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    上城區的建築排布要比下城區和底巢合理得多，街道也更加寬敞幹淨……幾十萬年過去了，地上甚至都見不到多少塵土。

    不過這一點很快就得到了解釋——在柯嵐和三十三繞過一個路口之後，正好看到一台自動清潔機器人從遠處靠近，這台機器人的形狀就像是一隻趴在地上的巨型瓢蟲，所過之處地麵上的垃圾和塵土都會被吸入機器人的腹部，緊接著又會從尾部噴射出一種用來保養路麵的凝膠製劑，將路麵因為年久失修而開裂的縫隙填補起來。

    機器人表麵的白色油漆已經大麵積剝落，露出了底下鏽跡斑斑的金屬殼……但要知道，這台自動清潔機器人距離被製造出來的時間已經過去了五十多萬年，它不僅沒有化作一堆爛鐵，反而還能開動起來照常工作，這本身就足以讓人感到驚愕了。

    這台機器人似乎還內置了感應裝置，在距離柯嵐和三十三隻剩下十米遠的時候就開始減速，然後停了下來，開始發出“嘀嘀”的警告聲，位於頂部的警示燈也開始閃爍起帶有警示意味的刺目紅光。

    “怪不得街上這麽幹淨……不過話又說回來了，這玩意應該出廠幾十萬年了吧？如果上城區的管理者已經失去了對巢都的控製，那這機器人的日常維護、能源消耗問題以及那種修路凝膠的補充……這些問題又是怎麽解決的呢？全部自動化嗎？”三十三繞著這台自動清潔機器人走了一圈，嘴裏嘖嘖稱奇道。

    “也許。”柯嵐從自動清潔機器人的正麵讓開，警告聲很快就消失了，機器人又恢複了正常的運作狀態，沿著街道繼續前行。

    “我們要把上城區搜索一遍嗎？”三十三目送著機器人消失在路口轉角，向柯嵐問道。

    “居住區麵積太大，搜索起來要消耗很多時間。”柯嵐想了想，否決了這個提議——雖然這一層的那個“涅托”就像是消失了一樣不再作聲，但柯嵐總感覺對方似乎正在籌劃著什麽事情……伴隨著時間的流逝，柯嵐內心那種莫名的不安感正在不斷地增長著。

    “或許我們可以隻搜索那些標誌性建築，這樣應該用不了多少時間。”三十三提議道。

    “標誌性建築……你指哪一棟？”柯嵐反問道。

    “呃，這……”

    三十三環顧了一圈四周，頓時愣住了。

    上城區的建築雖然都很豪華……但最大的問題就在於，在這個東半區，各個“家族”的宅邸奢華程度幾乎如出一轍，很難找到那種具有地標性質的突出建築物。

    反倒是在另一側的西半區，那個以齒輪荊棘盾牌作為家徽的家族控製區裏，有著不少獨特的建築物。

    “先就近搜索一棟房子，如果沒有什麽發現，就直接朝森林區域進發。”柯嵐做出了決定。

    兩人推開了距離最近的一處莊園的院門，迎麵而來的是一個占地麵積至少有兩畝的人工湖，雖然湖水已經幹涸，沒有自動機器人定時清理的湖底也覆蓋上了厚厚的一層塵土，但柯嵐依舊可以腦補出這片人工湖當年波光粼粼的那副景象。

    單就這個人工湖而言，這座莊園就要比柯嵐之前抄過的威廉姆斯家族的主宅氣派多了——威廉姆斯家族勢力再也怎麽大，也很難在寸土寸金的西三區裏建造這麽一座單純隻是用於觀賞的景觀湖泊。

    “我能感應到，湖底埋著用尼諾合金製成的承重框架。”三十三嘖道，“還真是奢侈啊，我們的戰艦要用尼諾合金都得掐著比例摻，這些人，居然把這麽多寶貴的材料用在這種毫無意義的地方……僅僅就隻是為了防止湖底下陷。”

