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    在巡夜騎士的駐地，奧德裏奇重溫露天食堂的夥食，由於缺少額外的補貼，飯菜的質量稍微下降，不過在技藝精湛的新廚娘琳恩手裏，即使普普通通的食材也能變幻出一桌豐盛的午餐。

    “如果是日常三餐的麵包，就到清道夫工會名下的全麥麵包店直接進貨吧，看在熟人的份上，給你打五折，如何？”

    魯弗.維斯特一副想哭又不敢哭的笑臉，搖了搖頭，望著自己的副手：“才幾個月沒看見你，竟然把生意做到我們身上。酌情打五折的麵包，再多我都要！不過話說回來，你的麵包店賺頭也未免太大了，翻一番的利潤，裏麵是否摻雜了令人倒胃口的玩意？”

    特裏斯手肘輕輕捅了捅維斯特隊長的胳膊：“五折售賣，無論你說到哪裏去都是虧本生意，也隻有巡夜騎士出身的我才會幹這種傻事，如果你不要，這份補貼就到此結束。”

    “哎……”魯弗.維斯特立即拉住自己一手提拔的好友，“蚊子腿再小也是肉！你現在是什麽身份，說出去的話必定要兌現。不信？你問問在座的諸位，答不答應？”

    全員到齊的巡夜騎士立即大聲鼓噪，把露天食堂弄地就像街頭菜市般熱鬧，過了許久才安靜下來。

    “我在巡夜騎士待的時間不算短，在座所有人都認識我，知道我是怎樣一個人。以前剛剛出去，創建清道夫工會的初期，還是多虧你們不時幫襯，才熬過最艱難的那段時光。現在我的事業已經步入正軌，名下產業轉型也多少有了一點眉目，為了表示由衷的感謝或者反饋式的回報，我會以工會的名義為巡夜騎士提供實物補貼。”

    奧德裏奇舉起握緊的右拳，拇指朝身後的廚房比劃幾下：“巡夜騎士的露天食堂由清道夫工會承包了，這是我的承諾。”

    維斯特隊長驚訝地坐直身體，眼睛盯著特裏斯：“我的朋友，你不會不知道這筆費用的數目，現在清道夫正需要大量資金，你到底是怎麽想的。”

    奧德裏奇聽到在座的巡夜騎士震耳欲聾的歡呼聲，過於敏銳的聽覺使他的腦子有點暈沉沉，沒有聽清楚魯弗.維斯特的話，直到他反複說了兩遍，才了然地點了點頭。

    “沒什麽大不了！清道夫發展地很快，已經是碼頭區數一數二的工會，這筆錢遲早要出，還不如給巡夜騎士。”

    隱約知道裏麵的潛規則，維斯特隊長若有所思地點了點頭，不過他也不想讓一直支持自己的朋友吃虧：“我會向市政廳的朋友提出建議，將巡夜騎士的露天食堂外包出去，那麽至少預算的一部分會流到你的手裏，多少也算彌補清道夫的資金缺口。”

    “碼頭區由我牽頭建立的水產行業協會，每天都有大量的鮮魚，我估計巡夜騎士吃不下，不妨由你和城衛軍那邊打個招呼，看看是否能夠消化一部分。”

    魯弗.維斯特訝然失笑：“你想的未免太周到了！好吧，鮮魚方麵我可以想想辦法，估計難度不是很大。不過，欠我一個人情，你說該怎麽辦呢？”

    奧德裏奇考慮了片刻，即使心思不在手裏的刀叉，他異乎尋常熟練的雙手，依舊把油煎香腸切出完美的肉片：“工會正在轉型進入軍工製造，那麽巡夜騎士的武器裝備日常維護保養就交給清道夫。薄利多銷的鉚釘隻是一個切入點，軍工行業的廣闊天地都在等待我們。”

