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    腐朽的氣息充盈黑暗籠罩的廢墟，不知道過去多少歲月，因此一旦被外力打破平衡，它們就躁動不安地互相碰撞、交融，呈現為煤爐煙囪噴湧而出濃霧似的混沌，能令人窒息的灰霾塵塊，從砸在地麵上的門板為源點，掀起一陣海嘯似的波浪，並向四周緩慢擴散。

    久未有人拜訪的法師塔，迎來沉降後第一批訪客，底層開闊的大廳在火焰寶石躍動不停的光亮下緩緩掀開暗紅色的一角，灰暗的帷幕不斷消失退去，又從另外的方向卷起塵土歸來。

    行經之地很快恢複昏暗的原貌，這一切令急於探索‘廢墟’的普林斯汀分外不滿，他隻能盡量高高舉起不滅的火炬，可惜手臂不夠長，頂多隻是讓視野範圍稍微往外延伸少許，並沒有改善局麵。

    看到年輕的向導如此吃力，奧德裏奇立即提議，並得到普林斯汀的允許後，騎士才將這枚寶石拆卸，用襯衣下擺撕出的細麻布條裹住，以鐵枝穿透，抖手砸進頭頂的天花板縫隙裏。

    來回擺蕩的簡易‘吊燈’很快安穩下來，固定在懸空的位置，火焰寶石的光亮驅散法師塔廢墟底層的黑暗，將腐朽、破敗、沒落的真相呈現在兩人的麵前。

    暗紅色的火光，飛揚的細塵在翩翩起舞，落在奧德裏奇和普林斯汀的身上，就像眷念的戀人繾綣著不願離去。

    特裏斯哼了一聲，隨意選了個方向前去探索，至於年輕的向導則對堆在地上的一堆朽爛木條極為感興趣，湊過去輕輕地翻動，毫無結果後，他的動作變得急躁，雙手不斷地扒拉。

    ‘沒有？怎麽可能會沒有？’

    繞著開闊的大廳邊角，奧德裏奇發現一座廚房，灶台上有三口大小不一的鐵鍋，被歲月的風雨侵蝕成褐紅色的鐵鏽碎片，原本擺放木柴的地方還保持原樣，隻是特裏斯騎士伸手觸摸，那些堅硬的木頭如今疏鬆地就像鋸末捏成的粉塊。

    奧德裏奇翻找片刻，在原木砧板下麵找到一把刃口鋥亮的短刀，似乎添加了稀罕的元素，抹去上麵的灰塵，依舊光彩照人。

    此情此景突然觸動記憶碎片，一個固有名詞出現在他的腦海裏，‘不鏽鋼！’

    ‘不，按照這個世界的傳聞，應該在鍛造是添加寒鐵或者火銅，唯有這類珍稀的奧秘金屬，才能打造出不懼歲月侵蝕的利器。’

    ‘嗯！擺放在廚房裏，恐怕它的用途是菜刀之類的廚具。法師還真是任性，如此低調的炫耀，難怪引起平民的羨嫉，即使貴圌族、國王也不免覬覦他們驚人的財富。’

    特裏斯短刀在手，準備離開探索後的廚房，仔細想了想，倒持握柄刀刃貼著手臂，這樣一來就不怕引起不必要的誤會了。

    ‘普林斯汀的精神脆弱地就像一根麻線懸吊著利劍，稍微風吹草動就失去學者的矜持。’

    離開廚房，奧德裏奇的身影果然引來普林斯汀的注意，他隻是看了一眼就低下頭繼續翻找。

    特裏斯騎士隨即轉身進入一間門板朽爛的石室，借助昏暗的火光，他看見一個個排列整齊的麻袋，外麵的模糊的圖案標識，證明裏麵裝著的是小麥和麵粉，以及鬆子之類的堅果。

    他高興極了，可是當奧德裏奇打開後，失望地發現小麥都幹癟地剩下麩皮，麵粉結成硬塊，即使以他的指力都很難掰開，況且已經完全變質無法食用，堅果的情況也類似如此。

    ‘看來它們在這裏待的時間可真夠漫長的，長到被所有人遺忘。’

    蒸發後隻剩下空酒桶，打開後躥出刺鼻的齁味，底部鋪滿厚厚的沉澱物，菜籃裏幹癟的豆夾，發黑的皺皮蘋果，以及以它們的腐質為土壤，反複發芽生長的菌類，這是唯一可以吃的食物，不過特裏斯騎士絲毫沒有興趣。

    離開法師的儲藏室，奧德裏奇照例領受普林斯汀打量的眼神掃視，隨後他繼續沿著牆壁往前探索，在煙囪似的空心柱裏發現一個圓盤浮碟，上麵篆刻神秘的符文，雪亮的銀質泛起月光似的皎白。

    特裏斯好奇地伸手觸摸，不知怎麽回事，下意識地施展出修複術，就是偷學自橡樹之道的追隨者菲利克斯大師的法術，也就是他的手長久駐留過的地方，殘缺的必會修補，破損的必會恢複。

    “嗡嗡……”不知道是修複術起效，還是得到施法源泉，圓盤浮空而起，驟然上升抵達頂端，隨後緩緩地沉落而下。

    ‘這不就是電梯嗎？法術版的電梯！’

    如此大的動靜，在靜謐氛圍依舊濃重的廢墟底層，當然不可能瞞過耳聰目明的普林斯汀，他立即放下手頭的工作，恨恨不平地扔掉木片，起身快步來到奧德裏奇的身邊。

    “看來這座法師塔還能運轉，並不隻是一座廢墟那麽簡單。”

    對於不是自己第一個觸發浮空碟的事實，自詡為繼承人的煉金術愛好者有些忿忿不平，不過他已經有所反省，對身邊這位‘跟隨’自己許久的騎士，抱有濃濃的警惕，並不再把他當作法盲看待。

