“這些人難道就沒有自己的目的嗎？”馬奇諾皺眉道，“像異端教派那個先知，他的目的不就是為了自己能夠成神嗎？我不相信他們會這麽心甘願情地給那個存在賣命，一點私欲都沒有。”
    “你可以理解為，他潛意識裏的認知，已經被那個存在改寫了……就好比進食和繁衍一樣，向那個存在奉獻一切，也會變成這些被侵蝕者的本能。”柯嵐說道。
    “說實話，沒有親身經曆過，我很難想象那是什麽的一種感覺……”站在一旁的列維低聲說道，“那這棵巨樹的作用又是什麽呢？是某種獻祭儀式還是用來對付我們的武器？”
    “我不知道，但我總覺得有些眼熟。”柯嵐不由得回憶起了自己在無底天坑下接受過的“試練”。
    在試練的第二階段，柯嵐的任務是操縱著瀆神者機甲去炸毀一顆名為“灰盡”的小行星上的巨型外星植物“灰盡之冠”。
    根據任務描述，“灰盡之冠”可以直接從小行星的地核中汲取能量，同時還能幹涉小行星的磁場和重力，控製小行星的運動軌跡。從而往這顆小行星去撞擊、吞噬其他的天體，為灰盡之冠提供更多的養料。
    屏幕中的這棵巨樹，雖然形態、顏色上和灰盡之冠有著很大的區別，但柯嵐的潛意識卻在不斷地告訴他，這棵巨樹和灰盡之冠就是一類東西。
    既然灰盡之冠的任務能夠被記錄在試練程序裏，那就意味著阿爾法文明應該是化解了“灰盡”小行星撞擊阿爾法星的危機的……那麽，灰盡之冠的基因序列，也有很大的概率，就儲存在某座阿爾法文明的遺跡裏麵。
    那不死船員會能夠獲得灰盡之冠的基因，並且培育出類似的植物來……邏輯上完全說得通！
    “我知道了。”柯嵐的表情微微一滯，“不死船員會想要獻祭的不僅僅是整個人類文明，而是整顆阿爾法星……甚至是阿爾法星所在的整個星係！”
    “什麽？！”這一次，不僅馬奇諾將軍愣住了，就連對這些事已經見怪不怪的獵犬都忍不住發出了一聲驚呼。
    “整個星係……這個先不說，光是阿爾法星，或者說，這個時空的地球……這麽大一顆星球，他們打算要怎麽獻祭？就靠這棵……樹？”獵犬有些語無倫次地問道。
    “這你就得去問不死船員會的那群人了……”柯嵐搖了搖頭，“既然這個計劃能夠得以實施，那麽意味著整個不死船員會應該都已經被侵蝕了，就算存在反抗者，應該也都已經被幹掉了。”
    柯嵐這句話的意思已經再明顯不過了幸存者聯盟現在隻能依靠自己的力量，不必再去奢望方舟內部能有什麽內應了。
    “但不管這棵樹的作用是什麽，都應該是不死船員會計劃的關鍵所在，隻要我們能毀掉這棵樹，應該就能破壞掉他們的計劃了。”列維說道。
    “所有人都知道這棵樹是關鍵所在，你小子說的純屬廢話。”獵犬白了列維一眼，繼續說道，“不死船員會的家夥依然敢當著我們的麵把這棵巨樹放出來，那就意味著他們有足夠的自信，我們沒法破壞掉它。”
    “可以試試遠程攻擊。”列維說道，“我有一個計劃，雖然還沒有經過周密的計算，但我覺得這個計劃有一定的可行性。”
    “說說看。”柯嵐對他點了點頭。
    “先前斯卡蒂號火力偵察方舟的錄像，我反複觀看了很多遍，我基本可以確定，方舟原本的防空武器，除了那層防護罩之外，基本已經全部報廢。這樣一來，方舟算是徹底喪失了攔截遠程彈道導彈的能力。而且現在肉質菌毯也已經全部萎縮，最後一道阻礙也消失了。”列維說道，“正巧穆卡赫要塞擁有三座遠程彈道導彈的發射基座，另有四十枚一萬噸tnt當量的戰術核彈頭和兩枚一千四百萬噸當量的戰略級核彈頭，隻要用黑客技術破解掉鎖定裝置裏的安全程序，就可以把方舟設置為導彈的目標。”
