“是工程師？還是後勤？”運輸機駕駛員微微一怔，按理來說，這種有硬貨的技術人員，混得再落魄也不至於淪落成靠賣命換錢的雇傭兵，以眼前這人對“阿姆蘭級”運輸機的熟悉程度來看，就算是給那些飛行器製造商擔任測試員或是技術顧問都不為過，實在不行，在民用空港謀一份地勤的工作，收入也不會比當雇傭兵低到哪裏去，而且還沒有生命危險。

    “都不是。”“小醜”搖了搖頭，“隻是偶爾看到過這型號運輸機的詳細設計圖紙罷了。”

    “你看過圖紙？！”駕駛員臉上露出了一絲驚愕，要知道這類圖紙都是不公開的，哪怕是民用飛機，也那是各個製造商的商業機密，一般人根本不可能看得到。

    就算是製造工廠裏的人，能看到的也隻是各個部件拆解之後的不完整圖紙，這家夥居然說“偶爾”看到過詳細的設計圖……他到底是什麽來頭？

    還是說，他看過的設計圖隻是引擎部分的？可從他那流暢的操作來看，對於駕駛艙部分的構造顯然更加熟悉，還有就是對點火和拋擲時機的把握，這種極限操作，就算是讓駕駛員自己來操作，也不一定能做到這麽完美。

    點火遲了或是拋擲得早了，引擎就不會重啟，而如果點火早了或拋擲遲了，就會炸到運輸機本體，還有就是能量護盾的開啟和關閉——運輸機上搭載的這種護盾發生器啟動的時候也是有些微延遲的，可他連這個延遲的零點幾秒鍾都算進去了。

    要不然，機身的受損情況還要更嚴重一些。

    這不可能是運氣使然……從對方的表現來看，他明顯有著十足的把握。

    光是這一點，就算告訴駕駛員眼前這個人曾經是一名王牌機師，駕駛員也不會有絲毫懷疑。

    王牌機師去當雇傭兵？就駕駛員所知，隻有一個叫瓦蓮京娜的王牌機師跑去當了遺跡獵人，可問題她加入的那可是大名鼎鼎的狩神獵團，人家開出的薪水恐怕比那些機甲競技俱樂部的主力選手還高，至於這個“小醜”……

    說句難聽的，完全就是一個“無名小卒”。

    駕駛員還想問點什麽，但“小醜”已經將他扶到了眾人堆放裝備，放了下來。

    “都把要拿的東西拿上，要做好之後沒有任何補給的心理準備。”長矛小隊的隊長說道，“就算能夠突入方舟內部，也不一定能夠找到補給點。”

    “等一下。”“小醜”突然開口道，“我建議把所有以能量結晶為驅動能源的裝備都留在這裏。無論大小、功率還是用途，都不要帶在身上。”

    “為什麽？”一名長矛小隊的重裝士兵皺眉道，晃了晃掛在手臂上的壁盾——這東西看上去是一塊格鬥用的壁盾，但實際上卻是一台小型能量護盾發生器，算是小分隊裏防禦力最強的裝備，沒有之一。

    “這可是保命的東西，你讓我把護盾留在這裏，是什麽意思？”那名重裝兵還想爭辯，長矛小隊的隊長卻是拍了拍他的肩膀，說道：“他說的對，照他說的做。其他人一樣，把所有需要能量結晶驅動的裝備都留在這裏，隻需要攜帶足以啟動公共通訊終端的最低限度能量結晶就行。”

    “為什麽啊隊長？”重裝兵不解道。

    “哥們你有點不開竅啊？”隊長還沒說話，肥皂倒是搶先一步吐槽道，“你忘了我們是怎麽從天上被打下來了的嗎？那些敵人明顯對於能量結晶的反應十分敏感，你是想把大家都害死麽？”

    雖然攜帶式的裝備能量反應會比結晶引擎、反重力裝置這種大家夥弱很多，但他們的行進方向是朝著方舟、朝著那些未知敵人的占領區靠近的，距離越近，就越容易被敵人偵測到能量反應——哪怕是那種用最低級結晶驅動的電子表，都有可能暴露他們的行蹤。

