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    轉眼已是第一學期的最後一周。
    這一周的周三，學生們將這個學期最後的大作業完成上交之後，便突然放鬆了下來。
    時至周三下午。
    上午第二節課是最後的召喚術課，希爾芙教授將假期事項說了個清清楚楚。
    因為隻有短短一個星期加兩天的假期，所以這個小長假並沒有布置作業，這讓苦熬了一個學期的學生們走在路上都在笑。
    又因為聖瑪麗安的城堡在明麵上的地理位置是位於王國遠郊，距離王國中心極遠，所以僅有一小部分學生能夠在這九天內完成一個來回。
    但若將大半的時間放在趕路上，顯然毫無意義。
    所以選擇回家的學生很少。
    不過和學生們不同，教授們即便不回家，也會想著出去走走，他們有著各種各樣的需求。
    周五過後，會有大量的教授離開城堡，克萊爾教授便是其一。
    她當然不會乘坐慢吞吞的魔導機車。
    從城堡到王都，算上換站等需求，至少需要一個周的時間。
    那實在太久了。
    克萊爾都是騎龍而行！
    而龍這種生物，即便是被人馴服的飛龍，也不會讓主人之外的家夥坐在自己的背上。
    好在達克一開始便沒有想著搭個順風龍。
    在學院裏與同學們一起度過的第一個聖誕節，會是小魔導師們學習生涯中，一個非常重要的組成部分。
    據統計，每年選擇這個時候回家的一年級生，從沒超過五個。
    氣候越來越冷了。
    即便是有保暖作用的校服也逐漸不頂用，學生們開始往脖子上加圍巾，帶上各種各樣的手套。
    而圍巾與手套，也成了少有的不違反校規的裝飾品。
    女孩們不能把該死的校服換下來，便想著法子換圍巾、手套，讓自己變得更加靚麗有品味。
    小惡魔獸每每飛在城堡之外，都會得意的想著：“所有的魔導精靈之中，隻有我小惡魔獸有圍巾！”
    ……
    下午兩點。
    達克在圖書館的門口與學姐碰頭。
    他們昨晚約好，今天下午找到實驗室，一起研究一下【融合】卡的製作。
    潘多拉學姐有過【融合】的製作經驗，但她一共就隻煉成了三張，而且反複失敗過很多次。
    可見【融合】的煉製難度究竟有多高！
    達克早就放棄了一次成功的期望。
    如果不是想要借此機會對學姐有個更多的了解，他多半會繼續研究個個把月再下手。
    不過親手實驗，其實是一個加速學習的好方法。
    就是成本高了點。
    “學姐，你們的大作業也上交了嗎？”
    “上交了。”
    潘多拉一臉的輕鬆加愉快。
    看來即便是【白銀の龍女】，也擋不住大作業的殺力。
    她又道；“接下來一直到聖誕節，我都很空閑。一年難得幾次。”
    達克好奇道；“那聖誕節之後呢？”
    潘多拉：“我要出趟遠門。”
    為什麽說是“出趟遠門”呢？
    因為聖瑪麗安就是她的家。
    唯一的家。
    ……
    達克沒有多問她出門幹什麽，而是將話題轉回到了學校內。
    比如貌似隨意的問下她，是什麽時候開始兼職圖書館管理員的。
    潘多拉便告訴他，是一年級的第二個月。
    旅人街剛對一年級開放的時候。
    每個人都互相拉扯著跑向旅人街的時候，她在圖書館裏縮了一整天，於是便被貝拉女士注意到了。
    貝拉女士真的是一個善良的人。
    潘多拉每次提到她時，臉上都會多出一絲孺慕。
    達克看得出來，她是將貝拉女士當做是母親一樣的人物在尊敬。
    這讓他很快意識到。
    學姐的身世並不如意。
    她很可能並沒有親人。
    在嚐試對她進行了解之前，達克完全沒有在她的身上感受到過一絲因此而起的悲傷。
    那究竟是剛強的體現。
    還是僅止於外表的偽裝？
    又或者，隻是因為沒有真正想過去了解她而不曾發現？
    這和潘多拉學姐一直以來給他的印象，差別很大。
    達克越是了解，便越覺得自己真的膚淺。
    女性的內心深處似乎總是隱藏著細膩的柔軟。
