了解的人都知道，將海族束縛在海洋之中的，並非是“水”這一單純之物。
    否則海族根本就不用尋找大自然中的水資源，隻需每日泡在浴缸裏，就可前往任意之地。
    但就算是江河湖海之中的江河湖，也隻能暫時緩解他們離開海洋的不適，屬於治標不治本。
    而聖瑪麗安學院的湖，卻有一種“海”的味道。
    海倫·馬喬裏在說到“這裏不錯”時，確實是發自真心的。
    “或許這個月，並不會如想象中的那般難過。”
    等到隨船而來的學生們都從船艙之中走出，海倫才帶隊下船，跟著希爾芙教授前往城堡。
    來自海洋魔導學院的海族學生們，滿眼好奇的觀察著地上的城堡，以及從城堡之中露出腦袋的人類學生們。
    其中走在最前排的，一名與海倫·馬喬裏的模樣有那麽幾分相似的學生，當即好奇道：“多麗絲教授，人類的耳朵也是那麽長的嗎？”
    比阿特麗斯·多麗絲糾正道：“卡羅拉，那是精靈。”
    “嗷。”卡羅拉·馬喬裏明悟道，“那個貓貓頭的才是人類。”
    “那是獸人！”多麗絲教授低吼道，“卡羅拉！你的《人類社會學》都學到腮裏了嗎？”
    卡羅拉立刻反擊道：“多麗絲教授，美人魚是沒有腮的！”
    “該死的美人魚。”多麗絲教授嘀咕道。
    卡羅拉說道：“教授，娜迦也是沒有腮的。”
    多麗絲教授猛地瞪了她一眼：“我今晚就給你開個腮出來！”
    “哈哈哈。”卡羅拉笑著往前麵跑去。
    “嘿，卡羅拉，別亂跑！”一名娜迦少年匆忙追上。
    後方的海族學生們都是不禁搖頭。
    美人魚與娜迦在化為人形時幾乎沒什麽不同，都是除了魚鰭耳朵之外沒有其它明顯的異族特征。
    不過美人魚通常是法係職業，而娜迦則是以戰士為主。
    它們的形體也因此而表現出兩種風格。
    簡而言之，一個柔弱，一個健壯。
    娜迦少年提姆，站直的話比卡羅拉高整整一個頭。
    他和卡羅拉是青梅竹馬，也是卡羅拉的韁繩。
    ……
    “如果不仔細看的話，真的很難區分呢。”
    達克將視線從美人魚和娜迦的身上挪開，終於看向了其餘海族。
    雖然不知道海族化為人形，是依靠什麽方法，但看過那些海族之後就能知道，那種化為人形的方法實際並不完美。
    除了美人魚和娜迦這種本身就有半身是人的海族之外，其餘海族都留有許多非常明顯的異族特征。
    達克一眼望過去，第一時間便注意到了一個下巴上長著章魚觸手的海族，也不知道是章魚還是烏賊。
    在那章魚/烏賊海族的身邊，還有一個腦袋圓溜溜的，頭頂卻長滿尖刺的胖子，應該是海膽族。
    另外，還有背上背著兩扇貝殼的海蚌族、頭頂生著三角鰭的鯊魚族、一張馬臉頂著鹿角的海龍族、額頭上吊著小燈籠的鮟鱇族、和“派大星”仿佛一個模子印出來的海星族等等。
    “那……海綿寶寶呢？”
    達克左看右看都沒有找到海綿族，不禁露出非常失望的表情。
    有海星卻沒有海綿，咑還是少了點味。
    等到海族們全部進入城堡，在城堡各處注視著他們的學生們便紛紛散去。
    達克也抱著剛剛借來的書籍，繼續往寢室走去。
    他在圖書館內找了許多魔像製作的參考書，準備依靠自學求道解惑。
    隨著海族的到來，一共八個學院便全部到齊。
    預定在周六的首屆學院爭霸賽開幕式，終於能順利召開。
    而原本較為清晰的比賽局勢，也撲朔迷離起來。
    海族的出現，絕對是一個重磅炸彈。
    這讓整個學院爭霸賽，瞬間陷入了一個完全不可測的領域。
    【天空之城】雖然比海族更加神秘，但那畢竟隻是“大陸之上的天空”。
    而海族的海洋，卻是大陸之外的領域，而且無限廣闊，無垠無涯。
    沒有人知道海族的真正實力到底有多強，海族的學生們又有幾分水平。
