方舟內部，西五區，“利物浦”電器街。
    這條街道雖然冠以“電器街”的名號，但熟悉這裏的人都知道，這其實是一處有著極其深厚背景的“地下黑市”。很多看上去又小又老又雜亂的鋪子，倉庫深處都堆放著不少法律上禁止買賣的“貨物”，這些東西有的來源於軍隊的製式裝備，有的則是來自於阿爾法文明的遺跡。
    一般來說，方舟的地下黑市都是建在那些序號比較靠後的區域，西五區，已經算是相當繁華的“準富人區”了，治安水準要比那些兩位數序號的區塊要好不知道多少……而作為方舟秩序的對立麵，像黑市這種“灰色地帶”，是不應該出現在這種地方的。
    但“利物浦電器街”偏偏就打破了這個常理——在一排排高聳的樓宇之間，這條存在於繁華商圈夾縫中的“破敗小街”顯得於周圍一切都格格不入，就好像是舊紀元地球上那些因為種種原因沒有來得及拆遷的“城中村”一樣。
    “我們為什麽要到這兒來？”肥皂小聲滴咕道，“如果是想要武器的話，應該去西十區的‘亞特蘭大’，那裏的貨源更多，種類也更豐富。”
    肥皂口中的“亞特蘭大”也是一處地下黑市，位於西十區的一座塔形建築內，“亞特蘭大舊貨交易市場”是它明麵上的官方名稱，而私底下，雇傭兵和遺跡獵人們更喜歡叫它“武裝國度”。
    “亞特蘭大”地麵以上的部分都是規矩經營的二手貿易市場，而在地下三層之後，則是瞬間變成了一個充斥著槍油和火藥氣味的軍火市場，各種合法的不合法的、民用的軍規的、亦或是威力標準超過方舟限製的重武器，都能在這裏找到。對於這些特殊職業的人來說，這裏就相當於是裝備屆的“海瀾之家”——甚至很多還沒有正式發售或是列裝部隊的新型號槍械，都會以一些莫名其妙的渠道流到這裏，偷跑“上市”。
    而“利物浦電器街”，則很少會出現武器交易——畢竟是在西五區，武器交易還是太過敏感，容易受到當地居民的抵製……能夠住在西五區的人，多少都是有一些背景實力的，其中不乏一些不好得罪的人。因此，“利物浦電器街”交易的商品，哪怕是非法物品，絕大部分都不存在危險性。
    隻不過這裏指的是“狹義”上的危險性。
    小醜輕車熟路地找到一家連招牌都沒有的小店，隨手扒拉開堆在門口的垃圾，徑直朝著深處走了進去。
    肥皂轉過頭看了看不遠處的高樓大廈，那些蒼白的根須已經纏滿了這些造價不菲的建築，原本比發絲粗不了多少的根須，此時已經生長到比肥皂的大腿還粗了，其中最粗的幾根主根，直徑已經超過了一米，從大樓內部橫貫而過，如同一條虯結的巨蟒。
    “還好，這條街上至少沒有這種鬼東西。”肥皂都噥了一句，跟在小醜的身後走了進去。
    努瓦爾和烏裏奇兩人留在外麵看守，小醜和肥皂則是從這家店鋪的鋪麵穿過，一路走到了位於後街的倉庫門前。
    “你到底是要找什麽東西啊？”肥皂忍不住又問了一句。
    “一套通訊裝置。”小醜回答道。
    “通訊裝置？通訊裝置這裏不是沒法用嗎？”
    “一套阿爾法文明生產的通訊裝置，它可以突破方舟的信號屏蔽場。”小醜解釋道，“這套‘遺物’曾經拍出了一千六百萬信用點的高價，但在拍賣會結束之後卻意外失蹤……意外失蹤其實隻是一個幌子，是賣家為了保證東西的安全而配合賣家與拍賣行演的一場戲。”
    “那這東西最後流落到了這裏？”肥皂回頭看了一眼破落的鋪麵，“一千六百萬……這家店裏全部的東西加起來，再算上店麵和地皮，恐怕連這個數字的零頭都沒有嗎。”
    “那幾堆你認為是垃圾的東西裏麵，可是埋藏著不少寶貝，隨便一件，足夠普通人一輩子衣食無憂。”小醜漫不經心地說道。
