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    “救？還是不救？”對於魯弗.維斯特來說，並不是一個很難做出的選擇，而且選擇的餘地很小，畢竟在場這麽多人看著。

    不過當他下令後，所有巡夜騎士都佇立在原地，彼此你看我、我看你，既不反對，也沒有讚同。一位品德高尚的騎士，奧德裏奇.特裏斯下去礦道，如今生死不知，估計存活下來的幾率很小，如今還要往裏麵派人？

    到底要填進去多少性命才能結束這破事，許多後怕不已的巡夜騎士，剛剛因歉疚的心情在臉上擠出一絲哀痛神色，很快就被憤怒取代，他們瞪視著維斯特隊長，硬是讓他說不出話來。

    局麵就此陷入僵持，兩個渾身沾滿岩石粉末混合斑斑汗跡，仿佛剛剛從泥漿沼澤裏拔足而出，成功逃出生天的幸圌運兒，蠻牛肯特和派瑞.普雷斯科特，由於可怕的再次坍塌事變，令他們的態度發生一百八十度的扭轉，猶自心悸不已的兩人，極力勸阻魯弗.維斯特不要輕易冒險。

    肯特不太會說話，往往詞不達意，於是幹脆閉嘴不說，謙讓著讓正職騎士普雷斯科特出麵，“維斯特隊長，礦道中段完全崩塌，而且情形比之前更惡劣，再次挖掘出通道，不僅遙遙無期，還會把巡夜騎士都搭進去。再則，奧德裏奇.特裏斯……老實說，他的實力比我利害太多，即使發生礦道坍塌，我相信他肯定能活下來。我們何必為了他一個人，而無視絕大多數巡夜騎士的切身利益。”

    魯弗.維斯特低頭沉思了一會，隨後歎了口氣，“大家都知道我不是一個冷酷無情的人，你們的心聲我已經聽到，奧德裏奇.特裏斯騎士確實不是一個輕易死去的人，他肯定會有自保的方法。”

    所有人暗地裏鬆了口氣，慶幸自己終於可以體麵地離開剛剛吞下一個鮮活生命的幽暗礦道，一些機靈的人都把目光瞄向因山體坍塌的震動而遠遠跑開的坐騎，等到維斯特隊長一聲令下，巡夜騎士三三兩兩地走開。

    唯獨黑馬海耶斯站立在原地，它的前蹄不斷刨著土，任誰靠近過去試圖牽走特裏斯的坐騎離開，都會被它揚蹄踹飛。

    “算了，別管它。”心存善意想把黑馬帶走的皮爾坎兄弟，羞惱地把手握在劍柄上，幸好提姆.波爾及時製止了，他輕輕搖頭，示意兩兄弟收劍入鞘。

    至於礦洞那邊，強酸溶蝕巨岩石塊，早已穿透封堵的入口，餘震使得還未溶化的岩石滾滾落下，埃利奧特大師立即命令助手們傾倒草木灰浸過的水。隻見一條灰線滾滾而下，漫過螺旋盤繞礦洞岩壁的索道，近乎筆直滑落底部。

    估摸時間，那些強酸中和地差不多，煉金大師就伸手招來一個城衛軍騎士，讓他下去礦洞查探。

    朗頓.莫裏斯男爵悄然無聲地出現，非常‘湊巧’地撞見這件事，他立即叫住聽令的騎士，隨後雙手一攤。

    “很抱歉，埃利奧特閣下，這種涉及神奇的煉金藥劑的任務，我看還是讓閑著的巡夜騎士去吧，他們對於處理這種事可謂經驗豐富。”

    煉金大師想了想，很快同意莫裏斯騎士長的意見，不過魯弗.維斯特得知原由後，心裏立即把出主意的朗頓.莫裏斯，以及他家裏的直係女性親屬熱切地問候了一遍，隨後又反複問候了幾遍。

