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    與此同時，城中鬆香大道的橡樹與寶劍咖啡館，端坐在纏藤座椅上，身穿便裝的次席風暴騎士，奧德裏奇.特裏斯在北海一戰時交手的格拉納爾，剛剛端起陶杯的手頓時停在嘴邊。

    坐在他對麵的灰袍老人立即察覺風暴騎士的異狀，關切地目光投注而來，格拉納爾立即放下被子，“如你所見，岡達夫長老，被美德騎士隱匿多時的錘子再次出現了。”

    他的臉上露出如同卸下重擔的碼頭苦力搬運一天後獲得微薄收入的快樂，“血脈共鳴的神秘告訴我，盡快將失物奪回，否則稍縱即逝的機會一旦從指尖滑過，再次伸出雙手恐怕也會毫無所得。”

    “鎮定！格拉納爾，我必須鄭重警告你，在西土關稅同盟的主城，至少有五個不下於你的巔峰騎士，一旦沒有全盤計劃過地貿然動手，我擔心你再也沒有機會返回家鄉。”

    灰袍長老持杖輕輕一頓地麵，發出隻有風暴騎士才能聽到，耳邊如同雷霆轟鳴的炸響，被好事降臨砸暈頭的格拉納爾原本作勢起身，如今受過長老的訓斥，沸騰發熱的鮮血漸漸冷卻，過於亢奮的心情也恢複往日嚴寒般的冰冷。

    “我明白了，尊敬的岡達夫長老。相信你應該能夠理解此刻我過於急切的心情完全出自於愧疚和贖罪，為了贏回被美德騎士特裏斯戰敗所失去的名譽，對於雷錘我誌在必得，而且雷霆之王的神恩賜予與吃緊的戰局息息相關，再不努力振作我們失去的肯定不止是一場關乎‘內海’貿易權的戰爭，而將會輸掉整個國家，甚至聯盟的未來。”

    說到這裏，就連擁有精靈血脈的岡達夫長老也不免皺起雪白的眉頭：“鷹哨，先召喚你的坐騎，再戴上大長老耗費心血為你專門魯恩護身符。”

    “用一筆錢在地下世界雇傭刺客對第四騎士特裏斯閣下進行試探性暗殺，這是展開真正行動前蒙蔽視線的煙霧。”

    “格拉納爾，時刻謹記，在你觸碰、取回雷錘前禁止使用風暴之力，裝作普通騎士聯合提前隱藏在城裏的王室殺手，發起第二波刺殺。”

    “至於潛伏多時的間諜和暗線會在城中四處縱火混亂，牽製住市政廳維護城市安全的官方力量，甚至精銳所剩不多的城衛軍。”

    “根據我方多年收集情報匯總後的判斷，城衛軍會按照慣例進行收縮，遵循大公的意誌和命令進行定點投放。我敢肯定，發號施令的人必定是大公的智囊和深受信任的大師組成的葉。”

    不動聲色的岡達夫長老將一環扣一環的計劃脫口而出，顯然這位來頭不小的半精靈心裏早有準備，隻等關鍵物品出現，輕輕按下開關，沉寂在水底有如鯨鯊的龐然巨物就會擺動身體掀起風暴般的混亂。

    從夢鄉的湖中秘境離開，奧德裏奇剝落秩序領域，從人間傳奇跌落回到原來的水準，美德大騎士，心裏有些悵然若失的感覺，不過他的心態調整地很快，而且雷神之錘成功地從馴鹿之王的手裏取回。

    再次握住祂的短柄，以自己無暇的心靈感受內部澎湃如潮汐的風暴之力，“妥善地運用，點燃電力為主的第二次工業革命之火，波及維斯特大陸諸國的生產力和生產關係的社會變革，身為曆史進城的推手肯定能掌握法則之力，沒準能以工業之火凝聚出嶄新的神職。”

    從馴鹿之王與南瓜傑克的對話中了解得知，元素退潮時期的現實世界，最多隻能夠容納半神的存在，再往上似乎有壁壘似的障礙。

    “想地太遠了，先取得北海之戰的勝利，攜大勝的聲威使西土關稅同盟擁有國際聲望，再來推行奴隸解放大業。”