    穆卡赫要塞配置的遠程彈道導彈是“天啟3型”，巡航速度28馬赫，也就是二十八倍音速，這個速度，就算方舟上的防空係統至今健在，也根本反應不過來——真正能夠攔截彈道的，還得靠那層看似薄弱，實際無比堅固的超級能量護盾。
    “在作戰行動開始的第一階段，我就曾想過使用遠程彈道導彈對方舟進行核打擊，但那時候考慮到兩個要素，所以沒有提出來。”列維繼續說道，“第一，是方舟上可能存在幸存者，核打擊不分敵我，甚至有可能出現沒能幹掉敵方首領，反而大量誤殺幸存者情況；第二，有能量護盾的存在，核打擊很難對方舟造成致命打擊，尤其是保護措施最為嚴密的核心區。”
    核心區是不死船員會成員肉身的所在地，除了最外麵那層超級護盾之外，核心區至少還有四到五層能量護盾和多達十幾層的物理防禦，完全可以直接承受戰略核武器的打擊。
    “但現在，”列維話鋒一轉，“突然出現的‘巨樹’高度已經突破了兩萬米，方舟的能量護盾是沒法對它形成庇護的——我們甚至不需要攻擊下方的方舟本體，直接把這棵‘巨樹’設置為導彈目標就行。”
    “這法子，好像還真的能行！”馬奇諾右手握拳用力地砸在了左手的掌心裏，有些興奮地說道，“啟用導彈發射裝置需要不死船員會的認證，雖然不死船員會是我們的敵人，可這裏不是還有柯嵐在嘛！”
    穆卡赫要塞和方舟之間的網絡連接早就已經斷開了，所以導彈發射裝置的數據庫一直沒有得到更新，就算不死船員會現在把柯嵐的權限全部抹除，這條指令也根本下達不到穆卡赫要塞導彈發射裝置裏。
    “不……我覺得，還是把核彈頭留下，它們能派上很關鍵的用途，但不是現在。”柯嵐搖了搖頭，否決了這個提議。
    “此時不用，更待何時？”馬奇諾愣了一下，嘴裏冒出了一句華夏的諺語，“現在那棵樹正處在生長階段，等到它完全長成了，恐怕我們就沒有毀掉它的機會了啊！”
    “攻擊樹幹和樹冠，恐怕沒有用。”柯嵐緩緩說道，“無底天坑那處遺跡，你們還記得嗎？”
    “記得。”馬奇諾和獵犬一同點了點頭。
    在那個時候，根據不死船員會的命令，馬奇諾作為柯嵐的聯絡人，實際上是承擔了一個監視者的角色，柯嵐從海底之城回來之後的一係列動向，馬奇諾不敢說全部掌握，但至少也知道個七七八八，一直到病村之行後，馬奇諾才被調往穆卡赫基地，結束了這個“任務”。
    至於獵犬，那幹脆更是和柯嵐一同從無底天坑裏走出來的遺跡獵人，更是能讓柯嵐性命相托的生死之交，天坑底下發生的事情，他更是知道得一清二楚。
    “你是說，那個試練任務？”獵犬很快就回憶了起來，低呼道，“你覺得，這棵‘巨樹’，和灰盡之冠，是一類東西？！”
    “沒錯。”柯嵐點了點頭。
    “什麽試練任務？什麽灰盡之冠？”馬奇諾茫然地看了看獵犬，又看了看柯嵐，“我怎麽一點都聽不明白你們在說什麽？”
    柯嵐長話短說，把自己在無底天坑下的遭遇向馬奇諾和列維複述了一遍，兩者當即陷入了短暫的沉默之中。
    “怎麽樣，現在知道這玩意有多棘手了吧？”獵犬說道。
    “利用反物質製成的湮滅彈……雖然不知道具體當量是多少，但從描述來看，威力恐怕要比我們的戰略核彈頭大得多了……”列維喃喃自語道，“但就連這種大殺器，都必須冒險深入地下，設置在灰盡之冠的根部，才能將其毀滅……怪不得，你會說攻擊樹冠和樹幹不會有什麽效果……”
    柯嵐並沒有把“第1197號實驗體”的存在告訴他們，他隻說了因為遺跡內部發生意外變故，導致試練程序中止，就連他，也不知道灰盡之冠的根係究竟是什麽樣子，引爆湮滅彈到底能不能將其殺死。
    “可惜了。”柯嵐在心裏說道。
    他可惜的有兩件事——第一件事自然是指試練程序中止，沒能獲取更多信息。第二件事，就是那個“第1197號實驗體”了。
