人從那座發動機殘骸裏出來還是外麵有人進去，方舟的無人機應該都能發現一些蛛絲馬跡才對。

    至少有一點是可以確定的，那座遺跡裏應該隻有這麽一名阿爾法人，而且在方舟登陸阿爾法星之前，它就已經呆在那裏了。

    “因為一些特殊原因，的確有超過存活年限的守夜人存在。”地磚回答道，“但這些守夜人不會得到守夜人組織的認可，他們的權限也會被全部收回，一旦被發現，守夜人組織下轄的力量將會立即對其執行抹殺程序。”

    “活過十年，就算沒有‘超蝕’，也必須去死，不死就算是背叛……我能這麽理解嗎？”

    “可以。”

    柯嵐深吸了一口氣，他原本以為這個守夜人組織和不死船員會的性質很接近，但現在看來，兩者的性質截然相反。

    不死船員會是想要將整個人類文明的權力牢牢掌控在永生不死的二十幾個人手裏，而這個守夜人組織更像是一群殉道者，它們在黑夜的沼澤中跋涉前行……不斷有人倒下，被泥沼所吞沒，但也不斷有新的成員加入……

    前行的守夜人的手中高舉著唯一能在黑夜中散發光芒的火炬，每當舊的守夜人倒下之時，它們都會將手中的火炬傳遞給新加入的守夜人……

    柯嵐的眼前不由得出現了一副畫麵無數身披黑袍、帶著黑色兜帽的人排成一條歪歪扭扭的隊列，在他們前行的道路周圍都躺滿了人……但這些人並不是屍體，而是一個個正在酣睡的眠者。

    身披黑袍的守夜人高舉著火炬，將周圍的黑暗以及隱藏在黑暗中的東西驅趕開去，但他們的體力消耗得似乎很快，走不了幾步便會一頭栽倒在地上，不再動彈……但在他們倒下的時候，眠者之中卻不斷有人醒來，撿起或是接過火炬，繼續前進。

    這條路他們彷佛已經走了幾萬年，而且還將繼續走下去。

    沒有人看得到終點在哪裏，或許……根本就沒有終點。

    “每一名守夜人的地位和權限都是平等的嗎？守夜人的組織有沒有領頭人一類的存在？”柯嵐又問道。

    “每一名守夜人的地位和權限完全平等，守夜人的組織並不存在領頭人。”地磚回答道。

    “一萬多個守夜人，難道意見上就不會產生分歧嗎？”柯嵐有些疑惑，不死船員會這麽一個隻有二十幾號人的小型組織內部都有派係鬥爭，這一萬多名守夜人，想要讓每一個都同心同力，在他看來，幾乎是不可能的事情。

    “數據庫內沒有相應信息，該問題無法回答。”

    就在柯嵐還打算問點什麽的時候，地磚突然亮起了一道光柱，將他整個人都包裹了進去——不僅僅是他腳下的這塊地磚，澤珞和三十三踩著的那塊地磚同樣也亮了起來。

    “怎麽回事？”三十三有些警惕地環視四周，數以百計的黑色飛刃從他身上的各個暗袋裏飛了出來，環繞在他的身旁。

    “是傳送。”澤珞說道，“我們身邊的空間正在扭曲。”

    “柯嵐，這東西打算把我們傳送到哪裏去？我們要躲開嗎？”三十三大聲問道。

    “最好不要輕舉妄動。”澤珞出聲道，“這個傳送裝置隨時可能發動，如果那時候你的身體一半在傳送範圍內，一半在傳送範圍外的話……”

    “會怎麽樣？”

    “隻傳送半個人到目標地點，剩下半個人留在原地。”

    “你打算把我們傳送到哪裏去？那座通天塔裏嗎？”趁著傳送裝置還沒有發動，柯嵐飛快地移動起了地磚上的字符。

    “是的，儲存的能量即將耗盡，必須在能量還足以啟動傳送裝置之前，完成傳送。”地磚回答道。

    柯嵐轉頭看了一眼廣場中央的通天塔，這座塔沒有任何門窗，除了傳送之外，似乎也沒有其他的辦法能夠進入塔的內部了。

    柯嵐還沒來得及問下一個問題，周圍的景象就突然發生了改變。

    他們三人似乎被傳送到了一個巨大得幾乎沒有邊際的鏡麵之上，腳下的鏡麵映襯著三個人倒影，以及一輪懸掛在空中、散發著幽冷白光的……“月亮”？

    “這是哪裏？”三十三站在鏡麵上，完全不敢動彈。

    “那座塔內。”柯嵐回答道。

    “塔？就是立在廣場中央的那座塔？”三十三愣了一下，“沒想到裏麵居然是這番景象……對了，你剛剛和那塊地磚到底說了什麽，怎麽突然就把我們傳送進來了？”

    “地磚說，需要讓我通過八道試練程序，通過了，就能獲得這座塔和灰霧森林的控製權，把淺野昭他們放出來，同時還能把阿爾法文明最大的秘密告訴我……當然，我也不知道它說的到底是真的還是假的。至於你們……雖然它沒有提到，但想來試練程序大概是不禁止攜帶助手的吧？”

    “但你想要救出其他人，也隻能信，不是嗎？”三十三無奈地聳了聳肩，“對了，如果通不過這道八道試練呢？會怎麽樣？”

    “人道毀滅。”

    “……其實我差不多也猜到了，這他媽就不可能回頭路。”三十三用力地朝地上吐了一口唾沫，但就在唾沫觸碰到鏡麵的時候，鏡子裏的倒影吐出的那口唾沫卻是詭異地自下向上穿過了鏡麵，直奔三十三的門麵襲來。

    三十三甚至還沒有反應過來發生了什麽事情，戰鬥本能就已經讓他操縱著一枚黑色飛刃擋在了麵前，把那口唾沫給攔截了下來。

    “什麽東西？”三十三顯然被嚇了一跳，“我剛剛吐的那口唾沫，被地板彈回來了？！”

    “不是被彈回來的。”澤珞指了指三十三腳邊，他剛剛吐出的那口唾沫依舊留在如鏡子一般的地麵上。

    “襲擊你的那口唾沫，是‘它’吐的。”柯嵐看向了鏡子裏三十三的倒影。

    “我的影子？”三十三驚疑地注視著鏡中的倒影，而鏡中的倒影也同樣“一臉驚疑”地注視著他。

    “澤珞，我打算做個實驗，需要你幫個小忙。”三十三拔出了腰間的槍，將槍口對準了倒影。

    而倒影也拔出了槍，將槍口對準了三十三。

    “如果，等會我開了槍，有子彈從鏡子裏飛出來的話，幫我擋住它，能做到吧？”三十三說道。

    澤珞點了點頭。

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