    “符合曆史潮流的舉措絕對會受到既得利益者的抵觸，尤其是中土各國的掌權者，不過在南方諸國聯軍以及獸人炮灰軍團的威脅下，擁有理性的一方肯定會占上風。”

    “大量解除契約，恢複人身自由並獲得財產權的奴隸，將會成為大陸霸權爭奪天平上並非最重卻極為關鍵的砝碼。”

    “缺乏完整工業基礎，基本盤建立在種植園經濟方麵的南方諸國，一旦前線失利，內部瀕臨崩潰的戰時經濟體係，隻要輕輕一推就會徹底傾覆……”

    掌握時代脈絡的特裏斯，天馬行空的思維早已推演到很久以後的局勢，他為自己的未來尋求位置，想起在幸運金幣騎士團共同經曆過種種磨難和考驗的戰友和夥伴，奧德裏奇的心裏陡然升起一個狂妄甚至有些可怕的想法。

    就在意氣風發的時候，迫近的危機對美德騎士的心靈發出震撼的警告，此前從未有過的危險氣息，如此迫切地逼近。

    “難道是祂引發的考驗！”

    特裏斯的視線落在雷錘之上，當初在萊沃汀島的殘破神殿機緣巧合之下得到，並非歐丁神係的血脈，似乎有一股無形的扭曲命運之力在暗中施與影響，可惜站在他身後的兩位不朽者，無論是南瓜傑克，還是馴鹿之王，都是自有源泉的神性存在，輕易平伏命運之弦發出不協的雜音。

    “危險的同時也是機遇！”

    奧德裏奇右手握緊拳頭，與攤開手指的左掌狠狠地相撞，發出清脆的聲音：“能夠對如今的我產生威脅，估計隻有北海三國的王牌，功率全開的風暴騎士……嗯！沒準三位一起上，還得加上他們的施法者，長老團裏的戰鬥祭祀……嗯嗯！北海三國王室豢養的忠犬，壓服國內一切不平聲音的狂戰士軍團，其中必然有幾位能夠二段狂化的鬥士。還得算上矮人壓箱底的，甚至侏儒駕駛的蒸汽坦克……呃！我有些想多了。”

    比西土關稅同盟強橫多的北海三國，幾百年積累下來的底蘊也足夠深厚，不久前還在無盡之洋深處發掘到妖精廢都，誰知道他們挖到了什麽寶貝，畢竟還是血肉之軀的凡人，美德大騎士再強也有極限。

    拎起雷錘係在腰帶上，奧德裏奇逕自離開房間，經旋梯走到樓下的工會食堂，簡單的早餐解決自己的身體需要，伸手招來大管家戈爾高以及戒律騎士菲爾斯.巴根，囑咐他們收縮人手，將清道夫看好。

    至於特裏斯本人，為了避免戰鬥的餘波會對工會駐地以及各方默認是其勢力範圍的碼頭區造成破壞性影響，他決定帶著雷錘獨自一人出去拉仇恨“引怪”。

    什麽地方最合適？自然是荒僻無人煙的郊外曠野！可是孤身一人沒有外援，能夠擋住所有明處暗中算計他的敵人。

    “可惜，最強的戰爭之子瑪爾薩斯在專心完善他的道路，明明擁有悠長的壽命和青春，卻感覺自己隨時都會掛掉似的，拚命地抓緊可以利用的時間，可以說不能指望他了。”

    “關鍵的勝負手是施法者！對於詛咒以及精神方麵的攻擊，美德大騎士的源泉能夠抵禦一切，可是破壞力驚人的塑能以及咒法，尤其是敵人擅長魯恩符文，即使時代動蕩更迭也沒有失去超凡之力的施法體係，對我來說是一個必定會麵對的障礙。”

