“各降下單位請做好準備，十五秒後開始空投作戰！”
    為了盡可能地在作戰前期保存斯卡蒂號的實力，斯卡蒂號並沒有靠近巨樹進行空投，而是派出了數十架運輸機，以一個分散的衝鋒陣形掠向能量護盾的缺口。
    不知道為什麽，這一次方舟竟然沒有做出任何反擊——不僅沒有攔截這些戰鬥機和運輸機，甚至都沒有去填補能量缺口的漏洞。
    “我總覺得有點不對勁……”獵犬目不轉睛地盯著屏幕，喃喃道，“這實在是有點太順利了……該不會是對方的陷阱吧？請君入甕？”
    “不好說。”池韓鋒搖了搖頭，“或許催生這棵巨樹已經讓不死船員會付出了太多的代價，他們已經無暇來顧及我們……”
    “不應該啊。”獵犬當即質疑道，“以不死船員會那群混蛋的行事作風，絕對不可能留下這麽大一個破綻。他們明知道柯嵐還有亞古納可托爾脫離了控製，也明知道荒野上的幸存者組建了幸存者聯盟來對抗他們，不可能不做任何防備。”
    獵犬深吸了一口氣，接著說道：“除非，這個破綻是他們故意賣給我們的。”
    “那假設這是一個陷阱，他們圖什麽呢？”池韓鋒皺眉道，“是打算把我們所有的有生力量都騙到方舟內部，然後一舉殲滅嗎？”
    “難說，”獵犬麵露難色，“但時間不等人，我們已經沒有試探的機會了，估計不死船員會就是吃準了這一點，所以才敢這麽做……這已經不是陰謀了，就是陽謀。”
    “是的，我們沒得選。”尹凡接話道，“我們如果選擇孤注一擲，就容易落入他們的陷阱；要是我們猶豫了、遲疑了，那等到巨樹的根係深入阿爾法星的大地，那我們就再也沒有翻盤的機會了。”
    “那不如就莽到底！”雷頓的大嗓門響了起來，“管他媽的什麽陷阱，直接把湮滅彈塞他媽的嘴裏去，華夏有句老話怎麽說來著，對，就叫做一力破十會！”
    “是一力降十會。”獵犬白了雷頓一眼，糾正道。
    “反正都差不多，你明白我意思就行。”雷頓擺了擺手，“我就不信了，他們還能有辦法抵擋湮滅彈的攻擊……如果他們真的能防住的話，那這場仗我們從一開始就沒有勝算，輸了也不冤！”
    “行了，你少說兩句會死嗎……”獵犬抬起腿，對著雷頓的屁股一腳踹了過去，“柯嵐他們已經出發了，要是湮滅彈沒能毀掉巨樹，那我們就隻剩下唯一的選擇了。”
    獵犬沒有明說這個唯一的選擇是什麽，但在場的每一個人都心知肚明。
    “開著亞古納可托爾撞上去，和敵人同歸於盡。”
    ……
    第一個批次的運輸機總共有六十四架，這些運輸機拆掉了絕大部分的武器和裝甲，就是為了最大程度地提升速度和載重量……在方舟的防禦措施麵前，火力和防禦力根本沒有什麽意義——連戰艦都扛不住，這些運輸機就算把裝甲強度提升到上限，也都是一擊即墜的結局。
    唯一有用的，就是速度。
    六十四架運輸機很快就飛抵了能量護盾缺口的上空，陸戰隊員和戰術機甲們像是下餃子一般從機艙裏往外跳，以自由落體的速度向下墜去。
    這些空降部隊都沒有配備降落傘，降落傘會減緩下降速度，很容易讓空降兵變成半空中的活靶子。因此士兵們都隻穿了一身可以在空中控製飛行角度的蝠翼服，至於落地時的衝擊力，就完全依靠緩衝氣囊和彈性機械外骨骼來進行化解。
    被選為空降部隊的這些士兵清一色都是強化人，其中有一批人還是臨時接受的強化手術，幾個小時前剛剛才從手術台上下來，甚至連刀口縫線的地方都還沒有愈合。
    強化手術並不能保證他們可以在空降的過程中活下來，甚至還有可能在巨大的衝擊力之下導致傷口迸裂或是其他一係列的術後後遺症……但為了增加作戰行動的成功概率，這些士兵們還是義無反顧地接受了手術。