    一位是城衛軍係統的騎士長，爵位、實力都在自己之上，一位是伯爵家族倚重的煉金大師，兩個人都不是區區一個巡夜騎士隊長能夠抗衡的‘大人物’。

    ‘怎麽辦？怎麽辦？’毫無抵抗之力的維斯特隻能‘出賣’他那些不怎麽可靠的手下。

    巡夜騎士敢聯手抵製他們的隊長，也敢不遵行他發出的不合理的命令，不過這個命令來自‘上層’的騎士長，以及高不可攀的煉金大師，他們就沒有多少底氣了。

    剛才堅強的骨頭，如今軟地毫無硬度，知道下去礦洞底部很危險，自持資曆深厚的‘老人’都默契地推新人出去。原本最合適的人應該是奧德裏奇.特裏斯那個正直的騎士，如今隻能按照入職巡夜騎士的時間長短，挑選出沒有根基、沒有背景、沒有人脈的可憐蟲。

    “快腿貝貝托！”

    兼著郵政廳信使一職的年輕人，就是最合適的人選，而且是公認腿腳最靈活的巡夜騎士。盡管肯特有不同意見，可是當‘老人’威脅下去礦洞底部查探的任務會落在他的頭上，粗中有細的蠻牛立即退縮了。

    ‘反正貝貝托不是我們的人。’肯特的傭兵夥伴及時勸阻住他不要隨便替人出頭，幹這種吃力不討好的事情。

    “想想奧德裏奇.特裏斯騎士的下場。”一句話，就把蠻牛的熱情澆熄了。

    後背被城衛軍的弩箭頂著，身上又背負著所有巡夜騎士的希望，想起魯弗.維斯特隊長的耳提麵命，‘想想你的家人，抗拒軍令他們都會被投入監牢。’貝貝托無可奈何，隻能走向往下螺旋盤繞的索道。

    被二次坍塌的岩石封堵通道的奧德裏奇.特裏斯稍微試了試，根本不能把話傳到地麵，估計這次餘震恐怕會讓巡夜騎士們的膽子縮地比陣眼還小，不想枯坐等待救援，於是左手舉起火把，右手扛著鐵鎬，借助昏暗的火光，繼續沿著礦道往下探索未知的地下世界。

    越往下走，周圍的氣息就越冷，經過一段模糊的界限，特裏斯騎士感覺自己從炎炎夏日直接進入凜冽寒風送來霜花的冬季。

    幹燥的岩壁變得濕漉漉，上麵遍布岩石滲出的水跡，偶爾還有散發熒光的苔蘚，隻是這是一團，那裏一撮，分布地極為零碎散亂。

    大概走了一刻鍾，腳程很快的奧德裏奇來到礦道的盡頭，一座天然形成的溶洞，或者稱之為洞窟的奇特所在。

    他舉起火把，纏繞在上麵的浸油布條快要燃燒殆盡，昏暗的火光照及的地方極其有限，即使以特裏斯的眼力，以及習慣黑暗環境的加成也看不到太遠的地方。

    靜謐的氛圍，任何輕微的聲音都會變得格外響亮，奧德裏奇抓著岩壁的陡峭處，慢慢滑落洞窟的底部。左右搜尋了一會，發現不少橫七雜八的簡便床鋪，還有裝滿幹糧和食水的陶罐。

    ‘這裏其實是礦洞雇工們短暫休憩的所在，他們很好地瞞過從不下來的監工，聰明的人果然無處不在。’

    收起自己的無謂感慨，疲累的特裏斯取用了少許幹糧，鋸末味的黑麵包，久違的砂石讓他感到親切，有淡淡麥酒味的食水，存放的時間夠長久了，可是幸圌運地沒有變質。

    將一切恢複原狀，陶罐也重新封口用石塊掩埋，年輕的騎士繼續自己的探索，從洞窟外圍的岩壁開始一圈圈往內‘開地圖’，擁有過目不忘之能的奧德裏奇很快掌握附近的地形。

    可是原本應當存在的出入口毫無線索，而且火把已經快要接近尾聲了。

    ‘難道通道出口不在地麵，而是隱藏在岩壁上方。’他抬起頭望著頭頂，憑著心靈的直覺，往一個方向走去。

    來到岩壁前，仔細搜尋片刻，果然找到極為隱蔽，幾乎貼著洞窟裂隙的梯道。剛剛走到半途，火把上燃燒的微弱火光搖曳幾次後，悄然熄滅，陷入黑暗中的特裏斯歎了口氣，將隻剩下焦黑握柄的火把扔掉，扛著鐵鎬繼續往上攀登。