    對學院爭霸賽的結果較為關心的學生們，很快便開始翻查海族的曆史記述，試圖通過曆史上記載的各種事跡來推導出海族的實力。
    但海洋無限廣闊，近海隻是冰山一角。
    更何況那些在戰爭之中有過記載的海族援軍，也不可能是近海海族們的最強軍隊。
    人類對海族有一定程度的了解，但對海族的真正實力同樣一無所知，隻能懷抱敬畏。
    這一次，海族突然受邀參加【學院爭霸賽】，也不知是好是壞。
    ……
    大王子查理斯和【聖教】領隊——首席大主教迦勒·諾裏斯，本來在悠閑的喝著下午茶。
    待到消息傳來之時，查理斯差點一口檸檬茶吐出來。
    但即便他努力忍住了，還是有一點點噴到了諾裏斯大主教的胡子上。
    迦勒·諾裏斯不著痕跡的擦幹淨胡子，說道：“原來最後一個名額，是海族嗎？”
    查理斯好奇道：“諾裏斯大主教，原來你也不知道嗎？”
    迦勒·諾裏斯微微搖頭，說道：“這一屆學院爭霸賽的事宜是由聖瑪麗安學院完全負責，我隻知道會有驚喜，但沒想到會是這樣的驚喜。如果還有下一屆的話，我們倒是可以爭取一下。”
    查理斯摸了摸下巴，說道：“總覺得這是一個吃力不討好的行當呢。”
    迦勒·諾裏斯微微搖頭，說道：“這是大勢所趨。”
    查理斯眼神忽閃，說道：“什麽是大勢呢？”
    迦勒·諾裏斯抬起頭，笑了起來：“聆聽神諭，就是大勢。”
    查理斯眯眼注視，半晌後撿起茶杯說道：“希望我也能聆聽到屬於我的神諭。”
    ……
    所有的人都在討論著海族的到來。
    昨日還是話題核心的【天空之城】學生，今日就已經化為聚眾討論的一份子。
    相熟的領隊湊在一起，也是瘋狂交談。
    “原以為【天空之城】已經是驚喜，沒想到真正的驚喜還在最後！”獸人的領隊教授咬牙切齒。
    “是啊是啊。”矮人和地精的領隊教授則相對佛係，這兩人竊竊私語的聊著剛從圖書館裏借閱出的冶煉古書，隻有一搭沒一搭的附和著獸人的話。
    但估計就連他們自己都不知道，他們到底在是些個什麽~
    想要在這場學院爭霸賽上獲得最終冠軍的，都不會想要海族的加入。
    隻是過去他們談到各方勢力，都下意識的忽略了海族。
    現在海族受邀而來，存在感一瞬間拔高，便再也無法忽視了。
    精靈公主和另一名精靈領隊一起在旅人街中閑逛，最終還是精靈學生帶來的消息。
    露西婭·阿特密斯眼睛一亮，臉上是肉眼可見的興奮。
    另一名精靈領隊則是張大嘴，半晌說不出話來。
    畢竟，他才是辦實事的那個。
    ……
    這天晚上六點，城堡外的告示欄上就已經張貼上了明日大會的通知。
    而後吃完晚餐的海族學生們，就在學院分配完成之後，暫時前往各個分院的塔樓。
    他們依舊住在湖上遊輪，但總要和未來一個月的同學打個招呼吧。
    公共休息室裏的學生們很快就迎來了今日的主角，各座塔樓的公共休息室內都沸騰起來。
    而別的不說，【學院爭霸賽】的氛圍是一天比一天熱烈。
    每天一個新的驚喜，讓學生們持續參與其中，代入感層層遞進。
    貴族院塔樓今晚迎來了數量最多的海族參賽選手。
    包括美人魚卡羅拉和娜迦提姆在內，有很大一批海族都是貴族出生，一經分院，就全往貴族院跑了。
    這與昨晚【天空之城】的僅僅兩人，正好形成互補。
    ……
    而在一個晚上的接觸之後，海族的學生們便都心情愉悅的離開了塔樓，返回到了遊輪艙室之中。
    遊輪一半入水，最底層隔斷之後，便成了與湖水相通的浴場。
    學生們返回遊輪，便都懶洋洋的躺在那浴場之中聊著今日在這所學院之中的見聞。
    但實際上，就算是牆角的螺絲釘在他們的眼中都非常新奇，因此他們口中滔滔不絕的新奇見聞，在旁人耳中聽來頗有些怪異。
    但海族們，確實享受到了初次接觸的快樂。
