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    “嗷……嗚！”

    原本奄奄一息的豺狼人守望者，不巧目睹夥伴“死而複生”，繼而抖落飛快腐爛的血肉，變成一具聽從亡靈族巫師命令的骷髏，發出痛苦的嚎叫。

    悲傷的潮水盡情地湧來，神廟祭祀的身邊，濃翠欲滴的草葉頃刻間脫水枯萎，如同凜冬刺骨寒風吹過，染上淡淡的白色霜痕。

    細小的生命不斷凋零，反過來卻使豺狼人背部的傷口加快愈合，開放性炸裂傷口原本模糊一片，焦黑結痂的血肉下麵，卻像是有無數細蛇蠕蠕而動。

    效果分明是舊時代的神術.治療輕傷，可是它的源泉並非來自不朽的神祇，而是強行盜取自然之力，使大地變得荒蕪的可怕邪術。

    奧德裏奇眼眉輕挑，對豺狼人守望者的觀感立即發生變化，伸手指著身體逐漸恢複的神廟祭祀，向骷髏仆從下達簡單的命令：攻擊。

    懵懂的不死生物新生兒，由於誕生的溫床來自成年的豺狼人，它比普通骷髏強悍多了，不僅有銳利的尖牙，還有可怕的爪子，粗韌的骨骼明顯占據優勢，綜合實力比二階僵屍都不遜色。

    夥伴的骸骨搖搖晃晃地衝來，缺乏對身體平衡的掌握，不得不屈從地四肢著地，有如人類豢養的忠心耿耿的獒犬撲向獵物，豺狼人守望者既憤怒又痛苦，不過為了神廟的基業，它還是抓緊活化鏈錘用力揮出。

    梟狼和山狐默契合作將骷髏擊退，不過這一下劇烈衝突，撕開完好的防守，伺機而動的奧德裏奇立即發起進攻，從紅襪子裏取出聖水祝福過的農夫草叉，弓步雙手突刺，將他的攻擊距離數倍延伸。

    出乎豺狼人意料的一擊，尖銳的鐵叉刺入防備不足的守望者柔軟的脖子，騎士用力一絞，鋒利的倒鉤幾乎把它的頭顱摘下。

    劇痛傳來，神廟祭祀還未徹底傷愈的身體痙圌攣抽圌搐，縮成一團就像煮熟的蝦子。奧德裏奇有些意外竟然如此順利，上前一腳踢開萎靡不振的活化鏈錘，順勢將豺狼人守望者釘在地上。

    雙手離開草叉握柄，抱拳砸在它的頭部，繼而反向旋扭，隻聽見“咯噠”一聲脆響，最堅硬的頸骨也斷裂了，就像剛才的豺狼人盜獵者。

    奧德裏奇提起草叉，退後兩步觀望，直到看見豺狼人守望者咽下最後一口氣，一股琥珀黃的霧氣漸漸升起，驀地分為兩團，大部分衝進騎士的體內，為他繼續增添施法源泉，另外的小部分則撲向活化鏈錘，使得碎裂的凡鐵錘頭延伸出白骨鎖鏈，鮮紅的血絲隱約浮現，前端則連著一個人類的骷髏頭。

    將草叉回收進空間袋，提起經曆幾次戰鬥後，暗紅鏽跡所剩不多的僵屍之斧，奧德裏奇原本打算“拾取”活化鏈錘，不過未知的心悸令他打消這個年頭，幸好骷髏仆從就在附近，簡單地下了一個指令：撿起。

    四肢著地的豺狼人骷髏搖晃著腦袋來到活化鏈錘前，毫不遲疑地伸出右手，梟狼、山狐嗚咽一聲，幹枯的皮肉不斷剝落，似乎受到負能量的侵蝕，露出完好無損的顱骨，隻是它們的額頭黑色邪符猶在，似乎燒紅的鐵塊烙在上麵似的。

    奧德裏奇來到骷髏仆從身邊，試探著伸手觸摸，以期獲得這件活化武器的詳細，可是梟狼、山狐抵觸著不認同騎士成為符合資格的持有者，依舊凶悍地撲咬攻擊，幸好動作不夠快，被他輕易躲過。