    想起身邊可以幫助的施法者，第一選擇自然是冷山深處獲得繼承權的法師塔，以及塔靈克莉絲汀，還有裝甲浮空艦天火號，以及艦靈分身，不過在伊斯特伍德城，還有一個法師組織，就是菲利克斯如今身處的葉。

    “沒有正當理由，葉的大師們不容易接觸，而且裏麵有一位安托.洛朗德.莫沃希大師，不久前把他的弟子的生意打壓地夠嗆，誰都知道伊雷爾.杜龐特隻是明麵上的代言人，身後的支持者就是以大師為首，以及聚攏在他身邊自發形成的莫沃希家族。”

    電光火石之間，奧德裏奇想起了發行第三批戰爭債券時滑過天空的幌子，“菲利克斯大師說過，氣元素結晶體還需要時間沉澱，隻要有雷錘在手，相信能夠大為縮短！這就是最好，也是最充分的理由！”

    特裏斯立即來到馬廄，海耶克嘶鳴烈烈，似乎聽到戰鬥的號角，他上前抓起一把幹草，在坐騎和夥伴的身上輕輕擦拭：“老夥計，這一趟我原本打算帶上你，可是風險太大，不能保證能夠全身而退……”

    黑馬昂起驕傲的脖子，發出“希律律”一陣長嘶，隨後低下頭不停地打著響鼻，釘馬掌的前蹄不斷刨地，邀戰的意欲很高。

    “寧願戰死沙場，不肯老死馬槽！我明白了。”奧德裏奇雙手抱著海耶克的脖子，額頭與它輕輕相碰。

    翻身上馬，特裏斯雙腿輕夾，海耶克緩步走出幹淨整潔的馬廄，尾鬃一甩驅走吸血的蚊蠅，邁著矯健的步伐離開清道夫工會駐地。

    隨著不斷地吞並和擴建，清道夫已經占據小半條街道，詩鷹街區深深地打上奧德裏奇的印記。成為名副其實的第四騎士，對於行走在灰色地帶的幫派來說多出一個必須尊敬的大人物，不過當他成為特裏斯男爵，謀求讓老族長補選參議員從而進入元老院，就連碼頭區的官方管理都不得不承認，奧德裏奇的影響已經輻射到整片區域。

    馭馬在碼頭區街道行走，向他摘帽撫胸施禮的人多不可數，身為美德騎士特裏斯必須回禮，頻頻起身額首致意，脖子都快折斷，這也是他出行鮮少直接露麵的原因之一。

    避走大路來到小巷，不疾不徐地穿行在複雜如迷宮的街區，出城後前往自發形成小鎮的羅汀學院。

    伊斯特伍德大公的智囊團，葉組織的大師通常都有自己的公開身份，菲利克斯是羅汀學院的植物教授，兼職草藥學，以及藥劑相關的實驗課程。

    由於艱深的學術門檻，導致選修的學生很少，落得清閑的大師得到大公的資金支持，培育高產的主糧作物，最近主攻脫毒栽培，似乎找到了某種逆轉退化進程的方法。

    即使肩負重擔，得知奧德裏奇.特裏斯拜訪，菲利克斯大師還是暫停實驗課程，改為讓屈指可數的學生自修，當他來到分院門口，看見腰間掛著短柄錘的第四騎士。

    第一時間，目光不由自主地被錘子吸引，浩瀚如海洋的風暴之力，在不斷地盤旋凝聚，一絲一毫都沒有泄漏出來，隻有大師級的施法者才能感受到其中蘊含著何等可怕的毀滅。

    “元素結晶體的沉澱，我正是為此事而來，時間緊迫不容許等候，我們是不是立即啟程前往浮空艦的建造基地？”

    菲利克斯大師收回自己的目光，視線轉到奧德裏奇.特裏斯身上，“你明明已經蒙混過關，為什麽還要把這件神器拿出來？不得不說，認識你有一段時間，我以為已經將你看穿，想不到還是捉摸不透。”

    “你確實是一位罕見的傳統騎士！甘於奉獻、樂於犧牲，盡管劍刃沾著血腥，雙手依舊纖塵不染。”

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