老太太剛一醒來，就掙紮著要起來。

    鴛鴦和琥珀素來知道老太太的脾氣，就把她扶了起來。寶釵和薛姨媽一邊流淚，一邊拿出被子、枕頭，讓老太太靠著。

    “你們這幫混賬東西，這天大的事兒，竟敢瞞著我。瞞得了一時，能瞞得了一世？成天就知道哄騙我，糊弄我高興，都給我跪下！”

    眾人見老太太震怒，哪裏還敢怠慢，紛紛跪在地上。

    賈珍猶自哭哭啼啼的，老太太心一軟，就叫賈珍起來坐了。

    其餘之人，就連薛姨媽也跪在了地上，個個都是抽抽噎噎的。

    隻有尤氏和王熙鳳在西屋照看秦可卿，算是免了一跪。

    “蟠哥兒，蓉哥兒真的叫環哥兒給……。”

    老太太實在說不出那幾個字來。

    “回老祖宗，是的，蓉哥兒已經沒命了。”

    眾人此時早已經相信了薛蟠的話，見薛蟠又一次確認，不禁心裏又寒了幾分。

    “那寶玉……？”

    老太太自然是最為關心寶玉了。

    “寶玉沒事兒的。隻是……。”

    “寶玉又是怎麽沒事兒了？又隻是什麽？不要吞吞吐吐，痛痛快快地給我說出來。”

    “環哥兒殺了蓉哥兒，就叫茗煙殺了寶玉，還說，還說……。”

    “都叫你不要吞吞吐吐的，說！”

    “環哥兒還說，瑉四弟如今得罪了皇上，革去功名，削職為民。府裏人也都不待見他，將來就是個廢人了。隻要殺了寶玉，以後府裏就剩下環哥兒他自己一個，將來就是他說了算。叫茗煙好好跟著他，享受榮華富貴。”

    “那茗煙怎麽樣了？”

    “茗煙不殺寶玉，要去殺環哥兒。”

    “好，殺的好，這個孽畜，我早就知道他是個白眼兒狼。就是喂不飽的東西。”

    老太太恨恨道。

    “可是，韃靼人攔著，不讓茗煙殺環哥兒。就又逼著寶玉去殺茗煙。”

    薛蟠說到了這裏，眾人的精神可就緊張到極點了。

    賈環殺了賈蓉，已經是罪不可恕了，又逼著茗煙殺寶玉，將來還要謀占府裏的繼承人位置，簡直就是罪大惡極了。

    茗煙忠心護主，寶玉會怎麽做？

    他會殺了茗煙嗎？如果不殺茗煙，韃靼人會放過寶玉嗎？

    對於這個結果，人們既期待，又害怕。一時之間，老太太都不敢追問薛蟠了。

    “蟠兄弟，都說了吧，早晚是要說的。”

    還是賈璉打破了沉默。

    “後來，茗煙說，寶二爺，你殺了我吧。這些年你對我不錯，我就拿這條命給你換條活路。將來你若是能回府裏，就把我的屍首送回府裏，不要叫我在這裏做孤魂野鬼。告訴瑉四爺，給我和蓉大爺報仇。最後，寶玉就、就、就把茗煙給、給殺了。然後，寶玉和環三弟就跟著韃靼人走了。”

    “他們走了，我就看蓉哥兒和茗煙還有沒有救，左看右看，也是沒救了。過了幾個時辰，天要黑了，怕遇上野獸什麽的壞了他們的屍首，我就把他倆給埋上了。”

    “後來我裝作要飯的，好不容易到了卜奎，就去找璉二哥。那裏說璉二哥剛走，給了我一匹馬，我就去追璉二哥，終於在馬莊追上了。”

    似乎是用盡了一生的力氣，薛蟠終於把事情經過講完了。

    每個人都有許多話要說，但是，又不好開口。

    賈環固然可恨，但是，最後寶玉竟然殺了茗煙，這個結果，似乎叫他們也沒有理由去指責賈環了。

    在他們的眼裏，寶玉的命固然是比茗煙金貴的，但是，每個人的心裏，也都是有杆秤的，叫他們無法再為寶玉辯護了。

    此時眾人已經失了方寸，隻有賈璉早就知道了這個消息，一路上把此事琢磨了無數遍，心裏已經有數了。

    “此事關係重大，幸好沒有外人知道，若是傳了出去，不僅府裏的臉麵沒了，寶玉和環三弟投敵的罪名，也就坐定了。”

    賈璉此話，並非危言聳聽。

    打了敗仗，責任還輪不到寶玉等人的頭上。即便是被俘了，也沒什麽可丟人的。

    問題在於，賈環殺了賈蓉，寶玉殺了茗煙。

    這可就是非常嚴重的問題了。

    即便是韃靼人不殺了寶玉和賈環，將來他們回來了，若是此事叫朝廷知道了，兩人怕是也難逃一死的。

    問題還在於此事的不確定性。

    若是寶玉和賈環都叫韃靼人殺死了，此事也算是一了百了了。

    現在兩人落在了韃靼人手裏，將來會發生什麽事情？

    是給韃靼人當奴隸、還是將來跟著韃靼人一起跟朝廷作戰？

    如此複雜的結果，想想都令人不寒而栗。

    “此事大夥兒也不要怪蟠兄弟。那韃靼人，你們不知道，我卻是清楚的。非常強悍。寶玉他們幾個，別說人少，就是四個打一個，也是打不過的。”