    隻是像這般淳樸的快樂，也不知能持續多久。
    ……
    【黃金美人魚】愛莎麗雅·帕圖斯站在密林之中，樹梢之上，遠遠看著那艘遊輪，心中除了羨慕之外，還生出了淡淡的眷念。
    盡管她非常清楚自己的記憶是虛假的，打破海神琉璃燈的海族公主是另一個人，但繼承了完整記憶與人格之後的她，多少有些身不由己。
    想要回到大海之中，想要到記憶中的宮殿之中看看。
    諸如此類的想法，一直在午夜夢回之中浮現。
    愛莎麗雅微微咬唇，最後跳下樹梢，轉眼消失不見。
    ……
    朦朧的夜空仿佛月球之上撒下的一層紗衣。
    微風吹拂而來，湖水泛起粼粼波光。
    無論是湖麵上的遊輪，還是城堡與高塔中的燈光，都逐一熄滅。
    一夜過去。
    逝去了最後的安寧。
    ……
    翌日，星期六。
    學院爭霸賽的開幕式終於在萬眾矚目之中召開。
    參與整個開幕式的隻有參賽人員和聖瑪麗安學院的學生們。
    但觀摩開幕式的人卻是遍及整個大陸。
    不僅僅是聖瑪麗安學院的各大決鬥館有實時投影，各大種族、各個國家部落之中，都有專門人員將稍有延遲的投影投放到決鬥館附近的廣場之中，然後是延遲更大的投影被搬到更遠一些的廣場上。
    以聖瑪麗安學院的決鬥館為基站，一輪輪輻射出去。
    ——【魔導聯盟】正在玩一種全新的東西。
    也隻有匯聚了整片大陸幾乎所有掌權者的【魔導聯盟】，才能做到這一步。
    “全民觀影”，正將成為可能。
    而隨著投影輻射至整片大陸，在神道儀式之下的所有【神因】，也都會受到吸引，朝著真正的決鬥場館匯聚過來，使得【神因】吸收更加容易。
    “掌握了渠道，就是掌握了權力。”
    【魔導聯盟】想要豎立權威，自然要有豎立權威的本事。
    【學院爭霸賽】是一個開端，更是一個實驗。
    各個種族的掌權者都在關注著這一盛況的展開。
    參賽選手們意識到這一切，身上壓力自然倍增，對勝利的渴望也會變得更加濃厚，甚至極端。
    這裏不是戰場，卻又勝是戰場。
    ……
    “那麽，話不多說。由【魔導聯盟】讚助的第一屆學院爭霸賽，將在今時今日，此時此刻，在聖瑪麗安學院的決鬥館中正式召開！讓我們享受決鬥，享受笑容，讓時代因我們而沸騰！現在由來自聖瑪麗安學院的二十四名預參賽選手首先登台亮相！”
    今天也是主持人的朱蒂學姐，穿著喜慶的大紅禮服，紅色襯托著皮膚越發白皙，精致的五官百看不厭。
    作為東道主的聖瑪麗安學院，首先登場。
    走在最前麵的，自然是六年級的預參賽選手，當中無愧的首席——【白銀龍女】潘多拉·多拉貢。
    而緊跟其後的，則是五年級魔導院的【凜冬之女】溫妮·斯卡蒂。
    可以看到，上學年末未能參加學院杯的【妖精公主】艾露麗·克拉麗莎，也意外登場。
    其餘包括史萊克·福爾摩斯、吉娜·格蘭特在內的選手，自然也不會落下。
    ……
    而稍微隔開。
    低年級組的學生們緊隨其後。
    達克·迪蒙走在最前。
    他的身後才是【勇者之子】維特·高德。
    熟悉的學生一個接著一個走出通道，出現在了興奮呐喊的觀眾眼中。
    對決鬥稍有了解的人都能看出，決鬥新規的出現，對魔導決鬥的影響是翻天覆地的。
    每個人都想要知道，這些過往便已站在巔峰的選手，會否還能延續往日的榮光？
    ……
    隨著預參賽選手們的逐一登場，朱蒂學姐將每一個人的稱號與名字都逐一念出。
    到選手來到主舞台之上，就正好念完。
    然後她銜接幾句，便大聲說道：“下麵有請匯聚了王國之星的皇家學院的預參賽選手登場！”
    ……
    ……
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