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    燈火昏暗的房間，許多被落石砸中，受傷不輕的礦洞雇工，得知自己能擺脫苦難的命運，喜悅的情緒很快淹沒身上的痛苦。一些生命之火燃燒將盡的年輕人，被周圍的歡呼聲感染，瘦地皮包骨頭的臉上勉強擠出幾分笑容。

    一個躺在冰冷的石板地麵，眼睛裏充滿血絲的雇工，盡管虛弱的身體因傷口感染而發著高燒，額頭溫度更是高的嚇人，還是強撐著坐起身，熠熠發光的神彩將所餘不多的生命迅速點燃，就像夕陽餘暉爆發出最後的燦爛，隨即悄然消失在遙遠的地平線。

    奧德裏奇悄悄地走過去，扶住他的背部，將他的折斷似的垂落的頭部，輕輕地放在地上。臉上不正常的紅暈還在，隻是很快就被青灰色取代，死氣隨即浮現，爬滿雇工的額頭，特裏斯伸手拂過他的眼皮，他不想看見充滿希望神彩的眼睛就此盎然失色。

    “願你安息，在永遠的長眠中獲得安寧。你的夥伴即將踏上未知前程的遠行，但願他們能夠安然無恙地抵達目的地。”

    從頭到腳盯著奧德裏奇一舉一動的雇工領班，感受到這位渾身沾滿礦塵和汗水的騎士，那份發自內心的善良和德行，盡管還有所疑慮，不過在場這麽多人都沒有放下防備，也不怕他一個人能玩出什麽花樣。

    不過就算是特裏斯騎士，擁有看穿一切偽象的真實視野，也沒有意識到就在身邊發生的詭異事情。

    情緒過於激動從而導致身體提前衰竭的雇工，吐出最後一口氣時，絲絲縷縷棉絮狀的灰暗之霧，源源不斷地從身體彌漫而出，形成一團麵目模糊的人影。

    就在它遵循某種法則漸漸沉入地底的時候，一股無可名狀的吸引力將灰暗霧氣扯進奧德裏奇係在腰帶上的紅襪子，直接收入裏麵，存放著一堆雜物的不穩定狹域。

    雜物堆上麵，一本鏽跡斑斑的鐵皮書，封麵的銅質浮雕，兩顆綠鬆石眼睛泛起幽暗的光輝，正是吸引力的源頭。涓滴不剩地將灰霧吸收一空，鐵皮書發出令人牙酸的爪齒摳刮聲，又像是饑餓多年的猛獸飽餐一頓，從喉嚨裏吐出的滿足和快慰。

    不過它的好日子很快到頭了，蘊含濃度極高的負能量，還做下如此邪惡的行徑，不穩定的狹域觸動某條法則，縱橫交錯的兩根淡金細鏈將鐵皮書直接穿透，隨後從不同角度將它捆縛，牢牢地綁住。

    淡金質地的細鏈，本質是無數閃耀黃金光輝的符文彼此勾連而成，涉及到時空的部分法則，擁有淩駕於亡靈煉金術的蒼白符文之上的能力，因此禁錮地鐵皮書動彈不得。

    負能量被抽取濃度不斷降低，凶惡的猛獸受創極重地發出咆哮，可是彼此之間的位格等級差距不小，它根本奈何不了這方不穩定的狹域。

    更讓惡獸沮喪的是好不容易積累的負能量，都被法則秩序之鏈抽去維持這條狹長的時空縫隙。如果劇烈衝突，隻會導致雙方具亡，為了彼此的生存，它隻能默默承受，希望折磨的期限能夠盡量縮短。

    幸圌運的是鐵皮書的呼聲似乎被狹域的創造者聽到，抽取負能量隨即戛然而止，惡獸僥幸地得到喘息之機。

    它的無聲付出不是沒有回報，狹長的縫隙由於負能量的進入，似乎達成某種脆弱的平衡，它開始拉升變寬，隨後分成上下兩層。

    昏暗的狹域由此出現光明和黑暗的清晰分野，上麵是令萬物生長的光，凝聚成一個半透明的金色珍珠，下麵則是被漆黑的夜幕籠罩，由於負能量不夠充足，始終無法投影出具體的事象。

    沉重厚實的帷幕後麵發生的事情，身處舞台前的奧德裏奇.特裏斯完全不知情，他來到躺在地上，某個麵色惶恐不安又夾雜幾分僥幸，可憐兮兮的‘向導’身前，將自己親手卸掉的下巴恢複原位，又用獨特的手法令其恢複對身體的掌控。

    這神奇的手段讓許多沒有見過世麵的礦洞雇工眼前一亮，筋斷骨折的傷員都擠過來讓‘好心的騎士大人’診治，洶湧而來的熱情，即使隱然為頭領的年輕人普林斯汀也無法阻止。

    雇工的領班德科知道他的心思，立即將普林斯汀拉到沒人的房間角落，小聲地勸說：“缺少草藥和裹傷的繃帶、軟板，就算是他會治療術，也無法麵麵俱到。再說了，他隻是一個外人，能把同生共死的兄弟拉過去嗎？恰恰相反的是如果他能治好部分傷者，接下來的遠行，我們的負擔會輕很多，難道不是這樣嗎？”無錯小說網不跳字。

    “德科，你知道那個人的底細嗎？為什麽如此信任這位有很大可能是伯爵家族的騎士，你難道對伊斯特伍德伯爵還抱有不切實際的幻想，希望他能出麵主持正義？”普林斯汀拍開雇工領班搭在自己肩膀上的手。

