岱州城北的一座莊子，四周古木參天，有亭台軒榭，四季常綠，修建得恢弘大氣。

    在莊院的不同方位，布置著十二麵大旗，按十二黃道排列，分子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二方位。亮錚錚的旗杆頂端上掛著倒三角黑幡，也不知什麽材料鑄就，非布非錦，又不在五行之列，也沒有邊框，看似極為普通。

    在十二根旗杆之外，又有巨石所製的五方神獸青龍、朱雀、玄武、白虎、麒麟，靜靜的伏在那裏，雕琢得尤其精美，神聖威嚴，令人不敢逼視。

    庭院裏已經站著十幾個禦獸宗的門人，似乎在靜靜等待著什麽。

    一個長須老者一臉嚴肅，邁著中規中舉的步履，緩緩從後廳走出。他輕咳一聲，眾人的目光頓時注視過來，齊齊躬身行禮道：“見過門主！”

    “嗯！”老者微微頷首，問道，“前幾日是誰說有客人要販賣海魔鱷的？如今三日之期將近，如何還不見動靜？”

    “是小段所稟！”有人回答道，“他三天前從垂柳酒家傳信，言及有人接了海魔鱷的懸賞，談好的價格是活的十枚紫晶，死的一枚，三日內交貨。”

    老者搖頭道：“小段年輕不經事，隻怕是被人蒙騙了。”

    眾門人起了一點小小的騷動，有人大著膽子問道：“敢問門主，咱們都知道小段乃是本宗內門弟子，專程遣來岱州分門曆練，平時也算機靈，並非見事不明之輩，為何說他受騙呢？”

    老者微笑道：“你們有所不知，那海魔鱷乃是一種極為罕見的水生魔獸，凶悍無比，全身鱗甲更是堅不可摧，非金丹修為不可破之。試想若是一位金丹修士，便是在我禦獸宗本部，也是待以賓客之禮，這小小的岱州城，又如何會有這樣的人物出現？”

    又有一位門人問道：“既然如此，門主為何當時不出言駁斥？反而回複小段，三日後讓咱們都在莊裏迎接？”

    老者輕輕一笑，徐徐道：“你也知道小段是個人才，雖說處事幹練，卻也有些年輕人的傲氣。經此一事，也算是讓他長一些見識，日後行事若是能穩重一些，也不枉咱們白費一番力氣！”

    老者這般解釋，眾人頓時都明白過來，一位中年修士含笑道：“門主為了這個宗門弟子，著實也是煞費苦心。”

    “既然如此，咱們就在這裏等到辰時罷！”

    “何不讓小段也來此等候？鬧出這樣一個烏龍，倒要看看他是否尷尬。”

    “此言甚是有理！門主以為如何？”

    “不必不必！”老者撫須含笑道，“年輕人氣盛，卻是麵皮薄，若是當麵失了顏麵，日後鬧起性子來，反而不美！”

    眾人在這裏七嘴八舌，卻不知在後院的一處僻靜處，一對青年男女正在竊竊私語，男的生得俊美斯文，女的也是清秀婀娜，遠遠看去，倒是一對璧人。

    “這次隻怕你老爹要被我氣慘了——”男子探頭往外望了一眼，捂嘴偷笑道，“岱州分門自你老爹之下，十幾個主事都眼巴巴的在庭院等候，若是他們知道白等半日，還不知要何等的惱怒。”

    “你呀！”少女氣哼哼的伸出手指，在那男子額頭上用力一點，“你平白招惹他老人家作甚？我爹平時待你雖是嚴厲一些，卻是真心為你著想，你何必非要這般驚動一門上下？”

    “哎呀疼疼疼”男子裝模作樣的把頭向後仰去，似乎被戳疼了一般，居然擠出了兩點淚花，嚇得少女手忙腳亂的急忙去摸，卻不料男子一把握住了少女的手腕，往胸口放去，笑嘻嘻的說，“我這裏疼，你也摸摸看。”

    “滾！”少女把手腕抽了回來，哼了一聲，“虧你想得出來！也不知哪裏來的野人，胡吹大氣，竟然說要販賣海魔鱷？你當我爹他們都是傻子？你說有人販賣，他們就當真信了？”

    說到這件事，年輕男子稍稍收斂了一些，臉色也正經起來。

    “要說這海魔鱷，旁人不知，咱們禦獸宗莫非還不知道麽？去年我還沒來岱州城之前，有本宗靈獸堂堂主柳萬亭在外遊曆，僥幸得了三具海魔鱷屍體。柳堂主乃是赫赫有名的金丹圓滿境的修士，隻差一步便是元嬰之境。當時他為擒拿這幾隻海魔鱷，手段盡出，連法器都折損了一件，這才慘勝而歸。”

    他歎了一口氣，回憶道：“凝兒，你不知道，那日我見三具屍身，頭、口、眼都被打得破破爛爛，模樣慘不忍睹，但是背上鱗甲卻完好無損。雖說是柳堂主為了保存這些上佳材料刻意為之，卻也可見其防禦之強。”

    “這般強橫的魔獸，若是一位大修士來此，我還要懷疑他的動機。更不要說這等沒來路的窮酸，他若是能弄來幾片鱗甲，都算是我失策！”

    少女蹙起秀眉，搖頭道：“既然如此，你就更加不該哄騙我爹了！”

    青年男子笑道：“誰讓他把我發配到柳樹酒家？我在那裏呆了足足兩月，時時見不到你，我這一口氣怎麽忍得下來？”

    “啊？”少女一聲驚呼，眼睛瞪得圓圓的，半晌才不敢置信的問道，“原來你是故意氣我爹，就是為了”

    “是啊！”青年男子一把拉住少女的小手，輕笑道，“我寧願他大發雷霆，把我狠狠責罰一頓，罰我在莊裏閉門思過、或是閉關練功，至少也能天天見到你，省得我飽受相思之苦。”

    少女玉容微紅，哼了一聲，手腕一動，卻並未把手抽出來。

    正在風光旖旎之時，少女忽然想起一事，急忙掙脫男子的懷抱，急急道：“我爹發覺上當受騙，必然要來尋你是問。你如今不在柳樹酒家，若是派人尋你，又該如何？”

    “放心罷！”青年男子微笑道，“我早已算好了，以你爹的性子，說是三日，那必然是一盞茶的功夫也不會有所差錯，我稟報你爹說是卯時，你爹必然等到辰時剛至。咱們最少還有一個多時辰的時間”

    少女一巴掌將青年的毛手毛腳打了下去，吃吃笑道：“若是那人真的帶了海魔鱷來呢？”

    青年男子不由得一怔，隨即嘿嘿笑道：“若是他真的帶來了海魔鱷，便是為宗門立了大功，論功行賞，我也自然可以提出要回莊修行。也就是說，無論有沒有海魔鱷，我都會如願以償的回到莊子，與你時時見麵，豈不是兩全其美？”

    少女思索半晌，忍不住撲哧一笑，輕輕一拳打在青年的胸口，笑道：“你若是把這點小心思放在修煉上，如今隻怕早已是金丹有成，哪裏還會像現在這般，時時還得看我爹的臉色？”