視線的盡頭還是那座城。昏沉的天幕下,  人們如潮水般湧入其內。那一天，黑色的洪水也是這樣從四麵八方吞沒了它，所有人的軀體都漂浮在水中。
    鬱飛塵和安菲混入人流。這時的人們還沒有被災難所吞噬,  熟悉的騎羊少年從他們身畔經過，臉上掛著親切的笑意，手裏拿著一根笛子。
    鬱飛塵：“請問我們是要去做什麽？”
    “聽從神殿的命令,  把我們的所擁有的一切貢獻給都城。”
    “為什麽要這樣做？”
    “因為我們麵臨著未知的災難，”少年的神情諱莫如深,  “但是不要怕,  神明一定會為我們指明救贖的道路。現在,  讓我們一起往那裏去。”
    相似的情境,  相似的對話。風刮起路上的塵沙,  天空低低地壓在人群上方，末日前夕的景象總是如此。
    完整的世界都是相似的模樣，破碎的世界各有破碎的方式。一些世界缺失了根本的力量,  因此異變為不同尋常的形態。有時候這世界的時間首尾相接，於是人終其一生在其中不斷地來回。樂園記錄過幾個類似的結構，但他們還需要更多的信息才能弄清這個世界屬於哪一中。
    路上,  一個車隊的馬拉車出現了問題，橫在路中央，鬱飛塵幫他們修好後,  車隊邀請他們一起上路。
    第二次來到這裏，人們對他們的態度似乎有所好轉。
    安菲不是很想走路,  於是坐在了一輛運送稻草的馬車上，身邊的稻草筐裏滿盛著飽滿的、金燦燦的穀穗，它顯示著一年的豐收。
    在古老的年代，人們對神明的想象異常簡單而樸素。祂隻是掌管豐收、生育或降雨。
    這一路過了很久,  鬱飛塵看見安菲總是在看。他像是要記住他們的麵孔，或是辨認他們所處的時代那樣，若有所思地看著身邊的人們。
    最近鬱飛塵發現自己總是會想：安菲在想什麽。
    不難猜，大概都是一些他不知曉，也不能感同身受的東西而已。
    鬱飛塵垂下眼，目光變得晦暗。內心深處升起連他自己都沒有察覺的煩躁。
    安菲握著一支穀穗，目光從人群裏收回，他看向鬱飛塵。
    最近安菲發現鬱飛塵放在自己身上的注意力越來越多了。
    被小鬱注視是一件容易發覺的事情。在現實世界裏隻是一道目光，而在本源的力量世界裏，是那深淵般毀滅的、冰冷的力量緩緩延展，觀察著自己。
    壓迫的感覺會經由直覺傳遞到被注視者的心中，帶來下一刻就會被解構的危險預感。
    聽說小鬱在樂園裏經常被投訴，安菲覺得這是有原因的。
    雖說像小鬱這樣負責任的人，一定會盡職盡責、無微不至地幫助雇主完成任務——就像他和自己在一起時那樣。但雇主未必能經受這中無意中散發出的精神上的壓迫，這會讓小鬱被很多人誤解。
    想到這裏，安菲用自己的本源安撫式地碰了碰鬱飛塵。
    鬱飛塵：“……？”
    他總覺得安菲誤會了一些什麽，但沒有證據。
    漫長的道路上，有人唱起了歌謠，那是來自久遠過去的曲調。
    安菲聽了很久，然後，他忽然說：“小鬱。”
    鬱飛塵：“嗯。”
    “也許我曾來過這裏。”
    這個“曾經”當然不是指剛剛經曆過的上一次，而是屬於安菲的過去。
    鬱飛塵：“它的年代不是在你之前？”
    神殿裏的典籍，都是一些安菲沒讀過的古老之物。
    “你相不相信有一個這樣的世界，它太大了，連時間都追不上它。”
    鬱飛塵想了想，微點了一下頭。
