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    由於傳送通道的存在，甚至連注水增壓的步驟都被省去了，四人隻需要在座位上做好，然後通過滑軌推進傳送通道就行——等到周邊的景象恢複正常的時候，深潛器就已經身處深海之中了。

    深潛器在各個方向上都配備了多台“灼星3型”水下探照燈，這種探照燈的最大亮度可以達到三千五百萬流明。可是在這片海域，燈光才不過穿透了百米左右的水體，便已經衰竭得不成樣子了。

    中海和極海的海水會吸收光線，這一點眾人早就知道——同樣一個五米深的池子，如果注入的是清水，那麽在正常光照下池底必然是清晰可見的。但如果注入的是這兩個地方的海水，那這個池子將會瞬間變成一個漆黑幽邃的深潭。

    盡管這些海水在被注入之前就已經過濾掉了所有肉眼可見的雜質，單獨取出一盆來也都是清澈無色的，可當它們達到一定深度的時候，就會變得宛若墨汁一般。

    根據研究院的說法，這種特性似乎跟海水的成分有關係，隻需要經過幾道“並不算簡單的淨化”程序，就可以抹除掉海水的這種特性。

    但研究院僅僅隻“淨化”了十噸的海水，所消耗的能源就足以淨化上億噸方舟居民的生活用水了……而在中海和極海，像這樣的海水又何止億噸？

    海底之城的輪廓在模湖的燈光下顯得影影綽綽的，就宛若一座鬼城一般，充滿了陰森的氣息和不真實感。

    好在雷頓還能把亞古納可托爾的全景掃描數據同步給深潛器的計算機——盡管用肉眼根本看不清下方的城市遺骸，但精細的全息建模還是將城市的準確樣貌給勾勒了出來，至少不用擔心深潛器會突然撞到某座高塔或是一頭栽在某片陡峭的斜坡上了。

    “好安靜啊……”深潛艙裏，除了電子設備發出的滴滴聲和聲呐所接受到的、聽上去略顯詭異的回聲之外，就隻有四人的呼吸聲和心跳聲了，在這種環境下，就算是習慣了大嗓門說話的獵犬，都情不自禁地壓低了聲音。

    “海底不就應該是安靜的嗎？”池韓鋒不解道，“真要有什麽動靜的話，那才糟糕吧？”

    “我是指聲呐太安靜了。”獵犬指了指操作麵板上那個半球形的、每隔幾秒就會有一圈波紋從中心位置擴散出去，不多時又會有一圈波紋從邊緣處返回中心的屏幕說道，“聲呐隻能掃到海床和海床上的城市廢墟，其他的聲音，什麽都沒有，這不正常。”

    “是不正常。”鬼鴞接話道，“深海雖然一直被稱之為生命的禁區，但其實生活在深海的生物種類並不少，極海的‘地獄之眼’海淵深度足有一萬多米，除了被洪荒種‘應龍’的屍骸所汙染的水域之外，其他的地方都有著大量活躍的深海生命……這裏的深度也才不過三千米而已，應該不至於一片死寂才對。”

    “沒錯，要知道，我們當初第一次抵達這片海域的時候，正好碰上索瑪大小姐的那艘破冰船被深海巨鰻圍攻……既然這片海域有著深海巨鰻，肯定也應該存在著其他的深海生物，要不然，這些巨鰻吃什麽？”獵犬將臉貼在由數層特種玻璃製成、中間還填充了一種透明的半流質增壓劑的舷窗上，盯著漆黑一片的海水說道。

    “會不會是亞古納可托爾下潛的時候，將那些深海生物都給嚇跑了，所以才會這麽安靜？”池韓鋒提出了一個猜想。

    “也隻有這種可能了。”獵犬點了點頭，“老池至少有一點你沒說錯，安靜總比熱鬧好，我寧可自己嚇自己，也不想看到一條深海巨鰻現在從我的眼前遊過去。”

    《仙木奇緣》

    可就在獵犬說完這句話之後，一個漆黑的影子突然從舷窗前“飄”了過去，速度快到四人連它的大致輪廓都沒來得及看清！

    “什麽東西！”獵犬雙目圓瞪，右手已經抽出了腰間槍套裏的手槍——盡管這種常規武器在水底下根本無法發揮作用，但遇到危險的時候立即拔槍，已經成了一名軍人的刻在骨子裏的肌肉記憶了。

