向魂仆寄出應邀回執後不久，便有明家子弟上門，送來一套黑色祭禮服。

    明家子弟介紹說這是明家特製的避靈服，明家祭禮與普通人家不一樣，參禮之人必得穿上避靈服才能保周全。

    入鄉隨俗，千葉換上這所謂的避靈服。

    先不說堂堂明家緣何在自家祭禮上避靈，單看這避靈服，倒是符合千葉的喜好。

    與明家本家人所穿黑底白繡紋主服不同，千葉這套客服未繡白花，通體素玄，僅稠紗之中紡著絲絲金線，會隨著光線變化，變幻出不同程度的光澤。

    千葉久著素淨的雲師紗，如今換上避靈服，倒是來了興致，在乾坤袋中翻了又翻，找出自己僅剩的幾支心頭大愛的釵飾戴上。

    但一想到是參加祭禮，不宜太過花俏，千葉隻簪上一對白壁步搖，又在腰間係上一穗藍水鳴玉，聊以慰藉。

    隨後，一直候在的門外的名家弟子將千葉領到舉行祭禮的儀禮堂。

    距離祭禮吉時還有兩刻時間，儀禮堂中已經匯聚了不少身穿白紋繡黑衣的明家高階子弟。

    為千葉帶路的子弟一身白裝，將千葉領到連儀禮堂所在院落後，連院門都沒有踏入，就自覺退了下去，顯然是地位不高，不夠格參與今日的祭禮。

    千葉掃視院落、禮堂，沒見到大壯，也沒見到阿鹿和明月。一眾明家人中，她隻認出了雯夫人和明戩，剩下的沒一個見過。

    就連那個明戰也還沒來。

    作為客方，千葉自覺避開眾人視線，藏身於一株海棠之下，暗中觀察明家眾人，伺機打探冥五相之事。

    院落門口，時不時有穿著白繡紋黑衣的明家人進入。

    隻千葉窺探這一會兒，明戰和阿鹿接連進來。

    明戰一院門，雙眼便按捺不住地左右顧盼，像是在找人。

    之後，阿鹿緊跟著來到。

    那白繡紋黑衣穿在其他明家人身上是華貴端莊，可被阿鹿這麽胡亂一套，卻有種“金裝蓋在牛糞上”的錯覺。

    阿鹿進門，一眼看到海棠樹下的千葉，上前寒暄道“你不是對明家之事不感興趣嗎？怎麽？口是心非？”

    千葉白他一眼，別過頭，看向別處。

    “小舅舅安。”明戰離兩人最近，先來拜見，剛好化解了阿鹿被無視的尷尬。

    阿鹿拍了拍明戰的肩膀，親密中又帶著些疏離回應“你比我還年長幾歲，加之我已經不是明家之人，不必這般拘禮。”

    明戰直起身笑笑“小舅舅都穿上本家避靈服了，還說自己不做明家人，這不是說笑呢！”

    未等阿鹿反駁，儀禮堂廳口，一個身著黑服卻與千葉和明家本家避靈服皆不同的中年人報道“吉時將至，請諸位入座——”

    黑服中年人讓出門前通道，院內的明家本家人魚貫而入，在門口碰到的，就互相問個好。

    阿鹿邀請千葉同行，進門之時，遇到一個二十來歲，眉間長著一顆朱紅胎記的女子。

    那女子見到阿鹿，隔著半丈的距離提前低了頭行禮“明胭拜見舅公。”

    阿鹿僅對明胭微頷首，便進了廳堂之中。

    正對著廳堂大門的五個上位，此時已有三人落座。

    正中間的位置仍是空著的，主位右邊第一個位置，坐著一個麵容看上去隻有四十來歲，卻滿頭白發的中年女人。再右是一位六十多歲，頭發黑白各半的老年男子。

    主位左手邊第一個位置，坐著一位跟最右那位長相相似，比之年輕幾歲的男子。

    阿鹿在偏處安置了千葉的座位後，去到上位，從右至左問候著。

    “四哥安。”

    “六姐安。”

    “五哥安。”

    被叫做“四哥”、年齡最大的男子用沙啞的聲音嗔怪道“你還知道回來！怎麽不死在外麵！看看！看看！你這是什麽打扮！成何體統！”

    滿頭白發的“六姐”先是衝“四哥”擺擺手，示意他別多說，又不耐煩地衝阿鹿擺擺手，示意他落座。

    “你就慣著他吧！”四哥瞪了阿鹿一眼，不在衝他發火。

    “謝六姐！”

    阿鹿笑嘻嘻地向六姐道了謝，轉身坐在上位最左端的位置。

    被阿鹿叫做“四哥”的是明序，年六十五。

    “五哥”明慶，年五十九

    “六姐”明應，年四十八，是明家上上任家主。

    他們四個坐在主位的是“廣廠”輩的元老級人物。

    上位右側下來的一列，是“廣廠”輩之下，“戈”字輩的眾人。其中有明戩、雯夫人、明戰等人。

    與下首右側相對的左側一列，是“戈”字輩之下，“月”字輩的小輩。比如剛才對阿鹿見禮的明胭，還有現任家主明月。

    高於七十古稀之年者及未至雙十之年的本家弟子，不必參禮。其中就包含阿鹿整七十的“二姐”明廂，也就是明戩和明戰的母親。

    “吉時將至，肅靜——”門口的中年男子報唱道。

    正在敘舊的明家小輩們紛紛住嘴，望向上方——正主位還空著。

    右側副主位的“六姐”，白發明應正要抬手示意禮官繼續流程，明月方緩步而至。

    祭禮肅穆，連“廣廠”字長輩都穿著本家避靈服，可明月仍是一身粉裙藕紗。

    “明月請祖姨母安，四舅公安，五舅公安——”明月依次行禮，唯有輪到阿鹿，改稱，“小舅舅安。”

    祭禮即將開始，“戈”字輩、“月”字輩無人敢糾錯，上位長輩尚未開口，小輩中誰敢造次？

    行完禮，明月未直接落座，反而先到下首右側第五位行了一深禮道“阿冉拜見夫人夫人近來身體可好？”

    “咳咳——！”婦人以一方白帕掩口咳了兩聲，氣若遊絲道“還是老樣子，不礙事。勞家主掛心了咳咳——！”

    婦人咳得厲害，明月出於關心，想上前查看，卻被坐在第四位的雯夫人以身擋開。

    雯夫人扶著婦人，邊幫她順氣、端水，背對明月，滿嘴陰陽怪氣“雪姐姐，你前些日子不是好些了嗎？怎麽今天被人礙了眼，又加重了呢？唉，我都勸過你，讓你別來，好好休息，你怎麽就是不聽呢？你要是有個好歹，別人心裏還不知道樂成什麽樣呢！”

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