    你來我往地一陣交鋒，維斯特隊長與特裏斯會長就彼此的利益初步達成共識，桌底下真情實意地握手這一幕，幾乎沒有人看見，除了在廚房忙忙碌碌的少女琳恩。

    想起“賽爾”傳來的消息，再看著奧德裏奇的身影，不經意地流露出果然如此的眼神，隻是在座所有巡夜騎士沒有人注意到身材較小的廚娘的異樣，才會忽視發生在他們眼皮底下的桌底交易。

    用過午餐，特裏斯抽空考校巡夜騎士的體能和戰技，出乎他的意料之外，除了幾個上了年紀純粹混日子的“老人”，大部分成員都過關，按照傭兵工會的標準衡量，基本都是三級戰士，肯特、提姆.波爾等人甚至達到四級的水準。

    “快接近你了！”奧德裏奇側頭望著巡夜騎士的隊長，他卻滿不在乎地搖搖頭，“按照標準，我屬於五級騎士，別小看隻有一個級別，如果沒有信仰源泉，蠻牛他們永遠無法突破界限，跨入超凡的層次。”

    特裏斯聽完輕輕點頭，不過魯弗.維斯特沒有打算放過這個機會，“對了，你在傭兵工會的卡片在短短不到一年的時間裏改寫了七八次，嗯！是七次，還是八次……我有些弄不清楚了。我說，現在你的水準到底在什麽層次。”

    “九級白騎士，精通劍係騎士技，兼會其它六係，還有一些特殊技。不得不說，進入塞坦尼斯的武器庫，與戰爭之子交手的確獲益匪淺。”

    維斯特隊長頓時啞口無言，過了許久才歎了口氣，“原本以為我們的差距肯定有，不過相對不會太大，想不到真實情況竟然是這樣……九級白騎士，比我最狂野放浪的預想還要大，可望不可即的差距，我隻能仰望你的背影了。”

    奧德裏奇皺起眉頭：“獨自主持巡夜騎士的事務，我相信用不了多久，你就會積累足夠多的資曆升職。個人實力提升對於沿襲爵位走實權事務官的你來說並沒有多少用處，難道我說錯了嗎？”無錯小說網不跳字。

    “你說的對，我確實不需要太強的個人實力，不過北海三國如今拉鋸戰的局勢，恐怕遲早有一天會用到我們這些後方的騎士，我必須在強製征召令送到手裏前，擁有踏上戰場時能夠自保的實力，據說北海三國的狂戰士水準超過普通騎士很多。”

    特裏斯搖搖頭：“你想地未免也太多了！西土關稅同盟諸城積累大量的失地農夫，沒有領地隻有爵位的騎士和破產小貴圌族，他們才是強製征兆的目標，至少在把這些失意者流盡最後一滴血之前，上層是不會輕易征召你們入軍，踏上危機四伏的前線。”

    魯弗.維斯特緊緊地抓圌住奧德裏奇的手臂，眼睛死死地盯著從北海鍍金回來的特裏斯：“你確定？上層的戰略意圖，你從什麽渠道獲悉，關於這個連我都不清楚！”

    奧德裏奇右手握拳，拇指朝著胸膛：“我畢竟在前方參與過大大小小的十幾場戰鬥，多少也能猜出一些其中的內情，並不隻是為了寬慰你被圌逼近的戰爭氣息刺圌激到的心情。”

    “如果真的如你所說，我就可以放心地睡個安穩覺了。都怪戰爭債券法案，城衛軍係統的老朋友傳出話，聲稱北海的戰局我們關稅同盟漸漸落入下風，必須投入更多的戰船和人手……呃！”

    忽然想起戰爭債券法案的最初發起人就是身邊的老朋友，魯弗.維斯特立即中斷自己的抱怨，露出相當難堪的臉色，神情也轉為陰沉，就像額頭籠罩著鉛灰色的烏雲。

    “原來最大的阻力來自城衛軍，難怪眾議院的反對派陣營如此地氣十足，我有點明白了。太感謝你了，維斯特，我的朋友，我終於找到法案難以推行的關鍵！”