    柯嵐曾經以為它是一種和洪荒種類似的存在，但現在看來，第1197號實驗體大概來自一支信仰“異神”的卷族，和那時候信仰“那個存在”的阿爾法文明屬於敵對關係。
    隻不過以它的實力，僅憑一己之力，想要屠滅整個阿爾法文明也不算什麽難事……這支卷族或許已經脫離了巢都主人口中的“炮灰”級別。
    阿爾法文明之所以能捕獲到它，大概率是在兩支卷族文明交戰區域的邊緣地帶，撿了個漏。
    “第1197號實驗體”並沒有對柯嵐表現出太大的敵意，或許是因為柯嵐當時並沒有被打上“那個存在”的烙印，用宗教語言來說，這就屬於“無信仰、無教派人士”。
    信教的人，一般都會把異端和異教徒視作敵人，但對於什麽都不信仰的人來說，卻會保持一種微妙的中立態度，或許這也是“第1197號”實驗體脫困之後沒有順手把方舟給毀掉的原因。
    無信仰的人往往會被信教者當作潛在的發展對象……而現在的方舟文明，對於“第1197號實驗體”來說，還太過弱小，根本不值得“被發展”。和那個存在將阿爾法文明圈養起來，讓其“自行發育”一樣，或許等到方舟文明強大到一定程序之後，第1197號實驗體就會再次出現，把方舟文明拉進那個異神的陣營之中。
    對於一個當下沒有威脅、未來可能可以作為盟友的文明來說，第1197號實驗體保持著最低程度的善意……它不僅和柯嵐聊了一個五毛錢的天，還解除了無底天坑內阿爾法人留下的安全設施，讓柯嵐和他的同伴得以乘坐電梯逃出生天。
    從柯嵐的立場來說，第1197號實驗體不是敵人，至少暫時不是。
    不過對於已經被侵蝕的不死船員會來說，情況就不一樣了。
    “敵人的敵人就是盟友”，如果第1197號實驗體此時還停留在阿爾法星上，或是在附近宙域的話，發現不死船員會徹底投靠了那個存在，或許會直接殺回來把方舟給滅掉吧……
    以它的立場，不可能眼睜睜地看著不死船員會將整個文明和整個星球都一起獻祭，化作那個存在的力量。
    “可惜……太可惜了。”柯嵐內心瘋狂歎氣，“要是那個時候這家夥沒有脫困就好了，現在去把它放出來，就什麽問題都解決了。”
    就在柯嵐鬱悶一個白嫖強大的戰力的好機會錯失的時候，列維卻是又想到了一個新點子“話說，瓦蓮京娜小姐操縱的瀆神者機甲，有配備湮滅彈這樣的武器嗎？”
    “沒有。”靠著門邊上的瓦蓮京娜當即回答道。
    “湮滅彈是為了炸毀灰盡之冠的任務而特別準備的，應該不算是瀆神者機甲的常備武裝。”柯嵐回答道，“這種東西太危險了，一個不小心，就能把整個穆卡赫基地給一鍋端了。”
    “那阿爾法星上還有現存的湮滅彈嗎？那些沒有被開發的遺跡裏，會不會有一些存貨？或許，我們可以複製曾經阿爾法文明炸毀灰盡之冠的操作？”
    “這恐怕就得去問巢都主人了……隻是那個地方，我現在回去，恐怕不一定來得及了。”柯嵐歎了口氣，“除了湮滅彈，關於灰盡之冠，我也有很多事情想要問他的……那個時候我已經把灰盡之冠這東西給拋到腦後了，但沒想到現在不死船員會能整這麽一出，後悔也來不及了。”
    巢都主人所在的那個空間，出來容易進去難，柯嵐第一次要不是因為運氣好，直接撞進了那個特殊的時間節點的話，他恐怕要在裏麵停留很長的時間才能找到巢都主人的意誌。
    而在那些時間流速和外界同步的時空碎片裏，他花費多少時間，外麵的世界就會過去多少時間……那個時候，恐怕方舟上長出來的巨樹早就已經“開花結果”了……
    【又填上了一個坑，準確來說，是一個半……】
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