    若有所覺的特裏斯再次刺圌激，恍若主人似的伸手延請，“周圍我都看過了，沒有樓梯之類的通道，這個浮碟應該是唯一溝通不同樓層的工具。”

    “這個還要你來說？難道我不知道嗎？”無錯小說網不跳字。普林斯汀率先踏上浮空碟，奧德裏奇取下火焰寶石，隨後踏入空心石柱裏。

    “嗖！”浮空碟飛快地往上升起，淬不及防之下，年輕的向導感覺自己的心髒重重地沉落，忍不住發出一聲有失體麵的驚呼，身體半跪著，雙手貼著圓盤，隨後發現自己來到法師塔廢墟的頂層。

    羞愧地站起身，看見麵不改色的騎士，暗暗震驚他的淡定從容，‘普通人遭遇這種情況，至少都要大呼小叫，他卻司空見慣似的，要麽就是特裏斯騎士曾經見識過，要麽就是他擁有鋼鐵意誌，神經粗地就像水桶。’

    兩人一前一後離開浮空碟，踏進法師塔廢墟的頂層，舉起火焰寶石，周圍一切近在眼裏。

    這是式樣普通的平台，邊角聳立著鈍器釘頭錘棱角上的四片巨型刀刃，撐起高塔的天空，核心區域有一座直徑肘尺的池子，底部淺淺一層珍珠色澤的清液來回晃蕩，散逸出星星點點的螢光。

    光點如雨似的落在兩人身上，疲憊的感覺不翼而飛，沾染在頭臉的灰塵和汗水，頓時滾滾而下，他們都覺得精神振奮，身體恢複全盛狀態。尤其是奧德裏奇，訝異地發現騎士的美德支柱之下，一股新的源泉正在興盛崛起，那是……

    ‘修複術，橡樹之道的追隨者，施法的源泉！’

    特裏奇的眼睛在自己的雙手和池子之間來回掃視，越是仔細看越是覺得這個池子似曾相識。

    “浮空碟要下去了。”普林斯汀連忙提醒，知道自己身在高處，他突然有種莫名的恐懼，一腳踩空的畏縮，想要把安全感抓在手裏，因此不得不往奧德裏奇身邊靠去。

    ‘似乎充能完畢，又返回底層，沿途短暫停留，這是某種固定的程序？’

    特裏斯對法師塔一覽無餘的頂層沒什麽流連，多看那座池子一眼，立即轉身踏在浮空碟上，普林斯汀連忙跟著，生怕自己被留下。

    “嘶……咯噔！”圓盤停留在第六層，火焰寶石繼續由奧德裏奇掌握著負責照明，從他右手縫隙流淌而出的光芒，照見空蕩蕩的層麵，中心部位隻有一座類似三棱柱似的穿衣鏡。

    普林斯汀跨出圓盤，目光完全被這座古怪的建築吸引，他的手輕輕地試探觸碰，發現沒有異常，這才貼著蘊含奧秘的藤蔓似的花紋，不停地轉圈，想將它的全貌深深地印刻在腦海裏。

    “這是……”

    “近距離次數限製的傳送門！高等時空奧法的結晶，想不到在我有生之年還會看見完全體，法師塔的主人會運用它串門拜訪朋友，也會用它節省趕路的時間。我敢肯定，擁有這座法師塔的施法者肯定是個利害的家夥，即使在法師當中也是地位相當高的大人物，沒準是一個被吟遊詩人傳頌名聲的人間傳奇。”

    “我估計他已經死了，否則壽命悠長的傳奇法師肯定還在維持著這座高塔，不至於讓它變成默默無聞的廢墟。”

    “你說的對，肯定是這樣。隻是沒想到，連人間傳奇也會隕落。”普林斯汀有些感概，鼻子隱隱發酸，說不出話來。

    “新舊時代的交替，連占據天穹的神祇也會隕滅，更何況是普通的凡人。沒有不朽之源，再強大的法師也是凡人，死亡的鐮刀終會有一天降臨在他們頭上，結束絢爛多彩的傳奇者的一生。”

    普林斯汀不免唏噓哀歎，他突然陷入茫然若失的情緒裏無法自拔，直到火焰寶石的光亮漸漸遠去而暗淡，這才醒覺過來。

    奧德裏奇準備探索第五層，年輕的向導哪會放棄這個機會，可是浮空碟還沒有上來，於是兩人就在空心柱子前枯等。

    “一定有口令和暗號，控製浮空碟上下，否則任由它來回停頓梭巡，就太無趣了。不受控製的工具，真是令人厭憎。”普林斯汀的話，有部分引起特裏斯的共鳴，不過他謹慎地沒有開口應和，隻是微微笑著保持自己的風度。

    當兩人來到下一個層麵，暗紅色的火光，照亮圖書館和收藏室之類的建築，以及滿地都是壓在木架之間的書籍。

    普林斯汀興奮極了，快步衝過去，準備將所有一切都納入懷裏，片紙都不給奧德裏奇，可是當他的手觸碰到那些可能記錄奧法知識的書籍，就像鬆軟的泥土，瞬間坍塌風化而去。

    鏈鎖效應毀掉了不止一本書，而是一座書架所有收藏，都變成腐朽的灰燼，煉金術愛好者的心情頓時跌入穀底，他的臉色青灰就像故去的亡者，仿佛心靈在這短暫的片刻枯萎凋零。

    特裏斯沒有打擾普林斯汀，他在回廊裏看見一本跌落在地上的羊皮書，就悄悄地走上前，半蹲半跪地姿勢，向它伸出右手，掌心驀然閃爍修複術的斑斕星光。