    不僅是他，池韓鋒、鬼鴞和卓力格圖，也都第一時間將手伸向了自己的武器。

    “你們也看到了？！”獵犬轉頭問道，“不是我的幻覺吧？！”

    “不是幻覺……”池韓鋒感到脊背陣陣發涼，“可是……”他一邊說著，一邊連著瞥了聲呐的屏幕好幾眼，“聲呐根本就沒有監測到有東西在我們的附近。”

    “會不會是聲呐出了問題？”鬼鴞低聲道，“那東西剛剛離我們連五米遠都沒有……要不然，在沒有直射燈光的情況下，我們覺得不可能看得見它！它應該是擦著深潛器遊過去的！這麽近，聲呐不可能發現不了！”

    “不，不一定是聲呐出了問題。”獵犬搖了搖頭，“問題可能出在了飄過去的那東西身上，有些生物的皮膚有著能吸納聲波的特殊脂肪層，聲波觸碰到他們，就像是鐵錘砸進了棉花裏一樣，一點回饋都不會有的……”

    “老狗，我忘了和你說，這艘深潛器配備的是目前最新型號的大功率聲呐，同時具備主動聲呐和被動聲呐的功能，如果某種生物的身體能夠吸收聲波，那聲呐的圖像上應該會出現一塊明顯的空白，接收到的聲波圈紋也會有一個很明顯的缺口，而不是像現在這樣，毫無異常。”池韓鋒喃喃道，“除非那是一個幽靈，聲波會直接穿過它的身體，而不受到任何影響。”

    “幽靈？老池，你不是無神論者嗎？怎麽也開始相信這種東西了？”獵犬都噥道。

    “我隻是打個比方……”池韓鋒的視線不斷地在聲呐的屏幕和舷窗來回切換著，“要做到在這麽近的距離下，完全瞞過聲呐的探測，按照現有的人類文明科技的發展思路，有兩種辦法。”

    “哪兩種辦法？”獵犬追問道。

    “第一種辦法，在物體表麵增加一層‘潤滑’塗層，讓聲波可以從表麵滑過去……這一點阿爾法文明很輕鬆就可以做到，它們的光學迷彩裝置就是利用的這種原理，將光線折射，需要隱藏的事物就躲在折射所形成的那個‘死角’裏麵，自然就不會出現在可見光視野之中。聲波和光同理，都是一種波，自然可以采用這種方式在聲呐麵前做到隱身，技術難度甚至還要比光學迷彩更低。”池韓鋒低聲但卻語速飛快地向另外三人解釋道，“另一種辦法，就是‘模擬’，吸收掉聲呐發出的聲波，將其進行分析之後，再模擬出‘正常情況’下的‘回聲’聲波，從而騙過聲呐……這種偽裝方式要比第一種辦法更複雜，但實現起來的難度卻反而要低一些，在我印象裏，我還沒退役的時候，這種技術就已經在部分試驗性載具上實裝了，隻不過因為能用到的場合太少，所以才鮮有人知。”

    池韓鋒咽了口唾沫，繼續說道：“但無論是哪一種技術，想要提升偽裝的成功率，都和距離有著密不可分的正相關聯係，距離越遠，就越不容易被發現……而像剛剛那種距離，無論是那種技術，都不可能做到完美隱藏。”

    “我剛剛又查了一遍聲呐的記錄，沒有接收到任何異常的回饋聲波。”卓力格圖說道，“所有掃描結果，都和計算機預測的結果一模一樣。”

    這句話的意思再明顯不過了，根據聲呐的探測，這片水域裏，除了正下方的那座海底之城以及不遠處懸浮在海中的亞古納可托爾之外，什麽都沒有。

    否則隻要聲波有一絲異常，哪怕隻是和預測結果出現了萬分之一的偏差，計算機也會第一時間發出提醒。

    可是從四個人瞥到那抹黑影一直到現在為止，聲呐都沒有報警——如果把舷窗封閉的話，誰也不知道剛剛有個什麽東西貼著深潛器遊了過去。

    獵犬深吸了一口氣，抬手抹掉了從額角處滲出來的汗珠，對池韓鋒說道：“立馬聯係雷頓，問他亞古納可托爾的全景掃描有沒有捕捉到什麽異常的東西。”