    “咦……你確定？”

    “為了表示感謝，清道夫工會名下的兵工廠，我做主讓渡出一成的股份，希望你務必收下這份謝禮。”

    “不……不不，我不是這個意思！”不想被人戴上公然索賄的惡名，維斯特隊長抗拒地十分激烈，可是他往外推的心理抵觸卻不怎麽嚴重。

    “這不隻是給你的，還有你在市政廳的朋友，就算是提前的回報！新生的產業需要更多的陽光雨露才能順利成長，利潤豐厚地難以想象的軍工製造行業，清道夫工會怎麽可能一口吃地下？利益均沾的道理，我懂！”

    沒有把分給朗頓.莫裏斯騎士長的二成股份說給魯弗.維斯特知道，不清楚兵工廠的股份結構或許對他們來說更好。奧德裏奇難得說了一次謊，可是誠實的美德支柱稍微搖晃，並沒有影響信仰源泉。

    順利完成考校，汗水淋漓的巡夜騎士鼓噪著讓特裏斯副長再傳授一些新東西，尤其是蠻牛肯特等人，求知欲強地令人擔憂。

    奧德裏奇沒有推辭，以強悍地有些過分的手腕，展示了槍係獨有的“螺旋”，以及糅合“突刺”創造出自己獨有的騎士技，威力更進一步的“螺穿”！

    在螺旋槍的直擊下，胳膊粗的原木標靶隻是炸裂大片樹皮，可是螺穿這種必殺技，威力大到標靶承受不住開裂，槍身淩空爆碎。

    目瞪口呆地不止提姆.波爾等人，就連魯弗.維斯特也驚訝地失聲：“我……我終於相信了，你確實有九級白騎士的實力。不過，這種威力驚人的騎士技非常陌生，應該是你的自創？”

    “眼力不錯，我的朋友！糅合兩種騎士技形成自己獨有的戰技，這是我進入塞坦尼斯的武器庫，與戰爭之子交手時領悟學會的竅門，可以說是大騎士的標配。這一招原本設計用來對付堅固的城門，或者破解由大地騎士組成，擺成烏龜陣形的盾衛。”

    魯弗.維斯特搖搖頭：“伊斯特伍德城沒幾個人能學會這招，還有你借助黑馬海耶克施展的戰爭踐踏，都是用於沙場的戰爭騎士技，離我們巡夜騎士太遠了。”

    話是這樣說沒錯，不過維斯特隊長早就把奧德裏奇無意中流露出的多種騎士技糅合成新的戰技這個關鍵牢牢記住，並視之為提升戰力的捷徑。

    揮手告別時，維斯特隊長往特裏斯手裏塞了一張記錄幾個名字的紙條，他心領神會地收下，看也不看直接離開巡夜騎士駐地的牆樓。

    隨後奧德裏奇抽空去了一趟市政廳，把旁聽席的工會成員叫出來，讓這個機靈的年輕人傳一張紙條給安塞.克萊爾，與反對派陣營的眾議員針鋒相對辯論不停的鬥士首領。

    “簡直就是一座鬥獸場！”特裏斯會長在門口附近側頭傾聽片刻，雙方關於戰爭債券法案由最初的無理謾罵和抗拒排斥，改為斟酌每一句條文，反複推敲可能存在的破綻和漏洞的較真。

    原本隻有薄薄五張紙的草案，由於添加附屬的解釋和補充條款，漸漸增多變成一疊厚厚的真正的法案，就是不清楚現在是第幾稿。

    奧德裏奇駐足良久，依舊不想離去：“戰爭債券法案通過眾議院也就是今明兩天，接下來按照慣例提交元老院審核，希望那些參政議政的貴圌族，體內還有父祖以軍功開拓疆土領地的豪邁和熱血。”