    不過幾下輕微的接觸，係統趁機獲得大部分相關資料：“卡梅拉，三頭鏈錘，特殊武器，質地精鐵，接受沼澤祭祀的野性祝福，負能量侵蝕後成為亡靈專用裝備，攻擊力1-3（骷髏）、2-5（山狐）、6-9（梟狼），擊中後短暫麻痹、強行吸血、三息震懾……”

    “好東西！這回真的撿到寶了，可惜身為人類我無法使用，或許有機會得去橡木鎮一趟，請托馴鹿之王的祀奉者以水淨化，看看是否能解除亡靈專屬使用的限製。”

    奧德裏奇心裏尋思著破解的方法，雙手有條不紊地摸索豺狼人守望者的屍體，從頭到腳過了一遍，可惜什麽都沒有。

    一口氣解決了兩頭豺狼人，騎士舉目眺望遠處的神廟，遊蕩者闖進去有一段時間了，不知道他有什麽收獲，或者遇上什麽危險。

    對似曾相識的階梯金字塔毫無好感的奧德裏奇思索了一會，立即做出決定，無論曼迪是生是死，他都要進入神廟搜尋。畢竟人是他帶來的，必定要將他安全地領回去，當然如果事情演變到最惡劣的情況，奧德裏奇至少也要收屍，體麵地安葬不至於曝屍荒野。

    沿著豺狼人狂奔的腳印安全抵達山穀低窪處的神廟，沿途諸多水潭、泥塘以及繁複如網的水道將它們緊密地聯為一體，騎士隱約察覺水底有危險的暗影遊過，不知道是潛藏的沼澤生物，還是集群而動的凶猛魚類，暫時無從得知。

    邁步而上站在石階，腳踏實地的感覺非常不錯，齊胸高的巨岩對奧德裏奇來說並不是難以攀越的障礙，相反的是為了省力，他看中石階兩側坡度不算陡峭的斜麵，快速地潛進第一層，也就是離沼澤地麵隻有三人高的神廟底層。

    不久前，戰鬥餘暇時，奧德裏奇留意到遊蕩者曼迪就是鑽進這個層麵，再則石階上還有未幹透的泥漿腳印，除了赤腳的人類，往來的豺狼人的痕跡是模糊的扇形，非常容易辨認。

    騎士經兩根合抱粗細的圖騰石柱組成的簡陋門戶走進內部，穿過昏暗的甬道，大約二十步，眼前豁然開朗，外麵殘破不堪的神廟，原來內部寬曠地有如洞窟，仿佛被人掏空似的。

    當然，也不能說什麽都沒有，至少中心位置有一株莖幹纖細的奇樹。鬱鬱蔥蔥的樹冠撐住神廟的頂部，穩固地托住有如扛起蒼穹的巨人，使得上麵的祭台無法墜落，虯結的樹根牢牢地抓著地麵，過於繁複密布的緣故，都沒有落腳的合適地方。青翠的葉片之間，幸好有無數麥粒大小的螢火蟲往複飛舞，將昏暗的神廟內部變得有如夜幕星辰大海。

    忽高忽低的呼救聲從樹身傳來，熒光飛舞的照映中，擁有鴉之洞悉的奧德裏奇看見纏在繭囊中的遊蕩者，他就像藤條組成的蜘蛛網擒捕的蛾蟲，跌進陷阱裏不管如何掙紮都無法脫身。

    “這群不省心的夥伴。”騎士輕輕搖頭，不管曼迪如何自行其是，還是得救他脫困，不過謹慎起見，奧德裏奇一步一腳印地往前走時，僵屍之斧已握在手裏。

    迷迷糊糊地察覺有人接近，遊蕩者立即睜開惺忪的睡眼，仿佛經曆了千百種刑罰的折磨，他現在的狀況很不妙，壓抑不住喜悅的心情發出歡呼，就連奧德裏奇噤聲的手勢都不顧。

    樹冠層裏，一雙猩紅欲滴的雙眼緩緩睜開，盯著兩隻獵物越來越接近卻毫無辦法。

    由祭台鮮血滋養，在銀冠棲木樹洞撫育成長的亞龍類物種，還處於脆弱的幼生期，至少在尾巴的毒鉤長出來前，它並沒有挑戰看似不好惹的人類，尤其是他的身上纏繞著晦澀的墓園味道，以及清新的森林氣息，感覺非常棘手。

