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    亡眼騎士霍爾姆低頭走進煉金術士迪菲斯的王國，一覽無餘的陰暗宮殿被血雨腥風浸透，空氣中不僅彌漫著死亡和鮮血的味道，還有不穩定化合物的火焰氣息。

    他滿懷深情地吸了一口氣，就像嗜好伏德嘉的酒鬼過足癮頭，猶在燃燒的屍體殘骸漸漸炭化，燒燼生命的灰煙是亡眼騎士最好的下酒菜，他滿足地吐出一口氣。

    充當拐杖的邪劍原本有些不滿地發出震顫，可是那些許電火花對於軀體半亡靈化的霍爾姆來說，連給他搔圌癢的資格都不夠，微微發麻的掌心反倒是給予亡眼騎士依然活著的感覺。

    ‘停止埋怨吧，我的夥伴。以猩紅之眼薩迪洛斯之名，解除你收割祭品的封禁，醒來啜飲鮮血釀造的美酒，涓滴不剩地給我全部飲盡。’

    纏繞在劍刃上的無形螺旋鎖鏈，頓時崩潰粉碎成渣，露出它最初的麵目，某位地底深淵公爵級領主打造的邪惡武器，由於失去主人而被規則加諸真名的鎖鏈。

    它張開貪婪的嘴巴，白骨與棘刺王國的入口，一朵朵極力綻放的死亡之花，所有流淌的、半凝凍的、幹涸固化的鮮血，仿佛被無形的來自無底深淵的極熱硫磺之風吹過，蒸發成暗紅色的霧氣，源源不斷地被邪劍吸收。

    由於數量是如此的多，就連它也有無法承受，狹長的刃身出現詭異的網狀紋路，攀爬過劍柄，蔓延到亡眼騎士霍爾姆的身上。尤其是斷臂和腰斬的傷口，密密麻麻地聚集成團，蠕蠕而動的血液精華飛快地修複創傷，至於剩下的部分則被用來延長霍爾姆搖曳欲熄的生命燭火。

    血肉滋生的麻癢，神經接續的痛楚，再次掌控煥然一新的身體，亡眼騎士恢複從容和鎮定。生平最接近死亡的絕境，令沉湎於傲慢的他有所轉變，詭詐和欺騙令他主動掩飾自己傷勢未複原的虛弱狀態。

    霍爾姆指揮若定地命令見習黑騎士整隊來到他的麵前，按照血腥殺戮的戰果，給予部分成員晉階的資格。隊伍裏有幾個被不穩定化合物裝填的薄皮鐵殼蛋威力波及，導致斷手斷腳的倒黴鬼，盡管很可憐，冷酷無情的亡眼騎士依舊沒有給他們網開一麵。

    “規矩就是規矩，絕對沒有情麵可講。如果一定要找出原因，就要怪你們剛才的戰鬥不夠果決，揮劍殺戮的時候不夠心狠手辣。”

    大多數人聽過訓斥，都有些意誌消沉、精神頹廢，霍爾姆隨即語氣一轉：“不過，你們還有最後的機會。”

    見習黑騎士們立即豎起耳朵，希望能從灰色裹屍布首席亡眼騎士嘴裏，聽到一些好消息。

    “地精煉金術士迪菲斯建立的白骨與棘刺王國，怎麽會隻有這點地盤，我相信隻要在這座陰暗宮殿裏仔細尋找，總會發現秘道和暗門之類的玩意。你們打掃過戰場，附近不是沒有找到綠皮老鼠迪菲斯的屍體嗎？他肯定還活著，甚至還在策劃著對我們的反擊，別給他報複的機會。危險一定要扼殺在萌芽的狀態，記住我的話。”

    “喔！”沒有晉升的三十多個見習黑騎士，齊聲發出歡呼，恢複鬥誌和熱情，在陰暗宮殿裏東敲西打，忙碌地不停。

    至於完成鮮血與死亡洗禮的四個黑騎士，順利摘到頭銜前麵的見習，由霍爾姆親手削掉旗幟後端的燕尾狀開叉。

    旗幟正中繪有他們的家徽圖案被塗黑，或許是為了不令家族蒙羞，或許是出於別的什麽不可告人的原因。

    灰色裹屍布與其它黑騎士武裝集團不同，依舊保持著過去的傳統，盡管隻剩下微不足道的一點皮毛，卻將自己視為騎士的正統，正如首席亡眼騎士霍爾姆與奧德裏奇.特裏斯對戰時所說的那樣。

    “完成鮮血與死亡的洗禮隻是第一步，真正的晉階必須等到我們順利返回大本營，由戰力還在大騎士之上的黑權杖迪斯瑪斯特親自揭開七個盛滿真性的金碗，你們選擇其中之一成為自己的源泉，才能完成整套秘儀。”

    用雙眼交換七種詛咒的霍爾姆語氣誠懇地繼續解釋：“在此，我奉勸你們，別擅自選定傲慢，付出的代價太大了。同理，憤怒、暴食也並非最好的選擇。七大主源泉支柱延伸出去的領域，有太多可能供你們挑選。還是把我的話當作耳邊風吧，順從自己的欲圌望和本質，組織需要更多優秀的人才，而不是埋沒你們的天分。”

    四個去掉見習頭銜的黑騎士唯唯諾諾地答應，看地亡眼騎士有些生氣，‘該死的，這幾個小家夥都是虛偽地要命，統統轉職成幻象騎士算了。’