    每一個人都很清楚，如果他們打輸了這場仗，那人類文明，很有可能會就此畫上句號。
    而對於柯嵐他們說，畫上句號的不僅僅隻有方舟上的人類文明，還有從某個未知次元的人類文明一直延續到阿爾法文明，再延續到方舟文明的“傳承”。
    這根黑夜中的火炬像是接力棒一樣，被無數個人類文明相互傳遞，而現在傳到了他們的手中，漆黑的夜晚突然下起了暴雨，冰冷的雨水拍打著大地上的一切，火焰不斷地搖曳，仿佛隨時都會熄滅。
    柯嵐不知道在這個傳承的過程中，像這樣的“暴雨”，那些不同的人類文明究竟遭遇過幾次……但既然這根火炬能傳到他們的手裏，就意味著那些文明都硬生生地扛過了暴雨的洗禮。
    哪怕文明覆滅，哪怕個體死絕，他們也沒有讓這根象征希望的火炬熄滅。
    那柯嵐就更不能讓火炬滅在自己的手裏！
    “高度300！270！下方發現敵人！準備迎擊！”混雜著呼嘯風聲的嘶吼在每一名空降士兵的耳機中回蕩，往下望去，他們可以很清楚地看到下方的平台上，有著許多黑色的人影正在嚴陣以待。
    方舟核心區正上方是一個巨大的平台，在這個平台上建有許多重要的建築，比如方舟的主信號塔、雷達係統的中樞天線、陣列式防空炮台等等，這些建築在方舟起飛的時候，都可以收回到方舟內部，就如同一部叫做《新世紀福音戰士》的動漫裏，可以沉入地麵的“第三新東京市”一樣。
    但這些建築此時並沒有縮到地下，而是化作了一片又一片的廢墟——這些廢墟並不是上一輪次轟炸機的傑作，而是出自近在眼前的巨樹之手。
    巨樹從核心區“破土而出”的時候，整個核心區平台都被擠裂了，地麵板塊撕裂變形，建築物像是多米諾骨牌一樣紛紛倒下，原本方舟上部最為重要的區域，在短短幾秒之內，就被夷為了平地。
    空降部隊觀察到的黑衣人就站在這些廢墟之間，舉著槍，不斷地向著空中掃射。隻不過空降部落的下墜速度很快，普通的槍械很難瞄準他們，隻有少數幾個運氣不好的家夥被流彈命中，其他絕大部分的空降部隊都穿過了彈雨，落到了高台之上。
    】
    柯嵐和澤珞就偷偷地混在這第一批的空降部隊之中。
    柯嵐對馬奇諾將軍還有亞曆山大少將說的作戰計劃是“先由斯卡蒂號和幸存者聯盟的軍隊撕開能量護盾的缺口，並且對缺口周圍的敵人進行清掃，然後再由亞古納可托爾的‘殲星炮’打開一個直通巨樹根係的口子，最後再由澤珞攜帶湮滅彈進入根係區域實施爆破。”
    但這隻是明麵上的計劃。柯嵐很清楚，在幸存者聯盟之中，一定有著不死船員會安插的間諜，這個作戰計劃下發之後，間諜一定會把想方設法把消息傳回方舟……柯嵐甚至連幸存者聯盟的指揮係統都沒法完全信任。一旦一眾參謀裏有一名內鬼，那麽甚至都不用等到作戰計劃下發到一線作戰單位的手裏，不死船員會就已經提前掌握了所有情報。
    唯有出其不意，才能攻其不備。
    柯嵐直接選擇混進第一批空降部隊裏……如果這是一個陷阱，那就幹脆將計就計，趁著不死船員會沒有反應過來，直接鑿穿他們的防禦，直插心髒。
    用來對付普通士兵的陷阱，是攔不住柯嵐和澤珞兩人的。柯嵐想要打的，就是這個信息差。
    “馬上落地，使用空間能力緩衝的時候盡量進行一些偽裝，不要太過明顯。”柯嵐對澤珞說道，後者此時正像一隻樹袋熊一樣抱在柯嵐的胸前——看似兩人是用安全帶綁在一起，但其實兩人是“坐”一個肉眼無法察覺的“空間內容”裏麵。
    這個空間容器不僅可以擋住射向他們的子彈，還能隨時調整兩人的位置，保證兩人降落在想要降落的地方。
    “不，還是不要冒險了。”轉瞬之間，柯嵐又改變了主意，“把能力收起來，我不敢保證不死船員會裏會不會有能夠感應空間波動的人存在，調整一下速度，我們就以自由落地的狀態著陸。”