    她們習慣在柔軟的內心外麵包裹上一層鋼鐵。
    有這種人格的女性，在達克的身邊不止一位。
    潘多拉·多拉貢才隻是十五歲。
    她進入聖瑪麗安的契機，是源自於一封“入學邀請函”。
    ……
    聖瑪麗安的招生方式基本上有兩種。
    一種是主動的。
    一種是被動的。
    校方在每一個暑假，都會主動的去尋找有高魔力反應的孩子。
    超過了一定魔力指標的這些孩子，一旦沒有經受過正確的魔力教育，便極容易觸發“魔力失控”現象。
    這種現象曾在很古老的時候被稱之為“惡魔誕生之兆”，引發現象的孩子被標記為“惡魔之子”，會遭到處刑！
    達克·迪蒙其實就是這種現象的受害者之一。
    而“魔力失控”的凶手則是二公主安娜。
    這是導致雙方關係惡化的最大契機。
    一年級生中。
    有不少的學生都是被校方主動招收進來。
    否則以他們的家世背景，甚至接觸不到聖瑪麗安。
    而另一種被動的方式，則是所謂的“申請入學”。
    不少貴族院的學生都是通過父母的申請，而後經過測試之後被錄取。
    校方會根據這一部分學生的家境，收取一定額度的學費。
    明麵上，校方還會接受捐贈。
    當然相對聖瑪麗安過於龐大的教學資源而言，那一點捐贈完全是杯水車薪。
    校方本身就是一個異常龐大的經濟體，他們依靠自己賺錢。
    開辦學校，一方麵是從古至今一直延續下來的傳統。
    另一方麵。
    ……
    在達克比較熟悉的同學之中，羅伯特、維特、蘿絲，都是校方主動招收進來的。
    而艾瑪、薩拉、狄安娜，則是父母幫忙提交的“入學申請”。
    盡管那份“入學申請”即便不提交，她們三人也會收到“入學邀請函”就是了。
    另外。
    達克本人也是屬於被主動招收的那一方。
    如果沒有那一封突然飛入的“入學邀請書”，他現在應該還在公爵府裏吹冷風。
    女公爵的意思，是想讓他遲一年入學。
    理由是“心智不全”。
    換言之，就是“媽媽不放心”。
    ……
    周三下午基本沒課。
    但大部分的學生都更願意呆在有著壁爐的公共休息室。
    無人穿梭的城堡裏，冷風輕旋。
    達克和潘多拉來到了預借好的實驗室前，插入鑰匙解鎖開門。
    實驗室裏獨有的那種氣息撲麵而來。
    達克先一步走進去，而後快速做起了實驗準備。
    潘多拉問道：“你的【融合】魔咒已經編寫完成了嗎？”
    達克有些為難的說道：“遇到了些阻礙。”
    潘多拉便笑了：“有什麽問題就說，我們今天下午的核心目標是將【融合】的魔咒調整到能用的程度，這可比你想象中的難。”
    達克回應道：“我已經做好了心理準備。”
    話雖如此。
    但潘多拉學姐並不是一個會手把手的教你如何振翅，如何起跑的人，她更像是會將幼鳥從懸崖上扔下去自學飛行的鷹。
    一切還是要你自己動。
    她隻會在關鍵時刻做一些指點。
    魔咒越複雜，需要涉及到的東西便越多。
    其中有大量的環節都需要實驗去推敲，去篩選。
    通過實驗反應來確定每一條咒文，乃至每一個咒符的用法是否正確。
    確實比達克想象中的要難的多。
    因為已經成功編寫出了可用的【咒籠】魔咒，所以他多少有些想當然了。
    兩者的難度級別完全不同！
    而一旦投入進去，雙方都沒有心思再聊天。
    時間很快推進到了晚上六點半，外邊的天色的已經將黑未黑。
    他們卻連實驗都還沒開始。
    達克收拾了下工具，開口道：“學姐，晚上我請客吧。”
    潘多拉好奇道：“請客？在食堂嗎？”
    達克神秘一笑，指了指上方。
    ……
    站在城堡的頂上是一種什麽樣的感覺？
    沒有親身經曆過的人很難想象。
    “喔噢！”
    達克張開手臂，迎著風。
    除了螺旋鍾塔之外，這裏已經是聖瑪麗安地勢最高的地方。
    如今迪迪教授已經辭職，也少有人會閑得登上鍾塔的塔頂去瞭望四周。
    他們被發現的概率被降到了最低。