    “沒錯，我是不知道自稱為奧德裏奇.特裏斯的騎士的底細，不過從他的衣著、行徑，我大概了解此人的身份和來曆。普林斯汀，不要讓憤怒、憎恨模糊你的眼睛，患上垂垂老朽的年長者才有的老花眼。”德科收回自己的手，眼睛盯著麵前的年輕人，直到他避開視線為止。

    普林斯汀側頭斜望著地麵平整的石板，上麵沾染礦洞雇工的血，斑斑點點，就像細微的火星，被憤怒點燃成燎原的火焰：“你又能看出什麽？眼睛銳利的德科先生，我不否認你是盤蛇礦洞資格最老的雇工，半天徒手挖掘就能抵過別人一整天的辛苦成果，能成為領班完全是你的能力和樂於助人的好心腸，不過在其它方麵，我無從得知。”

    “你很驕傲，一直都是，或許你曾經受過教育，能讀會寫，擁有一些常人無法理解的知識。普林斯汀，你總是以一副高高在上，俯視其他人的目光，充當睿智的向導，指點著我們的方向。可是由於你總是把自己放在很高的地位，因此常常對發生在身邊的事情視而不見，忽視細節是你的最大毛病。”雇工領班德科看見麵前的年輕人臉色驟變，隨即輕鬆地籲了口氣。

    “德科，你能舉個例子嗎？”無錯小說網不跳字。普林斯汀的語氣變得誠懇許多，或許他也意識到自己性格上的問題，於是委屈地“不恥下問”。

    ‘本性難改！真是可惜了。’

    雇工領班點了點頭，“那位自稱為奧德裏奇.特裏斯的騎士，渾身帶著細碎的礦塵，身上浸出濃重的汗水味道，而且是從地底洞窟經由岩壁裂隙梯道上來。不消說必定是來自伊斯特伍德城，或許是城衛軍的成員，或許是領主家族的騎士，甚至有可能是煉金術士布諾魯派來的清道夫。無論他擁有什麽身份，獨身一人而來，沒有一見麵就殺死我們派去查看甬道動靜的夥伴，隻是打暈兩人，生擒埃瑞克。也沒怎麽折磨他，隻是讓埃瑞克不能說話，捆綁四肢而已，比起監工的皮鞭和棍棒，還有管事埃特納的私刑，那實在好地太多了。表明他並不是帶著惡意而來，很有可能是毫不知情的城衛軍的一員。”

    普林斯汀皺著眉頭仔細想了想，發現自己竟然一時之間找不到反駁的理由，於是點了點頭，耐心地聽領班德科繼續“誇誇其談”地賣弄。

    “岩石宮殿裏的石像鬼有多利害，你和我都很清楚，剛才我和你聯手推開旋轉石門，走進裏麵也看到地上的一堆碎石，可以證明那個騎士實力很利害，如果他真的凶性大發，要將我們全部幹掉，我相信最後還站著的勝利者肯定不是我們中的任何一個人，即使是你也一樣。”

    看到普林斯汀欲言又止的神色，雇工領班德科立即接著往下說，“我知道，在這個昏暗的房間裏，我們這麽多人一擁而上，肯定能給他造成很大的傷害，不過你也得考慮到現實。大部分人都因礦道坍塌受了輕重不一的傷，至少有一小半，大約四十多個兄弟失去戰鬥力，而且身為精通各種武技和戰術的騎士，他會乖乖地站著和我們互換拳腳傷害嗎？我敢肯定，他會利用靈活的腳步展開遊鬥，隻要不陷入死角遭到圍攻，勝利遲早屬於他。可是奧德裏奇.特裏斯沒有那麽做，他能耐心聽完我從頭到尾的述說，盡管其中一部分是我們的猜測，可是他還是選擇相信，並且願意出手幫助我們。如果我沒有猜錯，自稱奧德裏奇.特裏斯的這個人，或許是罕見地秉承傳統美德的騎士。他值得信任，就目前而言。”

    聽到前麵的話，普林斯汀還有些愁眉苦臉，不過最後一句話確實說出他的心聲，“沒錯，不久前的劇烈震動，很明顯是礦道挖通後不知什麽緣故導致再次坍塌，有可能把他困在地底洞窟，很湊巧地找到岩壁裂縫的梯道，繼而發現甬道的其中一個入口。嗯！肯定是這樣，他也被困住了，擔心沒有出路，無法逃出生天，才會選擇和我們合作。”

    他拍了拍雇工領班的肩膀，“德科先生，我就知道你不是一個輕易就能糊弄的明白人，待會我打開岩石宮殿的秘密通道時，請你務必緊緊地盯著奧德裏奇.特裏斯騎士的一舉一動，防止他突然暴起發難。”

    “我會的，我會的。普林斯汀，你要相信我的眼睛，從沒有看錯過任何一個人。要不然，我們早就被監工殺死在地底洞窟裏了。”

    “噓！你的嗓門太大了，那個特裏斯騎士正在轉頭看過來，我們趕緊說的別的，不要讓他發現。”

    德科的臉色沒有絲毫變化，不動聲色地扶起一個腿腳受傷的雇工，走過去讓奧德裏奇救治，普林斯汀差遠了，被特裏斯騎士的目光盯著，顯得有些局促不安，手腳都不知道該放在哪裏。

    這個時候，他才回想起站在不遠處的騎士大人，徒手殺死兩頭石像鬼的戰績，給予的壓力感真的很沉。