    “我剛才已經問過了，雷頓說全景掃描什麽都沒有看到。”池韓鋒立馬說道，“他全程都在盯著我們，深潛器的周圍除了海水，什麽也沒有。”

    “難道真的見鬼了？”獵犬緊貼著身後座椅的靠背，似乎這樣能提供給他一絲聊以慰藉的安全感，他的眼珠子不斷地瞟著一側的舷窗……他既想死死地盯著窗外，不放過一絲一毫的異動，但又生怕真的被自己看到什麽東西，想看又不敢看，相互矛盾的情緒在他的內心瘋狂交戰，讓他覺得自己渾身上下的皮膚似乎都開始瘙癢刺痛了起來。

    “會不會是幻覺？”鬼鴞低聲道，“在有些遺跡裏，受到影響的獵人會產生群體性的幻覺，有沒有可能，剛才那個黑影，是我們四個人的幻覺？如果水裏真的有什麽東西的話，深潛器上的聲呐發現不了，那以亞古納可托爾的科技水準，總不可能也發現不了吧？”

    “我倒寧可是幻覺。”獵犬不斷地深呼吸，以此來控製自己的不斷飆升的心率，“至少，幻覺這東西，不致命……起碼在大多數時候都不致命。”

    “那我現在怎麽辦？”池韓鋒問道，“要繼續搜索剛剛的那個黑影嗎？”

    “不用管它。先不說是不是幻覺，就算水裏真的有東西，那它剛剛距離我們那麽近都沒有對我們做什麽……那我們就當什麽都沒看見，該幹什麽就繼續幹什麽。”獵犬說道，“往下潛，到‘城’裏去。”

    池韓鋒沒接話，但他心裏也清楚，在這種情況下，與其像隻驚弓之鳥一般在這裏白白浪費氧氣和能源，那倒還不如繼續執行原先的目標……如果那“東西”真的要對深潛器發動襲擊，那他們也根本防不住。在想通了這一點之後，縈繞在內心的恐懼感反倒是消減了不少。

    池韓鋒將深潛器的控製模式切換成全手動操作，輕輕下壓操縱杆，深潛器的前端微微傾斜，在尾部螺旋槳推進器、外掛式排水艙和反重力裝置的三重作用下，緩緩朝著下方的城市遺址靠近。

    “正在下潛，距離海床還有四十五米，目前深度，三千一百九十二米。”

    “再靠近一點。”獵犬說道，深潛器前方的六台探照燈將光柱集中，原本影影綽綽的建築物輪廓終於是一點點地清晰了起來。

    “這就是海底之城麽……”看著舷窗外那座即便殘破、卻依稀可見其舊日宏偉景象的城市遺骸，卓力格圖忍不住低聲歎道。

    “建築物損毀程度很嚴重。”鬼鴞說道，“你們看，那斷成一截一截的東西，如果我沒看錯的話，那應該是阿爾法文明城市裏常見的‘空軌’。”

    阿爾法城市裏的空軌和地球以及方舟內部的“空中軌道列車”並不是同一類東西，這東西可以將其視作是建設在高空的“公路”，空軌本身不過是一條直徑三米左右的構造體，但以空軌為中心，卻可以擴展出一條直徑二十米左右的引力通道，阿爾法文明的載具可以在這個肉眼無法看見的引力通道內壁高速滑行，看上去就好像是在飛一樣。

    “我帶隊探索過不少座阿爾法文明的城市遺址，這種空軌一般隻會出現在‘乙級’以上規模的城市，用來支撐空軌的高塔一般都在五百米到一千米左右……我想，這種交通應該不會出現在一座海底城市裏麵。”

    乙級規模的城市就相當於地球上的“省會”，至於甲級，那就是首都或是文化、zz、經濟中心級別的城市了。

    “這座城市是從海麵上沉下去，柯嵐他跟我說過。”獵犬喃喃道，“他說他親眼到一座燃燒著的城市沉入海中……”

    “親眼看到？”鬼鴞愣了一下，“他……他在哪兒看到的？”

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