    兩人並沒有繞路，而是選擇了距離最短的直線路徑，直接從湖底橫穿而過。

    人工湖的另一頭，是一連排四層高的別墅，這些別墅就像是城堡的外牆一樣，將最大的主宅圈在了中央……隻不過現在這些別墅有一半以上都已經塌陷了，殘垣斷壁的高度連半層都沒有，柯嵐的視線直接就越過了廢墟，看到了最裏麵那座被歲月侵蝕得隻剩下了一個框架的主宅。

    主宅內部的構造一覽無遺，無論是家具還是房屋主人曾經用過的生活物品，都已經消失不見……和處處都充滿著不合理之處的巢都本身相比，這些殘破的建築物反倒是將柯嵐拉回了現實。

    這座“避難所”，距今最少也已經有五十萬年了。

    即便這裏風雨不侵，但如此漫長的時間，也足以讓絕大多數的事物化作塵埃了。

    舊紀元的考古工作能找到一份距今千年的文獻古物就已經足夠讓人感到驚喜了……至於五十萬年前的遺物，就算是直接將文字刻鋼鐵之上，如果沒有絕佳的保存環境的話，鋼鐵也會鏽蝕腐爛……更別說那些記錄在石頭、竹片、布帛或是莎草紙上的東西了。

    即便隨著技術的迭代，人們開始使用更加先進的數據載體，但像是方舟上最常用的電子儲存設備，放在那裏五十萬年不去維護，也早就已經消磁了，想要將裏麵曾經儲存過的文檔提取出來，是根本不可能的事情。

    別說全部了，就連一個字符都不會剩下。

    “古怪……太古怪了……”三十三的視線在那些如同骷髏一般的房屋框架上掃過，連連搖頭道，“柯嵐，你不覺得有個地方，很古怪嗎？”

    “嗯，很古怪。”柯嵐點了點頭，認同道，“上城區的確要比下城區和底巢更奢華，但僅僅隻是從廢墟的規模來說……如果換成建築的保存程度的話，這裏要比另外兩層破敗得多了。”

    “這才是五十萬年前的遺跡該有的樣子。”三十三低聲道，“至於下城區和底巢，硬要說的話，我感覺就連一千年都不會有……保存得太完好了，就連那種用薄鐵皮卷成的管材搭出來的床鋪都還在……五十萬年，那種東西早就該腐蝕得連渣都不剩下了。”

    “難道是時間停止了流動？”柯嵐嘀咕道，他早就知道阿爾法文明掌握著控製時間流速的技術……別的不說，那座無名島就是一個很好的例子，所以也不能派出巢都的底巢以及下城區和上城區之間有著截然不同的時間流速。

    柯嵐下意識低頭看了一眼手腕上的機械表，秒針滴答滴答地跳動，時針和分針也都停留在它們應該停留的位置上，他又和三十三戴著的表以及電子計時器進行了比照，基本確定在他們進入巢都之後，時間上並沒有出現什麽異常。

    更何況，在底巢和下城區的時候，澤珞的力量是沒有遭到限製的，如果時間流速有異常，對時間和空間極為敏感的澤珞應該是第一時間就能覺察到問題的。

    可是澤珞並沒有發現任何不對勁的地方。

    除非，是灰霧森林裏那種讓眾人失散的異常力量再次出現，抹除掉了柯嵐、三十三甚至是澤珞對於時間流速異常的那部分的記憶，甚至以一種極其不可思議的方式篡改了所有計時器的時間……

    “不……那種力量應該隻會對普通人生效，要不然，那時候我應該也會中招。”柯嵐思索了片刻，就否定了這種可能性。

    如果真的連自己的記憶都被抹除了的話，去深究這種事其實也沒有意義了——那種力量根本就不是他所能抗拒的，那種無力感，就像是阿爾法文明麵對他們所信仰的那個“偉大神明”一樣。

    “會不會是下城區和底巢後來被重建過一次。”三十三猜測道，“在舊紀元，人們也會修複、重建一些古跡用來作為博物館或是旅遊景點……說不定，阿爾法人在幾萬年前把下城區和底巢修複過一次，並且進行了加固？至於上城區為什麽沒有被重建，或許，和咱們現在頭頂上的東西有關？”

