永晝,  樂園。
    “晚上好啊，畫家。今晚畫什麽？”
    生命之神薩瑟抱著一束花走進畫家的畫室。
    畫家坐在角落的畫架前，其上繃著的畫布卻是一片空白。一旁散落的速寫紙上倒是有些字跡,  隻不過不是畫稿，而是一些潦草的力量推演過程。
    世道變了,  連畫家都沒空畫他的畫了。
    直到薩瑟拍了拍畫家的肩膀，他才回過神來。
    “在看永晝？遇到問題了嗎？”
    畫家：“沒有,  隻是維持永晝的光輝,  實在是很難的一件事。”
    “……你辛苦了。”
    畫家歎了一口氣：“祂把整個永晝的力量交給我，我才發現,  千萬個紀元來，永晝光輝燦爛的結構裏實在藏著很多黯淡的陰影。”
    薩瑟說：“這是世界運轉的必然。”
    獲得一個碎片，就是獲得了這個碎片的所有力量。有好的,  也有壞的。他們固然可以將那些混亂無序的力量剔除,  拋去永夜,  但那隻不過是讓永夜更加混亂,  世界破碎的進度變得更快罷了。所以,  多年來永晝總是照單全收。同時，永晝運行的過程中,  也會產生混沌的雜質,  就像戒律的計算總是會產生多餘的數據那樣。但那些冗餘的數據可以被不留痕跡地刪除,  永晝卻必須將其妥善安置。
    那些混亂凶險的部分，就像平靜水麵下凶險的亂流。必須有更加高級的秩序加諸其上,  才能避免來往的船隻被其吞噬。還好，它們現在還都乖乖聽話。
    畫家輕歎一口氣：“這些年，他總是在暮日神殿中沉眠，就是在麵對這些。或許,  很多時候都不得不犧牲自己的本源。永夜中的那些流言並不是全無憑據。”
    他們說，那輪太陽看似耀眼，其實已到搖搖欲墜的地步。
    薩瑟的尖耳先是失落地垂了垂，隨即又精神抖擻地豎了起來。
    “但這已經是過去了。”他說，“我們現在正源源不斷從永夜中捕獲新的力量，足以抵禦過去的陰影。”
    “嗯，沉屙痼疾正在被新鮮的血液治愈。”畫家終於調起了顏料，邊調邊說，“恰好就在這原有的結構搖搖欲墜的時候，迷霧之都開放，永晝也開始擴張，新力量湧入，像是一切都在祂計劃之中。”
    “像是？你又怎麽知道這不在祂的計劃之中呢？”薩瑟笑眯眯說：“難道關於迷霧之都的誘人傳聞在永夜中廣為流傳，沒有巡遊神們的功勞嗎？”
    “可我怕他的本源已經無法承受更多的力量。”
    “祂無所不能啦。”
    “不……多年來，我一直覺得，他手中有權杖而沒有長劍。”畫家輕輕道，“我曾見過一次永晝行將崩潰的模樣，隻是那時候你還小，不明白發生了什麽。”
    薩瑟似乎總是一副無憂無慮的模樣：“那又怎樣呢？永晝還不是一直都在。”
    畫家失笑，說：“來找我做什麽？找到什麽東西了？”
    “也沒找到什麽好東西啦。”薩瑟說：“就是找到了一些世界的坐標而已。去往迷霧之都的人覺得自己能很快回來，其實在一進永夜的時候就和自己的領地失去了聯係。我們發現，迷霧之都的力量正在侵蝕那些世界，試圖據為己有。”
    “然後，我就派人也去那些地方了。現在已經開始陸續收獲。可惜，還是沒有發現迷霧之都的確切坐標。”
    “總會找到的，我們當外援的人，怎麽能讓他們幾個一直孤單地呆在裏麵。”畫家說，“如果可以，祂必定會給我們留下標記。現在要做的事就是盡快收攏那些無主世界。”
    “放心啦。”薩瑟說，“迷霧之都搶不過我們。”
    就是不知道，當那些人從迷霧之都離開，卻發現自己已經一無所有的時候，會是什麽表情。
    說完後，他拿出一根柔軟的樹藤，手指靈活，很快將它結成一隻栩栩如生的飛鳥模樣。然後，薩瑟將它送出，飛鳥在暮色中滑過，掛在了巨樹的枝梢。
    這些天來薩瑟一直在做這件事，巨樹上已經掛了許多翩然的飛鳥。
    “你在做什麽？”
    “樹精靈的祈福方式。”薩瑟輕聲說，“希望祂早日得償所願。”
    迷霧之都，鬥獸場。
    幾乎所有人都為白國王的跳棋要求感到困惑。
    隻剩最後兩個人，跳棋還有什麽意義呢？
    少有的不感到困惑的幾個人，是因為知道克拉羅斯做出什麽事來都不稀奇。困惑他，不值得。
    白皇後席位附近。有人又聽見那幾個白色的身影在低語了。
    “他在說什麽話？”
    “他想跳棋。”
    “有意義麽？”
    “他病得很嚴重了嗎？”
    “瘋子而已，不順著他。”
    “瘋子而已，順著他吧。”
    “黑國王是值得研究的對象……”
    “定義為a序列樣本？”
    “不，還需要確認他的穩定性。”
    “去近距離觀察吧。”
    “不，麵對他必然會給我們帶來損失。”
    豎起耳朵偷聽的人，聽著聽著，忽然察覺了什麽，額頭滲出了涔涔冷汗。
    他不著痕跡地朝那地方看過去，燈光太暗，還是看不清那些人的臉。但是，一二三四五六……那確實是幾個人沒錯。
    可是，他們說話的聲音語調，明明就像是一個人的啊……
    轉達完白國王的跳棋要求後，荷官沒再說話，似乎是白皇後那邊一直沒有決斷。
    克拉羅斯補充：“放心啦，真的是我要跳你。迫不及待要給黑國王上課了呢。”
    終於，白皇後那邊同意了跳棋，或許白皇後也不想上場挨打。
    黑雨衣說：“守門人，這是什麽新型的陰謀嗎？”
    “不呢，不想看到他們而已。”克拉羅斯低低笑：“怕看到那張惡心的臉，影響我下一場的發揮呢。”
    守門人似乎有什麽內心的陰影，喜歡用開玩笑的話語掩飾內心的傷痛，算了，愛護一下他吧。黑雨衣剛想出言安慰，就見克拉羅斯那雙幽深的紫瞳裏已經泛起了興奮的笑意。
    “一點都不像我們小鬱。”
    “小鬱，真好玩……”
    黑雨衣無言地轉回了頭。
    趕緊滾吧。
    我看你就怪惡心的。
    短暫的靜默後，荷官的聲音淡淡響在場中。
    “白國王，請入場。”
    作者有話要說：　　困得我兩眼發黑。
    羞愧地放出短小的一章。
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