    “真的假的？”肥皂有些眼饞地看了一眼小醜口中的那幾堆垃圾，咽了一口唾沫，強行壓下了想要回頭去翻找的——事實上，他心裏也很清楚，在文明社會崩塌的前提下，再值錢的東西，如果對自己沒有用，那也隻是垃圾一件罷了。
    投資領域流傳著一句話，叫做“盛世古董亂世黃金”，是隻在太平盛世古董這類藝術收藏品有著更高的升值空間，但到了戰亂時代，黃金這類硬通貨反而是最有價值的東西……至於現在，已經不能用亂世來形容了，說是“末世”還差不多。
    黃金不僅僅是貨幣，同樣也是珍貴的工業材料，但在沒有加工手段的情況下，末世的黃金還不如食物、武器和藥品來得有用：既不能吃、也不能用來治療傷勢和疾病，就連用來製造武器都不太行——黃金的柔韌性太好，製成的刀刃甚至都穿不透丹尼數稍微高點的尼龍麵料。
    “找到了。”小醜在倉庫裏一陣翻找，然後從一個角落裏推出了一台被油布蓋著的設備。
    肥皂走上前去，掀開油布，一台類似於精密車床一樣的機器出現在了他的麵前。
    “這是什麽東西？用來加工器具的嗎？”肥皂一臉懵逼，“你難道打算自己做一台通訊裝置？”
    “不，這就是我說的那台通訊裝置。”小醜說道，“它的功率足夠貫穿方舟的屏蔽場，把消息發送給外麵的人。”
    “你是打算告訴穆卡赫要塞的人這裏的情況嗎？”肥皂恍然道。
    “時間已經不多了，最多再有十二個小時，那東西的根係就會貫穿方舟的底部，紮入阿爾法星的大地，到那時候，一切都晚了。”小醜說道，“我已經算到宙斯會這麽做了，但我沒算到的是他的計劃會執行得如此順利、如此迅速……不死船員會的其他成員，他們的侵蝕程度要遠超我的估計。”
    “侵蝕程度到底是個什麽玩意？你提到這個詞不止一次了……”肥皂問道，“是指某個人大腦被那個什麽神明洗腦的程度嗎？我可以這麽理解吧？”
    “差不多吧。”小醜瞥了肥皂一眼，十分罕見地說了一句玩笑話，“你這家夥看起來不太聰明，但這個時候倒是挺有悟性的。”
    “……”
    肥皂頓時語塞，瞪眼瞪了好一會兒，才問道：“話說，我們把這個消息傳出去的，任務是不是就算完成了？應該也可以想辦法腳底抹油，溜之大吉了吧？”
    “你們可以選擇離開，但我還是得到核心區去。”小醜說道，“我必須盡一切的可能，為另一個人爭取時間……”
    看著繞著通訊設備忙前忙後的小醜，肥皂咬了咬牙，說道：“算了，他媽的，沒有你在，我們沒法活著離開方舟……或者想得通透些，就算我們能逃到荒野上去，要是你們失敗了，我們照樣沒幾天好活了……反正都是一個死，倒不如最後搏一把！就算死了，至少還能青史留名。”
    “你不是不在乎身後名嗎？”小醜問道。
    “都是死，那我寧可被人叫做英雄，也不想當一個被人恥笑的逃兵，尤其是這個逃兵也沒能活著逃到哪裏去……他媽的宙斯，他媽的怪物，他媽的狗屁神明，老子真想把槍管塞到他們喉嚨裏去！”肥皂恨恨地說道。
    “我得先告訴你，就算死了，也大概率不會有人記得你，你要做英雄，也隻是一個無名英雄。”小醜一把將通訊設備側麵的一個蓋板掀開，露出了一個用來安插能量結晶的凹槽。
    “你還是別給我潑冷水了，趁我現在腦子上頭，有什麽要我做的趕緊說……要是等我冷靜下來了，說不定我就改變主意了。”肥皂說道。
    “你去把周圍幾家店的保險櫃都給撬了。”小醜說道。
    “啥？”肥皂掏了掏耳朵，他差點以為自己聽錯了，“你……你這是要洗劫這些店鋪的小金庫嗎？”