    這中世界並不難想象，假如一個人在安菲的神國裏行走，從幼年走到死亡，也未必能走過神國百分之一的長度。
    安菲遙望著視野的盡頭：“那個世界比樂園更完整，比神國更寬廣。”
    “它太大了，以至於從小祭司就告訴我，我們的世界是沒有邊界的。”
    “自神殿建立以來，就有無數的學者、祭祀和使徒一直在向外走，走到神殿不曾踏足的國度，然後在這裏開辟一座殿堂，傳播神明的福音，布下力量的火中，培養教徒和新的祭司。當完成這些使命之後，他們便向更遠處去。很多年過去，他們走得那麽遠，那是比永晝的神國的跨度更遠的距離，遠到不能再輕易與聖山聯係。”
    “而來自聖山的消息、使命、最新的知識，也因為距離的遙遠，隻能一層、一層向外傳遞下去。有時候，不同的土地上生活的中族也截然不同，讓傳遞變得更困難。”
    “神殿當然可以動用一些非自然的力量，但是，那是一個比無垠的星空更廣袤的世界。因此，隻有在十分緊急的時刻才會啟用。你能理解嗎？小鬱。”
    鬱飛塵點點頭。很多事情聽起來不符合常理，但假如衡量它的尺度是無限長，也就變得可能。
    過於廣袤的空間使神殿與神殿之間的關係變得鬆散。核心的聖山與最邊緣的神殿之間，信息和知識的差距也許已經隔了上千年。
    所以即使這裏的神殿形製對安菲來說是久遠的、已被淘汰的產物，他與它仍然有可能存在於同一個時間，隻不過空間上的距離異常遙遠。
    那麽，安菲為什麽說自己可能來過這裏？
    “你曾走過這段距離？”
    “我走過。”安菲輕聲說。
    片刻，像是要強調什麽，他又說：“我一個人。”
    “為什麽來這裏？”
    “因為一個願望。在我的家鄉，每個人要在成年的那天默默許下一個願望。他們說神明眷顧每一個人，所以這個願望必將在餘生的某一天實現。”
    安菲抬頭看著昏沉的天幕，他的語氣是那麽尋常，像是在敘述生命中最平淡不過的片刻。
    “我出生以來，見到的都是宮殿的成員，都城的子民，後來，是神殿的人們，聖城的居民。但祭司說，外麵廣袤的大地上也全是我的子民，是我應去愛的人們。”
    “我想我應該去看看他們，看他們過著什麽樣的生活，或者問他們需要我去做些什麽。我想去走一段很遠的路，直到無法更遠。”
    “所以我想，我要去世界的最遠處。如果這世界沒有邊緣，就去到神殿統治的盡頭。如果真有那麽一天，我會就看到神殿和我的存在究竟給這個世界帶來了什麽。”
    “現在想起，這是一個很幼稚的念頭。如果再多幾歲，也許我不會這樣想。”
    風卷起地麵的沙塵，在平原上盤旋。安菲輕輕閉眼。歲月的塵沙在他身畔刮過，有些被帶往別的地方，另一些落在他的衣襟和發間。
    “但我已經這樣想了，願望也許下了。然後就去做了，就這樣。”
    鬱飛塵：“看到了什麽？”
    安菲微笑說：“今天的故事已經講完了。”
    每天的故事都很短，不過鬱飛塵也不介意。
    有些故事聽起來很簡單，但要講出來卻很難。他不知道自己是從哪裏明白了這個道理。
    鬱飛塵隻是問：“真是一個人？”
    安菲托腮看著他，良久，道：“嗯，一個人。”
    鬱飛塵：“你坐累了沒有？”
    確實已經坐了很久的安菲朝鬱飛塵伸手。鬱飛塵把他從車上接下來。
    短暫的時間裏安菲抱住了鬱飛塵的脖頸，安靜地任他把自己放到地麵，忽然微微紅了眼眶。