    “好。”澤珞在柯嵐的耳邊說道。
    周圍框住兩人的空間容器驟然消失，混雜著硝煙和燒焦味道的高速氣流瞬間灌進了柯嵐的脖頸間的縫隙裏，耳邊呼嘯聲大作……眼看著兩人就要重重地撞在高台上，柯嵐用力拉動了腰間的繩索，數個巨大的氣囊頓時膨脹開來，將兩人包裹在了其中。
    這種緩衝氣囊是受到早期太空探測器的啟發而研製出來的，不過相比會像個皮球一樣在落地蹦躂老遠的原型產品，這種緩衝氣囊內部有著氣壓調節閥門，外麵還塗了一層粘滯劑，在受到衝擊的時候，被擠壓的一側會通過調節閥門迅速釋放氣壓，盡可能地抵消掉衝擊力和反彈力。
    把兩人包裹起來的氣囊僅僅隻是彈了兩下、滾動了不到二十米就停了下來，柯嵐立馬釋放掉了氣囊中的氣體，拉著澤珞從裏麵鑽了出來。
    “時停”開啟——
    周圍的一切都化作了黑白兩色的定格畫麵，趁著這個機會，柯嵐盡情地觀察著戰場上的情況。
    那些阻擊空降部隊的黑衣人很顯然都是受到了侵蝕的改造人……或者說，是專門為了戰鬥而製造出來“特種”複製人。它們的大腦內都植入了控製芯片，絕對不會背叛不死船員會的命令。而複雜的生化改造手術和侵蝕帶來的身體變異則是賦予了它們強大的力量和恐怖的愈合能力。
    單論單兵戰鬥力，這些黑衣人遠在空降部隊之上。以空降部隊手中的槍械，很難徹底殺死它們，就算用重機槍把它們掃成肉泥，這些肉泥也會掙紮著聚攏到一起，再度凝聚成一個人形……或是什麽別的異形怪物，再度投入戰鬥。
    唯一能夠讓這些被侵蝕的黑衣人死透的就隻有少數士兵和戰術機甲配備的噴火器，隻有那些被噴火器燒成焦炭的黑衣人，才沒有出現任何複活的跡象。
    但就這一點來說，這些黑衣人似乎要比侵蝕之種的容器更好對付一些。
    已經有一些眼尖的士兵發現了這一點，他們在“殺死”一名黑衣人之後，就會在對方複活之前，把對方的屍體扔到火堆裏去——蛋白質燒焦的臭味在戰場上彌漫了開來，甚至一度蓋過了硝煙味和血腥味。
    時停解除，柯嵐以快到幾乎能夠產生殘影的速度抽出了腰間的大口徑手槍，將槍口強行懟進了一名撲上來的黑衣人嘴裏，扣動了扳機。
    子彈直接帶走了對方後半拉腦瓜子，噴濺的鮮血和腦漿直接潑灑在柯嵐的麵罩和衣服上麵——澤珞本來是想要用空間屏障去幫柯嵐擋住這些穢物的，但柯嵐卻再一次示意她不要使用空間力量。
    “不死船員會的人很肯定就盯著這片戰場，在找到前往巨樹根係的辦法之前，我們要盡可能地偽裝成普通士兵。”柯嵐用隻有澤珞才能聽見的音量說道。
    “普通士兵可不會有你剛才那樣的反應速度。”澤珞麵無表情地說道。
    “呃……精英部隊裏有一些等級比較高的強化人，也很正常，隻要表現的別太搶眼就行。”柯嵐說道。
    就在兩人背靠著不斷地向著周圍的黑衣人射擊的時候，一台被塗裝成十分不起眼的鐵灰色的“獵虎者”戰術機甲撕開了重重包圍，湊到了兩人的近前。
    混進第一批空降部隊的不隻有柯嵐和澤珞，還有駕駛著這台“獵虎者”的瓦蓮京娜——本來池韓鋒是不肯讓她來的，但是瓦蓮京娜執意要參加突擊，池韓鋒完全拗不過她，也隻能同意了。
    這台戰術機甲雖然外殼是“獵虎者”，但內部結構其實全部都是定製的高端配件，是雷頓平日裏閑來無事自己組裝的“大玩具”。由於瀆神者目標太過明顯，這台機體就被暫時借給了瓦蓮京娜使用。
    “我們準備朝正西方向移動。”柯嵐朝著“獵虎者”大聲喊道，“那裏應該有一條給直升機使用的垂直通道，可以直接降落到下一層的停機坪去！”