“你殘體寄生於蓮台方得活命，脫離蓮台，你可知曉後果？”霜升祖佛問道。

    “萬般後果，弟子願一力承擔。”

    “隻怕不若你想的那般簡單。你且看看——”

    霜升祖佛攤開手，魔瓣佛蓮躍然掌上，黑色蓮瓣外圍，又懸浮有一圈金色蓮瓣。

    這是花辛第一次見到他和千葉的真身！想必外圍金色的，就是他的殘瓣。

    難不成，自己竟是一朵金蓮？

    此時，霜升祖佛開口，道明了花辛來曆“初見你時，你不過是一株凡品千葉重蓮，如今渡滿了佛氣，你可知這佛氣從何而來？”

    不必霜升祖佛繼續說下去，花辛已然猜出分。

    他寄生於千葉，他殘瓣的佛氣，必是從千葉佛蕊而來。

    見花辛明了，霜升祖佛繼續說道“你寄生於蓮台，可共享蓮台壽元，這本於蓮台無害，然你無意奪了蓮台佛氣，化寄生為共生，如今你二者，不能共榮，卻一損具損。”

    霜升祖佛的話對於花辛而言更甚於晴天霹靂。

    花辛從未想過，有朝一日，他竟真成了千葉的拖累！

    寄生一事，僅花辛與霜升祖佛兩人知曉。

    如何被祖佛所救，如何寄生於佛蓮，花辛已沒了印象，他隻記得，自己化形伊始，蘇醒之時，見到的第一個人，就是霜升祖佛。

    霜升祖佛說，他的命算是千葉所救，問他願不願意去千葉身邊照顧她，當作報恩。

    他便去了。

    “弟子不願拖累娘娘，求祖佛明示弟子，如何才能將弟子殘體剝離，還娘娘清明？”

    “前路凶險，此皆你二人造化，未必得解。”

    花辛拜伏在祖佛座下，懇切道“弟子死不足惜，若有可試之法，求祖佛指引。”

    “你執意如此的話，可往——”霜升祖佛的話戛然而止，停頓足足有兩息的功夫，才開口道，“往東一探，若有緣，你二人之間，或可解。”

    花辛再拜，欲離開，瞥見腕上寶珠仍在，又求道“敢煩問祖佛，佛珠可否為弟子解去？”

    “佛珠可護你於危急，不僅是護你，也是護——”祖佛說到一半，又停了一息，後道，“罷了，便遂了你。”

    七寶佛珠應聲從花辛手腕除下，落入霜升祖佛手中。

    花辛拜謝，再抬頭，已被霜升祖佛送出天外界。

    環顧四周，確認了方向，花辛依照霜升祖佛的指點向東出發。

    秦蓁蓁告別千葉後，聽從千葉的建議，一路向西而行。

    一路還算暢通，直到行至三日，遇到了第一個岔路口。

    一條西偏南，通往銅州城；一條西偏北，通往俞化鎮。經過兩城後，通往正西方的官道又在陽都城匯合。

    如果秦蓁蓁慢於花辛，則兩條路皆可行。可如果花辛剛巧在這二城之一，兩人豈不是又要錯過。

    再加上先前幾次追尋花辛皆無果，這次選擇，秦蓁蓁格外嚴肅小心。

    秦蓁蓁牽扯韁繩偏向西南，自言自語道“看上去，銅州似乎比較靠譜。”

    “不行！”秦蓁蓁猛地發力，收緊韁繩，馬匹也因受驚發出嘶鳴，穩了馬，她覺得向銅州不妥，“前幾次找花大哥，我的方向和他都是相反的，還是得反其道而行之！”

    下定決心，秦蓁蓁催動馬匹，轉向西北。

    馬匹蹄行發出“噠噠”的聲音，於西北方遠去。

    不過，片刻後，“噠噠”聲又漸近，秦蓁蓁驅馬回到岔路口。

    最終，她還是相信自己的直覺，選擇去銅州。

    銅州正值本地手拐節，城內的熱鬧，城外大老遠便能感受到。

    銅城盛產木材，當地人擅長木材加工，所做木製品極富盛名。每年都有數以萬計的商人從五湖四海而來，千金以求取其中珍品。

    一段時間內，過度的開發致使銅城無木可用。為了休養生息，當時的銅州城主下令，每年中銅城隻有兩個月向外地商戶開放，長期往來合作的，須得提前預定，且貨物必得定時定量，不得超過官定。

    久而久之，銅城每年開放交易的兩個月，逐漸演化成固定的節日，一來用作大範圍通商，二來用作感恩自然饋贈，三來祭奠祖先，感謝先輩的傳承發展，才有了如今的手藝和大家富足。

    又因當地人管製作木製品的工具統稱手拐，所以這個節日最終被定名為“手拐節”。

    未進城門，秦蓁蓁已經遠遠地聽到城內傳出喜慶的吹吹打打。

    節慶期間，銅州城往來者眾，且皆無需路引便可入城。

    秦蓁蓁跟著人流進了城，隻見城中街道無一不是熙熙攘攘。

    每條街巷，道首道尾都豎著製作精巧的指路牌，標注著街巷名稱。每家店鋪、住戶，門前都放置著一款或巧妙、或新奇的木製品，彰示著自家的主要營生。

    與城門相連的主路叫做“大家坊”，聽人交談，秦蓁蓁得知這條路上，隻有被評為“木匠大家”的手藝人可以在此開設店鋪。

    秦蓁蓁對木頭疙瘩不感興趣，專注於在攢動的人頭中尋找花辛的身影。

    直到經過一處賣木製“打更鳥”的攤位，聽到打更鳥報時，她才發覺日已近幕，該找地方飲食歇息了。

    “大叔，請問你們這兒客棧在什麽方向？”秦蓁蓁牽著馬，在“打更鳥”攤位前停下詢問攤主。

    “喲，姑娘年紀輕輕，一個人上來我們這兒走節啊？”攤主大叔十分熱情地與秦蓁蓁攀談，“您有預定的店號嗎？最近走節，客棧老早就被訂滿了。您要是現在入住，恐怕難咯！”

    這情況在秦蓁蓁意料之外，找不到住處，可就麻煩了。銅城雖然最近不設城禁，但附近官道似乎也沒有民驛，她總不能露宿荒野。

    “我先去看看吧，住不上就再說，萬一運氣好呢。”

    “行，那您先去瞅瞅，棧號就在下一個路口東邊的那條巷子。”攤主大叔熱情不減，向秦蓁蓁遞上一張極薄的木片，上麵寫著一個名字和一串地址，“如果您找不到落腳的地兒，就去這上麵的地方，這是我侄子家，他家老大了，平時沒啥用，一到走節的前，時不時會拿出來幾間空房，招待招待客商。”

    秦蓁蓁道了謝，欲離開。

    那攤主大叔又想起了什麽，忙攔下她說“小姑娘你可得注意，千萬別去獅子樓，他家有房，但是近些天來不太平，你可別上了他家的當！”

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