    “蟠哥兒沒有出去，恰恰是明智之舉。出去了，也是白白送死。連個給我們報信兒的人都沒有了。”

    賈璉此時維護薛蟠，也是實情。

    別人興許會以為薛蟠是貪生怕死。但是，賈璉見慣了戰場上的生死，對於薛蟠的表現，就比較理解了。

    賈瑉在府兵團練兵的最為核心思想，就是一不怕苦，二不怕死，一切行動聽指揮。

    這樣的思維，不是光靠口號就能做到的，而是需要在日常生活中，通過大量的，多方麵的行為格式化行動，一點一點養成的。

    在野渡居裏，那些看似匪夷所思的疊被子，走隊列等訓練，都是圍繞著這個目標進行的。

    恰恰在這一點上，寶玉、賈環、賈蓉、薛蟠沒有過關。

    這也是賈瑉不讓他們上戰場的真正原因。

    以薛蟠的本事，能夠挺到韃靼人撤退，給賈蓉和茗煙收屍，已經需要極大的勇氣了。

    後來竟然能孤身逃了出來，也算是一個奇跡了、

    此時若是再指責薛蟠，在賈璉看來，顯然是不公平的。

    “你們都起來吧，鳳姐，把蓉哥兒媳婦兒送回去吧，她的身子重了，別傷了胎氣。叫她想開點兒，蓉哥兒雖然走了，總算是留下了後。”

    “你們都把嘴巴紮牢了，這事兒就爛在肚子裏，誰也不許出去講，否則，若是叫我知道了，可別怪我翻臉不認人。”

    老太太的臉上，露出了獰厲之色，叫鴛鴦和琥珀看了，心裏直發抖。

    “都怪那個王信，若不是他勾連著寶玉去掙軍功，哪裏會有這樣的事情發生，如今寶玉被韃靼人抓了，生死不明，他家倒是沒事兒了，卻害的咱家死的死，亡的亡的。”

    賈母開始埋怨起別人來了。

    老太太這麽一說，王夫人和薛姨媽可就有些掛不住臉兒了。

    怎麽說，王子騰也是他們的哥哥，王信是他們的外甥。寶玉落到如此地步，王夫人比別人更加著急，此時賈母這番話，就有些火上澆油了。

    “母親，信哥兒如今也是生死不明，或許還不如寶玉呢。當初，哥哥也是叫信哥兒和寶玉到瑉哥兒的府兵團那裏去的，隻是孩子們立功心切，才出了如此差錯。”

    王夫人這一番話說出來，就有些跟老太太頂著來的意思了。

    賈璉一看形勢不妙，就急忙出來解圍。

    “是啊，老祖宗，如今信兄弟也是生死不明，我在回來的路上，遇上了王子勝三舅，二舅也是聽到了寶玉他們去了北溫都拉，才派他火速去找寶玉他們回來，到卜奎去的。”

    老太太其實也是一時氣話，如今聽得王信生死不明，也覺得自己的話說的有些重了。就不再指責王家了。

    “你們都說說吧，此事怎麽辦？反正我是要寶玉回來的，至於那個環哥兒，哼！”

    此事如何善後，眾人在心裏也是琢磨著。

    賈蓉之死，已是既成事實，不接受也得接受了。

    至於茗煙，雖然是因為寶玉而死的，忠心可嘉。但是，在他們眼裏，畢竟隻是個奴才。是遠遠沒有寶玉重要的。

    對於將寶玉弄回來，眾人心裏都是沒有什麽疑問的。

    至於賈環，就比較棘手了。

    殺死了賈蓉，確實罪無可赦，但是，他畢竟是賈政的兒子。

    若是不管他，似乎也不好。況且他若是將來投了韃靼人，可就是朝廷的敵人，很可能為賈府帶來災禍的。

    若是把他弄回來了，似乎更加不好辦。

    殺了賈蓉這筆賬怎麽算？回來之後怎麽處置他？賈珍會放過他嗎？

    更加嚴重的後果，就是榮國府和寧國府的關係，今後怎麽辦？

    以前是二府一體，同氣連枝，有了這件事情，以後還會如此嗎？

    這樣的後果，簡直都有些令人不敢想象。

    把寶玉弄回來，還隻是個結果。

    問題在於，寶玉在哪裏？怎麽才能把寶玉弄回來？誰去弄回來？

    在座的人，哪個有這個本事？

    賈璉似乎是個人選，但是，目前韃靼人強大。府兵團雖然在二道江給了韃靼人重創，卻沒有使韃靼人大傷元氣。府兵團目前也無力發起反擊，隻是處於防守狀態。

    其實，眾人心裏都有了一個人選，那就是賈瑉。

    不過，賈瑉如今已經削職為民，無權無勢了，他還會有什麽辦法嗎？

    沒有人說出這個答案，因為他們也不知道答案是什麽。