    霍爾姆沉默地一言不發，周圍的氣氛轉為凝滯，可是沒過多久，發動人手在陰暗宮殿搜尋的那幫見習黑騎士，竟然找到地精煉金術士迪菲斯的隱秘通道，一座隱藏在石柱裏的暗門，周圍紋飾著意義不明的符號和紋路。

    亡眼騎士用一把製式長劍元素武器化，隨後試探地點亮符紋，結果呈現出色彩斑斕的虹光，一塊浮空碟恢複動力緩緩地上升，來到霍爾姆麵前。

    “啊哈，白骨與棘刺王國的真相，原來是這樣。我說呢，不過是普通的綠皮地精，怎麽會搖身一變成為煉金術士。迪菲斯竟然在地底深處找到舊時代沉陷的法師塔，而且還是以煉金為主職的大師塔，難怪可以抗拒地下世界大佬的招攬，還能殺死我們這麽多成員。”

    沒有完成鮮血和死亡洗禮的見習黑騎士，在霍爾姆的勸誘下，都走進三米直徑的浮空碟裏，三十多個人擠一擠，竟然塞地爆滿，隨後緩緩地開始沉降，直到法師塔的底部。

    剩餘的四個黑騎士也準備下去，霍爾姆立即伸手攔住，讓他們稍微等一等，可是廝殺聲從隧井似的塔底不斷傳來，如同不時輕輕劃過腳底板的絨羽，把他們的心搔地癢癢的，隨後無法忍受地縱躍下去，亡眼騎士想阻攔都做不到。

    霍爾姆暗罵一聲：“該死的，你們都下去了，把我一個傷勢未愈的人留在上麵，現在要是有外敵進來，你們就是鍋裏燉的骨頭，爛熟了被人嚼吃幹淨。”

    他的咒罵還在嘴邊回蕩，陰暗宮殿被見習黑騎士轟開的磚牆，就翩然走進亡眼騎士最不想看見的人。

    奧德裏奇.特裏斯，去而複返的資深傭兵，率領突圍的清道夫工會原路返回，‘無意’之中同樣發現白骨與棘刺王國的秘密。

    ‘勝利少女維特利亞真的離我遠去，難道今天我會喪命在這裏？’兩個空洞沒有眼睛的霍爾姆，轉身背靠著石柱通道，雙手握持著邪劍，等待對麵的那群烏合之眾群起而攻。

    “放心，他們是不會對你出手的。”奧德裏奇.特裏斯一個人站出來，突然發現什麽有趣的玩意，好奇地從地上撿起一個鵝蛋大的鐵球，輕輕用力捏了捏。

    莫名地感到一陣心悸，那是危險的信號，他想都沒想，直接把燙手的鐵球砸向亡眼騎士。

    “你在幹什麽？”霍爾姆惱怒地揮劍劈砍，打算把卑鄙的白騎士的投擲武器，當作開戰的信號。

    誰知就在劍刃與鐵球碰撞的瞬間，不穩定化合物裝填的薄皮鐵殼蛋瞬間綻放，猛烈地爆炸和火焰，把著裝盔甲的亡眼騎士撕扯地破破爛爛，衝擊波輕易地將他掀翻，遠遠地吹走，撞在岩壁上才停住。

    暈乎乎的腦子剛剛恢複神誌，對黑騎士趕盡殺絕的奧德裏奇，提拖著鈍頭重劍向霍爾姆發起決死衝鋒。

    “卑鄙！”亡眼騎士掙紮站起身，掛在身上的幾塊盔甲破片，嫌它們礙事，順手扯走用力砸向奧德裏奇。

    伏低身體避開威力不俗的遠程攻擊，看穿他走直線攻擊的霍爾姆，持著邪劍發起刺劍騎士技毒蜂似的攻擊。

    明白自己的普通重劍和疑是傳奇武器之間的差距，奧德裏奇的臉上再次浮現銀白紋路，他準備再次一瞬間解決戰鬥。

    “同樣的招數對於我是沒用的。”鬆手任由邪劍往前衝擊，背靠石壁的霍爾姆有如碩大無比的壁虎，雙腳踩蹬著粗燥不平的牆麵，肩胛骨默契配合，空出雙手後竟然也能迅速地爬到宮殿頂端。

    ‘見鬼了！異界的壁虎遊牆功！難道是老鄉，這不可能。’奧德裏奇格飛邪劍，誰知它就有如具備靈性的毒蠍，不斷地發起刺擊。

    藏身在拾荒人裏，頗有見識的職業賭徒戈爾高立即驚呼：“劍詠！大人，這是草原精靈的高等戰技！”

    奧德裏奇眼眉輕挑，半圓步加速，鈍頭重劍搶先把邪劍彈走，隨後上前用力壓製地它動彈不得。

    “精靈的劍詠，不是已經失去傳承嗎？而且駕馭這把劍的人並沒有開口詠唱！”特裏奇輕輕搖頭，隨即仰首望著宮殿穹頂。

    “別用這些小花招，該死的墮落者，資深的黑騎士，自詡比我強的你竟然不敢交戰，而是選擇逃跑。你這個膽小鬼！背棄白騎士的美德，又把黑騎士的欲圌望置之腦後，選擇苟活的你無論身處什麽陣營，都是無膽匪類。”

    亡眼騎士霍爾姆的傲慢源泉在沸騰，無以言語的虛榮心刺圌激地他變得驕狂和目中無人，他縱身躍下鋪著石板的地麵，伸手招回邪劍猩紅之眼。

    麵對身體恢複原狀的亡眼騎士，奧德裏奇.特裏斯提神戒備，並暗中下定決心：“手下敗將，待會我會把你切成零碎，看你拿什麽複原。”