    “這裏的店鋪根本不會用無記名信用點儲存卡當貨幣，他們交易要麽是以物易物，要麽就是用等價的貴金屬或者能量結晶作為硬通貨。其中能量結晶是最好估值的，所以這些店鋪的保險櫃裏一般都會藏著一些高品質的能量結晶。我需要你去把這些結晶都收集過來，數量越多越好，品質越高越好。”
    “行……等會，這東西是用結晶啟動的？那我們對外發送信息的時候，豈不是會被那個宙斯給偵測到？”小醜皺著眉說道。
    “會，而且因為信號強度很大，幾乎整個方舟都能發現我們的位置……就好像是在漆黑無光的夜裏點燃了一根火把一樣。”小醜如實說道，“而且，突破屏蔽場，發送信息的過程需要持續十到十五分鍾，在這段時間內，不能被打斷……我們得死守這裏十五分鍾，阻截任何想要接近這台設備的活物。”
    “……好，我知道了。”肥皂深吸了一口氣，用力地點了點頭，轉身向外走去。
    十分鍾後，他背著一大包能量結晶又回到了這間倉庫裏，將背包裏的結晶一塊一塊地取了出來，擺在地上。
    “他媽的……這些店鋪還真是富得流油，這個級別的能量結晶，我以前連摸都沒有摸到過。”肥皂一邊拿，一邊罵罵咧咧地說道。
    “你不害怕嗎？”小醜問道，“等會的戰鬥中，你可能會死。”
    “怕，怕得要死，所以趁著我還活著，我得多說幾句話，死了可就沒機會說了。”肥皂碎碎念道，“你還記得長頸鹿嗎？那個家夥……他現在估計已經涼透了，但你知道我是怎麽和他認識的嗎？”
    “怎麽認識的？”小醜手中的工作並沒有停下，在不影響任務進程的前提下，他並不介意聆聽一下別人的故事。
    “那時候……哎，算了，不說了，估計時間來不及，說不完。”肥皂有些煩躁地擺了擺手，“有些話，我還是等死了之後到地獄裏去和老夥計說吧……我算不上什麽好人，死了肯定是要下地獄的。”
    “你不是不信神嗎？”小醜問道。
    “就是打個比方……你要是告訴我人死了之後就一切歸於寂滅，什麽都沒有了，那我反而覺得有些抽象……說實話，我也不知道死後到底是什麽樣子。你說，人類到底有沒有靈魂這種東西？”
    “那要看你怎麽去定義‘靈魂’了。”小醜說道，“人類的意識體，在某些條件下，可以剝離單獨存在，如果你接受這個說法的話，那‘靈魂’就是存在的。”
    “那我死後，我的靈魂是不是還能像孤魂野鬼一樣在世上飄蕩啊？”
    “不……宙斯想要獻祭給那個神明的，不止是所有人類的，更重要的是他們的靈魂。”小醜搖了搖頭，“人類的，哪怕幾億具幾萬億具，對於那個神明來說，都是一點兒微不足道的有機物罷了。但人類的靈魂，卻是她最為需求的養料。”
    “媽的，連靈魂都放不過麽……”肥皂用力捏了捏拳頭，“看來這一次，是真的無路可退了。你現在是打算啟動這台設備了嗎？那我到外麵去，給你守著？”
    “嗯。”小醜點了點頭。
    “放心，努瓦爾我已經和他說過了，他會死守到最後一刻的……至於烏裏奇，他有沒有聽懂說的話的意思，我就不知道了。”肥皂抄起了槍，向著店鋪的門口走去。
    “三分鍾之後，我們的位置就將暴露。”小醜輕聲說道，逐漸走遠的肥皂並沒有聽到他的後半句話，“這是在漆黑無光的夜裏點燃的那根火把……火焰散發出來的光芒將會照亮每一個蟄伏在黑暗裏、不願屈服的人。而你們就是舉著火把的人，你們將會和火炬一同燃燒殆盡，成為指引其他人的第一道光。”
    他將能量結晶填進了那個凹槽裏，然後輕輕按下了啟動鍵。