    摸黑而行讓他變得極為謹慎，當奧德裏奇抵達梯道的盡頭，一塊原木鋸片打造的翻板阻擋去路。

    使勁推了推，紋絲不動，上麵好像壓著一堆碎石，估摸重量不會太離譜。特裏斯站穩腳跟，調整呼吸節奏，雙手使出暴熊之力。

    “呼……啦啦！”翻板往上推起，不時落下石塊和粉塵，砸在騎士的身上，他毫不在意地縱身一躍而出。

    入眼是一片漆黑，稍微過了會，收斂枝葉的熒光苔蘚再次綻放，由此驅散深沉如鐵的黑暗，將甬道的大致情形顯現在奧德裏奇的眼裏。

    ‘磚石築牆的通道！花費不少人工，肯定不會是礦洞的雇工幹的，瞧這些石頭的顏色，也有一定的年份了。難道是某座不知名的遺跡，就像冷山深處的古代王室陵寢。’

    甬道深處，傳來沉重的腳步聲，“踏踏踏”錯亂有序的聲音，就像踩在特裏斯的胸口，他想了想，慢慢退入熒光苔蘚照不到的地方，雙手握持鐵鎬，慢慢下蹲，安靜地就像一位沒有出嫁的淑女。

    瀝青火炬燃燒的焰光被快速奔跑拉出長長的尾巴，三位個頭魁梧的年輕人握著小臂粗的短棍來到翻板的地方，左右查看一番後，發現果然有翻動過的痕跡。

    他們瞬間進入戰鬥狀態，一前一後圍住手持火炬的人，繼續往前查看。

    ‘不錯，這三個人都訓練有素。’奧德裏奇心裏讚許一句，知道自己隱藏不住，隨手抓起一塊碎石，壓在食指上，拇指用力彈出。

    “啪噠”一聲，照明的火炬爆出無數火星，盡管剛才沒有脫手飛開，但是這一下卻令三個經驗不足的年輕人忙不迭地拍打身上處處灼熱的火星，忘記有一個危險人物就潛藏在附近。

    ‘機會！’特裏斯根本不會和他們客氣，從藏身處躥出，矯健的身形就像一頭獵豹，雙手握拳用三成力道，就將擋在前麵的兩人打地當場昏迷，往左右兩邊撞去，身體碰到甬道的岩石牆壁，軟軟地應聲倒地。

    手刀劈走最後一個年輕人的短棍，趁他還沒有反應過來的時候，特裏斯鉗住他的脖子順勢壓在地麵，鐵鎬冰冷堅硬的尖齒噬著此人的脖子。

    變生肘腋，而且一瞬間解決戰鬥，令唯一一個還有清醒意誌的年輕人，意識到來犯的敵人不是一個簡單人物。

    腦子不錯的他，立即想到礦洞所屬的伯爵家族，據說豢養著幾把黑暗中隨意收割性命的利刃。

    ‘不會這麽巧就把他們引出來吧？無錯小說網不少字離我們故意製造坍塌才過去沒多久啊，難道伊斯特伍德伯爵已經知道盤蛇礦洞隱藏的秘密？那麽就算自殺也掩蓋不住真相，隻是……我不甘心。’

    躺在地上的瀝青火炬還在燃燒，借助橘紅色的焰光，奧德裏奇略微看穿臉色變幻不定的年輕人的心情，他故意湊到此人耳邊，壓低聲音：“沒錯，我已經知道你們的秘密。”

    一句話，就令年輕人的心理防線崩潰了，畢竟他再利害，本質上來說，隻是一個沒有多少曆練的雇工。

    ‘盤蛇礦洞的雇工，你們運氣不錯，如我所料，發現不得了的東西。’