    站在城堡的頂上往下眺望，整座城堡雖說不上盡攬眼中，但正是那種恰到好處的“身陷其中”，才讓人更覺宏偉。
    聖瑪麗安的城堡本身便是恒古相傳的藝術。
    從城堡的結構、裝飾與浮雕之上，似乎能找到每一個時代的痕跡。
    達克沉浸其中，幾乎忘了身邊的少女。
    潘多拉伸手壓下被吹飛的發絲，倒也沒在意。
    ……
    沒過多久，用爪子抓住菜籃，用力撲騰著翅膀的小惡魔獸出現在了視野之中。
    這處迷人的風景區，其實就是小惡魔獸發現的。
    它閑來無事，便總喜歡躺在這俯瞰眾生的高處……滾來滾去。
    潘多拉看著小惡魔獸努力的樣子，不由捂住嘴角：“這就是你的使魔嗎？”
    達克有些自豪的點了點頭。
    潘多拉便也將自己的使魔召喚了出來，那是一隻圓滾滾的，長著兩隻小翅膀的可愛小龍。
    它的大肚子讓它看起來像是西方的龍種，但仔細一看就會發現，隻是一個肚子撐圓了的東方有翼龍。
    就是身子短了點。
    “去！”
    潘多拉點了點那隻小龍的肚子，它便極不情願的扭頭飛向了小惡魔獸。
    在兩隻使魔的協力下，裝滿道具和食材的沉重菜籃終於被拉了上來。
    達克接過菜籃，掏出工具熟練的進行組裝。
    這是一套從半身人廚師的手中借來的燒烤工具，菜籃裏那些已經切好洗淨的蔬菜與肉食，也都是半身人廚師們在聽過他的說明之後，帶著一臉姨母笑幫忙處理的。
    達克不知道在他之前有沒有學生這樣做過。
    但至少學院內並沒有流傳他們的傳說。
    他很快用魔力將小型魔力爐點燃，從爐子裏鑽出的火舌舔舐著燒烤架的底部。
    看了眼露出回憶神色的潘多拉，達克借機問道：“學姐，有自己做過燒烤嗎？”
    潘多拉微微抿嘴，開口道：“有過吧。在野外，燒烤是最簡單的，最不需要工具就能做到的熟成手段。”
    並不帶起伏的語氣。
    卻讓達克神色一滯。
    他硬著頭皮問道：“是野外旅行嗎？”
    潘多拉輕笑道：“是為了活著。”
    ……
    人與人之間是不能一概而論的。
    達克曾經以為自己的燒烤手藝就算不是頂尖，也是一般以上了。
    但沒過多久，就成了隻配打下手的存在。
    小惡魔獸甚至都不再去看他的完成品，而是把目光全部放在了潘多拉手中的烤製品上，嘴角滴出了口水。
    濃鬱的香氣不斷發出。
    潘多拉展現出了令人心疼的廚藝。
    在外人的印象中，她本該是十指不沾陽春水的大小姐才對。
    ……
    炊煙嫋嫋，人煙熙熙。
    吃飽喝足，就地一躺。
    雲中月，月中影。
    冬日的夜空一碧如洗。
    兩個人，兩隻使魔，就那麽安安靜靜的躺著。
    達克有很多話想問，但都沒問出口。
    潘多拉卻已然目光迷離，像是被思緒纏繞。
    ……
    九點整。
    生物鍾在心口敲響。
    潘多拉看了一眼鍾塔的方向，壓著校服的裙擺慢慢起身。
    “該走了。”
    “嗯。”
    達克也動了動。
    轉身抱起了不知何時已經打起了呼的小惡魔獸。
    使魔真是一種奇妙的生物。
    明明不需要吃，也不需要睡。
    但卻偏偏能吃，也能睡。
    達克像抱嬰兒一樣將它抱著，另一隻手提起了裝滿工具和廚餘的菜籃。
    而後與學姐一起下了樓。
    走在靜謐無聲的城堡內，雙方默契的沒有出聲。
    那種仿佛並肩走在悠久曆史之中的餘韻，讓人些微沉醉。
    潘多拉有時會突然轉向，達克便跟著走。
    一路之上便沒有遇到哪怕一隻巡邏的魔像。
    等到了城堡二樓。
    達克將她送到了魔導院塔樓的橋梁外。
    潘多拉幾步走過橋梁，在橋的另一頭轉過身來，一手按住裙擺，一手輕攏發絲，露出明豔的笑容。
    “今晚我很開心。”
    “我也一樣。”
    兩人對著揮了揮手。
    月色，很美。
    ……
    ……
    【二合一4000】
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