    一件又一件以能量結晶為能源的裝備被取了下來，丟進了裝備箱裏，連晶能炸彈都不例外。

    每個人身上都隻攜帶了一小塊最低級的能量結晶，在是用來啟動方舟內的通訊終端的，而且，為了保險起見，這些能量結晶還都用特製的鉛盒封裝了起來。

    “殺傷力最強和防禦力最強的裝備都丟掉了，這樣一來，整支小隊的戰鬥能力至少下降了一半。”長頸鹿抱怨道，他丟掉的裝備裏就包括一支上個月新買的脈衝式激光突擊步槍，這支步槍花了他足足三趟任務的報酬，說丟就丟還是讓他很肉痛的。

    “我們應該盡量避免戰鬥……如果可以騙過那些敵人的感知，甚至讓我裸奔著潛入方舟我都無所謂。”肥皂對同伴說道，“你也不想想我們麵對的敵人是什麽實力，要我說，就算給你一艘航母戰列艦也無濟於事。”

    肥皂的這個比喻還真不算誇張，畢竟，擁有著航母戰列艦的那幾支強大艦隊，他們的旗艦都已經墜毀在了方舟上……

    】

    “向方舟移動，注意保持隱蔽以及無線電靜默。”長矛小隊的隊長下令道。

    肥皂和長頸鹿對視一樣，沒有多說什麽，背上了自己的裝備，默默地跟了上去。

    至於“小醜”和運輸機的駕駛員，則是走在了隊伍的最後麵。

    根據馬奇諾上將的要求，以及“任務合同”裏的條例，這支由正規軍和雇傭兵、遺跡獵人混編而成的特殊小分隊，最高指揮官就是長矛小隊的隊長。同樣，另一支小分隊的指揮官便是灰狐小隊的隊長。

    如果小隊長陣亡，則是根據軍銜從高到低的順序，依次擔任指揮官，直至最後一名正規軍士兵戰死。

    總而言之，指揮權怎麽都輪不到這些雇傭兵的頭上。

    負責打頭陣的是長矛小隊的斥候小組，一個標準規模的斥候小組由兩名偵察兵、一名狙擊手和一名觀察手組成，偵察兵負責收集信息，狙擊手和觀察手的任務是利用微聲狙擊槍來處理一些“小麻煩”——比如說拔除暗哨，解決行進路線上的落單敵人之類。

    隻不過狙擊手已經在空中遇襲的時候就陣亡了，觀察手就隻能一個人承擔起狙擊任務來，不過好在一般特種小隊裏的觀察手也都是從精英狙擊手中挑選出來，少一名狙擊手，影響倒也不是那麽大。

    斥候小組的移動速度要比大部隊稍快一些，不過因為要保持無線電靜默，所以距離不能拉得太遠，大概控製在一公裏左右，而那名頂替隊友的狙擊手也和兩名偵察兵保持著大約兩百米的距離——這種靈活的陣形是潛入作戰裏十分常用的，偵察兵和狙擊手既可以在可視範圍內相互呼應、支援，也可以在一方陷入困境的時候及時向後方的大部隊求援，同時又避免了一起行動時視野存在死角的問題。

    “說實話，我總覺得我們現在就是在裸奔。”長頸鹿對肥皂說道，“這條路上一點遮蔽物都沒有，目標實在是太顯眼不過了，如果敵人有熱紅外視覺或是微光視覺的話，從方舟上望下來，簡直是看得一清二楚。”

    “我能有什麽辦法？既然我們現在還沒有遇襲，那就意味著敵人還沒有發現我們。”肥皂沒好氣地回道，“你小子最好還是閉上你那張烏鴉嘴吧，要是真被敵人發現了，我第一個就拿你當肉盾。”

    “你要覺得我的身體能幫你擋住那些尖刺的話，隨你便。”長頸鹿翻了個白眼，扶了扶腦袋上的頭盔。

    攻擊運輸機的那些尖刺穿透力極為恐怖，在刺穿了運輸機的外部裝甲以及中間結構之後，還能餘勢不竭地洞穿兩個人的身體，最後在從運輸機的另一側穿透出去……毫不誇張地說，這玩意，恐怕連現役主戰坦克的正麵裝甲都不一定擋得住。