    既然打定主意不輕易起釁，暴露自己的存身處，幽暗的樹冠層深處，被鮮血浸透的紅眼睛緩緩閉上，轉而加快速度汲取巢穴裏的血液。

    柔軟的纖長蛇軀分成二十三節，包括尾部的毒鉤，漸漸硬化衍生出翡翠質地的外殼。第七節背殼裂開，露出兩團蜷曲成球，晶瑩剔透有如寶石似的玩意，血液的精華不斷灌注其中，隨即兩對蜻蜓似的翅膀緩緩張開，濕漉漉地半透明翼膜濕漉漉地掛滿露水。這時輕柔的微風吹過，漸漸地將它們吹幹硬化。

    可惜祭台傳來的鮮血戛然而止，這頭亞龍類遺種的蛻變立即告一段落，盡管還未徹底成熟，可是毒鉤與獠牙已具備，當它再次窺視樹身的獵場，兩隻人類早已離開，地麵躺著數十根蛇藤，腥臭的樹汁流淌的遍地都是。

    遲早還會回來的！它返回巢穴繼續撫育成長，可惜負責提供食物的兩頭豺狼人仆人已被奧德裏奇幹掉，漫長的等待耗盡不多的耐心，這頭亞龍類遺種隻能自己出去打獵。

    以僵屍之斧把繭囊砍破，奧德裏奇花費了一番手腳才擊退具有靈性的蛇藤，將遊蕩者拯救出來，顧不得探索神廟內部其它區域，騎士領著曼迪立即沿著原路出去。

    僥幸逃過致命的陷阱，年輕的遊蕩者收起自己過人的口才，對奧德裏奇誠心地致以感謝之意，他算是體會到賽爾曾經的遭遇，再也不敢逞強好勝地自作主張，對資深者奧德裏奇表裏不一地應付。

    曼迪環視左右，看見離石階不遠處，手持三頭鏈錘的豺狼人骷髏，忍不住有些害怕地後退半步，躲在奧德裏奇的身後。

    看出他溢於言表的慌亂之情，騎士主動為他解釋亡靈仆從的來曆，以及那件奇特武器的出處，這一切都令遊蕩者震驚不已。

    “韋斯利，我知道你很強，是一位跨越界限來到沼澤之地的資深者，可是你未免也強地太利害了。和你的差距不僅沒有縮小，依照我的看法，反而變得越來越大。”

    “你們四人冒險小隊原先過於謹慎，失去了寶貴的發展機會，而當你單獨行動時，卻過於活躍，導致不可饒恕地忽視了近在眼皮底下的收獲。”

    奧德裏奇搖了搖頭，“必須做出改變才行！”

    曼迪疑惑地眨了眨眼：“奇怪，這句話我似乎在外麵聽過，也是一位頗有名望的騎士！那不會是你吧？無錯小說網不少字”

    “你想太多了！沼澤之地的探索到此為止，我們立即返回古堡廢墟，把好消息告訴賽爾他們。”

    遊蕩者毫無意見，於是兩人立即動身，曼迪的身體有些疲倦，不過總體狀態還好，至於奧德裏奇則用僵屍之斧挑著豺狼人骷髏仆從。

    回程的路上輕鬆多了，畢竟有先前留下的腳印作為安全的標記，結果比來時快了三倍，當兩人抵達古堡廢墟附近，站在二樓陽台翹首以盼的索林，立即發現他們，忍不住揚手招呼。

    冒險小隊全員湊到一起，先由遊蕩者曼迪述說先前的經曆，然後由名義上的隊長奧德裏奇略加補充。

    當他說到自己的收獲，毫無例外地看見賽爾等人臉上的驚訝，估計他們心裏都在想著：原本這些收獲眾人都有分潤，現在卻全部歸屬於一個人。

    人心的陰暗、私心在碰撞交流，可是麵對一位全盛狀態的資深者，塞爾等人立即升起一股無力感。

    閑聊話題消磨時光，不知道過去多久，身體周圍傳來震蕩，曼迪最早發現，立即提醒：“離開的時候到了。”

    話沒有說完，遊蕩者就沉入水中似的悄然隱去，接著是芙莉爾、索林，賽爾堅持地最久，看到韋斯利比他更早一步離開，他才露出得意的笑容。

    精神恍惚的瞬間，在外麵的真實世界，賽爾驀地睜開眼睛，悄然坐起身，迎接晨曦的朝圌陽。

    “韋斯利，我一定要得到你！”