    三十三指了指正上方的穹頂，話裏的意思不言而喻。

    雖然兩人自始至終都沒有抬起頭來看過，但他們心裏都清楚，穹頂之上肯定存在著什麽東西……隻需要看上一眼，就會將事情徹底導向不可控製的方向。

    “算了，先不糾結這個了……看來這些豪宅都一樣，沒有什麽搜索價值。”柯嵐說道，“還是直接前往森林吧。”

    兩人沿著原路退回到了街上，然後循著最短的路線，抵達了位於上城區中央位置的那片人造森林。

    相比破敗的建築，這座森林反而是一副生機勃勃的樣子，大量柯嵐根本叫不上名字來的喬木和灌木層層疊疊地堆在一起，將原本地圖上標注出來的幾條林間小徑全部都掩埋了起來……單從外麵看去，這根本就不像是一座人造森林，而是一片完全未經開發的原始森林。

    五十萬年的時間，氣候和地質變化也足以讓一片不毛之地轉化為一座茂密的雨林，或許這座森林和當初那座人造森林已經不是同一片森林……本來這一點也沒什麽好說的，但有一件事卻是讓柯嵐略微有些在意。

    這些樹木不是底巢的違章建築，它們是活的，按理來說，如此瘋長的森林，不用五十萬年時間，隻要五十年，就足以覆蓋上城區絕大部分的麵積了。可現在看來，無論這些植物怎麽長，都沒有越過地麵上劃定的邊界半步，就連樹冠的部分都沒有超出界線。

    就像是有著一堵看不見的空間壁障，在限製著它們的生長空間一般。

    但在經過實際探查之後，柯嵐卻發現，森林和居住區的邊界處，根本就不存在什麽空間壁障，他在邊界處來回進入，根本就沒有受到任何阻礙。

    “你不覺得這地方很像灰霧森林的核心區嗎？不管霧氣再怎麽濃鬱，就是不會入侵那個廣場半寸……這裏也是一樣，無論這些樹木多麽茂密，也不會越雷池半步。”

    “大概是某種限製措施還在發揮著作用吧，就像那台還在運作的自動清潔機器人一樣。”柯嵐應道。

    “說起來那台機器人也夠古怪的，建築物都爛成那樣了，機器人內部的芯片居然還能工作……我想，我們應該跟著那台機器人調查一下，或者，幹脆把它拆開來……”三十三說道。

    “還是先探索森林吧……我覺得，在西半區，或許會有更多收獲。”

    柯嵐說著，便邁步朝森林內走去……然而沒走出幾步，一股電流突然從腦海深處迸發了出來，熟悉的感覺再次湧了上來。

    “先等等。”柯嵐抬手示意三十三站在原地別動，“這地方……我腦子裏又有記憶碎片被激活了！”

    “這座森林也能觸發你的記憶碎片？！”三十三雖然有些驚愕，但臉上卻是露出了一抹喜色，和那個喜歡說謎語的“涅托”以及那個不斷要求他們抬頭的“涅托”相比，柯嵐的記憶碎片可是要靠譜太多了——在進入巢都以來，他們獲得的最重要也是最詳細的情報，正是由柯嵐的記憶碎片所提供的。

    “你看到了什麽？”三十三有些焦急地問道。

    “一個人，一個拿著簡陋武器的人。”

    柯嵐這一次觸發的記憶碎片類似於澤珞的“即視感”，他能清楚地“看”到，在距離他三十米遠的地方，一棵四五人合抱粗的大樹底下，正靠著一個氣喘籲籲的青年男性。

    盡管那個位置現在已經被大量的灌木所填滿，但柯嵐依舊可以看到一個虛影，透過現實中的灌木，停留在那個位置上。

    和澤珞的“即視感”不同，柯嵐記憶碎片裏的人物身上並沒有那種模糊化的迷霧，他可以清楚地看到，這就是一名和地球人一模一樣的人類，從身形以及容貌上來判斷，這個青年男性的年齡大概在十八歲到二十五歲之間，他穿著一套款式和方舟普通居民相比稍微有些古怪、但和那些時裝展覽會上的奇裝異服相比又十分普通的純白色衣褲，手中緊握著一把似乎是廓爾喀軍刀魔改而來的獵刀，背靠著樹幹，大口大口地喘息著。

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