    要知道，他們搭乘的那家“阿姆蘭級”運輸機可是軍用的改進版，光是機艙的裝甲厚度就有

    七百毫米以上，這已經是換用尼諾合金裝甲之前主戰坦克的平均正麵裝甲厚度了。（注釋1）

    沒人能用擋住這樣的武器，如果把小分隊所有人都站成豎直的一排的話，那一根尖刺過來能夠直接從頭穿到尾，把他們所有人都穿成一串血淋淋的“糖葫蘆”。

    但長頸鹿一開始說的那句話也不無道理，為了防止方舟周圍有土著生物藏匿，或是存在隱藏的阿爾法文明遺跡，以方舟為中心，從邊緣區域開始向外五十公裏的範圍都是被“處理過”的地形，至於處理的方式也很無腦：先是用探測器把所有地方都掃一遍，在確定地底下沒有遺跡或是別的什麽人造結構、土著生物巢穴之後，在用推土機和炸藥把地麵上的所有“凸起”都夷平，在用水泥和沙土把坑洞、窪地都填平，硬生生地造出了一片麵積巨大的人工平原出來。

    這塊人工平原被稱為“淨空帶”，如果有土著生物或是不懷好意的流放者想要接近方舟，在進入這片沒有任何遮蔽的“淨空帶”時就會被發現——都不用什麽高科技的偵查設備，隻要在高處拿個望遠鏡，就能清清楚楚看見走在“淨空帶”上的人或獸。

    運輸機緊急迫降的位置就在淨空帶之內，如果敵人後續來搜尋他們的蹤跡的話，很快就發現被留在原地的運輸機——這也是為什麽長矛小隊隊長會處決掉重傷員的原因之一，與其留在運輸機裏被敵人俘獲，還不如走得痛快一點。

    “其實情況已經比預想中的好很多了。”運輸機的駕駛員一邊走，一邊低聲對其他人說道，“在我們迫降成功、並且關掉反重力裝置之後，那些尖刺就再也沒有襲來過，這意味著敵人的索敵手段很單一，隻能依靠能量反應來確定我們的位置，而且這種發射尖刺的武器鎖定機製還有些蠢笨，它們隻會朝有能量反應的地方射擊，在能量反應消失之後攻擊就會立馬停止。”

    “說得有道理。”肥皂點點頭，“如果我是敵人的指揮官，就算咱們運輸機的反重力裝置關了，能量反應消失了，我也會下令繼續朝能量反應最後出現過的位置進行射擊，甚至對那片區域進行覆蓋式火力打擊。”

    “那我們現在就已經全滅了。”駕駛員聳了聳肩，和反重力裝置一起關閉的還有能量護盾，在關掉這一切之後他們還提心吊膽了一段時間，生怕在沒有護盾保護的情況，尖刺再一次來襲……但讓眾人有些意外的是，關掉一切有能量反應的設備之後，周圍就一下子變得安靜了下來，敵人的攻擊也立馬停止了。

    就仿佛反重力裝置和護盾發生器的開關和那些發射尖刺的裝備的開關是同一個一樣。

    “說起來，另一隊人，他們可能有麻煩了。”一名“鱷龜”獵團的遺跡獵人說道，“他們搭乘的車子，全部都是用的能量結晶引擎，而且沒有護盾發生器，要是遇上這種尖刺，恐怕一輪攢射下來，就不會有多少人活著了。”

    “先別管他們了，管好自己吧。”肥皂擺了擺手，抬起頭看向了方舟——這時候他們距離的方舟還剩下一點五公裏的距離，方舟的輪廓也在他們的視野中變得更加清晰了。

    “哎，你們看，方舟的邊緣好像有東西……之前在飛機上看的時候好像是沒有的！”肥皂突然低呼了起來。

    【注釋1：這邊需要做一個明，軍事術語裏的裝甲厚度一般不是指實際裝甲厚度，比如說一輛坦克正麵裝甲厚度是五百毫米，不是說它的裝甲真的有半米厚，這個厚度其實是一個縮寫詞，擴展開來應該叫做“等效厚度”，也就是“防護能力相當於五百毫米厚度的均質鋼裝甲”。

    實際上坦克使用的複合式裝甲厚度是沒有那麽誇張的，至於本書裏加入了虛構的尼諾合金之後裝甲的厚度和重量更是得到了進一步的壓縮。

    另外，穿甲彈的“穿深多少毫米”，指的也是“等效穿深”。】