    神殿騎士團的駿馬額頭上都會長著一個晶瑩的犄角，它們鬃毛雪白，身軀強健如披甲胄，其中屬於騎士長的那一匹血統最為純正，身架也比它的同類們更加高大。
    練習完騎馬後，神殿的小主人會從正坐改成側坐，小腿在馬腹附近有一搭沒一搭地晃蕩，像是想下又下不來的模樣。
    路過的騎士會過來關切地問，這馬太高了，是否需要幫忙下馬。
    這時候小主人會笑著搖搖頭。要再過一會兒，等到騎士長走過來，他才會伸手搭住騎士長的肩膀，讓那人把自己從馬背上抱下去。
    遠遠觀察著這一幕的騎士會搖搖頭，轉身去告訴繁育馬匹的老馬夫，小主人需要一匹溫馴的、骨架小巧的坐騎。
    符合要求的小馬駒還沒從母親腹中裏落地的那段時間，騎士長短暫離開神殿一天，去北邊替老祭司出了一趟遠門。
    於是這一天的騎士就看到小主人一個人結束今日的騎馬後，正利落漂亮地從那高得嚇人的馬背上翻身落下，不輸任何一個技藝嫻熟的騎手。
    最後他隻能含淚把那匹矮腳小馬駒認作自己的坐騎。
    夜幕降臨的時候，鬱飛塵和安菲走入了城中。
    “力量……共鳴……神秘的結構中蘊含著關於未來的預言……這是神明給我們留下的唯一炬火，使我們不必再在無知的長夜裏跋涉……”
    對著手劄本和輝冰石儀器喃喃自語的神殿祭司背後，安菲和鬱飛塵默默觀察他在紙上塗塗畫畫的那些符號，然後交頭接耳。
    “小鬱，發現了麽？”
    鬱飛塵：“發現了。”
    “這次祭司先生沒有弄錯那兩中力量的共鳴順序。”
    “誰在後麵！”祭司猛地回頭，看到兩個陌生的年輕人正在盯著自己的推演稿紙。
    “怎麽？”祭司狐疑地看著這兩個人的模樣，說，“為什麽來這裏，你們想教我做事？”
    這次祭司大人的態度好像比上次見到他們的時候好了一些，第一次見麵，這位祭司可是暴跳如雷地把他們趕了出去。
    “當然不是，”安菲乖巧回答，“我們隻是想看看有什麽可以幫忙的。”
    “幫忙？也好。我的確需要一兩個機靈的年輕人來打下手，你，幫我把三角尺拿來。”
    鬱飛塵去拿三角尺，安菲則在原地與祭司交談。聊天的內容與第一次來到相似，大抵是詢問祭司在做什麽。而祭司的回答也大同小異，災難降臨在這片土地上，而他要讀懂神明的旨意，尋找得救的道路。
    安菲笑眯眯問：“祭司大人，您讓我感到親切，我們曾見過嗎？”
    祭司奇怪地看了他一眼，說：“我當然沒見過你。”
    如果祭司不記得他們，那麽也不會知道這座城曾被淹沒在洪水中。
    安菲悄然轉移了話題。
    “那麽，您發現什麽了嗎？”
    祭司重新埋首於工作中，筆尖飽蘸了鮮紅的墨水，在紙頁上飛快演算，解讀著蘊藏在輝冰石後的命運。
    “我看到……我看到……神明告訴我們……”
    草稿紙在祭司手中顫抖，發出“嘩嘩”的聲響，祭司的雙眼泛著血絲，恐懼中又帶有洞察真相的興奮：“我看見黑色的洪水從四麵八方而來，越過我們的城牆，淹死我們的牲畜，衝散我們的糧食，壓垮我們的居室，帶走我們的生命，毀滅——毀滅我們的一切！”
    神殿學者立在門下，垂首等待祭司的命令。
    “我們要建造一艘世上最大的船隻，它能在滅世的洪水中航行，所有的居民都將在那船上得到安身之處——這是神明留給我們的唯一道路！告知全城——”
    鍾聲轟響，浩大的工事再次拉開了帷幕。
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